Песнь о кленовой гостинице (VII) (2/2)

— У него большой репертуар, — улыбчиво заметил Туллу.

— Почему вы помогли мне? — помедлив и воспользовавшись паузой, спросил безликий. Его давно грыз этот вопрос, и Айн счел, что, наконец, выдалась отличная возможность узнать ответ на него.

Туллу вскинул бровь, задумался, а затем пожал плечами как ни в чем не бывало.

— Почему?.. — неуверенно протянул он. — Просто. Мы патрулировали, нас подозвал хозяин чайной и указал на тебя. Сразу стало понятно, что с тобой что-то случилось. Кассий сказал мне, что надо подойти и разобраться, а потом он захотел помочь тебе. Кас всегда такой: с виду не скажешь, но сердце у него… м-м-м-м… как его?.. мягкое?..

— У тебя тоже, — улыбнулся Айн.

Туллу такое немного смутило.

— Да нет, ты чего… Я так просто… — принялся вдруг мямлить он, отводя взгляд в сторону, словно побаиваясь смотреть на безликого, — если Кас помогает, то и я тоже…

После этого стражник еще немного размялся, а затем натянул на себя домашнюю тунику и поинтересовался вежливо, удобно ли Айну в халате, на что тот ответил утвердительно. Пускай эта вещь принадлежала Кассию, но, на удивление, безликому та даже не оказалась мала, а в самую пору, хотя Кас определенно пониже будет. Скорее всего, тот просто купил себе халат не по размеру, но так и не вернул его или не обменял по какой-то причине. После этого Айн и Туллу сходили в кухонную часть дома, где стоит рукомойник, подвешенный над деревянной лоханью, расположенной на низком не то табурете, не то столике, и там они умылись. Стражник тут же достал с полки рядом круглую баночку с какой-то густой травяной кашицей, похожей на мазь, и принялся чистить ею себе зубы специальной щеткой с деревянной лакированной ручкой. Закончив, демон не стал выслушивать возражения и отнекивания безликого и выдал ему запасную неиспользованную щетку и сказал, чтобы тот почистил себе зубы этой пахучей травяной штукой.

— Для зубов полезно и для десен. Давай, давай, — строго сказал ему Туллу, похоже, не желая отступать от этого намерения.

Айн вздохнул, но ему пришлось послушаться. Кашица оказалась с привкусом… мяты?.. или чего-то еще, но явно освежала и немного холодила. Щетина щетки была сделана из жестких волосков какого-то животного, и безликому было не комфортно ощущать на зубах и деснах давление этой штуки, когда водил ею туда-сюда, чистя их. Однако вместе с тем Айну показалось таковое опять же ностальгическим. Наверное, когда-то ему вовсе был не чужд такой прямо целый ритуал умывания и приведения себя в порядок по утрам.

После того, как с полосканием рта и умыванием в целом было закончено, Туллу взял таз, отнес его наружу и вылил куда-то содержимое. Айн тем временем задумчиво оглядел кухню. Там была белая плита-печка с варочными круглыми конструкциями сверху для горшков, кастрюль и сковородок, которую обычно топят либо углем, либо чем-нибудь иным древесным, а также тут же рядом стояла жаровня. Еще на кухне присутствовало немало навесных полок и стеллажей, где располагалась куча всяких баночек, ящичков и прочих мест хранения, большая часть которых была забита различными мелкими вещами, кухонными инструментами, а также измельченными травами, специями, кашицами, сосудами с жидкостями, маслами… В общем, Кассий собрал тут себе целую вереницу гастрономических чудес, которую, небось, не стесняется применять в готовке. Со стен еще в некоторых местах свисали вязанки трав, чеснока и прочего съестного. Даже вяленые рыба и куски мяса были! И банки с соленьями и вареньем, джемами. Иными словами, сокровищница, а не кухня. У Айна чуть слюнки не потекли при виде всего этого.

Пока безликий в задумчивости таращился на все это, вернулся Туллу и предложил позавтракать.

— А как же Кассий? — неуверенно поинтересовался Айн.

— Он может еще долго ходить. Не расстроится. Или поел заранее, до того, как ушел, — уточнил в своей обычной куцей манере демон. В общем, было решено завтракать без Каса.

Туллу достал из деревянного вытянутого шкафа, пристроившегося у стены, пару хлебных лепешек, которые, видимо, были куплены загодя еще вчера, а также налил в пиалу мед из стеклянной банки. Также он поставил на одну из варочных конструкций чайник, сделанный из особой глины, и растопил несильно печь.

— Кас будет ругаться, что трачу уголь на мелочь, но ты не говори, — улыбнулся ему заговорщически Туллу, а затем пошел и помыл в умывальнике руки, испачканные в угле.

Безликому оставалось только неуверенно кивнуть. Даже он, который большую часть времени странствует по голой пустыне, понимает, что тратить уголь лишь на то, чтобы вскипятить воду в чайнике — немного необдуманно. Обычно плиту или жаровню разогревают, чтобы сразу сделать много дел одновременно. Например, и воду вскипятить, и кушанья разные приготовить наперед. Впрочем, ладно. Это их кухня и запасы угля, поэтому глупо и бессмысленно совать нос не в свое дело.

Тем не менее поесть хлебные лепешки с медом и кусками сыра и нарезанной солонины было отличным началом утра. Особенно после того, как они щедро запили это чаем со вкусом какой-то ароматной травы — как объяснил Туллу, Кассий сделал эту чайную смесь сам. К тому моменту солнце как раз поднялось достаточно высоко в небе, чтобы окрасить утро в более насыщенные и теплые краски. Все-таки было не пасмурно.

— Он неугомонный, — признался за едой стражник. — Не может спокойно жить, если не заимеет возможность готовить все, что захочет. Или почти все. Однажды захотел персики в меду. Мне пришлось бегать по всему городу, чтобы найти именно такие персики, какие он хотел. Потом еще и меда накупил столько, чтобы он взял бочку и разложил все это пластами… ну-у-у-у… мед, персики, мед, персики… и еще какой-то травы или специй насыпал. Это все месяцами настаивалось, а потом получилось вкусно, но много. Думал, с ума сойду есть все это. Персики, персики, персики — постоянно эти персики. Когда доели ту бочку, долго от персиков воротило. Да и сейчас не хочу. Лучше бы заплатил побольше, но купил уже готовые персики в меду. Не пришлось бы столько есть. Нет же, все хочет приготовить сам. Говорит, так лучше и вкуснее. И… э-э-э-э… качественнее?..

— Разве персики в меду — не дорогая вещь? — задумался Айн.

— Ага, купить просто персики и мед и самому сделать — дешевле. Только получается целая куча. И ждать нужно, когда сделаются в бочке.

Они еще немного поговорили на беспредметные темы, а затем, покончив с завтраком, убрали со стола. Айн предложил Туллу помочь с мытьем посуды, на что стражник махнул рукой и сказал ему не думать об этом. Безликого такое немного разочаровало, потому что демон хотел хотя бы как-то отблагодарить хозяев за такое бескрайнее гостеприимство, но он не стал напирать. Более того, Туллу и вправду ловко разобрался с малочисленной посудой, оставшейся после завтрака, помыв ее в лохани мылом из животного жира. Айну оставалось только подметить, что в Сидт не бедствуют — по крайней мере, эти двое, — потому что в более отдаленных селениях вообще подчас моют посуду песком или золой за неимением ничего иного.

— М-м-м-м… можно спросить? — подал голос безликий, когда Туллу вернулся в очередной раз с заднего двора, где выливал грязную воду из лохани после мытья посуды.

— Что? — ставя сосуд на место на то ли табурет, то ли небольшой низкий столик под висячим умывальником, спросил как ни в чем не бывало стражник.

Айн помедлил, потому что, с одной стороны, считал такой вопрос слишком личным и, может, не совсем уместным, но, с другой, очень уж хотел поинтересоваться из-за необычности и редкости такого явления.

— Каково это… иметь аматту?

Туллу немного задумался.

— Не знаю. Он мне нравится, я ему нравлюсь. И мы решили жить вместе, потому что… ну-у-у… мы нравимся друг другу. Если нам так хорошо, почему бы не делить все в жизни? И вдвоем веселее. Интереснее. И не так грустно.

— Разве аматти не дают друг другу клятву верности? Ну-у-у, что они не будут ложиться ни с кем кроме своего аматту.

— Кто-то дает, кто-то нет. Мы не давали, но Кас не хочет ни с кем кроме меня, а я тоже не против ни с кем кроме него. Может, если встретим кого-то, с кем захочется, поговорим об этом и подумаем.

— М-м-м-м… — промычал отчасти впечатлено, отчасти одобрительно Айн.

Он не уверен, как было до потери памяти, но, будучи безликим, демон не вступал никогда ни с кем в серьезные отношения. Да и кто захочет с таким бродягой… Однако столь серьезные и продуманные отношения между Туллу и Кассием заслуживают уважения. Айн даже невольно пофантазировал, сможет ли он когда-нибудь найти настолько желанного и прекрасного демона, чтобы так же стать с ним аматти. Пускай безликий быстро пришел к выводу, что такое очень маловероятно или вовсе невозможно, но не смог удержать от того, чтобы немного помечтать…

— Знаю, не все это понимают, но мне нравится, — вдруг расслабленно, тепло и можно даже сказать счастливо улыбнулся Туллу. — Ни на кого бы не променял Каса. Он… словно делает меня полным. Целым. Как если соединить две половинки той круглой игрушки, в которую играют молодые демоны… ну-у-у… где две половинки луны соединяешь вместе и получается целая. Вот и мы — как целая луна. Или луна большая и маленькая.

Айн не мог точно объяснить, что именно, но в тот момент на лице Туллу или в нем самом в целом — в его жестах, во взгляде и во всей манере держаться — проступило нечто необычайно трогательное и одновременно печальное. Казалось, если безликий копнет еще немного, то из-под истончившегося слоя песка проступит нечто необычайное и, может, даже пугающее. Что-то такое, что, может, Айну не следует знать об этих двоих. Во что не стоит совать нос, если не хочешь остаться без него.