переломная точка / 07 (2/2)

Сняв с плеча рюкзак, Ил достал свою сменную одежду, которую по опыту уже везде таскал с собой. А заодно бутылку с водой.

— Давай умоем тебя и переоденем. Все будет хорошо.

Одной бутылки естественно не хватило, учитывая, что паренек хотел пить. Пообещав, что сейчас сходит еще за водой, он ненадолго вернулся к мустангу.

— Нужно еще воды, — сообщил он Эшу, который доставал из багажника свою сумку с оружием.

Альфа кивнул. Выглядел он довольно мрачно, и это даже немного пугало Ила. Хотелось, чтобы Эш наконец сказал что-нибудь, но тот упорно молчал, буравя хмурым взглядом местность перед собой. Эта его черта молчать сутками напролет уже начинала действовать Иллае на нервы.

— Что… нам с ним делать? — робко спросил Ил, которому не хотелось отправлять несчастного паренька обратно в Город, где ничего хорошего его ждать не будет.

— Мы не можем взять его с собой, — сразу отрезал Эш.

— Но!.. — попытался резко перебить его Ил, но ему не дали закончить.

— На юге… — альфа нерешительно замолчал. — На юге есть одна скрытая база. Там прячутся омеги, сумевшие сбежать от альф. Ты можешь отвезти его туда.

— База?..

Иллая искренне растерялся. Он ничего не слышал о существовании подобного места. Если бы знал, возможно, просто присоединился бы к тем паренькам и защищал их, как мог, раскрыв им правду о своем теле.

— Откуда ты знаешь о ней?..

Задав вопрос, Ил понял, как глупо это прозвучало. Ответ был очевиден. Разве могли эти истощенные испуганные ребята спастись самостоятельно от бугаев, сильнее их раза в два, как минимум? Естественно, кто-то им помог.

— «Твою ж налево…», — стиснул он кулаки, догадываясь, кто являлся этим рыцарем пустыни.

— Хорошо, я скажу ему. Отвезем его туда.

— Ты отвезешь. Я тут подожду.

Иллая моргнул в непонимании.

— Почему?

— Машина у нас купе. Третьему негде сесть. Разве что в багажник.

Ил снова ощутил себя дураком. Закусив губу, он до побелевших следов впился ногтями в кожу ладоней. Оставлять Эша одного здесь без защиты и возможности уехать совершенно не хотелось. Раз тут нашелся альфа, еще и с омегой в придачу — кто знает, кого в этом районе еще можно встретить?

Перед глазами слишком ярко встали отрывочные воспоминания о ранах изгоя и оглушающего взрыва шашки. Лужи крови и собственные дрожащие от изнеможения руки, что, борясь с собственными психологическими проблемами, тыкали иголкой в кожу, пытаясь весь этот кошмар зашить.

Ил поежился, поводя плечом.

— Может я тут останусь, а ты его отвезешь? Тебе ведь лучше известно, где эта база? Почему меня решил отправить?

— Потому что я — альфа. Сам видел его реакцию. Они там все такие. Если появлюсь, добра не жди.

Ил подбирал в уме слова, чтобы возразить на это, но ничего в голову не приходило. Пришлось молча согласиться. Эш был прав, в отличие от Ила, он родился альфой…

Иллая резко вскинул глаза, полные тревожной настороженности, на изгоя.

— «Он понял, что я не?..».

— Иди к нему, — Эш молча вручил ему бутылку. — И езжайте. Машина все равно одна, ничего не поделаешь.

Едва он успел закончить фразу, вдалеке послышался шум двигателя.

— Или не одна… — пробормотал альфа. — Иди.

Иллае не хотелось отпускать изгоя одного, но встревоженный своими же подозрениями парень так и застыл на месте, не решаясь остановить Эша. Оставалось лишь молча подчиниться его команде.

Вернувшись к омеге, Ил помог ему умыться и переодеться. Его собственные вещи висели на маленьком пареньке мешком, но сейчас это уже никого не волновало. Тот был рад уже самому факту чистой одежды.

— Я отвезу тебя к омегам. Таким же как ты. Спасенным. Там нет альф, тебя не тронут.

Где-то вдалеке послышались звуки пальбы. Они напугали паренька, тот прижался к боку Ила, вынудив того ободряюще приобнять омежку. А у самого на сердце стало неспокойно. Теперь звуки стрельбы возвращали его в тот момент на базе, заставляя нервничать и поедать самого себя изнутри. Что, если сейчас Эшу не повезет? Что, если он не успеет зашить раны? Что, если он останется один, без альфы? Множество «что, если» словно стая коршунов атаковали его сердце, откусывая от него по кусочку.

Кажется, та вылазка все же не прошла для его морального состояния бесследно.

— Эш!

Посадив паренька на пассажирское сидение, Ил попытался сквозь поднявшуюся с ветром пыль рассмотреть, куда делся изгой. Кусая губы, он сходил с ума от нервов, липкий страх из-за пережитого кошмара душил тисками, внушая сознанию, что в этот раз что-нибудь обязательно доделает то, чего не смогла чертова шашка.

Вдруг из пыли и груды металлолома с грохотом выехала машина. За рулем, к великому облегчению Иллаи, сидел Эш. Выйдя из машины, он сунулся к бардачку мустанга, доведя этим жестом сидящего на пассажирском пострадавшего паренька до полуобморочного состояния.

— Карта. База находится здесь. Разберешься?

Иллая, словно во сне, забрал из его рук карту, глупым взглядом посмотрел на указанное место и также бессознательно кивнул.

Действительно ли стоило волноваться за Эша?

— Я скоро вернусь…

— Угу. Я поехал в убежище.

Махнув рукой, альфа вернулся в отвоеванную машину и стремительно укатил вперед, быстро скрываясь за песчаным барханом. Снова ничего толком не сказав.

Омега вздохнул. Оцепенение спало с него, стоило альфе исчезнуть. Мотнув головой, парень сел за руль. Сейчас задача стояла совершенно другая, стоило ненадолго хотя бы отвлечься от собственных проблем и недосказанности с изгоем. Ознакомившись с картой повнимательнее, он более-менее разобрался куда ехать.

— Это точно место, где нет альф?.. Как ты можешь доверять альфе? — пробормотал паренек, робко поглядывая на Иллаю.

— Точно. Этому парню можно верить. Меня ведь он ни разу не тронул.

— Но ты и не пахнешь. Он ведь знает, что ты омега?

— Не знает, — отрезал Ил, который был не в настроении болтать, обуреваемый сотней неразрешенных сомнений. — Наверное…

К счастью, паренек был из догадливых, и уловил, что Илу было не до разговоров. Замолчав, тот впал в беспамятство, тупо глядя куда-то перед собой, видимо, переживая вновь весь тот ужас, через который ему пришлось пройти.

Добравшись в тишине до указанных координат, он обнаружил место, в котором действительно прятались омеги. Их было около пятнадцати. Они были истощенными, зашуганными, но выглядели немного счастливее тех, что Ил украдкой видел в Городах.

Место, в котором они прятались было небольшим и надежно скрытым от глаз бункером, в котором работало холодное водоснабжение и электропитание. Им и еду кто-то поставлял, но они не могли назвать человека, так как никогда не сталкивались с ним. Впрочем, Иллая догадывался, кто это мог быть.

Его бесил и мучил только один вопрос: почему, черт возьми, он ничего ему не сказал?!

Возвращался омега в самых смешанных чувствах. Те парнишки умоляли его остаться. Оно и понятно, он омега без запаха, их выигрышный билет. Однако Иллая не мог бросить Эша, и не мог дать внятного ответа этим омегам почему.

— Ты что, влюбился в него?

Этот, окрашенный в смесь ужаса и отвращения, вопрос преследовал по пятам несущейся с сумасшедшей скоростью мустанг. Гонка эта была совсем бесчестная, ибо несущееся осознание своих чувств настигало Иллаю без шансов куда-нибудь от него деться. Сердце готово было выпрыгнуть из груди, и Ил продолжал обманывать себя, что это было вызвано самоубийственной ездой на высокой скорости с постоянным риском перевернуться и помереть ко всем чертям.

Второй вопрос, который беспокоил Ила — понял ли Эш скрываемую от него правду? Как он понял, когда? Если он понял, то что тогда делать?

Ил хотел вернуться и осторожно разведать обстановку. Отношение Эша ни капли не менялось с тех пор, как они познакомились, разве что он стал молчаливее, но это было не так страшно, потому оставался проблеск надежды, что еще не все потеряно.

Однако… Если Эш еще не понял, что будет, когда поймет? Не лучше ли исчезнуть сейчас? Тем более, когда появилось место, где он нужен и где может спрятаться.

Ил крепко стиснул обивку руля. Видят боги, если он сейчас разобьется, то будет только рад.

Вернувшись к убежищу, омега с бешено стучащимся сердцем зашел внутрь, окидывая помещение взглядом и не находя там альфу. Пришлось присмотреться повнимательнее и пройтись глубже, пока искомая цель не нашлась в обнимку с машиной.

От Эша торчали только ноги. Он лежал на доске с колесиками под кузовом джипа, полностью вовлеченный в процесс ремонта. Иллае пришлось вплотную подойти и стукнуть ногой по его стопе, чтобы на него наконец обратили внимание.

— Я вернулся.

Это подействовало. Через пару мгновений, альфа выехал из-под днища машины в защитных очках и с инструментом в руках.

— Как все прошло? Нашел нужное место?

— Нашел…

— Ну и отлично. Будем надеяться, с тем парнем все теперь будет в порядке.

Как ни в чем не бывало, альфа поднялся со своего места, хватая тряпку и очищая свои руки. Ничего объяснять он явно не собирался.

— Ничего не хочешь мне рассказать?

— Мм?

Иллая ни на секунду не поверил в это наигранно безмятежное лицо.

— Ты такой нечестный.

— Я? Почему?

Ил надул губы. Эш продолжал играть в молчанку и тем сильнее его расстроил. Все настроение разговаривать спешно покинуло омегу. Храбрости поднять мучившие всю дорогу назад вопросы уже не осталось и в помине.

— Забудь. Хочу есть.

Трапеза проходила в молчании. От тишины Илу делалось совсем беспокойно. Словно он что-то упускал. Как песок, просачивающийся сквозь пальцы. Вроде пытаешься удержать, а толку никакого. Хотелось чем-то заполнить эту тишину и досадное неприятное ощущение.

— Мне было четырнадцать, — вдруг заговорил он, не понимая, откуда в нем вообще проснулось желание поговорить о личном.

Слова в этот раз оказались быстрее его разума.

— Мне было четырнадцать, когда случилась катастрофа. Я жил с папой и дедушкой.

Взяв конфету со стола, Иллая сунул ее под язык, катая ее из стороны в сторону. Затем повертел в руках кружку. Все эти действия не особо помогали собраться с духом, но стоило отдать альфе должное — он не торопил. Эш оказался внимательным и терпеливым слушателем.

— Я кое-что покажу сейчас.

Кивнув самому себе, Ил задрал ногу на стул и спешно стащил с нее носок. Приподняв штанину повыше, он протянул ногу к альфе, демонстрируя утонченную лодыжку. Впрочем, внимание привлекала отнюдь не омежья утонченность, а хорошо заметный шрам. Старый, грубый, словно что-то долго впивалось в кожу.

Эш нахмурился, становясь резко серьезным.

— Это, наверное, смешно прозвучит, но… Ты поверишь, если я скажу, что моя относительно счастливая жизнь началась после того, как все люди вокруг стали несчастными?

Эш немного помолчал, наблюдая, как Ил поспешно прятал шрам обратно под тканью черных носков.

— Почему бы и не поверить? Всякое случается. Кто-то становится счастливее за счет трагедии других. Тебя кто-то держал на привязи?

— Угу. Когда все бабахнуло, я освободился. Как и мой папа. Мы нашли дедушку и жили счастливо. Совсем недолго… Потом я остался один. Пока тебя не встретил.

В уме Ила этот диалог выглядел совсем иначе, более подробным и развернутым на детали, но после ответа Эша он забуксовал. Храбрости поведать нелегкую историю своего детства оказалось недостаточно. В конце концов, Ил никогда и никому ее не рассказывал. А сейчас и не знал, как рассказать. Да и какой реакции от Эша на эту историю он хотел увидеть? На это у него тоже не было ответа.

— Ладно… Давай об этом в другой раз… Не хочу говорить. Только настроение испорчу.

— …

— Ладно, — не стал настаивать Эш.

Убежище вновь погрузилось в звенящую тишину. Эш остался сидеть за столом и собирать воедино мелкие детали и микросхемы, которые необходимо установить внутрь джипа. Иллая растянулся на его диване вместе с научным журналом, и периодически украдкой поглядывал на альфу.

Все шло спокойно. Можно сказать — как обычно. Вплоть до одного момента.

Всю ту неделю, что Иллая терзался странными чувствами, реакциями своего тела — все это, так или иначе, сказывалось на его самочувствии. То головные боли, то общее недомогание и слабость, то бессонница, то еще что-то то и дело всплывало новыми болячками. Значения всему этому Ил не придавал, хотя стоило бы.

С каждой минутой читать журнал становилось все труднее. В висках начинало покалывать, взгляд со строк текста уплывал куда-то вбок, а смысл прочитанного так и вовсе не откладывался в голове. Затем стало труднее дышать. В области шеи все стало мокрым, а собственное тело начало словно в огне гореть. Казалось, у него резко подскочила температура, вызвавшая этот жар. Простудиться он никак не мог, но симптомы были очень похожи.

Иллая зашевелился, решив поискать противопростудные препараты в своей аптечке. И стоило ему приподняться и сесть, как он ощутил то, чего ощущать не желал бы никогда — неприятную влажность в интимном месте. Следом за этим нос уловил запах собственного феромона, который в обычное время дремал беспробудным сном, помогая парню сохранять свой секрет.

И это стало окончательным приговором — у него началась течка в убежище альфы.

Рухнув обратно, Ил зажал себе рот обеими руками. Несмотря на панику и ужас, захлестнувших его сознание, в голове раздался расчетливый и холодный голос разума, твердо заявивший, что он, Ил, не будет кричать и плакать. Чтобы ни случилось, он сохранит ясность ума, а когда все закончится отомстит за все. И продолжит жить дальше. Во чтобы то ни стало.

Дыхание сперло от осознания происходящего. Все, что они пережили вместе. Все хорошие, веселые и адреналиновые ситуации, через которые они прошли прикрывая друг другу спину. Вся та дружба, которая родилась из этого, казалось бы, невозможного союза изгоя и барахольщика — всему этому сейчас придет конец. Из-за какой-то тупой физиологии!

Иллая всхлипнул, не находя в себе сил больше сдерживать слезы. Ему стало обидно. Стало грустно. Он не хотел терять этой дружбы. Ну почему, почему он сразу не вернулся к себе, когда его стали мучить сомнения о собственных чувствах к альфе? Он бы смог остыть, справиться — а если течка и не была вызвана этим состоянием, то все равно все удачно бы сложилось, и он бы переждал ее в безопасности.

Омега испуганно таращился на Эша, слыша, как его собственное сердце готово было прорвать грудную клетку от неизбежности происходящего. То, что Эш уже учуял его запах не оставалось никаких сомнений. В конце концов, альфа смотрел ему прямо в глаза, перестав собирать свои детали.

— «Пожалуйста… Пожалуйста, только не подходи… Умоляю тебя…», — звучал в голове судорожный плач, который он не мог произнести вслух.

Эш опустил глаза обратно на детали, продолжив закручивать винт. Казалось, он был спокоен, но Иллая ощущал его запах. Ощущал, что альфа быстро оказался на взводе, перестав контролировать выброс своих феромонов. Он реагировал на течку.

А потом и вовсе встал. С отчаянием в заплаканных, расширенных от ужаса глазах Иллая наблюдал за тем, как Эш медленно и неотступно приближался к нему.