сокрытые под песком тайны / 09 (1/2)

Переночевав с осознанием, что жизнь больше никогда не будет прежней, с самого утра они начали собираться. Эти сборы станут для них самыми долгими и тяжелыми, ведь они не планировали сюда возвращаться.

Иллаю мучила совесть. Для Эша это место было родным домом, в котором он вырос, который связывал его крепкими узами с теми, кого уже давно забрала с собой могила. И из-за него мужчина решил оставить все это позади. Хотя вовсе не был обязан.

Эш заканчивал сборку вездехода. Джип сильно изменился с тех пор, как его сюда эвакуировали, но выглядеть он стал только мощнее. Как изгой умудрился собрать из остатков валяющихся там и тут запчастей такое чудо инженерной мысли — оставалось для Иллаи загадкой. Из-за сложной системы поршней вместо стандартной подвески и шести, подсоединенных к ней, колес, джип чем-то теперь напоминал ему паука. Впрочем, главным оставалось одно — машина наконец поехала.

Вместительность джипа позволяла им тщательно подготовиться к путешествию в неизвестность. Ничего лишнего брать с собой не стоило, к горечи обоих новоявленных путешественников, поэтому кузов машины заполнялся только самым необходимым: канистры с топливом, бутылки с водой объемом в девятнадцать литров, контейнеры с едой и медикаментами. Также не обошлось без ящика инструментов, запасных деталей для ремонта, оружия и боеприпасов, прочих мелочей, входящих в список необходимого для выживания. Меньше всего они взяли с собой одежды.

Через неделю все было готово к старту.

Иллая страшно нервничал. Заверения Эша, что он неплохо знает материк, каким тот был когда-то, его мало утешали. Те, кто уезжал из Городов на разведку в те места, никогда не возвращались — и тому есть веская причина. То, что они там все вымерли, было слишком очевидным, и они сейчас, вдвоем, имея лишь свой несчастный джип, собирались поехать прямо в раскрытую пасть костлявой. И это после всего, что им довелось пережить!

Эш сохранял надежду, что южную часть материка катастрофа не затронула настолько сильно, как северную и центральную.

Условно материк можно было разделить на три с половиной части. Северная часть и до катастрофы оставалась малонаселенным суровым регионом с сильными штормовыми ветрами и обрывистыми скалами, о которые когда-то разбивался океан. Со слов Эша сейчас он сильно обмельчал и почернел. Катастрофа коснулась и его, хотя перед ликом водных глубин зыбучие пески и изменившийся климат оказались невластными.

Центральная часть была раздольем для зыбучих песков и в прошлом представляла собой обширные равнины с густыми лесами, где и расположились тогдашние границы страны, под названием Литания. Это были богатые и плодородные земли, поэтому история страны полнилась бесконечными войнами и дележом территорий, пока не сформировалось единое государство.

Южная часть оставалась самой загадочной, источником бесконечных мифов и легенд для жителей Литании. Вся ее территория была покрыта густыми непроходимыми лесами, однако там тоже жили люди. Эш рассказывал Илу, что когда-то давно эти леса заселяли враждующие друг с другом племена. В то время как территории равнин развивались и заселялись совершенствующейся цивилизацией, в южной части еще долгое время не существовало никакого сплоченного общества.

И причина у этого была всего одна — горы. Широкая полоса высоких горных шапок горизонтально пересекала материк, разделяя южную и центральные части.

Долгое время эти неприступные скалы оставались неизведанными. В древние времена этому мешал действующий вулкан, а впоследствии людям оказалось тяжело пересечь высокие пики. Те, кто решались, умирали от перепадов давления и холода. Горы оставались беспощадны. Однако, из-за последней войны между Литанией и островным государством Шинтра чуть менее ста лет назад, в которой использовалось на тот момент современное оружие в виде ракет, один из снарядов по ошибке угодил в гору. Произошедший после этого взрыв внес свои коррективы в географию гор, сделав возможным для литанцев наконец пересечь их.

Конечно, территории южной части материка были давно исследованы через морские пути, но это сильно осложняло связь между двумя частями континента. Все упиралось в морские порты и погоду. Страна нуждалась в наземной дороге к южным лесам. И эта дорога появилась.

Дикарские племена, не пожелавшие стать частью развитой цивилизации, были оттеснены вглубь лесов, а территории, примыкающие к южному основанию гор, очень быстро разрослись развитыми городами, железнодорожными и автомобильными магистралями, аэропортами и морскими верфями. За каких-то пятьдесят лет от дикого прошлого этих мест ни осталось и следа.

С Литанией новые территории соединяла трехполосная автомагистраль, протянувшаяся через горы в виде тоннеля длиной в двадцать три километра. Протянув такую длину, литанцы поставили мировой рекорд по протяженности автомобильных тоннелей.

И именно к этому тоннелю, носившим в Старую эпоху имя Геллуанский, они с Эшем и направлялись.

— Извини, — тихо промолвил Ил, провожая понурым мрачным взглядом привычный пустынный пейзаж.

Казалось, все это он видит в последний раз. Ждала ли их дальше пустыня? Омега не знал. Он видел горы на картинках в книжках папы, и они его пугали.

— За что ты извиняешься? — голос альфы прозвучал искренне.

Ил бросил на него короткий взгляд.

— Ты вовсе не обязан сопровождать меня. Покидать дом своего отца. Тут ведь все удобства. Душ, мастерская. Воспоминания.

Эш хмыкнул.

— Ты прав. Но если я выберу мастерскую, а не тебя, то что мне с тобой делать? Неужели думаешь, что после всего мне хватит идиотизма сдать тебя в город?

— …

Ил тихо буркнул свое «нет». Он и сам все понимал. За это время он уже прекрасно уяснил одну особенность своего товарища — если изгой что решал, то заставить его передумать становилось практически невозможно.

— Не волнуйся. Мне, безусловно, горько покидать это место. Но еще больше мне любопытно, какая обстановка за Геллуанским тоннелем. Когда-то давно, когда я только закончил стандартное армейское обучение, меня перенаправили в тамошнюю базу. Я мало что помню из того времени… Но вид гор и густых лесов запомнил хорошо.

— Ты ведь служил в той базе, где мы чуть копыта оба не откинули?

— Там я проходил, как раз, свое спецназовское обучение. Настоящая служба протекала именно на юге. Недолго. Через год я вернулся домой, а потом жахнула катастрофа. В общем и целом, срок моей службы действительно был очень коротким, — посмеялся альфа.

Иллая засмотрелся в зеркале заднего вида на свою сумку. Эш строго настрого наказал ему не брать ничего лишнего. И все же омега нарушил его указ, взяв помимо всяких мелочей железную коробчонку, которую вытащил меж зданий в Ривенторпе. Ему хотелось спросить, почему изгой спрятал в этой коробке именно эти три вещи — карта допуска, жетон какого-то солдата и фотографию омеги с ребенком. И почему понадобилось оставлять это в таком странном месте? Но духу задать вопрос пока не хватало. Интуиция подсказывала омеге, что это было личное.

— Хм. Думаешь, от той базы что-то осталось?

— Да уж наверняка. Что, хочешь и туда влезть? — усмехнулся Эш.

— Если там нет столько же головорезов, то почему нет? — пожал тот плечами в ответ. — Мне любопытно. Все эти жуткие тоннели под землей, ведущие на базу из какого-то жилого здания очень таинственны. Такое ощущение, что армия этой страны что-то скрывала.

Изгой усмехнулся.

— Если так ставить вопрос, то ты не представляешь, сколько секретов правительство и армия Литании скрывали от простого люда. Слишком много вопросов, которые пока что остаются без ответа.

Иллая улыбнулся. Вся эта загадочность и неразрешенность притягивали его. Раз теперь все так изменилось… может ему теперь заняться поиском ответов на вопросы?

— Неужто ты что-то знаешь?

— Не-а. Я же простой солдат был. Ну как… Может не совсем простой, но командование мне о своих планах не рассказывало. Есть приказ — выполняй. Вот и все. Ничего сверхсекретного я вроде не делал… Я слишком смутно помню свою службу, если честно.

— Мм? Это, знаешь ли, странно. Обычно у тебя крепкая память. Как так вышло, что ты не помнишь?

Казалось, Эш впервые это осознал и крепко задумался. Дорога шла по прямой и не требовала каких-то усилий. Иллая украдкой поглядывал на альфу, но ответа от него так и не дождался.

Через четыре часа они пересекли границу, докуда простирались известные карты нового мира. Пейзаж сохранялся все тем же — оставался пустынным, но барханов встречалось все меньше. Чем дальше уходила дорога, тем больше встречались ссохшиеся редкие деревья и кустарники, кое-где проглядывал треснувший асфальт, здания, которые встречались, имели более запущенные и брошенный вид.

— Какая-то гнетущая картина… — пробормотал Ил, разглядывая все из окна.

— Думаю, это вина погоды. Если бы светило солнце, все не казалось бы таким жутким.

Серо-коричневые тучи нависали над головой, провожая проворный вездеход. В центральной части пустыни встретить грозовые облака было сложно, так что изменения ощущались уже сейчас. Они точно оказались на неизведанной территории.

— А где именно находилась твоя база?

Эш вздохнул, и вздох этот показался омеге каким-то уж слишком тяжким.

— Технически она располагалась по обеим сторонам горы, чуть поодаль от тоннеля. Часть базы проходила через гору. Ее проложили тогда же, когда строили тоннель. В том месте гора сильно оползла после последней крупной войны, и это позволило углубиться в нее без страха, что на тебя все рухнет. Наверное… Честно говоря, я совсем не геолог и в этом мало что понимаю. Просто помню, что они создали внутри горы целый комплекс, где разрабатывалось всякое вооружение.

— Ого. Теперь мне еще сильнее хочется туда попасть.

— Если база сохранилась такой, какой я ее помню, попасть будет сложно. Если там остались военные, нас убьют на месте.

— Ну как обычно. Куда не сунься, все норовят продырявить тебе башку.

— Я серьезно. Мы настолько ничего не знаем об этом регионе, что вот так вслепую ломиться на базу будет опасно. Подступы к ней могут быть заминированы. И тогда прощай наш вездеход.

Иллая сдался и поднял ладони. Больше эту тему он не поднимал.

Спустя двадцать два часа они добрались до пригорода, который прилегал к Геллуанскому тоннелю. Жителей в нем не осталось, по крайней мере на первый взгляд. Общий запущенный вид рисовал городку крайне печальную панораму. Хотя поискать что-нибудь по домам можно было, и даже стоило того.

Спрыгнув со ступеньки джипа, Иллая с блаженным вздохом потянулся словно проспавший сутки кот. От длительного сидения в одном положении у него все мучительно затекло. Конечно, они делали перерывы по дороге, все же ехать целые сутки с лишним без остановки и без того слишком тяжело, а Эшу еще нужно было дать передохнуть. Пока дорога оставалась прямой, он отдавал Иллае руль, чтобы выиграть себе немного отдыха.

— Ищем как всегда? Топливо, припасы? — приободрившись, уточнил Ил, с улыбкой обернувшись к альфе.

Однако улыбка быстро слетела с губ омеги, стоило ему заметить, что Эша явно мутило. Изгой облокотился плечом на машину, рукой держась за голову. Такое состояние Эша Иллая видел разве что во время той зачистки на базе головорезов.

— Эй, с тобой все в порядке? — моментально подскочил к нему взволнованный парень.

— Порядок… — шумно выдохнул альфа, жмурясь от боли. — Голова резко заболела.

Это показалось Иллае очень странным. Эш никогда не жаловался на головную боль. Если она его и настигала, то он явно этого не показывал. Какой же была эта боль, раз вечно сдержанный и скупой на выражение болезненных эмоций изгой не смог сдержать своей реакции?

— Сейчас… Я поищу таблетки… — засуетился Ил.

Эш даже не стал его останавливать от траты драгоценных лекарств. Погрузившись в свою сокровенную аптечку, паренек достал блистер с обезболивающим и протянул его с бутылкой воды изгою. Тот без вопросов принял все и быстро запил таблетку.

— Дай мне минутку… — голос альфы оказался до мурашек хриплым.

Осев на асфальт, он прильнул спиной к шине вездехода и откинул назад голову.

— Я пока немного осмотрюсь тогда.

— Не отходи далеко от меня, — предупредил Эш, не раскрывая глаз.

— Разумеется. Я в радиусе обзора.

Забрав с собой пистолет, Иллая прошел к ближайшему зданию. Это был небольшой двухэтажный дом с прямой крышей, весь идеально ровный, как прямоугольник. Окна на первом этаже были выбиты, дверь сорвана с петель, а внутри явно располагался магазинчик. Перешагнув порог, Иллая заметил характерный прилавок, пустующие стеллажи и стойки. Лестница на второй этаж была пристроена снаружи к боковой стене. На втором этаже явно находилась жилая квартира хозяина лавки внизу. Здесь вещей осталось чуть побольше, но ничего важного и примечательного для них он не нашел.

Следующий домик был удивительно похож на предыдущий, только оказался куда длиннее. В нем расположились четыре небольшие уже разграбленные квартирки. И такая картина происходила со всеми домиками в округе. Город-призрак явно уже успел кто-то обнести дочиста.

Вздохнув, Иллая развернулся, чтобы пойти назад и с ужасом обнаружил, что ушел заметно дальше, чем предполагал. В какой стороне находился джип он мог сказать только интуитивно, ибо запетлял по узеньким улочкам и заблудился.

— Твою ж… Эш будет ругаться… — прошептал он себе под нос, принюхиваясь, чтобы поймать запах альфы и выбраться из лабиринта маленьких домиков.

Только вместо изгоя он смутно уловил совершенно незнакомый ему запах. И таких запахов оказалось несколько.

— Эй, малыш. Ты заблудился?

Голос раздался с крыши одного из домов. Иллая испуганно вздернул голову наверх, и заметил обнаженного по пояс альфу с мачете на плечах. Вслед за ним из-за углов домов вышли еще трое мужчин. Они не скалились, как дикие шакалы при виде добычи, но взгляд их не сулил ничего хорошего.

Запоздало Иллая вспомнил, что потерял свой «бронежилет» в виде отсутствия запаха. Сейчас для них он являлся омегой, так глупо отделившимся от своего защитника.

— Ха-ха… Ребят… Давайте договоримся?.. — без особой надежды Ил попробовал закинуть старую удочку.

Альфа, что был на крыше за пару прыжков спустился вниз. Он явно был главным в этой четверке, потому что все остальные заметно прислушивались к нему. На него Иллая и уставил свой взор, надеясь договориться на что-нибудь.

— Хм, — улыбнулся тот. — И о чем же ты хочешь договориться?

— А что вам надо? Может воды? Еды? У меня даже есть чуть-чуть медикаментов! Я могу поделиться с вами, а взамен вы меня отпустите…

Тот посмеялся. Эти парни не были такими дикими, как альфы в центральной части, но Иллая не давал первому впечатлению обмануть себя. Он кожей ощущал, что они мало чем отличались от привычных ему экземпляров. Какая бы часть континента это ни была, омега везде остается дефицитным и желанным «товаром».

— Малыш, я не дурак, — улыбнулся альфа, делая шаг вперед. — Я видел, что ты приехал не один. Согласись я на сделку, ты бы отвел меня к машине под предлогом того, что твои припасы там, и мы бы угодили в засаду. Хотя четверо против двоих, — помахал он рукой, размышляя над шансами. — Но все же я не привык рисковать.

Как по команде трое оставшихся обступили Иллаю. Сердце у мальчишки упало в пятки. Тело предательски застыло, впав в какое-то подобие комы, не желая двигаться. Хотя внутренний голос в черепушке вовсю кричал бежать. Или хотя бы пистолет достать. Эша рядом не было, да и чувствовал себя он плохо — получится ли до него докричаться?

— Не бойся. Мы не хотим тебя обижать. Просто поедешь с нами, м? У нас поселение на той стороне гор. Есть и вода, и еда. Тебе там будет хорошо.

— Мм… Заманчивое предложение… Но я все же хотел бы, по возможности, не стать всеобщей дыркой…

— Ну… Как насчет того, чтобы стать лично моей дыркой? — усмехнулся альфа, продолжая наступать, пока Иллая не уперся спиной в стену дома.

— Ха-ха… — вырвался у него нервный смешок. — Прости, но мое сердечко уже принадлежит другому парню…

— Ах, какая досада! — продолжал тот ухмыляться, зажав голову омеги между двумя руками, упертыми в стену. — Ну, я думаю, я сумею доказать тебе, что я лучше того доходяги. Он тебя даже не пометил. Так что, считаю, все честно. Он должен лучше смотреть за своим зайкой, если не хочет, чтобы тот достался другому.

— «И как может такой с виду симпатичный и харизматичный мужик быть таким мерзким?», — подумал про себя Иллая, мысленно молясь всем известным богам.

Однако молитвы его были обращены к пустоте. Факт оставался в том, что его тело оцепенело от ужаса из-за касаний незнакомого мужчины. Сейчас его украдут, а потом изнасилуют. То, чего он так боялся все это время случится с ним прямо сейчас. Стоило всего лишь раз выйти из убежища и отделиться от Эша.

Самым ужасным являлось то, что так теперь будет всегда. Куда бы он ни пошел.

Зажмурившись, покрываясь мурашками от омерзения и страха, желая всячески уйти от неприятных прикосновений, Иллая всеми силами заставлял себя не заплакать в такой ситуации. Глаза щипало от обиды и жалости к самому себе.

Вдруг альфа перестал ласкать его тело, подняв голову и напрягшись. Иллая, ощутив, что напор стих, вернулся в осознанное состояние и услышал выстрел оружия.

— «Эш!», — его сердце громко и болезненно стукнуло в груди.

Не прошло и минуты, как изгой избавился от всех четверых. Ил даже не смотрел, ему и не нужно было. Он и так знал, что эти четверо были для его альфы на один зубок.

— Иллая! Ты в порядке? Они ничего не успели сделать? — голос Эша был таким взволнованным, что омега не сдержался от совершенно глупой улыбки.

Оторвавшись от стены, на дрожащих ногах он сделал пару шагов и упал лицом в грудь изгою. Руки сами собой обхватили талию мужчины в кольцо крепких объятий.

Эш застыл с растерянностью глядя в светлую макушку. Омега так доверчиво прижался к нему, хотя только что испытал такое. Зная его боязнь прикосновений от мужчин, такое поведение изумляло изгоя. Он знал, что Ил доверял ему, но всякий раз терялся, когда омега, вопреки своей фобии, касался его словно ни в чем не бывало.

Весьма неловко альфа приобнял Иллаю в ответ. Тепло его рук успокаивало, Ил блаженно прикрыл глаза, находя в объятиях этого мужчины исцеление от пережитого кошмара.

— Прости… Я сам не заметил, как заплутал в этих узеньких улочках…

— Ничего… К счастью, твои чудесные таблетки здорово подействовали, мне быстро стало лучше. Я сразу заподозрил неладное. Хорошо, что успел…

— Угу… Эш… У меня ноги не ходят…

Вздохнув, изгой согнул немного колени, подхватил парня за бедра и поднял на руки. Иллая бесшумно хихикнул, ухватившись руками за крепкую шею альфы. Он вел себя с виду нормально, но правда была в том, что его трясло как припадочного. Чувствовал это изгой или нет, Иллая изо всех сил боролся с собой, чтобы убедить взбеленившееся подсознание, что опасность миновала.

— Пойдем к машине. Попьешь водички.

Ил кивнул. Находиться в этом городке у него уже не оставалось никакого желания. Однако кое-что полезное он узнать все же успел.

— Этот придурок сказал, что он из поселения на той стороне гор. Значит, они там не одни. У нас же не будет проблем из-за этого?