Песнь о кленовой гостинице (VIII) (2/2)
Работник представился Помпо, а затем указал на своего, как выяснилось, подмастерья и сказал, что его зовут Дэймос. Последний рассеянно поглядел на них, кивнул и сдержанно поздоровался. Помпо тем временем задумчиво покрутил ус между своими указательным и большим пальцами и спросил, что их интересует. Тут-то Туллу и представил всем Айна, сказав, что это его друг, а также упустив всякие излишние детали, например, о том, как и когда они встретились. Короче говоря, дело было незатейливое: подобрать безликому (хотя никто тут кроме, пожалуй, Туллу не знал, что он безликий) достойную и удобную обувку. Помпо же подошел к этому делу с особым пристрастием: то ли он просто сам по себе такой въедливый, то ли делал вид и старался ради Туллу. На шее у него, кстати, болтались очки на шнурке, и демон то и дело надевал их, чтобы посмотреть какие-то мелкие значения и надписи вблизи. Особенно это относилось к замерной эластичной линейке, сделанной то ли из кожи, то ли из какой-то ткани и с нарисованными на ней черточками с цифрами. Цифры — это, пожалуй, единственное, что Айн умеет читать. Помпо замерил его ноги этой странной линейкой, а затем принялся предлагать то один вариант сандалий, то другой. Безликого таковое очень засмущало, потому что он не привык к столь пристальному, хоть и добродушному вниманию с чьей-либо стороны в свой адрес. Да и сандалии варьировали от более бедняцких до совсем роскошных со всякими мелкими украшениями в виде вышивки, блестящих камней, ракушек или даже цветных перьев… Казалось, тут была обувка на любой вкус и цвет: детская, взрослая, без украшений и с ними, разных моделей, бюджета, фасона… Глядя на все это разнообразие, Айн ощущал, что у него чуть ли голова не начинает идти кругом от такого огромного ассортимента.
Безликий попросил было скромно, чтобы они подобрали ему что-нибудь недорогое, но Туллу покачал головой и улыбнулся.
— Это подарок. Выбирай то, что подойдет по ноге и будет удобно.
Сначала Айн не понимал, как ему вообще может быть удобнее в сандалиях, чем босяком, но затем, померив одну из многочисленных предложенных пар, осознал, что именно подразумевал до этого Помпо, говоря, что обувь должна сесть по ноге так, что ты ее вовсе не ощущаешь. И вправду, безликому вдруг сделалось так комфортно, как будто он никакую обувку вовсе не надевал, а ходил босяком, вот только при этом… как бы это сказать?.. было словно даже удобнее, чем босяком, более комфортно и защищенно. Стопа не ощущала никаких шероховатостей земли, не мешали мелкие камешки… Иными словами, Айн почувствовал необычайный комфорт. Должно быть, Помпо приметил это по его переменившемуся выражению лица и появившемуся интересу в глазах, потому что торжественно и довольно улыбнулся и спросил в своеобразной манере, льстивой и подчеркнуто вежливой:
— Ну что, дорогой клиент? Вам нравится?
Айн, помедлив, прошел немного туда-сюда в сандалиях на завязках, размял ноги и затем, убедившись, что ему и вправду удобно, кивнул.
— Да, очень. Я как будто ничего и не надел, но так удобно.
Это оказались обычного вида сандалии на завязках, внешне более похожие на те, которые носят Туллу и Кассий, когда облачаются в экипировку стражников. Однако Айн даже предположить не мог, какая это удобная обувь, потому что с виду и не скажешь.
Помпо довольно сообщил Туллу, что делает ему скидку… но цена за сандалии все равно оказалась в диапазоне средней. Стражник, однако, даже бровью не повел — достал шнурок с монетами, снял с него несколько и отдал работнику магазина. Тот с превеликим удовольствием принял плату, от души, но при этом деловито отблагодарил их и пожелал Айну удобной и приятной носки. Чудной какой продавец. Дэймос, к тому времени принявшийся конструировать другую пару сандалий, задумчиво посмотрел на них и лишь кивнул безликому, когда заметил на себе его взгляд. Что подразумевал этот жест — сказать было сложно. Пожалуй… благодарность за покупку?..
Так или иначе, когда Туллу и Айн отошли на достаточное расстояние от обувного магазина и шли дальше по улице, безликий смущенно проворчал:
— Можно было и не тратиться так…
Стражник, несший теперь в одной руке соломенные сандалии Кассия, которые не подошли Айну, улыбнулся тому.
— Можно много чего не делать в жизни, но жизнь от этого лучше не станет.
Эта фраза заставила безликого аж опешить. Он совсем не ожидал услышать от обычно немногословного Туллу такую глубокую мысль. Стражник же, судя по всему, смутился от осознания того, что сказал, и прибавил немного поспешно:
— Пошли на рынок. Каса искать.
Айну оставалось только тепло улыбнуться. Почему-то от слов Туллу сделалось необычайно хорошо, как будто дальнейшее будущее в одночасье стало светлым и преисполненным только приятных вещей. А ведь и правда — пока ты сам ничего не начнешь делать, жизнь лучше не станет. Ни для тебя, ни для тех, кто тебе важен.
— Тот работник… Помпо… твой знакомый?.. — помедлив, спросил аккуратно Айн. Может, это не его дело, и ему следовало бы помалкивать, но безликому сделалось любопытно, да и Туллу всегда такой дружелюбный и располагающий…
— Да, это его лавка. Я с ним давно знаюсь, с тех времен, когда он странствующим торговцем был. Бывало, заезжал в земли Аврелиуса, когда я там еще жил, — стражник заговорщически улыбнулся и сказал Айну: — Он тот еще скупердяй. Скидку нам дал, но, небось, изначально цену завысил. Купили твои сандалии не по сниженной, а по обычной цене. Просто тут торговцы жулить любят. В других местах купили бы дороже. Ты только никому, — демон поднес к губам указательный палец, таким жестом словно призывая хранить их общий секрет. Вид при этом у Туллу был игривый, как у шаловливого юного демона.
Айн неуверенно улыбнулся, но вскоре посерьезнел.
— Я отплачу за подарок.
— Брось, это подарок, — отмахнулся Туллу.
Айн хотел было настоять, что негоже вот так ему ничего не делать, потому что он всего-навсего гость в их доме, а они ему уже подарки дают… на что стражник посмеялся и отметил:
— Ты слишком дерганный. Успокойся. Это подарок.
Безликий совершенно не понимал этих демонов. Как можно быть такими открытыми и дружелюбными с тем, кто фактически незнакомец с совершенно непонятными прошлым и намерениями..? У Айна таковое никак в голове не укладывалось.