Песнь о кленовой гостинице (XIV) (2/2)

— Айн.

Кассий, шурша подушкой и не выпуская из своей ладони руку Айна, подсел к нему ближе. Безликий снова глянул на стражника, и тот теперь смотрел на него особенно сурово и недовольно. Да что с ним не так?.. Должно быть, тучный сосед так же приметил это и ухмыльнулся.

— А тебя как звать, красавец? — бесцеремонно обратился он к Кассию.

Кас же молчал — только, насупившись, смотрел на гостя недобро. Туллу тем временем, должно быть, до этого вслушиваясь в их разговор, уставился на тучного демона холодным взглядом. Пускай по внешнему виду подчас и не скажешь, но аматту Кассия может быть очень… отталкивающим. И пугающим. Особенно когда делает такое безэмоциональное и холодное выражение лица — как будто становится хищником, который вот-вот ни с того ни с сего набросится на свою жертву. По крайней мере, от него начинает исходить именно такая леденящая и настораживающая атмосфера.

Тучный демон, должно быть, оказался не так туп, как могло показаться на первый взгляд, потому что сказал:

— Ну ладно, скромница, молчи и дальше, — а затем снова принялся приставать к Айну. — Меня, кстати, Леонис зовут.

«Как будто мне это о чем-то говорит», — подумал Айн, но промолчал, однако то, что сосед сказал следующим, порядком изумило его, да и не только одного безликого, но и Кассия, и Туллу.

— Я тот самый безликий, который остановился в дорогом номере, — демон довольно улыбнулся. — Местная знаменитость, к вашим услугам, — вот только когда троица лишь одарила его неуверенными взглядами и долгое время ничего не говорила, тот вскинул бровь в недоумении: — Морская птица язык вам что ли откусила? — несмотря на грубость вопроса, Леонис был не менее озадачен, чем они. — Обычно как кто-нибудь услышит, что-нибудь меня да спросит. А вы… тьфу, молчуны какие-то странные.

— Нечего нам тебя спрашивать, незнакомец, — вдруг холодно ответил ему Кассий, но при этом уже хватался обеими руками за руку Айна выше локтя и прижимался к нему, положив голову на плечо безликого. Последнего такое поведение аматту Туллу ввело в недоумение, но тот не стал отстранять Каса или что-либо говорить ему на этот счет.

— Я вообще-то назвал свое имя, — в непонимании и сомнении вскинул снова бровь Леонис, но затем приметил, как Кассий жмется к Айну, и расплылся в хитрой улыбке, как будто осознал некий важный нюанс и был необычайно доволен собой за это. Беловолосый безликий понятия не имел, чего этот тучный демон стал на них так лыбиться. Если честно, весь этот фарс начинал немного раздражать — Айн пришел сюда поесть, а не участвовать в непонятных и, может, даже глупых и беспредметных разговорах. — При ближайшем рассмотрении… — начал вдруг Леонис, оценивающе оглядывая Айна, — чёт ты больно тщедушный какой-то, — и тот вдруг хлопнул его по плечу. Так сильно, что Айн чуть не выронил нож. Даже Кассий, державшийся за его другую руку, пошатнулся вместе с безликим, изумился и сильнее ухватился за приятеля, как за опору. — Аж смотреть противно, — тем временем продолжал немного ворчливо Леонис, словно совершенно не обратил внимания на реакцию обоих демонов. — На, ешь, — после этого он внезапно перевалил часть мяса со своего блюда в тарелку Айна, хотя тот вовсе не просил об этом.

Пока безликий, Кассий и, вероятнее всего, Туллу в недоумении пытались собраться с мыслями, Леонис как раз окликнул того самого работника гостиницы, который показывал днем клен и, должно быть, снова заявился спросить у троицы, нужно ли им что-то еще, и вдруг огорошил того, что им четырем нужно принести еще еды и выпивки — как он выразился, «Мне, Айну и двум его друзьям».

Слуга с каштановыми волосами, отдававшими немного в рыжину, насторожился, должно быть, от неожиданности ситуации, а затем выдавил из себя улыбку и сказал, что скоро все принесет. Айну показалось, что работник не был обрадован тому, что теперь вынужден обслуживать еще кого-то помимо пришедшей ему по душе троицы. Тучный сосед не похоже было, что придал особого значения реакции слуги.

— Иди, иди, — хмыкнув, сказал он тому вслед. — И скажи им там на кухне, чтоб пошевеливались! — а затем тихо добавил, так, что услышали только Айн и Кассий, сидевшие совсем рядом с ним: — Бестолочи. Так бы и сожрал их всех.

Айна такая фраза насторожила и заставила нахмуриться. Кассий тоже весь напрягся и с сомнением и недоумением поглядел на странного соседа, а затем прижался еще плотнее к безликому, хотя, казалось, куда уж больше, и обнял своего беловолосого друга за туловище. Айн косо поглядел на Каса, но тот только выдавил ему в ответ хитрую улыбочку. Кассий положил щеку на плечо приятеля, и их лица стали совсем рядом.

«Чего это он ко мне липнет, а не к своему аматту?» — в сомнении подумал безликий, а затем поглядел в сторону Туллу. Последний посматривал на них, но с явным озорством, читавшимся на лице и в улыбке. Не похоже было, что высокий стражник услышал настораживающие слова их тучного соседа.

Кстати, о его фразе… если он и вправду безликий, то вполне себе может и сожрать кого-нибудь при желании. Такой тип демонов, как приходилось видать Айну в своих странствиях, не особо обременен моральными качествами. Остальные постояльцы, сидевшие рядом с ними, так же то ли были напряжены, то ли старались не обращать внимания на странного тучного безликого. Неудивительно, что их пугало его общество. Наверное, узнай они, что Айн то же безликий, то и к нему было бы аналогичное отношение. Вот только беловолосый демон не собирался вещать об этом направо и налево. И ему было особенно приятно, что Кассий и Туллу в беседах с ним склонялись не употреблять слово «безликий» — особенно в его адрес. Аматти старались относиться к нему как к самому обычному демону и ничего не расспрашивали такого, что могло сделать акцент на его нынешней природе.

Пока они все ждали, когда принесут еду, Айн посмотрел на Кассия, все еще жавшегося к нему. Кас приметил это и одарил теплой улыбкой. Айн тихо спросил, чуть ли не одними губами:

— Ты чего?

— Моральная поддержка, — негромко ответил Кассий. От него приятно пахло каким-то травяным бальзамом. И не приторно и сильно, а только тогда, когда он находился так близко.

Айн усмехнулся и приобнял Каса одной рукой. Тот же от этого жеста аж весь расцвел от радости и начал чуть ли не ластиться к безликому. Честное слово, еще немного, и все вокруг начнут считать, что аматти — это они двое.

«Кассий, Кассий…» — сдержав вздох, подумал Айн, затем посмотрел в сторону Туллу. Высокий стражник глядел на них с улыбкой. Когда Айн виновато улыбнулся и немного пожал плечами (точнее, настолько, насколько вообще смог такое предпринять, потому что одно из них занимала голова Кассия), Туллу закатил глаза и покачал головой. Не похоже было, что он злился — скорее, наоборот увиденное потешало его.

Кас, приметив их молчаливый обмен жестами, посмотрел с хитрой улыбкой на Туллу и помахал ему рукой — точнее, даже не так: поднял руку и подвигал туда-сюда пальцами в жесте, похожем на приветствие, но более кокетливое. Высокий стражник продолжал улыбаться и снова покачал головой. Кстати, его цвет волос немного напоминает тот, который у приставшего к ним работника гостиницы. Не то чтобы они могли оказаться как-то связаны друг с другом, вовсе нет… Такой цвет волос встречается у разных демонов в Арнур, но он чуть более запоминающийся — по крайней мере, для Айна. А ведь у Мускатной дамы, если подумать, каштан так же отдает немного в рыжину. Еще у Туллу очень мало веснушек на лице, а у работника гостиницы их наоборот предостаточно — особенно на носу. Да и у Кассия они забавно рассыпаны по лику — так и хочется порой взять и провести по ним пальцем. Вместо этого, однако, Айн убрал от его губ пару волосков, прилипших к той части лица. Кас удивленно поморгал, но затем скромно и благодарственно улыбнулся.

Леонис все это время смотрел на них, как и, может, некоторые другие из сидевших неподалеку и особо настырных гостей, но Айн старался не придавать этому значения: мало ли, что он делает со своими друзьями, если это не заходит за рамки приличия.

Однако в итоге их тучный сосед решил все-таки поболтать с ними и вдруг спросил:

— Ну что, птички-лобызашки, какими судьбами вас занесло сюда? Колитесь.

«Птички-лобызашки?» — подумал Айн в непонимании и вскинул на такое бровь. Это еще что за глупое сочетание?..

Кассий тем временем недовольно свел губы и недобро поглядел на Леониса, а затем вдруг выпалил:

— Я и мои два аматти остановились здесь на пару ночей.

Туллу чуть не подавился алкоголем, который в тот момент пригубил из пиалы, да и Айн с изумлением воззрился на Каса. Тот, однако, не испытывая ни малейшего стыда за сказанное вранье, с вызовом глядел на тучного демона. Только тогда Айн приметил, что от Кассия немного разило алкоголем. Впрочем, вряд ли он выпил столько, чтобы начать нести несусветицу — скорее всего, это была какая-то тактика, которую его беловолосый друг пока не мог раскусить. Как, видимо, и Туллу, глядевший теперь на них изумленно, но пока что сохранявший молчание — то ли от шока, то ли надеясь услышать и увидеть продолжение этого фарса и найти в этом ответ на свой немой вопрос: «Какого песчаного духа здесь происходит?»

Тучный демон то же сначала удивился, а потом хохотнул.

— Аж два? — он был явно впечатлен. — Ну и ну, давненько мне не попадались тройственные союзы.

«Это не тройственный союз. Кассий просто несет чушь», — хмуро подумал Айн.

— Да, тройственный, — однако продолжал уперто и враждебно Кас. — И это не вашего ума дело. Как и то, зачем мы здесь остановились.

Айн насторожился, потому что Кассий начинал быть не просто недружелюбно настроенным, а и вовсе грубым, и безликий не был уверен, как отреагирует на такое поведение их тучный сосед. Пускай с промедлением, но Туллу хотел было вмешаться, вот только Леонис озадачил их всех тем, что рассмеялся и воскликнул:

— Какого ты себе наглого паршивца нашел, Айн! Мне нравится. Небось, в постели тот еще огонек.

Кассий смутился, растерял пыл от такого внезапного и сального комментария и притих. Туллу же недовольно хмурился, покусывал губу, но так и не решался что-либо сказать или вступиться за кого-либо. Тем временем к их столику вернулся тот самый работник вместе с парой помощников — все они тащили им целые подносы еды. Подойдя, слуга в растерянности поглядел на собравшихся — особенно на Айна, к которому по-прежнему жался теперь уже немного растерянный Кас, — но тот быстро взял себя в руки, улыбнулся по-деловому и фальшиво сообщил, что им, дорогим гостям, принесли еще поесть. Также пожелал, чтобы они наслаждались едой и напитками, но это показалось как-то совсем бесцветно и неискренне.

«Я что, и правда ему приглянулся?..» — с сомнением подумал Айн после того, как слуга удостоверился, что больше им ничего не надо, и пошел прочь, может, даже немного быстрее и не аккуратнее, чем ему следовало бы в подобной ситуации. Как будто пытался поскорее сбежать.

Наконец, когда еда оказалась перед ними на столах, Кассий отлип от него и принялся есть и пить дальше. И как в него столько могло уместиться? Ладно в Туллу, потому что тот огромный, а этот тучный безликий еще больше… Айн, к слову, понимал, что если съест и выпьет еще немного, то его точно замутит, если не хуже, поэтому поглядел на свой стол с унынием. Старые тарелки, пиалы, кувшины и столовые приборы унесли и принесли новые, но беловолосому демону тошно было на все это смотреть. Если честно, хотелось подняться и прогуляться куда-нибудь. Даже в зале словно сделалось душнее, невзирая на то, что окна были открыты. На улице, к слову, совсем стало вечереть и темнеть, и работники гостиницы принялись зажигать многочисленные лампы. В их свете все вокруг становилось, с одной стороны, более успокаивающим и расслабляющим, но, с другой, более таинственным.

Леонис продолжал разводить Айна на разговор, но беловолосый безликий слушал его вполуха, да и ничего интересного тот ему не говорил. Однако, чтобы хоть немного поддержать беседу из вежливости, демон все-таки спросил соседа:

— А что привело тебя сюда?

Увалень задумчиво почесал щеку.

— Да так, захотелось почувствовать себя господином хотя бы немного, — неожиданно честно признался тот, а затем весело добавил: — И, конечно, наесться! Если чего-то мне и не могут дать — стоит им только насыпать в ладони еще горсть серебряных монет, как все сразу становится возможным! А ведь какие-то демоны говорят, что серебро и золото в этом мире не все решает. Ха! Чушь какая! — и после этого он осушил алкоголь прямо из кувшина.

Конечно, они для такого питья изготавливаются небольшие, но даже Айн знает, что, согласно этикету, пить напрямую из них некрасиво — нужно наливать сначала в пиалу. Впрочем, беловолосый безликий и сам это не так давно узнал от Кассия, сильно просветившего его в вопросах того, как следует держать себя и что делать или не делать в разных ситуациях и местах, когда бродяга только-только начал жить у них. Кас поведал ему все это не потому, что Айн вел себя как-то совершенно не так, а, скорее, по большей части по странной душевной доброте. Беловолосый до сих пор не может понять, почему Кассий так с ним таскается, да и вообще, почему эти двое помогли ему и до сих пор терпят его общество… От Айна ведь никакой пользы — только головная боль…

Туллу вдруг подался к Кассию, приобнял его… и немного помял ему бок. Следующие слова он произнес возлюбленному шутливо и негромко, но Айн их услышал:

— Будешь столько есть, нарастишь бока.

Кас немного вздрогнул и наигранно надул губы.

— Не наращу.

— Нарастишь, — тихонько похихикал Туллу и затем уткнулся носом в шею аматту.

Кассий весь заулыбался и расслабился, а высокий стражник тем временем немного отодвинулся от своего стола и покрепче обнял возлюбленного со спины. Они продолжали о чем-то негромко разговаривать, но Айн мог расслышать только невнятные обрывки, все же остальное заглушал бывший вокруг гомон. Безликий почти не притронулся к еде и напиткам, потому что больше не мог на них смотреть. Ему нужно было выйти и подышать. С каждой минутой становилось все более и более дурно и неуютно в этом месте. Даже расхотелось спрашивать у Леониса о том, откуда же он раздобыл все эти деньги. Впрочем, задавать такие вопросы практически незнакомым демонам как-то совсем некрасиво. Даже из любопытства.

Айн поднялся и сказал Леонису:

— Можешь съесть мою порцию.

— Уже уходишь? — удивился тучный сосед.

— Айн? А как же десерт? Скоро подавать начнут, — так же в непонимании воззрился на него Кассий. На его лице читалось беспокойство. Эти постоянные забота и внимание с его стороны… начинали раздражать. С Айном все в порядке, он просто хочет пройтись. Честное слово, порой все вокруг такие… И еще — десерт?.. Как в них всех столько влезает? Особенно после такого плотного ужина, да еще и с добавками.

— Я наелся. Пойду прогуляюсь. Пройдусь и подышу воздухом.

Кассий по-прежнему выглядел озадаченно, но не стал останавливать его. Туллу же отреагировал более спокойно и кивнул беловолосому демону. Леонис улыбнулся, поднял пиалу с алкоголем, словно таким образом одновременно и поднимал безмолвный тост, и прощался с Айном без слов, а затем осушил ее содержимое. Демон направился прочь из трапезной. По пути он заметил того самого неугомонного работника. Тот нес поднос какому-то другому столику. Слуга аж остановился и недоуменно поглядел в сторону безликого, но затем в него чуть не врезался другой работник, заворчал, и это заставило того странного с рыжиной в волосах и россыпью веснушек на лице пошевелиться и перестать отвлекаться.

Покидая зал, Айн надеялся, что испытает облегчение, но, увы, его все равно продолжало что-то тяготить…

«Может, посиделки в таких шумных компаниях — это все-таки не мое?» — задался он мысленно вопросом, но не нашел на него ответ. Казалось, в его беспокойстве крылось что-то более сложное, тревожное…