Песнь о кленовой гостинице (XIII) (1/2)

Так как обед не входит в стоимость их проживания, времени у них до посещения трапезного зала оставалось предостаточно. Вот только не то чтобы Айну хотелось куда-либо ходить — после бани возникло желание забраться на кровать, зарыться носом в подушки и задремать. Однако и таковое представлялось мало возможным, потому что постель отошла Кассию и Туллу, а безликому пускай принесли достаточно просторную клинью, застеленную и с набросанными на нее подушками, но она все равно не производила впечатление такого же комфортного ложа, какое досталось стражникам. Не то чтобы Айн собирался жаловаться, особенно учитывая, что очутился в этом месте на деньги Кассия, да и вообще эти двое очень сильно ему помогли за прошедшие недели… скорее, демон был просто немного раздосадован, не более. Хотя бы с украшениями и медальоном все было в порядке, и последний безликий надел обратно на шею и спрятал ценность под тканью халата.

Тем не менее, Кассий и Туллу были преисполнены желания поделать что-то более продуктивное, чем просто сидеть на месте и ждать, наблюдая, как один час утекает за другим. Точнее, правильнее будет сказать, что усидеть спокойно не мог только Кас. Его же высокий аматту первым делом улегся на кровать и принялся глядеть в потолок.

— Туллу, поднимайся, — хмуро посмотрел на него Кассий. — Мы впервые остановились в этой гостинице! Мы просто обязаны посмотреть тут все. Я хочу поглядеть на легендарный клен, который растет во внутреннем дворе.

— Иди и посмотри, — равнодушно бросил ему Туллу.

— Я не хочу делать это один, — скривил губы Кас и скрестил руки на груди.

— Захвати Айна, — устало вздохнув, посмотрел в их сторону Туллу.

Кассий закатил глаза и покачал головой, но не стал спорить с аматту, а вместо этого неуверенно посмотрел в сторону безликого и спросил, вроде, с остававшейся долей жесткости, но явно немного размягчившейся из-за закравшегося в него сомнения:

— Пойдем?

Айн, если честно, был не прочь и сам куда-нибудь улечься, но понимал, что отказываться мало того, что некрасиво, так еще и совершенно неблагодарно по отношению к тому, в какие тяжкие ударился Кас, чтобы помочь ему. Вот только не то чтобы безликий просил его об этом…

— Ладно, пошли, — помедлив, согласился сдержанно Айн.

Кассий расплылся в довольной улыбке демона, который заполучил то, что хотел, но безликий не был уверен, настолько ли искренней и триумфальной оказалась эта ухмылка. Кас при желании может быть тем еще хорошим актером — впрочем, если он и вправду ранее был частью столь важной труппы, то наличие таковых способностей неудивительно.

Они вышли из номера и зашагали по коридору.

— Ты знаешь, куда идти? — с сомнением спросил Айн.

— Не переживай, если потеряемся, спросим работников, — расслабленно заверил его Кассий, хотя при этом он показался безликому каким-то… немного задумчивым и грустным.

Вдвоем они прошли дальше по коридору, а затем спустились на первый этаж и углубились в строение. Как и ожидалось, Кассию и Айну пришлось поплутать перед тем, как, наконец, аматту Туллу вынужден был признаться самому себе, что это место огромное, и он понятия не имеет, куда они идут. К счастью, особого труда не составило найти одного из работников, который как раз проходил мимо с плетенной корзиной, полной какого-то белья, и спросить его о том, как же им попасть в тот самый таинственный внутренний двор, где стоит знаменитый клен. Если честно, чем дольше они плутали, тем сильнее Айна стали посещать сомневался, что это место вообще тут есть. Внутренний двор подразумевает такую конструкцию здания, которое позволяет разместить ближе к его середине квадратный или прямоугольный кусок территории, обустроенный под сад под открытым небом или нечто похожее. В таком случае гостиница должна состоять из ряда строений, соединенных вместе вокруг этого внутреннего дворика, или же… короче говоря, безликому показалось, что здесь что-то не так. Здание представляло собой самое обычное строение — да, бесспорно, очень большое, но вряд ли построенное так, чтобы каким-то образом разместить здесь внутренний двор.

Однако мысли Айна о не случившемся архитектурном чуде быстро отошли на второй план, когда последовало нечто странное. Сначала безликий пропустил это мимо ушей, сославшись на небольшую заминку, но чем дольше продолжалось их общение с местным слугой, тем отчетливее становилось… что тот не понимает их. Странно. Только тогда Айн пригляделся к нему — это оказался вполне симпатичный, но немного упитанный демон… или такая вот странная демоница?.. По чертам лица и строению тела сложно было сказать. Особенно когда незнакомец вот так плотно завязал халат, да еще и шаровары надел. По крайней мере, голые ступни в сандалиях показались Айну по очертаниям мужскими. У незнакомца были черные и длинные волосы, немного похожие на такие, какие у Кассия, но более вьющиеся. Пускай на его коже был легкий загар, но слуга все равно выглядел каким-то уставшим и даже немного болезным. Приглядевшись, Айну показалось, что некоторые из прядей то ли посерели, то ли побелели. Может, это просто такой цвет волос. Еще у него были усы (впрочем, у некоторых демониц в землях Арнур бывают и усы, и бороды — пускай редко), и они отчего-то показались безликому такими же сердитыми, каким выглядел их хозяин. Впрочем, если так уж подумать, оно и понятно: ведь это же часть его лица, а раз оно все источало недоброжелательность, значит, и эти волосинки над верхней губой — то же.

Демон просто молча и хмуро смотрел на Кассия, пока тот пытался с ним объясниться. Сначала аматту Туллу был, как обычно, приветлив и улыбчив, но чем дольше работник молчал, тем более неловкой становилась ситуация. Растерянность на лице Каса сменилась легким раздражением, но затем на смену тому снова пришло недоумение. В итоге между ними повисло неловкое молчание. Точнее, неприятным оно ощущалось именно Айну и Кассию, странный работник, который ростом был ниже среднего, по-прежнему смотрел на них… с трудно объяснимым выражением. Оно словно походило на холодную маску, а глаза его были подобны острым копьям. Да и держался он при этом ровно и как-то… даже величественно. Странный демон. Однако вместе с тем Айн, стоило ему только обратить внимание на работника, никак не мог отвести от него взгляд. Что-то в нем было таинственное и одновременно притягательное — безликий и сам толком не мог объяснить, что именно.

— Мне кажется, он нас не понимает, — невольно слетело с губ Айна.

— Что значит не понимает?! — аж вспылил Кассий, но затем постарался быстро взять себя в руки и немного успокоился. — Глупость какая-то, как это может быть? Мы все говорим на одном языке, — Кас в раздражении скрестил руки на груди и неласково обратился к работнику: — Эй, ты, долго будешь молчать? Мы задали простой вопрос. Где нам найти внутренний двор? Мы хотели бы посмотреть на клен, — должно быть, у него совсем иссякло терпение.

Только тогда безликий приметил, что неизвестный уже какое-то время смотрит лишь на него, казалось бы, совершенно игнорируя присутствие Кассия. Задумчивый и мрачный взгляд плотно впивался в Айна, как будто работник все силился разглядеть в нем что-то, сокрытое от обычного глаза. Безликому сделалось немного не по себе от столь тщательного разглядывания. В итоге они ничего так и не добились от работника, и тот просто и неожиданно пошел дальше по своим дела, так ни слова им не сказав. Кассий со смесью удивления и оскорбленности посмотрел ему в след и воскликнул:

— Эй, ты куда?! — но не стал более окликать странного демона, потому что таковое оказалось абсолютно бесполезной затеей. Вместо этого Кас раздраженно вздохнул и проворчал: — Давненько мне не попадался кто-то настолько невоспитанный, а мой начальник, хочу заметить, тоже не мед… Пошли, Айн. Найдем кого-нибудь другого. Здесь же должен быть хоть кто-нибудь, кто скажет нам, где найти этот проклятый клен.

Кас зашагал было дальше, но безликий не спешил следовать за ним. Айн с любопытством поглядел в спину уходящему работнику. Теперь-то ему стало заметно, что корзину с бельем тот тащил с усилием, и она выглядела и вправду достаточно набитой и тяжелой. В безликом возник порыв догнать его и помочь, но он опешил и не осмелился этого делать. С одной стороны, эту помощь можно было бы использовать как предлог и попробовать разговорить странного работника, но, с другой… Айн не мог точно объяснить свое предчувствие, но его не покидало стойкое ощущение, что незнакомец не поймет его.

— Айн? — вывел из размышлений вопрос Кассия. Когда безликий посмотрел в его сторону, Кас стоял немного на отдалении и в непонимании смотрел на него. Безликий ничего ему не сказал, а только поспешил к аматту Туллу и очень быстро поравнялся с ним. — Ты чего? — однако не удержался и спросил Кассий, когда они вдвоем пошли дальше по одному из многочисленных коридоров гостиницы. Время от времени им попадались участки стен, украшенные повешенными на них широкими и длинными свитками и коврами с разнообразными бытовыми или наоборот сказочными сюжетами.

— Ничего, — быстро покачал головой безликий. Его мысли все равно не оставлял тот пронзительный взгляд незнакомца с бельевой корзиной. Он отчего-то пробуждал в Айне одновременно любопытство и осторожность.

Они прошли еще немного в молчании, но затем Кассий вдруг словно бы ненароком обронил с неуверенностью:

— Ты сказал странную вещь, — аматту Туллу сделал короткую паузу. — Что он не понимает нас… Почему ты так решил?

— Не знаю, — честно признался Айн, и Кас не стал выпытывать у него дальше. Однако у Кассия при этом все равно оставался неуверенный и растерянный вид.

В итоге они нашли еще работника, который, к счастью, оказался более приветливым и сговорчивым. Он даже предложил сам отвести их во дворик, пускай почему-то при этом выглядел виноватым, и улыбка его сделалась более натянутой. И Айн, и Кас заметили это, и таковое озадачило их, но от помощи они не отказались. Вот только когда пришли в место, которое так долго искали, тут же стало понятно, почему работник гостиницы вдруг стал вести себя столь осторожно и кротко: как Айн и догадывался, не было никакого внутреннего двора, был только задний. Красивый, с зеленым и свежим садом, колодцем, скамейками, чтобы посидеть и отдохнуть в тени раскидистых деревьев… естественно, чуть ли не в самом его центре располагается тот самый клен, который пускай высокий, но ничего особенного, по мнению безликого, собой не представляет. Дерево как дерево. Конечно, очень приятно видеть такой ухоженный зеленый уголок, потому что посреди обычной пустыни такого уж точно не увидишь, но все это зрелище явно не соответствует по своим скромности и простоте слухам, которые плотно опутали тот самый клен и дворик, где он располагается. В саду, к слову, никого кроме них троих не было.