Песнь о кленовой гостинице (VIII) (1/2)
Покончив с завтраком и подождав еще немного, Туллу и Айн решили в итоге прогуляться по городу.
— Пойдем в сторону рынка. Если встретим Кассия — хорошо, — сказал Туллу.
— А если не встретим? — усомнился Айн.
— Значит, вернемся и встретим тут, — улыбнулся ему преспокойно демон.
План звучал необычайно просто, но, как правило, именно такие срабатывают слаженнее всего. Айн завязал опрятнее пояс халата, который ему еще вчера после еды предоставил Кассий. Тот оказался простенький на вид, но тоненький и очень элегантный, а главное — крепкий. Сразу было видно, что отменная работа. Айну даже неловко такой носить: интересно, сколько эта вещица стоит?.. Туллу тем временем переоделся из домашней потрепанной туники в более опрятный халат цвета морской волны с вышитой на одном плече крупной золотой рыбой. Небось, нитки, которыми шили, были вымочены в краске, имитирующей цвет золота. Тем не менее халат смотрелся весьма роскошно: может, будь он длиннее, а не доходящим чуть ниже колен, как обычный рабочий, то стал бы таким, какой предстало носить вельможе… Туллу затянул на нем коричневатый пояс из кожи с бронзовой пряжкой, что выглядело немного комично, потому что эта вещь казалась менее величественной, чем странно укороченный халат, и весь образ представлял собой причудливую мешанину, находившуюся в двух шагах от безвкусицы. Не то чтобы Айн мог его судить, щеголяя до сегодняшнего дня во всем подряд… однако ему отчего-то показалось, что если Кассий увидит такой наряд, то придет в ярость. Особенно это стало забавным, когда они вдвоем надели сандалии из соломы с удерживающими обувь на ноге ремешками, проходящими через большой и второй пальцы. Обычно такую носят более простые… точнее, более бедные горожане и обитатели Арнур в целом. Уж точно не такие, которые щеголяют с вышитой на плече крупной рыбой, стилизованной под золото. Даже высокие сандалии с завязками, которые Туллу и Кассий носят как часть своей рабочей формы стражников, смотрятся солиднее. Однако после того, как вчера Кас ругал своего аматту за то, что тот выбрал слишком бедняцкого вида тунику даже просто в качестве домашней, Айну начало казаться, что, быть может, этот демон просто не силен в подборе одежды. Либо обладает уж слишком странным вкусом.
Однако Айн ничего ему на такое не стал говорить, и они вышли из дома. Туллу запер на ключ как входную дверь… так и калитку. Впрочем, последнее смотрелось как-то совсем комично, если учесть, что через такое низкое ограждение можно запросто перепрыгнуть. После этого Туллу повесил маленькую связку ключей на пояс. Там же был тщательно закреплен с обоих концов специальный плотный и крепкий шнур, на который нанизываются монеты, в середине каждой из которых сделано специальное квадратное отверстие как раз для этих целей. Обычно демоны всегда носят их на особых шнурах, либо связывая оба конца в плотные узлы, чтобы монеты не сваливались с них, либо прикрепляя те как-то иначе к поясу, либо пряча в особой тканевой или кожаной сумочке, которая так же крепится к поясу или подвешивается другим специальным шнурком к руке. Правда, если найдется умелый вор, тот все равно придумает способ срезать незаметно добычу и удрать. Однако, опять же, в Сидт воровство — особенно такое наглое и рискованное — случается реже из-за особой ментальности местных обитателей… и из-за того, что за преступления тут подчас жестоко наказывают общественными работами под строгим наблюдением или тюрьмой. Конечно, это не сопоставимо с тем, как во владениях Аврелиуса вору могут запросто отрубить руку, а, согласно слухам, в землях Бенигайруса особо невезучих пойманных воришек скармливают живьем каким-нибудь плотоядным тварям… но, в общем, в Сидт все равно крадут меньше. По многим причинам.
Они покинули дом и зашагали в сторону главной площади. Вот только Айн не прошел и три улицы, как осознал, что сандалии ему не по ноге и неприятно натирают ступни. Обувка эта так же принадлежала Кассию, и, похоже, на этот раз с размером не повезло. Впрочем, было бы слишком идеалистично полагать, что Айну неукоснительно подойдет все, что предоставит ему Кас из своего гардероба. Сначала безликий старался идти как можно ровнее и увереннее, но чем дольше это продолжалось, тем неудобнее ему становилось, и в конечном счете демон стал ощутимо прихрамывать. Туллу заметил это и насторожился.
— Ты чего? — спросил он и остановился. К счастью, народа на той улочке с жилыми домами и лавками было немного, поэтому никто в них тут же не врезался.
— Ничего, — уклончиво ответил Айн. Вот только его прихрамывающая правая нога, которой было особо неудобно, говорила об обратном.
Туллу нахмурился, вздохнул и чуть ли не силком отвел Айна в сторону от пешей части. Они встали под тенью навеса одной из закусочных, и стражник склонился и осмотрел ноги безликого. Айна такое смутило — особенно потому, что немногие демоны, сидевшие за наружными столиками в такой ранний час, принялись с любопытством поглядывать на них. Туллу же, казалось, не обращал на все это внимания или даже не осознавал, что на них смотрят. Он взглянул на безликого снизу-вверх и проворчал беззлобно:
— Мог бы сказать, что тебе неудобно.
— Я только сейчас понял, — совсем немного приврал Айн.
Туллу тем временем чуть ли не силой заставил его вытащить ноги из сандалий и осмотрел каждую. Было это мало того, что неудобно, потому что Айн вынужден был поднимать каждую, балансируя при этом на одной, так еще и часть демонов вокруг таращилась на них. Вот только пара попыток безликого попросить Туллу перестать и уверить его, что все в порядке, словно прошла мимо ушей стражника. Тот даже ощупал ступни Айна и спросил, где больше всего болит. Это было одновременно унизительно и странно.
В итоге Туллу, наконец, перестал мучить его ноги, поднялся с земли и заявил, что они сейчас дойдут до обувной лавки и подберут ему там пару сандалий по ноге.
— Разве их не делают на заказ? — засомневался Айн, которому эта идея в корне не нравилась. Он может и босиком ходить вообще-то…
— Только если доплатишь к стоимости самих сандалий. Обычно у них много готовых вариантов: меряй да выбирай.
Безликий возразил было и сказал, что его и босиком устроит, и у него нет денег, но Туллу не пожелал такое выслушивать, отмахнувшись и спокойно заявив:
— Я заплачу. Нельзя ходить без всего. Поранишься.
Айн хотел возмутиться на такое, но припомнил, что вчера и вправду чуть пару раз не угодил ступнями в осколки битого стекла, а также во всякие иные колющие и режущие вещи, лежавшие на земле. Это тебе не голая пустыня или дикие маленькие оазисы, где ничего особо опасного — кроме, пожалуй, заостренных мелких камней — не обнаружить.
Видя, как быстро Айн сдался, Туллу улыбнулся и поинтересовался:
— Идти можешь? Или взять тебя на руки? Могу еще на спину посадить.
— Я могу идти сам, — буркнул безликий смущенно. Не хватало еще, чтобы Туллу таскал его на руках или катал на спине.
Они прошли дальше по улицам, но стражник явно ступал медленнее, подстраиваясь под темп ходьбы Айна, чтобы тот не сильно мучился, пытаясь поспеть за широким шагом друга… теперь уже друга?.. Безликий не был уверен, какие между ними отношения: ведь они встретились впервые только вчера вечером, а уже все так стремительно завертелось. Интересно, это любая жизнь в крупном городе такая, или Айну просто повезло?
Обувной магазин представлял собой вытянутый уличный стенд. Точнее, первый его ряд выходил чуть ли не на пешую часть, а во второй заводил проход сбоку, который направлял не во внутрь здания, а просто под навесную черепичную крышу. То есть, конструкция напоминала перевернутую строчную букву «е», но с более прямыми и острыми углами. Над всем этим висела каллиграфически написанная крупная вывеска вместе с двумя мелкими, боковыми, но Айн не мог их прочитать… потому что безграмотный. Ни читать, ни писать он не умеет — только разговаривать. Вот только ни Туллу, ни Кассию это неизвестно. Судя по тому, что видел в своих странствиях Айн, обычно демоны хотя бы немного читать да писать умеют, что уж говорить о тех, кто живет в селениях покрупнее, а тем более в таком огромном городе как Сидт. В какой-то степени безликому было стыдно признаться Туллу в своей безграмотности.
В обувном магазине было двое демонов в рабочих халатах, показавшихся Айну не клиентами. Первым оказался грузный мужчина постарше с тонкими усами, по моде напоминавшими те, которые отрастил себе хозяин той злополучной чайной, у которой безликий повстречал вчера Туллу и Кассия. Вторым предположительным работником был демон помоложе, покрепче и с густыми и пышными длинными волосами до плеч. Последний сидел в стороне на скамейке и сосредоточенно делал новую сандалию с завязками. Грузный демон — то ли хозяин лавки, то ли старший работник — улыбчиво поздоровался с Туллу, и они сначала пожали руки, а потом ударили друг друга ладонями по боковой стороне рук чуть ниже плеча. Должно быть, это такая форма дружеского приветствия, потому что и стражник, и этот неизвестный тут же повеселели сильнее, как будто и впрямь были рады друг друга видеть.