Песнь о кленовой гостинице (XV) (1/2)
Когда Айн покинул трапезный зал, ночь уже почти опустилась на город, и ветер, наконец, наполнился большей прохладой. Безликий вышел через одну из боковых дверей на узкую веранду, проходящую чуть ли не по всему периметру здания и представляющую собой форму в виде буквы П, и большая ее часть выходит на протяженный сад. Какие-то кусты, деревья, скамейки и в паре мест даже присутствуют мелкие фонтанчики, вода в которые поступает невесть откуда, и Айн, если честно, не особо на тот момент желал искать разгадку этой тайны. Зато земля там была почти вся усеяна травой. В некоторых местах выгоревшей, но в целом зеленой и сочной. Если Айну не изменяет память, то молва утверждает, что это такой особый сорт, который очень живуч под открытым и палящим солнцем, и его вывели специально ученые умы Кэйпа.
Безликий невольно вернулся в мыслях к тому таинственному огороженному городку, притулившемуся к Сидт. Может, и правда стоило настоять на идее пробраться туда, а не идти у Кассия на поводу. Айн изначально не был уверен, что затея с Бьякко сработает, а теперь сомневался в ней еще сильнее. Не похоже было, что аматту Туллу торопился приниматься за работу, да и саму хозяйку безликий в гостинице ни разу не видел. Не то чтобы он особо знал, как она выглядит, да и не факт, что та станет постоянно появляться у гостей на глазах, но… что, если демоницы вообще тут нет? Могла же та, например, отлучиться куда-то по делу? Айн не был уверен, но он так утомился от всего произошедшего за день, что в тот момент его все более и более грызли изнутри параноидальные мысли. Они кружились и кружились вокруг него, закручиваясь в спираль тревожности.
У веранды нет перил, но зато достаточно пространства, чтобы усесться на край, свесив ноги, и полюбоваться все более и более погружавшимся в сумерки садом. В траве, кустах или, быть может, даже в кронах деревьев начинали стрекотать ночные насекомые. Откуда-то из далекой части сада послышалось нечто, похожее на кваканье, но более медленное и занудное, а также шелест травы. Свет лился из окон гостиницы из-за спины Айна, и он озарял часть пространства перед безликим, но это все равно, даже невзирая на многоэтажность заведения, не помогало настолько сильно отогнать тьму, которая более и более обволакивала сад в свои таинственные объятия. Обыкновенно безликий любит ночи — особенно в пустыне. Кажется, что все вокруг совсем замирает и погружается в умиротворение. В Сидт же ночи ощущаются иначе — более волнительно, так, как будто вот-вот должно что-то произойти, и Айн каждый раз не может понять, хорошее ли случится или плохое. Вот только одна ночь сменяется другой, а все, вроде бы, по-старому. Настолько, насколько оно может быть таковым, если учитывать, что вообще-то большая часть его обыденности перевернулась с ног на голову и не похоже, что спешит возвращаться в привычное русло, а наоборот становится все чуднее и чуднее.
Айн тяжко вздохнул. По коридору за его спиной прошли то ли слуги, то ли постояльцы, о чем-то громко разговаривая, но безликий пропустил их разговоры мимо ушей. Часть дверей на веранду была распахнута, и та, через которую Айн попал сюда, не оказалась исключением — именно поэтому ему так хорошо было слышно, что происходило внутри. По крайней мере, в той части коридора, которая соединена с бывшей неподалеку от него дверью. К счастью, он был достаточно отдален от трапезного зала, и по нему проходило не так уж много демонов, а что более важно — еще и нечасто. К несчастью, Айну все-таки не повезло, и вскоре его разыскал на веранде… не кто иной, как Леонис. Что он здесь забыл — этого беловолосый безликий не мог сказать: понятно было только то, что особой радости очередное неожиданное соседство не приносило. Скорее, наоборот раздражало.
«Я хоть где-нибудь могу побыть один?» — в недовольстве подумал Айн и не спешил что-либо говорить объявившемуся Леонису.
Сначала просто смотрел, как тот проковылял от двери к нему и уселся… нет, скорее, аж шлепнулся на седалище рядом. Причем так резко и громко, что оставалось только поражаться, как дерево под его задницей не треснуло. Вот уж и правда работа мастера — эта веранда… Однако на что Айн более обратил внимание — на то, как странно ходил Леонис: так, как будто его огромный живот — ноша, которую он с усилием таскал всюду с собой. Еще и грузный безликий издал при этом тяжкое «Уф-ф-ф…» Затем оправился, осмотрелся по сторонам и улыбнулся Айну немного устало, но до скрежета зубов добродушно. И ведь поразительно, в тот момент в его выражении лица не было ни капли наглости, и от этого оно сделалось более… простецким? Даже чуть более приятным и уж точно не зловещим, каким могло показаться до этого в трапезном зале.
— Тоже решил подышать свежим воздухом, — вдруг начал Леонис, не дожидаясь, пока Айн скажет ему что-нибудь. — Есть больше не охота. Обойдусь без десерта.
«Оно и неудивительно, столько сожрать…» — скептично подумал беловолосый безликий, но продолжал сохранять молчание. Только поглядел еще немного на Леониса, а затем снова принялся смотреть в черноту сада. Там по-прежнему стрекотали насекомые. В кронах деревьев что-то поухало, а затем сорвалось с ветки и бесформенной тенью, улетев, скрылось вдалеке.
К слову, этот странный безликий так и продолжал сидеть с распахнутым халатом, но теперь, получше приглядевшись, Айн приметил, что живот у него настолько огромный и вываливающийся, что, небось, даже если бы тот захотел запахнуться и завязать пояс, у него бы это не вышло. Нет, серьезно, как можно настолько разъесться?..
Айн ожидал, что сейчас Леонис начнет доставать его и расспрашивать всякую глупость, как делал это в трапезном зале, но грузный безликий удивил тем, что… молчал. Вид у него сделался какой-то задумчивый… и уставший, и он просто сидел рядом с беловолосым демоном, так же свесив ноги, и глядел на темень сада. Точнее, в отличие от соседа, Леонис подался немного назад и уперся ладонями в деревянный пол, словно если сделает как-то иначе, то живот перевесит его, и он, как какая-нибудь плохо сделанная детская игрушка, свалится вперед с веранды и шмякнется прямиком в траву.
Они помолчали еще немного, но затем высокий демон вдруг сказал:
— Ты это… извини, что я доставал тебя там, в зале. Просто когда оказываюсь вот так, на публике, меня часто заносит.
Айн изогнул в удивлении бровь и поглядел на безликого в неуверенности. Вот уж чего он не ожидал, так это того, что Леонис начнет перед ним извиняться. В ответ Айн только повел плечами и сказал:
— Не думай, ничего страшного.
Они снова погрузились в молчание, но Леонис вновь не смог усидеть спокойно и спросил после непродолжительной паузы:
— Вы что, и правда втроем… ну-у-у..? — он изобразил двумя руками какое-то странное сплетение, вдев одни пальцы между другими. И что это должно означать?.. Точнее, Айн очень быстро догадался, что подразумевал Леонис, но серьезно… что это за нелепый жест?
Беловолосый безликий поглядел на него в легком замешательстве, а затем не сдержался и усмехнулся. Почему-то эта нелепость с переплетением пальцев подняла ему настроение.
— Нет, мы просто друзья. Я не знаю, почему Кассий это сказал. Его аматту — это вообще-то тот высокий демон, который сидел рядом с ним.
— Тот рыжеватый? — вскинул бровь Леонис. — То-то, я смотрю, он постоянно смотрел в нашу сторону и то и дело порывался что-то сказать.
— Он просто скромный, — улыбнулся задумчиво Айн.
Леонис усмехнулся, но затем вдруг напрягся, нахмурился, и его дыхание сделалось более громким, тяжелым и порывистым. Как будто на демона тут же навалилась какая-то невидимая ноша.
— Леонис? — насторожился Айн, а сам подумал: «Может, переел или перепил, и ему поплохело?»
Высокий безликий тем временем поморщился, зажмурился и весь словно сжался. Его крупная рука легла на огромный живот. В тот момент Айн готов был поклясться, как будто в нем что-то зашевелилось или перекатилось, и это стало заметно, растянуло кожу в одном из мест, но потом брюхо вернулось к тому состоянию, в котором и пребывало. Беловолосый безликий в удивлении выпучился и замер — он никак не мог поверить увиденному. Что это было..?
Леонис тем временем более-менее оправился — его дыхание сделалось медленнее и ровнее, и он посмотрел на Айна и натянуто улыбнулся:
— Извини, наверное, перебрал. Немного поплохело. Сейчас уже лучше.
«Показалось..?» — подумал в неуверенности беловолосый демон и принялся тем временем внимательно и хмуро глядеть на крупного безликого. С языка словно сам собой слетел вопрос, который давно интересовал Айна, но до этого тот никак не решался озвучить его. Отчего-то в тот момент в демоне возникло острое предчувствие, что все звенья того, что он видит, переплетены куда более прочно, чем могло показаться на первый взгляд. — Откуда у тебя, безликого, деньги, чтобы позволить себе жить в этой гостинице?
Леонис помедлил с ответом и улыбнулся как-то… виновато? Грустно? Задумчиво? Все одновременно?.. Айн не мог точно определить.
— Мне их дали, — признался Леонис.
«Дали, как же…» — с нескрываемым скепсисом посмотрел на него беловолосый демон.
Леонис, приметив это выражение лица и быстро догадавшись о приблизительном ходе мыслей собеседника, смешливо улыбнулся:
— Честное слово! Я их не крал, — отчего-то в его голос закралась явная смешинка, и Айн не мог понять, что же он нашел такого забавного в очень даже естественной реакции беловолосого демона.
Нет, серьезно — когда кто-то говорит, что ничего не крал, а вот так просто получил явно немаленькую сумму денег, это вызывает еще большие сомнения.
— Мне… можно сказать, заплатили. За участие, — помедлив, вдруг более кротко признался Леонис. Его улыбка сделалась грустной, да и взгляд обволокла более густая пелена задумчивости.