Песнь о кленовой гостинице (VII) (1/2)

Скамейка, которую застелили ему рядом с трапезным столом, не показалась Айну такой уж жесткой, несмотря на встревоженную неуверенность Кассия, которую ту не преминул возможность высказать. Может, потому, что безликий вообще привык спать на голой земле — без покрывала, подушки и укрываясь только грязной простыней, в которой ходил до недавнего времени. Тут же ему были предоставлены и деревянная скамейка, и не то одеяло из чей-то шкуры, не то нечто вроде небольшой простынки, которой застелили спальное место, а также Айну даже дали подушку и одеяло. Он чувствовал себя так растерянно и неловко, как будто Кассий предоставил ему мешок золотых монет и сказал, что тот может делать с ними все, что захочет. На скамейке и под одеялом было так необычайно тепло и мягко, что безликий чуть ли не заснул мгновенно. Еще и подушка приятно ощущалась под головой. Кассий же все время не мог поверить в то, что кому-то может быть удобно на такой, по его словам, узкой скамейке. Айн, в свою очередь, не понимал, как такое вполне сносное ложе может вызывать у Каса столь странные вопросы. Конечно, удобно — ведь они так ему роскошно его застелили. Туллу же никак такое не прокомментировал, а только усмехнулся и посмотрел на безликого с долей понимания. Может, ему тоже приходилось когда-то спать на таком..? Или даже на голой земле. Все-таки народ Аврелиуса подчас славится очень жесткими выправкой и тренировкой своих бойцов. Или, по крайней мере, так говорят слухи, а верить им — порой то еще гиблое занятие.

Так или иначе, когда со стола все было убрано, а спальное место безликого готово, они пожелали друг другу доброй ночи, Кассий потушил везде свет, и эти двое ушли в другую часть дома, где располагалась их кровать. Айну показалось, что где-то снаружи и на отдалении одинокий сверчок пел свою трель, но безликий не был до конца в этом уверен. Тем временем со стороны, кажется, спальни этих двоих послышались возня и шепотом. Айн, который вот-вот готов был провалиться в сон, наоборот навострил уши, и большая часть сонливости тут же схлынула. Что это они там задумали? Почему шумят? Разум безликого тут же пронзили эти вопросы, подобно метко выпущенным стрелам, и демон тотчас принялся представлять себе жуткие сценарии в духе того, как хозяева дома сейчас вооружатся чем-нибудь смертоносным и попытаются на него напасть, чтобы отобрать медальон. Айн дотронулся до него, висевшего на цепочке на шее, и крепко сжал в ладони. Он был теплым — должно быть, так же, как и безликий, согрелся под одеялом.

Вот только сколько бы демон ни ждал, ничего особо странного не происходило. По крайней мере, такого, чего он ожидал: со стороны спальни возня дополнилась мокрыми звуками, похожими… на поцелуи?.. а еще кто-то, кажется, громко выдохнул и издал тихий стон.

— Туллу, прекрати… гость… поздно… — долетели до ушей Айна обрывки приглушенной фразы.

— Он спит, — достаточно громко ответил ему аматту.

Кто-то раздраженно шикнул, призывая то ли говорить тише, то ли вовсе молчать. Айну показалось, они еще немного повозились, издавая порой эти мокрые звуки, а затем сделалось тихо. Кажется, оба демона улеглись спать. Айна еще некоторое время пробирало ощущение, что те на самом деле затаились и сейчас сделают в его адрес что-то неожиданное и жестокое, и это ожидание заставило сердце демона биться быстрее, но в итоге ничего не случилось, и на безликого все-таки навалилась усталость, и он провалился в сон.

Сновидение было… странным. Сначала нечетким, непонятным, но почему-то теплым и даже немного приятным. Затем окружение начало постепенно обретать форму. Скамейка и трапезный стол превратились в просторную кровать с балдахином, а дом Туллу и Кассия словно сделался больше, и потолок как будто стал намного выше, а еще сбоку появился балкон, выходящий… на море?.. По крайней мере, Айн мог четко слышать отдаленный плеск волн и резкие крики морских птиц. Он лежал в постели, но был не один — рядом с ним расположился незнакомец. Тот был обнажен, лежал на боку, лицом к Айну, и укрыт до середины спины одеялом. Он не спал и внимательно смотрел на безликого, а когда поймал на себе взгляд демона, то улыбнулся. Вот только все равно что-то в нем и его чертах внешности было… жутким?.. Пускай кругом царил мрак, нарушаемый лишь лившимся со стороны балкона лунным светом, но Айн все равно мог более-менее четко разглядеть внешность незнакомца. Кожа такая бледная, что подобна снегу… Точнее, именно такое слово почему-то всплыло в голове безликого. Что такое снег? Он не мог вспомнить, но отчего-то испытывал стойкое ощущение, что когда-то значение этого слова было ему четко известно. Еще у незнакомца были длинные и белые завивающие волосы. Будь они наоборот вытянутые, то очень напоминали бы те, которые у самого Айна. Однако самыми странными и пронзительными были его глаза. Красные. Цвета крови. Точнее, часть их, как и подобает, была белой, но там, где у всех остальных либо карий, либо голубой, либо серый, либо зеленый, либо желтый, либо какой-либо иной нормальный цвет, у него же — красный. Айн никогда такого не видел, и его это очень напугало. Или же видел..? Безликий не мог вспомнить. Однако эти глаза очень пугали его. Казалось, еще немного, и это… существо нападет и убьет его. Что они делали в одной постели? Только тогда Айн ощутил, что и сам голый, и ему это совершенно не понравилось. Где они? Что происходит?..

Мужчина с красными глазами и белыми волосами вдруг улыбнулся, подался к нему ближе и провел тыльной стороной согнутого указательного пальца по щеке Айна. Демон отчего-то не мог пошевелиться — так и продолжал лежать на спине с повернутой к незнакомцу головой. Касание этого красноглазого было мягким, теплым… в некоторой степени даже приятным.

— Не спишь? — негромко, но слышимо произнес незнакомец. Его голос лился как мед. По крайней мере, так показалось Айну. Отчего-то одно его звучание начало успокаивать демона.

Незнакомец тем временем приблизился и поцеловал безликого в лоб. В тот самый момент демон вздрогнул и проснулся. Он по-прежнему лежал на скамейке, но уже не на боку, а на спине. В доме было светло, и где-то на отдалении снаружи немного покричали морские птицы. Айн, помедлив, сел и потер сначала глаза, а затем дотронулся до лба, куда во сне поцеловало его это странное создание. Там ничего необычного не было. По крайней мере, на ощупь.

«Что это, всех пустынных духов побери, было?» — подумал напряженно Айн.

Пускай он осознал, что это было не более чем сновидение, но воспоминания о нем продолжали преследовать наяву. И отчего-то они вызывали тревогу. Айну и раньше, бывало, снились фрагменты странных снов о местах, в которых он никогда не бывал, и о странных существах, которых не видывал прежде, но этой ночью впервые кто-то из них заговорил с ним в сновидении.

Демон в задумчивости посмотрел на окно, бывшее в части дома, отведенного под комнату для трапезы. Оно было зашторено, но через светлую занавеску легко пробивался свет. Судя по тому, каким бледноватым он был, солнце то ли еще не поднялось достаточно высоко в небе, то ли сегодня облачно. В ноздри снова ударил запах морской соли. Отчего-то он показался Айну знакомым и ностальгическим.

«Может, я когда-то давно жил у моря?» — подумал неуверенно демон, потянулся и зевнул. Все-таки, невзирая на странный сон, спал он сегодня хорошо. Медальон по-прежнему висел у него на груди, да и халат на месте, и выданные ему спальные вещи в виде покрывала, подушки и одеяла… Похоже, ночью ничего странного не произошло.

Вот только, посидев немного и окончательно проснувшись, Айн приметил, что стол пустовал, да и вообще как-то в доме было тихо. Неужели он проснулся раньше этих двоих? Или они куда-то ушли? Помедлив, Айн поднялся со скамейки, аккуратно положил одеяло на лавку, затем прошел к ширме и выглянул наружу. В получившемся из кучи загородок не совсем ровном и симметричном коридоре так же было тихо и пусто. Травяной сад по-прежнему цвел и радовал своими зеленью и сочностью в световом колодце. Помедлив, демон по памяти нашел место, отведенное под спальню хозяев, и заглянул туда. Рядом с сундуками, парой стеллажей и какими-то полочками, приделанными к стене, на которых стояли всякие баночки и скляночки, располагалась двухместная кровать, застеленная красивыми и украшенными вышивкой и узорами тканями. На всем этом великолепии с достаточным количеством подушек спал, укрывшись длинным и широким одеялом… один только Туллу. Кассия же нигде не было видно.

Айн, помедлив, подошел к кровати, и Туллу, словно услышав его тихие шаги, сонно открыл глаза, когда демон уже буквально навис над ним. Стражник, щурясь от сна, в непонимании посмотрел на него, затем улегся поудобнее и потер глаза.

— А-а-а… это ты… — хрипловато произнес он, затем, опомнившись, посмотрел по сторонам. — Где Кас?

— Не знаю. Я тоже только проснулся, но его не видел, — признался Айн.

Туллу сел на постели, зевнул и потянулся. Он был в одной только набедренной повязке, и когда одеяло съехало, тут же стало четко видно его поджарое тело. Вот уж и вправду воин. На нем даже виднелись шрамы, но не очень много и не особо серьезные.

Туллу снова потер глаза, задумчиво вздохнул, затем поднялся с постели, прошел к ближайшему стеклянному окну, бывшему в этой огороженной части дома, открыл его само и ставни и выглянул наружу. В комнате в одночасье словно сделалось еще свежее и приятнее. Айн немного помялся с ноги на ногу, вдруг ощутив, что ступням немного прохладно: должно быть, пол охладился за ночь. Странно, вроде, не настолько сильно, чтобы даже он почувствовал.

— Солнце еще не поднялось выше гостиницы Клён или дворца, — задумчиво отметил Туллу, перестав высовываться из окна. — Наверное, Кас проснулся раньше и ушел на рыбный рынок. Под открытие. Он очень чутко спит. Умеет просыпаться каждый раз практически тогда, когда ему надо, — демон принялся разминать плечи и немного сонно проворчал: — Мог бы меня разбудить…

Айн же припомнил, что в Арнур демоны имеют множество вариантов определения времени: немалая их часть пользуется местными ориентирами и положением солнца на небе, чтобы определить примерный час. Также очень широко используются огненные часы в виде лампадных, свечных и фитильных, а в поселениях на морях или реках — иногда еще и водяные. Еще достаточно популярно выставление на определенные временные промежутки песочных. Также в Сидт и в ряде других демонических городов имеются общественные солнечные часы, установленные в строго определенных местах, но местные жители нередко предпочитают им менее точную систему определения на глаз благодаря ориентирам. Более богатые или везучие демоны и вовсе располагают механическими. Айн еще пару-тройку раз видел у путников миниатюрные солнечные часы, которые носят на шее. Сам безликий всегда определял время на глаз по положению светила на небе, но до последних событий его вообще особо не интересовало, который час — только то, утро ли, день, вечер или ночь. Да и таковое редко представлялось ему важным. Только сейчас, придя в Сидт, Айн поймал себя на мысли, как первостепенно иметь в таком большом и хаотичном месте, где много чего происходит за один день, более точное исчисление времени.

Туллу тем временем неряшливо выправил подушки и два одеяла и застелил сверху постель большим покрывалом с вышитыми на нем животными, затем принялся делать зарядку, разминая и руки, и плечи, и туловище в целом, и бедра с ногами. Короче говоря, и приседал, и отжимался, и крутил-вертел конечностями, и еще много чего делал. Айн обычно не озадачивается такими упражнениями, но ему всегда интересно понаблюдать за чем-нибудь для него необычным и любопытным. Вот уж и правда воин — даже начинает свое утро с подготовки и поддержания тела.

Безликий присел на край кровати и принялся задумчиво наблюдать за ним: за тем, как ритмично двигались мышцы загорелого тела, а также как сосредоточенно Туллу выполнял все эти упражнения. Однако в конечном счете стражник обратил на Айна внимание, выпрямился, ухмыльнулся и спросил:

— Чего сидишь? Хочешь тоже размяться?

— Нет. Зачем? — не понял его безликий.

Туллу усмехнулся.

— Как зачем? Если каждое утро разминаться, сразу и голова яснее, и настрой бодрее.

Айн скривил на такое губы. Ему очень даже нравилось сидеть себе преспокойно на уютной и мягкой застеленной кровати. Трясти костями с утра пораньше совсем не хотелось. Туллу, приметив недовольство безликого, посмеялся.

— Ты прямо как Кас! — добросердечно воскликнул демон. — Он делает такое же лицо, когда говорю ему размяться.

— Если честно, Кассий очень… необычный для стражника, — признался Айн.

— Это да, — с легкой усмешкой согласился Туллу. — Но он раньше был танцором и певцом.

Айн в удивлении выпучился на него, но собеседник только повел плечами.

— Что? Думал, он с самого начала в стражниках бегал? Не-е-е, Кас раньше был с труппой, потом встретил меня, и все завертелось.

— Я думал вчера, это он просто хорошо поет и на лютне играет, — признался Айн, припоминая, как Кассий вечером после еды раздобыл откуда-то из закромов дома музыкальный инструмент и принялся на нем играть и сладко распевать различные песни с витиеватыми, красивыми, но немного грустными сюжетами. О далеком морском путешествии, о муке расставания, о бесстрашных приключениях в опасных краях пустыни, о жадных купцах и удалых воинах и еще много о чем…