Песнь о кленовой гостинице (III) (2/2)
Стражники еще немного поглядели на него в молчании, должно быть, гадая, что делать дальше, затем рослый и плечистый спросил с неуверенностью:
— Ты нас понимаешь?
— Я умею говорить, — выдавил из себя Айн. Голос его вышел хрипловатым и слабым. Он осознал, что у него нет даже сил встать с земли.
По лицам стражников растеклось удивление, но затем оно быстро сменилось задумчиво-хмурым выражением у того, кто покрупнее, и хитрой, но не ядовитой улыбкой на физиономии того, кто пониже и менее мускулистый.
— Как тебя зовут? И что ты здесь делаешь? — обратился к нему второй стражник. Скорее всего, он создание Велиуса. Грациозный, красивый, с телом танцора и длинными и завивающимися темными волосами.
Безликий решил, что бесполезно им врать. Точнее, у него не было сил даже сочинять какую-либо ложь. Ладно, будь что будет…
— Мне некуда идти. У меня нет денег.
Рослый стражник посуровел, а его более тонкокостный товарищ перестал улыбаться и сделался задумчивым. Айн ожидал, что сейчас его погонят прочь или арестуют, но высокий и плечистый удивил тем, что спросил:
— Тебя кто-то ограбил?
Безликий в недоумении воззрился на него. Он так опешил, что растерялся и не знал, что ответить. Сама мысль о том, что кто-то может думать о нем не в негативном ключе, а наоборот как о жертве, казалась чуждой, невообразимой. Естественно, Айн тут же ощутил укол подозрения.
— Нет, — покачал он слабо головой. — Я просто… такой.
— Просто бездомный бедняк, — спокойно заключил тот, кто пониже и с длинными волосами. Он по-прежнему не выказывал ни отвращения, ни какой-либо иной схожей эмоции. Скорее, говорит все сухо, как будто обсуждал нечто естественное и не зазорное. Эти двое… были странными.
Тот стражник, кто повыше, обвил своей рукой копье, чтобы то, упиравшееся тупым концом в землю, не упало, и принялся в задумчивости почесывать свой щетинистый подбородок. Должно быть, почесавшись достаточно и придя к какой-то мысли, демон быстро прекратил это занятие, снова ухватился за копье и улыбнулся.
— Давай, вставай, дружок, — вдруг довольно сказал он. — Мы с приятелем тебя сейчас угостим, и ты все нам расскажешь.
Айн не был уверен, как расценивать такое… приглашение. Первым делом возникло сомнение, что это были витиеватые слова для обозначения того, что они сейчас отведут его куда-нибудь, побьют и подвергнут расспросам с пристрастием. Тем временем тот стражник, кто пониже и более хлипкий, закатил глаза и усмехнулся.
— И куда мы его поведем? — затем спросил он товарища с явной смешинкой в голосе.
— М-м-м-м… — высокий стражник осмотрелся по сторонам. — Да прям в эту чайную.
— Назло хозяину? — усмехнулся его приятель и тряхнул своей пышной темной шевелюрой. Та спала с его плеч и заструилась по спине.
— Что? — расплывшись в хитрой улыбке, как будто задумал совершить какую-то шалость, и посмотрев на товарища, ответил ему вопросом на вопрос плечистый воин. — Мы заплатим. Пусть проявит миролюбие и гостеприимность, как подобает хозяину чайной.
— Какой ты плохой мальчик, Туллу, — похихикал негромко и мягко второй стражник и посмотрел на высокого товарища по-хищнически, как треххвостый кот, который задумал игриво забраться на колени и шмякнуть своей лапой тебя по лицу просто потому, что может и хочет это сделать.
— Понятия не имею, о чем ты, Кас, — с вдруг появившейся мелодичностью в голосе довольно ответил ему рослый приятель.
Когда стражники поняли, что Айн не в силах даже подняться с земли, высокий помог ему встать, а тот, кто пониже, переложил копье в руку с щитом, и, придерживая безликого, помог тому добраться до столика в здании чайной. Бродяга совершенно не понимал, как возможно происходящее. Складывалось впечатление, что демону снится невообразимый сон. Чтобы кто-то помог ему?.. Да еще и стражники? Нелепость какая. Невозможная нелепость! Наверное, он по-прежнему спит, сидя на земле и прислонившись спиной к стене чайной, и все это ему снится.