Песнь о кленовой гостинице (V) (2/2)

— Конечно, мы же с ним аматти, — заявил Кассий, затем вдруг сложил губы трубочкой, словно выжидая чего-то.

Туллу поглядел на него, затем усмехнулся и чмокнул в губы, словно таким образом исполнял каприз. Айн на такое выпучился в изумлении. Если честно, до этого самого момента он полагал, что они снимают дом в складчину или что купили его вместе. Короче говоря, в глазах безликого эти двое были всего лишь коллегами и друзьями. Конечно, Кассий и до этого время от времени поглядывал на Туллу игриво и смешливо, но Айну казалось, что тот просто дурачился. Теперь же безликому стало понятно, какое двойное дно было заложено в тех взглядах и подколах… Аматти — это очень серьезное слово в языке демонов. Оно означает демоническую пару, которая решила вступить в долгосрочные серьезные отношения. Такое, конечно, встречается у всех народов, как Трех Братьев, так и среди тех низших, кого создал сам Азифаил, но Айн никогда не задумывался об этом глубоко. Теперь же он столкнулся нос к носу с этим необычайным феноменом. Поразительно, два демона, которые решили связать себя такими обязанностями и узами… Пускай это зрелище не неслыханное, но все равно редкое.

Двое демонов очень быстро приметили удивление Айна, и Кассий расплылся в смешливой улыбке.

— Ты что, не догадался? — после этого его длинные пальцы пробежались по груди возлюбленного и погладили ее.

Туллу кривовато улыбнулся. Пускай подчас он может показаться мрачным и неприступным, но на самом деле, как понял со стороны Айн, это стражник таким образом смущается и впадает в неуверенность.

— Нет, — честно признался безликий.

Кас похихикал и прижался к Туллу плотнее, как будто обнимал нечто необычайно дорогое и сокровенное. Высокий демон, должно быть, не привыкший к таким нежностям, с тихим вздохом приобнял его одной рукой. Однако, невзирая на такую немного отталкивающую реакцию, все равно было заметно, что Туллу оказался очень приятен подобный жест со стороны его аматту.

— Ты не первый, кто не понял, — вдруг сказал ему высокий демон. — Много кто не понял, пока мы не сказали, — может, он хотел таким образом подбодрить Айна, но безликий не был уверен до конца в истинных намерениях Туллу. Безликий не специалист в угадывании мыслей и действий других.

Затем Кассий, вдруг опомнившись, отстранился от Туллу, ахнул, всплеснул руками и сказал, что ему срочно нужно следить за очагом.

— Они подгорят! — в ужасе, как будто вот-вот произойдет землетрясения или какое иное несчастье, заявил он и чуть ли не бегом скрылся за ширмой.

Айн поморгал в недоумении, а Туллу поглядел сначала в сторону удалившегося аматту, а затем на гостя и смешливо улыбнулся:

— Как всегда, куча драматизма, — и после, помедлив, добавил: — Но, может, так и надо. Учитывая, кем был…

Безликому тут же сделалось любопытно, что подразумевал высокий демон, но он не решался спросить, считая назойливость в данном случае неуважением. Эти двое и так уже много всего ему сделали. Айн должен быть благодарен и не совать нос, куда не следует. Если демоны захотят, они сами расскажут ему все, что посчитают нужным. Точнее, такое легко и благородно было сказать самому себе в мыслях, но менее любопытно от этого не сделалось.

— Кем был..? — однако, как назло, словно язык и губы сами задвигались, и из горла вырвался вопрос.

Пускай прозвучал тот негромко и неуверенно, Туллу все равно его услышал. Он задумался и почесал затылок, как будто гадая, что говорить и стоит ли вообще. Однако только Туллу протянул низкое мычание, как к ним вскоре вернулся Кассий. В руках он нес несколько оловянных тарелок, на которых изображались какие-то легендарные мотивы — например, битва одного из героев древности с неким двухголовым, трехлапым и хвостатым чудовищем. Должно быть, Кас раздобыл лучшую посуду для их трапезы, и это не могло не смутить Айна. Безликий вовсе не считал себя кем-то, достойным такого внимания. Однако, естественно, ничего озвучивать не стал и смирился — впрочем, с другой стороны, еще немного поесть он бы не отказался. Вместе с тарелками на столе тут же оказались три лакированные пиалы, украшенные цветочными узорами, а также нож с посеребренной ручкой и орнаментом головы… креветки?.. Кассий еще немного подсуетился, принося остальную часть сервировки и параллельно поворчав немного на Туллу, чтобы тот пошел и переоделся. Здоровяк ему на это только скривил губы, пожал плечами и удалился куда-то за ширмы. Айн робко предложил было помочь Касу, когда тот снова появился в огороженной части помещения, но уже с особым прозрачным чайничком из стекла со странно изогнутым носиком, как у некоторых морских птиц с очень длинной шеей. В этом сосуде, судя по внешнему виду жидкости, хранится оливковое масло.

— Сиди, сиди, — отмахнулся Кассий. — Ты гость. Негоже гостям ходить и хлопотать, — затем демон, помедлив, сверил его задумчивым взглядом, нахмурился, а после громко сказал, смотря в сторону одной из ширм: — Туллу, найди гостю халат!

Только тогда Айн припомнил, что вообще-то и вправду до сих пор кутается в украденный ковер. Естественно, стражники не знали, что он не его, но безликий надеялся, что это так и останется тайной. Тем не менее бродяга не мог просто промолчать, когда Кассий намеревался оказаться ему такой широкий и излишне щедрый знак внимания — Айн покачал головой и сказал:

— В этом нет нужды. Я в порядке.

— Ничего не в порядке, — хмуро посмотрел на него Кас. — Нельзя ходить вот так в ковре. Мало того, что ты выглядишь, как самый большой бедняк из бедняков, так еще и по ночам достаточно прохладно. И я решительно против того, чтобы так мучить тебя, — безликий открыл было рот, чтобы возразить, но Кассий не дал ему и слова вставить, упрямо заявив: — Это не обсуждается.

Айну оставалось только тяжко вздохнуть и наблюдать за тем, как Кас продолжал заставлять стол кушаньями. У Айна возникло подозрение, что ужин выйдет весьма плотным: на каждую из тарелок Кассий выложил по крупному куску купленного где-то и нарезанного хлеба, который, должно быть, до этого подсушил на жаровне, и набросал туда щедро сырых оливок, листья салата и морковь. Кас не преминул возможностью гордо напомнить, что салат и морковь выращены в его собственном огороде: и вправду, они выглядели очень аппетитными и сочными. Однако самым главным блюдом на столе была каша, отваренная на воде, с добавлением меда и кусочков козьего сыра. Разложена она была по трем глиняным мискам, в каждую из которых была вставлена деревянная ложка, и от еды поднимался такой хороший запах, что Айн снова ощутил себя голодным, невзирая на то, что его дважды до этого накормили в чайных. В последнюю очередь Кассий разложил каждому на тарелку по несколько отваренных перепелиных яиц. Кас тут же виновато улыбнулся и извинился, хотя в этом не было нужды, признавшись, что совершенно забыл о них.

— Еще бы немного полежали в кипятке и треснули бы, — повел он плечами.

Туллу тем временем вернулся к ним, будучи облаченным в какую-то более простую и грубо сделанную тунику землистого цвета. Кассий недовольно воззрился на аматту и проворчал:

— А получше ничего не мог надеть? У тебя же есть хорошие домашние туника и халат, а не… — демон, должно быть, хотел выразиться грубее, но вовремя остановил себя и, наконец, произнес: — Не это…

Туллу оглядел себя и пожал плечами.

— А что с ней не так?

Кассию оставалось только обреченно вздохнуть, что, в свою очередь, вызвало большее недоумение со стороны высокого демона. Безликий улыбнулся и, кажется, догадался, в чем обстояло дело: Касу такая одежда казалась слишком… бедняцкой. В плане и цвета, и покроя, и ткани. Вот только Айн не мог согласиться: на его взгляд, такая одежда смотрелась нормально… хотя вряд ли его голос бы оказался засчитан, если учесть, в чем обычно ходит безликий, а также то, что он вообще-то сидел в одном ковре.

Когда же этот вопрос оказался исчерпан, и Кассий отстал от Туллу, здоровяк припомнил, что вообще-то держал все это время в одной из рук халат.

— Вот, я нашел, — сказал он, не с первого раза определив, где у того левое и правое плечи, а затем взявшись за них, расправив вещь и продемонстрировав ее собравшимся. Это оказался приятный на вид халат, расшитый синими треугольниками, но в основном бывший сочетанием голубого и белого цветов. — Это Кассия.

— О-о-о-о, мой старый халат, — с улыбкой подметил Кас. Айну, однако, эта вещь показалась совсем нестарой. Ну-у-у, только если чуть-чуть потрепанной, да и то самую малость.

Кассий вдруг быстро и грациозно очутился рядом с Туллу, аккуратно, но ловко выхватил у него халат и с довольной улыбкой поторопил безликого подняться и подойти. Не успел толком Айн приблизиться и среагировать, как Кас чуть ли не одним внезапным и резким движением сбросил с него ковер. Безликий только и успел, что вцепиться руками в обнажившийся на шее медальон, пряча его меж ладоней. Естественно, такое не осталось незамеченным для остальных, и оба стражника в недоумении воззрились на него.

— Ты чего? — не понял и неуверенно похлопал глазами Кассий.

Айн, помедлив, отнял ладони от медальона, прекрасно осознавая, что все равно не сможет долго скрывать такое от них. Да и вообще… чего ему бояться? Стражники же не знают, что он просто-напросто нашел эту вещь в пустыне. Айн вполне может сочинить более сложную историю нахождения этой штуки, которая выставит безликого в менее жалком свете. Как и ожидалось, стоило только двоим демонам увидеть золотой медальон, как те тут же принялись с любопытством смотреть на него.

— Какой красивый! — восхитился Кассий и подался ближе. Темноволосый демон протянул было к нему руку, но затем помедлил и немного робко поинтересовался: — Можно?

— Да, — кивнул Айн, и Кас принялся трогать и осматривать медальон, но цепочку с шеи безликого не снимал. От стражника приятно пахло какими-то травяными маслами. Туллу при этом хоть и приблизился, но все равно смотрел со стороны, не протягивая руку и не касаясь ничего.

— Интересно, кто это? Совсем не узнаю портрет, — задумчиво сказал Кассий, склонившись и внимательно осматривая рисунок на медальоне. — Туллу, может, ты узнаешь?..

— Давай есть, — спокойно сказал высокий демон, усаживаясь на одну из лавок и беря ложку. — Еда стынет, и фитиль сгорает.

— Вечно ты только о еде да о еде, — надув губы и посмотрев в сторону Туллу, проворчал Кассий. Однако это и правда поторопило Каса, и тот перестал разглядывать медальон, а помог Айну переодеться и с улыбкой посоветовал: — Спрячь медальон под халатом. Не надо, чтобы его все видели. Уверен, он очень важен.

— Да, важен, — кивнул и согласился с ним Айн. Не то чтобы совет Кассия был так ценен, потому что безликий сам далеко не идиот и прекрасно понимает, что такие вещи лучше не держать на всеобщем обозрении, но вместе с тем бродягу заинтриговало то, что ни Кас, ни Туллу не стали расспрашивать его, откуда тот раздобыл медальон. И уж тем более не начали конючить продать или отдать тот им. Но, может, это и правильно? Может, так и должно быть? Тем не менее Айн не мог избавиться от ощущения сильного дискомфорта — ожидания какого-то подвоха: того, что стражники наоборот выжидают удачного момента, чтобы отобрать у него медальон.

Кас тем временем опомнился и озадачился тем, что у Айна нет набедренной повязки, а также тем, что Туллу не принес ему никакого пояска. Кассий хотел было начать возмущаться на этот счет, но высокий демон посмотрел на него сказал требовательно:

— Кассий. Еда, — и, пожалуй, это был первый раз за все время, когда безликий увидел его по-настоящему недовольным.

Кас в обиде надул губы и завел их немного в сторону, как это проделывал несколько раз и до этого. Айн догадался, что длинноволосый демон часто делает такой жест, когда недоволен, но ничего толком не может поделать.

— Ладно, — сдался в итоге суетливый стражник, — сначала и правда поедим, а потом доделаем все остальное, — а затем посмотрел на безликого выжидающе. — Ты же не против?

— Нет, — мотнул отрицательно головой Айн. — Все в порядке. Вы и так сделали много… — на самом деле безликий мог обойтись и без пояса и набедренной повязки. Поясок может запросто сделать себе из какого-нибудь куска веревки или ненужной ткани, а что до повязки… бродяга и раньше ее обычно не носил.

— Брось, пустяки это все, — отмахнулся Кассий, и безликий еще раз убедился, что, может, не стоит поднимать в разговоре то, что халата более чем достаточно: не похоже было, что Кас из тех, кто быстро сдается, если вобьет себе что-то в голову — и на этот раз стражник зациклился на помощи бедняку… из каких-то своих соображений, остававшихся совершенно туманными Айну.

Тем не менее ужин был отменный, хотя Кассий то и дело жаловался, что собрал его из того, что было, а также добавлял, что завтра накупит продуктов и постарается сделать не обед, а целый пир.

— Нам как раз завтра не нужно идти на работу, — довольно добавил он. — Устроим тебе экскурсию! Все тут покажем, а еще накормим так, что вовек будешь помнить! — пускай последние слова Кас сказал с дружелюбной нотой, но со стороны они могли прозвучать как скрытая угроза. Впрочем, учитывая, какой вкусный ужин, Айн наоборот принялся гадать, какова же на вкус и вид готовка, которую сам Кассий называет отличной, если такой приятный ужин для него — это всего лишь то, что сделал на скорую руку из того, что было.

— Кас отменно готовит, — подметил задумчиво Туллу.

— Бросьте, любой может этому научиться, если захочет, — улыбнулся смущенно Кассий, затем немного призадумался и оживился: — Точно, завтра как раз будут хорошие цены на морепродукты! Думаю, если постараюсь, смогу еще и урвать отменный кусочек мяса по неплохой цене. Нужно будет сварить Котёл.

— Котёл? — не понял его Айн.

— Никогда не пробовал? — удивился Кас. — Берешь много разных овощей, морепродуктов и мяса, добавляешь все это в глубокий кипящий котел и варишь, варишь, варишь. Суть в том, чтобы поместить туда как можно больше ингредиентов, но при этом не испортить блюдо. Приправы туда так же желательно добавить, но с этим проблем не будет: у меня много в закромах, а еще немало растет прямо у нас в саду и огороде.

— Там, откуда я родом, мы, бывало, делали такое, но в основном с мясом, — заметил Туллу.

— Точно, у вас же там нет моря, — кивнул со знающим видом Кассий. — Точнее, именно там, где ты жил.

— Там..? — поинтересовался Айн, отправляя в рот очередную оливку.

— Я из народа господина Велиуса, — уточнил Кас с улыбкой, — а Туллу из народа господина Аврелиуса.

Айн удивился такому откровению. Точнее, если приглядеться, Туллу и правда похож на представителя своего народа, но при этом он выглядит… достаточно привлекательным, чтобы быть спутанным с творением Велиуса. Хотя, пожалуй, более прочего безликого удивило другое…

— Разве не местные могут работать в страже? — засомневался Айн.

— Могут, но в особых случаях, — разъяснил Кассий. — Нужны письменные рекомендации от местных.

— Это много где так, — согласился Туллу. Что интересно, сейчас они представляли собой полную противоположность первого впечатления: если у чайной Туллу показался ему более открытым, а Кассий наоборот замкнутым, то сейчас словно негласно поменялись местами. Или, может, эти двое всегда такие и просто раньше принимали Айна за незнакомца, а сейчас потеплели к нему. Они оставались для него той еще загадкой.

— Ясно… — неуверенно выдавил из себя безликий, а эти двое не проявили инициативу и не стали дальше развивать данную тему, поэтому она очень быстро отпала. Может, стражники не сочли ее такой важной или не хотели почему-то углубляться в детали.

Тем не менее молчание меж ними повисло на какие-то доли секунды, потому что Кассий тут же снова воодушевился и принялся болтать о готовке, нарядах, косметике, последних событиях в городе, а также о различных свойствах растений и плодов в своем саду. Казалось, дай ему волю, и он может рассказывать обо всем подряд до самого восхода солнца. Даже Туллу вдруг улыбнулся, словно ему было в радость видеть аматту таким воодушевленным. А когда на столе появилось вино с добавленными в него пряностями, а также откуда ни возьмись в руках Кассия оказалась лютня, поздний вечер сделался еще более оживленным. Когда же фитиль совсем догорел, Туллу повозился с лампой, и они зажгли новый, а также кучу иных светильников, и помещение озарилось достаточно ярко, как будто сама ночь отступила, решив не мешать их веселому гулянью.