Песнь о кленовой гостинице (IX) (2/2)
— Ах, извини, — тут же озадачился и, кажется, даже расстроился Кас.
При виде погрустневшего лица одного из двух хозяев дома безликий тут же ощутил резкий порыв утешить его и успокоить.
— Все в порядке, — выпалил он. — Все хорошо… Мы купили мне новые. Точнее, Туллу купил мне новые.
Упомянутый стражник улыбнулся.
— Кас, смотри, он стесняется.
Айн недовольно зыркнул на Туллу, но ничего не сказал. Кассий тем временем сначала с улыбкой покачал головой, а затем посмотрел внимательнее на аматту, и его лицо сделалось более мрачным и недовольным.
— Туллу, что это за одежда? — в голосе Каса послышалось явное недовольство, и глаза демона принялись словно впиваться в фигуру высокого стражника.
Туллу в непонимании осмотрел себя. Как Айн и догадывался, сейчас Кассий отчитает его за неуместный наряд.
— Что? — искренне не понял аматту, на что Кассий недовольно заявил:
— Не «что» мне тут! Ты себя вообще со стороны видел? Напялил дорогую тунику на рынок, так еще и сандалии выбрал самые неудачные и бедняцкие. У тебя что, совсем чувство вкуса отсутствует?!
— Ты преувеличиваешь, — устало вздохнул и чуть ли не отмахнулся от него Туллу, но, видимо, передумал делать подобный жест, чтобы не подливать масла в огонь.
Вот только оно подлилось туда и без этого, потому что Кассий, казалось, разозлился сильнее и резко велел аматту тут же переодеться, затем, помедлив, добавил:
— Хотя нет, я сам тебя переодену, если ты не в состоянии выбрать нормальный наряд.
— Кассий! — вдруг недовольно повысил голос Туллу, и они оба принялись сверлить друг друга недовольными взглядами.
Вот только в итоге Кас оказался уперт и непреклонен, и он улыбчиво и весело попросил Айна пройти на кухню и последить за тем, как готовится еда, а затем посмотрел на аматту и тут же переменился в лице, сделавшись суровым и недовольным.
— Пошли, — и чуть ли не силком повел Туллу в огороженное пространство, служащее им спальней.
Высокий стражник, похоже, не умеющий правильно одеваться, закатил глаза в легком раздражении, но затем успел глянуть в сторону Айна и задумчиво улыбнулся ему. Безликий так и не понял значения этого жеста. Когда же оба хозяина дома скрылись за ширмами, Айн прошел мимо и последовал на кухню, пропуская мимо ушей ворчания Кассия в адрес Туллу. Как и ожидалось, там уже вовсю готовились кушанья, и единственное бывшее в огороженной части окно было открыто, и приятный аромат вместе с жаром частично выходили на задний двор. На плите жарились в масле моллюски, а на жаровне делалась большая выпотрошенная рыба вместе с порезанными и разложенными рядом овощами. Пускай Айн ел относительно недавно, но при виде всего этого ему опять захотелось набить живот такими вкусностями.
Особо долго следить за едой не пришлось, потому что Кассий и Туллу достаточно быстро разобрались с одеждой и прошли вдвоем на кухню. Высокий стражник принюхался и довольно промычал, затем подошел, взял одного из моллюсков, подул на него и съел.
— Туллу, дождись, когда мы сядем за стол, — надул губы Кас, затем, припомнив, добавил не менее недовольно: — Кстати, ты вчера скатерть испачкал.
— Разве? — равнодушно поинтересовался Туллу.
Кассий похмурел.
— Разве, разве. Ты постоянно ее пачкаешь. Я уже устал ее замачивать и стирать.
— Может, тогда она вовсе не нужна? — помедлив, спросил Туллу. — Только и делает, что пачкается.
Кас посмотрел на аматту так оскорбленно, как будто тот сказал нечто чрезвычайно обидное и непристойное.
— Что значит не нужна? Еще как нужна! Ничего ты не понимаешь в прекрасном.
— Ну да, ну да… — сказал Туллу и в легком раздражении закатил глаза.
Кассию оставалось только тяжко вздохнуть. Айну показалось, что такой разговор между ними возникает далеко не в первый раз. Затем Туллу, казалось, припомнил что-то, хитро посмотрел на безликого и довольно улыбнулся. Айн непонимающе поглядел на него, но затем стражник начал говорить, и бродягу тут же осенила нехорошая догадка.
— Кстати, Кас. Мы когда ходили по городу, Айн кой-кого встретил.
— Кое-кого..? — не понял его Кассий. У демона вообще сделался растерянный вид, как будто его застали врасплох.
Айн скрестил руки на груди и с недовольством посмотрел на Туллу, но не стал вмешиваться. Ладно уж, пусть рассказывает. Правда, не то чтобы безликий одобрял такое…
— Да, деваху вот такого роста, — Туллу показал ладонью по себе, но если учесть, что он самый высокий из них троих, вышло это настолько не впечатляюще, что Мускатная дама тут же предстала в их воображении крошкой. Хотя, пожалуй, если и вправду сравнивать по этому стражнику, то большая часть демониц мелкая. Женщины вообще, как заметил Айн, нередко в землях Арнур ниже мужчин. Бывают, конечно, исключения, но-о-о… в общем, это исключения. Вот только здесь накладывается еще то обстоятельство, что Туллу сам по себе высокий — безликий совсем не считает себя низким, но даже он уступает в росте стражнику. Кассий тем более, потому что даже мельче Айна, пускай и не то чтобы очень сильно. Туллу тем временем продолжал рассказывать: — Вышли на площадь… ну-у-у, ту, где рынок и статуя, я потерял Айна, а когда нашел, он стоял в стороне с девахой, держал ее за руку, а она как возьми да начни его целовать, — на этой части Кассий в непонимании уставился на безликого, но последний пожал плечами и сделал такой вид, как будто ничего в услышанном такого необычного нет.
Аматту Каса вошел во вкус и продолжал вещать, стараясь как можно детальнее пересказать всю ту глупость, которую натворила Мускатная дама, в том числе ее странные и бессмысленные речи и то, как она споткнулась и упала. Кассий дослушал молча, лишь параллельно проверив готовившуюся еду и перевернув куски рыбы и овощей на жаровне. Все это время у него было одновременно озадаченное и задумчивое выражение лица. Когда Туллу кончил, его аматту выдержал паузу, затем признался:
— Белиберда какая-то.
— Не белиберда, — обиделся Туллу. — Я говорю правду.
— Это, действительно, правда, — пришел ему на подмогу Айн.
— Да нет, я вам верю, — уточнил Кассий. — Просто то, что рассказали… это странно. Ты ее, выходит, знаешь, Айн?
— Не то чтобы знаю… мы встретились вчера на пляже, когда я мылся в море, и она украла мои вещи. В общем-то и все, — безликий постарался изложить все коротко и по существу и при этом умолчал деталь о том, что они вообще-то еще и переспали. Не надо им об этом знать. Оставалось только надеяться, что Мускатная дама никому не рассказала, а то кто ее знает — особенно после тех фокусов, которые она выкинула сегодня на городской площади.
Кас поглядел на него задумчиво.
— Точно не стоит сообщить о ней в городскую стражу?
— Нет, все в порядке. Она не украла ничего ценного.
— Может, в твоем случае и нет, но мы не можем знать об остальных. Она могла украсть что-нибудь ценное у кого-то другого, — вдруг огорошил Кассий такой мыслью. С одной стороны, она была вполне логичной, но, с другой…
— Не думаю… — сухо и неуверенно выдавил из себя Айн. Почему-то ему не хотелось навлекать на Мускатную даму такие проблемы, независимо от того, виновата ли она еще в чем-то или нет.
Кас в неуверенности вскинул бровь, но решил пока не развивать дальше этот разговор, а вдруг хитро улыбнулся и перевел тему.
— Кста-а-ати, Айн, — неожиданно и загадочно протянул он, и у безликого от одного этого возникло нехорошее предчувствие, — ко мне тут знакомый управляющий инсулы через пару-тройку улиц отсюда обратился с интересной просьбой. Говорит, одни из его арендаторов пожаловался, что у него, дескать, пропал ковер, который он повесил сушиться во внутреннем дворе. Управляющий попросил меня поискать, потому что не хочет пока заявлять об этом официально в офис стражи, да и не уверен, что они примутся за эту просьбу так уж быстро. Если вообще примутся…
— Да, если крадут что-то неважное или у кого-то неважного, то до поисков долго доходят, — согласился Туллу. — Обычно просят демонов самим между собой разобраться.
У Айна тем временем все внутри похолодело от нехорошего предчувствия. Ковер, который сушился во внутреннем дворе инсулы… Неужели это..? Впрочем, когда Кассий растолковал подробнее, безликий уже прекрасно знал ответ на свою догадку. Судя по реакции аматту Туллу, тот так же давно все сопоставил и понял.
— И по описанию ковер оказался ну очень похожим на тот, в каком мы вчера нашли тебя. Не мог бы ты рассказать нам, Айн, каким образом оказался в том ковре? — пускай Кассий уже в открытую допрашивал его, но делал это со смешливой улыбкой и в достаточно мягкой, теплой и непринужденной манере. Более складывалось впечатление, что демон делал это, скорее, потому, что находил ситуацию забавной, а не намеревался как-либо наказать безликого или призвать его к правосудию.
Туллу в непонимании посмотрел то на одного присутствовавшего, то на другого. Айн же насупился, потому что оказался пойманным с поличным. Кто бы мог подумать, что в Сидт все так тесно переплетено!.. И что дом Туллу и Кассия окажется не так уж далеко от той инсулы, и что местный управляющий вдруг обратится к одному из них! Что ж, пришлось рассказать этим двоим, как он прибыл в Сидт, а также пошел мыться в море, встретил Мускатную даму и лишился простыни со шляпой. Естественно, Айн предусмотрительно опустил детали о том, как по пути в столицу увидел бандитов, убивших некоего демона, а также о том, как занялся сексом с демоницей на пляже. Вот только утаить факт о том, что она не украла у него золотой медальон, не получилось.
— Странно… — выслушав его, задумчиво заключил Кассий. Выражение лица у него при этом было такое помрачневшее, как будто демона грызло изнутри какое-то предположение, которое он никак не мог ни подтвердить, ни опровергнуть.
— Я говорю правду, — вяло сказал Айн.
— Я тебе верю. Просто как-то… странно. Почему она не забрала твой медальон, а вместо этого украла только простыню и шляпу? Судя по тому, что ты говоришь, они совершенно не представляют ценность.
— Может, у нее не все дома? — предположил Туллу. — На площади так показалось.
— Я бы не спешил с такими выводами, — ответил Кас. — Всегда когда начинаешь считать кого-то дураком или сумасшедшим, оказываешься в итоге ими же и перехитрен.
Туллу скривил губы и пожал плечами. Айну показалось, что для рослого стражника все эти умозаключения оказались слишком сложными. Кассий тем временем довольно улыбнулся.
— Ладно, неважно. Вернемся к этому позже. Главное, я вернул управляющему ковер, и он был несказанно рад. Не переживай, Айн, я не рассказал ему о тебе. Просто сочинил, что нашел его лежащим на одной из улиц неподалеку. Сказал, что либо кто-то стащил его и бросил на полпути, либо это местные подмастерья дурачатся. Управляющий посокрушался, но отблагодарил меня и поделился овощами, которые я сейчас и делаю.
— Отличная работа, — пошутил Туллу и шлепнул Айна ладонью по плечу. Безликий даже поморщился от неожиданности и слабой боли. Затем Туллу приобнял его за плечи, приблизив к себе, склонился и произнес тише и заговорщически: — Айн, а можешь стащить чё-нить безобидное у одной ворчливой демоницы неподалеку? Уверен, она отплатит хорошим, если вернем ей штуковину-другую.
— Туллу, мы вообще-то стражники. Не поощряй такое поведение, — насупился и скрестил руки на груди Кассий. — Более того, воровство — это тяжкое преступление. На этот раз мы не будем трогать Айна только потому, что у него были особые обстоятельства, и он делал это не со зла и не из выгоды.
— Я пошутил, — косо посмотрел на него аматту.
«Выходит, пронесло..?» — неуверенно подумал безликий.
После этого Кассий проверил еду еще раз и удовлетворенно заявил, что она готова, на что Туллу чуть ли руки не потер в предвкушении. Впрочем, Айн сам был не прочь попробовать дары местного моря. Запах был просто великолепный, да и внешне все выглядело аппетитно.
— Кстати, Айн, — окликнул его вдруг Кас, когда они снова накрывали на стол. На этот раз втроем, — ты сказал, что вчера пришел на один из местных пляжей, чтобы помыться. Я еще вчера заметил, что от тебя сильно пахнет морем, да и волосы у тебя… не очень чистые, — он снова начал заходить в разговоре словно немного издалека, затем сделал задумчивую паузу и, наконец, перешел к сути: — Может, после еды сходим в баню? — Кассий затем вдруг стушевался и быстро добавил: — Ты не подумай, я не говорю, что от тебя плохо пахнет, или что ты жутко выглядишь. Просто, судя по твоему рассказу, тебе даже помыться нормально было негде, вот я и решил…
Туллу, уже усевшийся за стол и жевавший еще одного моллюска, усмехнулся, глядя на них. Кассий, приметив это, недовольно зыркнул на него, но ничего не сказал. Его высокого аматту, однако, косой взгляд нисколечко не потревожил, и тот продолжал глядеть на Каса и Айна с нескрываемой хитрой улыбкой, значение которой безликий никак не смог понять, как трактовать.
— Если вы не против… — неуверенно ответил бродяга.
— Отлично, тогда решено, — довольно и… словно бы немного скромно заулыбался Кассий, затем, подумав, более смело прибавил: — Кстати, я тут все думал, как помочь тебе с поиском Азифаила и с аудиенцией с господином Велиусом, и у меня появилась кое-какая идея.
Безликий, совсем не ожидавший услышать такое, да и вообще не надеявшийся, что ему кто-либо поможет с этой незадачей, изумленно посмотрел на демона, а Туллу тем временем, словно, казалось, заранее догадываясь, куда заведет их этот разговор, омрачился.