сокрытые под песком тайны / 09 (2/2)

— Не знаю, — буркнул Эш, неся свою сокровенную потеряшку назад. — Мы и без того не знали, что нас там ждет.

Ссадив Иллаю на сидение джипа, Эш протянул ему бутыль воды. Жадно вылакав половину, Ил шумно выдохнул и взбодрился. Он чудом избежал катастрофы, и его в очередной раз спас Эш. Одно, правда, его осенило.

Тот придурок ведь правду сказал. Без метки другие альфы будут пытаться отбить его у Эша. Если будет метка — его тронут только совсем отчаявшиеся.

Ил бросил напряженный взгляд на Эша, который занимался перезарядкой оружия. Насколько адекватной являлась просьба пометить его, учитывая, что между ними не было никаких отношений кроме дружеских? Что-то подсказывало Илу, что такую идею альфа встретит если не с неодобрением, то с искренним непониманием.

Смелости попросить такое ему пока что не хватило.

— Тебе, правда, уже лучше?

— Ага. Я, кажется, смутно припоминаю этот городишко. Кажется, мы с ребятами выходили сюда в отгульные. Где-то в той стороне был бар. Пойло было мерзотнейшее, но веселая компания все скрашивала, — рассказал альфа словно в трансе.

Очнувшись, он как будто бы растерялся.

— Что не так? — обеспокоенно спросил Ил.

— Не понимаю… Откуда эти воспоминания? До этого я вообще не помнил о таком. Это так странно…

Это и впрямь было пугающе странно. Ил напрягся. Здесь явно что-то не так. Эш не мог вот так просто полностью забыть целый кусок прошлого и вспомнить его только по прибытию в эти места. И эта странная головная боль, когда они здесь оказались… Было ли это как-то связано?

— Знаешь, что. Интуиция говорит мне, что мы должны заскочить в твое предыдущее место работы.

— Я ведь говорил, что это опасно.

— Я помню! Давай просто проверим, остался там кто или нет. Если там никого нет, зачем упускать возможность. Вдруг на базе остались припасы ценные?

— Ты сам-то себя слышишь? Это укрепленная военная база, еще и в горе. Досюда дошли уже только отголоски катастрофы, так что пересидеть бурю в горах не стоило военным ничего. Наверняка они все еще там, охраняют всякие государственные тайны.

Иллая натужно засопел, ощущая, как пытается пробить головой глухую стену.

— Эш! Лезь на вышку и смотри обстановку! — приказным тоном заголосил омега, выбивая изгоя из колеи.

Тот аж присмирел и сделался послушным.

— Ну хорошо-хорошо, я посмотрю…

— «Вау…», — захлопал ресницами впечатленный эффектом Ил.

Закрывшись в машине, Иллая затих в обнимку с автоматом. Разведка разведкой, а оставаться в одиночестве, когда он только что пережил потенциальное изнасилование, стало тем еще испытанием. К счастью, Эш не заставил себя долго ждать.

Вернулся альфа заметно сбитым с толку. В серо-голубых глазах мужчины так и застыли многочисленные вопросы, на которые, очевидно, никто не мог дать ответа. Иллая выбрался из своей баррикады, и ему не нужно даже было ничего говорить — выражение его лица говорило яснее любых слов.

— Там никого нет, — растерянным голосом ответил он.

— Вот видишь!

— Но это странно! — в сердцах возразил Эш, изумляя Иллаю своей эмоциональностью. — Так не должно быть. Это секретная база, вооруженная до зубов. Там разрабатывали вооружение страны. Она не должна быть брошена. Что же случилось?..

— Вот давай пойдем и все выясним!

Изгой все еще не был уверен в необходимости лезть туда, но Ил уже загорелся. Не то, чтобы прошлые ошибки его ничему не учили, нет. Он прекрасно уяснил урок, который ему преподала военная база в центральной части пустыни. Здесь их могло ждать что похуже, но даже так — Иллая чуял, знал, что они должны туда попасть. Его жилка искателя всяких загадок бешено пульсировала, подталкивая вперед. Они должны там найти что-то! Обязаны!

Как минимум, объяснение странному поведению Эша.

Внешняя часть базы прилегала к самой горе, стены выступали прямо из горной породы. Наверху была проложена проволока, но Эш быстро выяснил, что та осталась обесточенной, как и все объекты внутри базы.

— Ты предлагаешь лезть на стены? — усомнился Иллая, задирая голову наверх и оценивая их высоту. — А как спускаться будем?

— Спрыгнем.

— Сломаем ноги, ты хотел сказать.

— Выбора все равно нет. Дверь закрыта, ее можно открыть только изнутри.

— Но тут четыре метра минимум высота! Все пять! И вертикальная гора.

Эш не стал дослушивать причитания омеги, забрался на крышу вездехода, а оттуда в прыжке зацепился за край стены и подтянулся на руках наверх. Сломав железные прутья, на которых держалась обесточенная проволока, он расчистил периметр и опустился на колени, протягивая к Илу руки.

— Цепляйся.

Поняв, что спорить бесполезно, Ил следом залез на крышу машины и ухватился за руки альфы. Тот одним рывком поднял его наверх, проявляя чудеса недюжинной силы. И откуда та только бралась в таком с виду худощавом теле?

— Ну и как теперь?

Иллая не успел договорить свою язвительную тираду, как Эш преспокойно спрыгнул вниз с такой высоты и благополучно приземлился на обе ноги, не сломав себе ничего. Даже не хрустнув костями, ради приличия! Омега так и застыл, раскрыв рот.

— Серьезно?

Эш выпрямился и развернулся к стене. Задрав голову, он поймал взглядом фигуру омеги и улыбнулся.

— Прыгай на меня. Я поймаю, — протянул он наверх руки.

Иллая занервничал. Эшу он, конечно, доверял, но сигать с такой высоты все равно было страшно, хотя он вообще-то высоты не боялся. Помявшись немного, омега собрался с духом.

— Если ты меня не поймаешь, я тебя убью!

Шумно выдохнув, Иллая зажмурился и прыгнул с размаху вниз, молясь, чтобы Эш действительно его поймал. Сердце от страха вновь ушло в пятки, а перед глазами пронеслась вся жизнь.

К счастью, альфа сдержал свое обещание. Покачнувшись, Эш крепко обхватил фигуру парня, словив его в полете, после чего аккуратно поставил на ноги.

— Вот и все, — гордая улыбка так и сияла на его лице, немного подбешивая Ила. — Ничего страшного, правда ведь?

— Говори за себя, монстр из комиксов, — пробормотал он, беря себя в руки и приказывая ногам перестать дрожать.

Внутри действительно оказалось пусто. Ни намека на солдата или хотя бы какую-то оборону. Следов битвы тоже не было видно. Складывалось ощущение, что военные просто покинули объект.

— Ничего не понимаю, — резюмировал Эш. — Зачем они покинули базу? Это надежное укрепление. К тому же оставлять ее вот так всяким мародерам — не самая лучшая идея.

— Но они оставили. Просто признай это. И мы можем попытаться узнать, в чем причина такого решения.

Эш, наконец, согласился с ним. Правда, перед тем как заняться изучением тайн, которые скрывала эта база, изгой все же решил загнать вездеход внутрь. Раз в том городе было четверо мужчин, значит поселенцы с южной части материка здесь часто бывали. Рисковать не стоило.

— Я бегло осмотрел здания снаружи. Ничего интересного. Всякие пожитки солдат, книги да журналы. Все уже выглядит не очень, похоже базу оставили уже давно, — сообщил Ил, когда Эш закончил с машиной, припарковав ее внутри и закрыв обратно тяжелую дверь.

— Значит, все ответы хранятся внутри. Логично. Только как мы туда попадем?

Оба посмотрели на главный вход, ведущий внутрь горы. Дверь выглядела внушительно, ломом ее очевидно не выломаешь. Ключа у нее не было, зато сбоку виднелась панель.

— Дверь явно на сложном механизме и работает от тока. А база обесточена.

— Ты ведь забрал с собой переносной генератор? — выгнул бровь Ил, глянув на Эша.

— Ну… Он не предназначен для того, чтобы питать целую базу. Надеюсь, его не придется подключать ко всей базе, чтобы открыть одну единственную дверь…

Достав из машины ручной генератор, Эш вскрыл боковую панель двери и минут пять ковырялся с проводами. Долив немного топлива, он переключил рубильник генератора и через пару мгновений лампа над дверью послушно вспыхнула. Боковая панель засветилась, отобразив символы, и теперь она требовала данных для пропуска.

— Ты же служил здесь. Помнишь что-нибудь?

— Хм… — Эш глубоко задумался, разглядывая панель. — Требует биометрию. Может сработает.

Приложив палец к панели, он ввел набор из цифр, который показался Иллае смутно знакомым.

— Личность подтверждена. Доступ разрешен, — механический голос раздался из панели, порядком напугав не ожидавшего этого Ила.

— Она разговаривает???

— Прикинь.

Хмыкнув, Эш открыл, наконец, поддавшуюся дверь. Подставив под нее камень, чтобы она не закрылась обратно, заперев их в горной могиле, альфа выключил генератор и отключил его от панели.

— Что-то подсказывает мне, что он нам еще пригодится.

— Я сбегаю за фонарями! — откликнулся Ил, заметив, что внутри их ждала пугающая тьма.

Вооружившись маломальским освещением, они двинулись внутрь. Эш потихоньку начинал вспоминать прошлое и с каждой минутой ориентировался заметно лучше. Так они дошли противопожарной карты базы.

Осветив табличку, Эш быстро вспомнил основные внутренние объекты. Важным открытием стало то, что внутри находились запасные генераторы энергии. Неизвестно, сколько в них оставалось топлива, но на какое-то время их явно хватит.

— А она большая… — пробормотал Ил, разглядывая карту и озираясь по сторонам.

— Пусть база и расположена в самом узком участке горного перевала, это не умаляет того факта, что она просто огромная по человеческим меркам. Здесь разрабатывались собирались военные машины, как твой джип кстати, истребители и бомбардировщики, вертолеты, танки. Разумеется, еще собирали различные боеголовки. В том числе ядерные. Надеюсь, базу покинули не по той причине, о которой я думаю, — сказал Эш, доставая из подсумка дозиметр.

Показатели на приборе не превышали привычную норму.

— Мы тут точно заблудимся… — пробормотал Ил, с любопытством разглядывая дозиметр, который видел впервые. — Что он измеряет?

— Радиационный фон.

— Рад… Что?

— Радиацию. Не слышал никогда от головорезов в Городах? Не знаю, как тебе объяснить попроще, что это такое.

— Да легко — просто скажи, опасно это или нет.

— Очень опасно. Не представляешь насколько.

Иллая настороженно покосился на прибор.

— Не волнуйся. После катастрофы уровень радиации конечно повысился, но не настолько, чтобы представлять серьезную угрозу для жизни. Люди благополучно адаптировались, хотя не буду говорить того же за рождаемость. Сейчас ее фон тоже стабильный. Если военные и покинули в спешке базу, то явно не из-за радиации.

— Чем больше я узнаю, тем страшнее становится жить…

— Хах, никто и не говорил никогда, что мир — это безопасное место, — улыбнулся изгой.

Добравшись до генераторной, они запитали станцию. Топлива в баках было достаточно, так что парни решили не тратить зря время.

База представляла из себя трехэтажное огромное помещение, разделенное на два флигеля монолитной стеной скалы, служащей дополнительной точкой опоры от обвалов. Эш вспомнил, что левый флигель отводился под казармы, полигоны для тренировок и испытания оружия. Правый же занимался научными и техническими разработками.

Они решили начать именно с правого флигеля, так как туда доступ Эша во время службы был ограничен. Дойдя до второго выхода с базы, находящегося по ту сторону гор, они повернут назад и пройдут уже по левому флигелю, чтобы разведать всю базу. Времени на это уйдет в лучшем случае целый день, но оно того стоило.

Запасшись водой и пропитанием, вооружившись всем необходимым, они начали разведку. Попасть в правый флигель оказалось гораздо проще, чем Эш думал — они просто выломали заблокированную дверь. Сигнал тревоги почему-то не сработал, хотя по памяти Эша должен был.

Пару часов они шли и не находили ничего интересного. Их встречали брошенные мастерские, оружейные, склады и так далее. Вооружения здесь было порядочно, а что самое главное — патроны! Вот где находилось главное сокровище. Перед отъездом предстояло тщательно все обчистить.

Все самое интересное началось, когда они добрались до лабораторий. Помрачневший Эш сообщил, что здесь разрабатывали химическое и биологическое оружие, хотя Литания подписала всемирный договор о разоружении этими опасными методами убийства. В лабораториях хранилось куча компромата на множественные нарушения мирных договоров и конвенций, в которых участвовало правительство страны.

И тем страннее становился тот факт, что военные и ученые просто взяли и покинули такой объект.

— Что-то ситуация становится горячей… — нервно хихикнул Иллая, то и дело поглядывая за реакциями альфы.

Эш держался мрачнее тучи. Кажется, альфа не подозревал о подобной деятельности, в которой оказались замешаны не только правительство страны, которой он верно служил, но еще и ее ученые, и верхушка армии.

— У Литании, конечно, очень кровавое прошлое, но я все же надеялся, что спустя столько веков человечество научилось на своих ошибках, чего делать не стоит. Но складывается такое чувство, что страна вместо обороны занималась какими-то дьявольскими исследованиями, чтобы продолжить топить свой народ в море крови.

— Да уж… Какое точное описание.

Иллая вздрогнул, вспоминая, как один старик в Лерое рассказывал ему о разнообразных вероисповеданиях мира. Литанцы в большинстве своем верили в двух богов, Мару и Вэйна, воплощения начал омеги и альфы. Из-за этого культа было пролито немало рек крови, но по сравнению с верованиями диких племен на юге материка, литанская религия казалась невинным одуванчиком.

Со слов старика южане славили Дьявола, жестокое существо, не ведающее ни морали, ни правил, признающее только силу. Из рассказов у него была черная кожа, лысый череп и красные глаза без зрачков. Легенды, где он появлялся, сплошь были пропитаны кровью, отсюда и повелось называть ужасающие вещи происками Дьявола.

Иллаю очень впечатлили эти рассказы и первые недели даже снились ночные кошмары с этим персонажем. Тогда он убедил себя, что южане со своим страшным богом бесконечно далеки от него, так что бояться нечего. Но теперь его пронзило осознание, что они ехали прямиком в пасть чудовища.

Поежившись, Ил прошел дальше, разглядывая содержимое лабораторий. Впереди его ждали ящики с картотеками. Изучать все бумаги времени не было, поэтому омега просто бегал глазами по бесконечным карточкам с данными. Кто знает, может где-то в них был ответ из-за чего случилась катастрофа?

Эш задержался у одного такого ящика, рассматривая документы. Ил же прошел вглубь помещения и обнаружил потайную дверь. Нашел он ее чисто случайно, споткнувшись об ящик на полу, которого не заметил вовремя. Навернувшись, он упал вперед на стену, но вместо характерного звука, услышал, что за стеной было пустое место.

Эш тоже это услышал и подошел ближе. Простучав стену, он убедился в этом. Рычаг открытия двери они нашли довольно быстро и вскоре очутились в еще одной лаборатории. Только она оказалась куда более пугающей, чем все предыдущие.

Множественные ванные с зеленой, отвратительно пахнущей жидкостью, холодильники в человеческий рост, в которых лежали замороженные трупы людей, а также операционные столы со множеством трубок и хирургических инструментов.

То чувство, что все это время толкало Иллаю вперед в поиске ответов на возникшие загадки, наконец преисполнилось осмысленностью. И перетекло из эйфории от найденного источника всех тревожащих загадок в плохое предчувствие.

— Здесь ставили опыты над людьми, да? — робко спросил он, поднимая крайне неуверенный взгляд на Эша.