переломная точка / 07 (1/2)

Два дня парень просто торчал в своей маленькой каморке, читая под тусклым светом книгу о небесных телах в космическом пространстве. Ему не хотелось думать о том, что он пережил. Возвращаться в своих воспоминаниях в то место, в те эмоции стало мучительной пыткой. Он не хотел переживать это все заново, даже в своем уме.

Чтение неплохо его отвлекало, но иногда мысли, нет-нет, да и возвращались к моменту, когда он поднял голову и увидел, кто прикрыл его от смерти.

— Нет. Все. Не могу, — захлопнул он книгу, поняв, что уже полчаса не может сдвинуться с одной страницы.

Стоило уже признать — Эш спас его жизнь. Альфа. Чертов альфа пожертвовал собой, чтобы спасти его, никчемного дурака, облажавшегося так по-идиотски. О чем он, черт возьми, только думал?!

Он ведь мог бросить его там. Забрать все награбленное и жить припеваючи. Зачем он ринулся рисковать своей жизнью? Знал, что не погибнет? Да как можно такое знать, когда в тебя летит гребаная осколочная шашка?!

— А-а-а! Не могу! Не могу! Голова моя несчастная, болит, устала, не может! Чертов альфа! Ненавижу! Ненавижу тебя!

Вцепившись в волосы, омега взъерошил их до состояния схожего с птичьим гнездом. В его несчастной голове осталась лишь одна внятная и адекватная мысль — сидеть дома дальше он больше не вынесет.

Кое-что он все же умыкнул с базы, скрыв от Эша. Это было старое вино с потускневшей этикеткой. На удивление, оно все еще оставалось закрытым и обернутым печатью. В винах омега совершенно не разбирался, зато знал кое-кого в Ривенторпе, кто мог оценить это по достоинству. Потому, надев потертую кожаную куртку, Ил сел за руль и направился в Город.

В этот день там оказалось, на удивление, более шумно чем обычно. Омега еле протиснулся между толпами альф к захудалому бару, в котором невозможно было дышать от алкогольных паров и сигарет. Сев за барную стойку, чем привлек внимание седовласого бармена, Иллая выудил из внутреннего кармана куртки бутылку и поставил ее на стойку. Лицо старика просияло от изумления и восторга.

— Где ты ее достал?

— Да так… Влез в одно змеиное гнездо… — пробормотал Ил, криво ухмыльнувшись.

Старик с неприязнью покосился на него, но лишних вопросов задавать не стал. Покрутив бутылку со всех сторон, он откупорил ее, налил буквально пару капелек в крохотную стопку, после чего попробовал вкус напитка кончиком языка.

— Годится. Мм… Хороший образец.

— Я рад. Ты обещал заплатить.

Старик что-то проворчал себе под нос невнятное на незнакомом языке. Ил даже не стал переспрашивать, и без того догадываясь, что там сыпались одни сплошные ругательства в его сторону.

Убрав бутылку куда подальше от глаз местных пьяниц, старый альфа скрылся ненадолго за дверью. Когда он вернулся, то вынес из своих закромов то, за чем Иллая так долго гонялся.

— Все. Забирай свой хлам. И катись отсюда. Говорят, ты несчастья приносишь.

Хмыкнув, Ил подмигнул старику и спрыгнул с барного стула. Наконец, это сокровище оказалось в его руках. Вернувшись в машину, он выудил то из полы куртки и покрутил в руках. Сокровищем оказался настоящий полароид с комплектом неиспользованных картриджей. Он был полностью рабочий, но Ил совсем не торопился снимать на него все подряд. Эти двадцать карточек, что он с таким трудом заполучил, стали ценнее всего на свете. Потому и запечатлевать на них стоило только самые ценные моменты жизни.

Конечно, пока никаких особенных моментов в его жизни вспомнить не удавалось, но Ил не унывал. Однажды случится что-нибудь потрясающее и важное, и он обязательно сделает первый снимок.

Покупка полароида сильно взбодрила омегу, вернув ему душевное равновесие. А придя в себя, он решил, что стоило бы уже, наверное, навестить тупоголового Эша, которому собственная жизнь оказалась не мила. Вдруг он там уже подох от несоблюдения лежачего режима?

Приехав в убежище альфы и отстучав пароль для предупреждения о своем приезде, Ил открыл дверь своим ключом. Эш отдал тот ему еще до зачистки базы, а после не стал требовать назад. Причины такого поступка вызывали вопросы, но омега не хотел поднимать сейчас эту тему.

Альфа сидел в расслабленной позе на старом стуле, сложив ноги одна на другую на расчищенную от ящика с микросхемами и трубками табуретку. Его голова была запрокинута наверх, руки безвольно свисали вниз, и сам он тихонько покачивался на задних ножках. В помещении играл старый магнитофон, словно довершая эту картину маслом.

— Смотрю, ты в полном порядке. Еще не помер.

— И тебе не хворать, — откликнулся Эш, не удосужившись даже голову повернуть к пришедшему гостю.

— «Вот тебе и вся благодарность», — мысленно огрызнулся Ил.

Швырнув сумку на один из ящиков, омега уселся на свободный стул, рассматривая гору награбленного, что теперь торжественно занимала чуть ли не все обозримое пространство жилой части убежища.

— Пока меня не было, ты все это успел разгрузить?

— Ага. Типа того.

Ил поджал губы. Он так долго пытался зашить его чертовы раны, все эти дни одиночества подыхал от чувства вины и ответственности за случившееся, а этот дурной альфа, как ни в чем не бывало, таскал тяжести и наслаждался жизнью?

— У меня вопрос.

— Валяй.

— Ты мог все это забрать себе. Я все равно в тот момент был уже труп. Так почему ты меня закрыл собой? Опустим тот вопрос, как ты, черт возьми, после такого не разлетелся на мелкие кусочки. Я уже, кажется, перестаю удивляться твоему таланту избегать смерти в моментах, когда ее избежать невозможно. Так что первый вопрос меня интересует больше. Ты был серьезно ранен. Я мог бы добить тебя.

Эш усмехнулся и, наконец, перестал качаться на стуле, вернув его в нормальное положение и опустив ноги с табуретки.

— Но ты ведь не добил, — хмыкнул изгой.

Иллая ждал продолжения ответа, но альфа упрямо молчал, в очередной раз взрывая парню мозг своим непредсказуемым характером.

— Я никогда не встречал таких сумасшедших дураков… Но все равно… Спасибо. Что спас.

Сглотнув, Ил повесил голову. Вся эта ситуация до безобразия тяготила его.

— Ха-ха, да не за что. Я ведь обещал тебе защиту. Так что не бери в голову. Я спас тебя от шашки, ты спас меня от смерти из-за нее. Мы квиты. Спасибо, что подлатал меня.

С этой стороны Ил еще не смотрел на вопрос. А ведь действительно. Он же спас его своей медициной «на коленке». Это осознание заставило парня встрепенуться и более ясным взглядом окинуть помещение, полное сокровищ.

Они ведь выжили в вылазке, где шанс вернуться живыми был не больше пяти процентов! И выкрали столько полезного барахла, что этого до конца жизни хватит! Это осознание только сейчас со всей одури шандарахнуло Ила по затылку.

Омега рассмеялся, восхищенно озираясь.

— Все, пришел в себя? — улыбнулся Эш, словно бы тоже вернувшись в свое привычное состояние.

— Угу, — кивнул Ил, заулыбавшись в ответ. — Мы действительно сделали это! Не думаешь, что такое надо отпраздновать?

— Было бы чем, — посмеялся мужчина. — Впрочем, можно достать из запасов мясные галеты, рыбные консервы, чай и конфеты. Сойдет для праздничного ужина?

— Вполне-вполне. К тому же тебе нужно хорошо питаться. Ты был серьезно ранен.

— Да эти раны еще не самое страшное, что со мной приключалось, — отмахнулся тот, заставив Ила недовольно покоситься.

Он еле выжил от этих ран! И то, ему просто повезло, что Ил немного запомнил из книг по медицине, что надо делать! О каких еще ранах посерьезнее шла речь?! Как он вообще выжил один без должной медицинской помощи?!

— Эш… Ты… Просто…

Альфа миловидно улыбнулся в ответ, строя из себя самый невинный вид из возможных. Ил даже не мог полноценно разозлиться на него, глядя на этот погорелый театр одного актера.

— Ладно. Мне пофиг. Что там с тачкой? Ты нашел все необходимые детали?

— Нашел. Но чинить ее придется долго. Была бы тут техника и средства из Старой эпохи, ремонт бы занял пару дней. А так… В лучшем случае проковыряюсь неделю. Или две. Спасибо и на том, что электрическая проводка сохранилась и можно запитать подъемник.

Иллая подпер обе щеки ладонями, поглядывая то на мужчину, то на свой многострадальный джип у крайней стены убежища. Подумать только, на что он пошел ради какой-то машины.

Изгой вернулся к нему спустя пару минут. В руках у него были запасы консервов, пакет с галетами и горстка конфет. Глаза Ила загорелись двумя огоньками от предвкушения сытного праздничного обеда.

Очистив стол от части наживы, парень сбегал за водой. Поставив чайник кипятиться на небольшом огне, он плюхнулся обратно на стул, протягивая Эшу его кружку.

— Можно еще один вопрос?

Альфа кивнул.

— Я задавал уже нечто похожее в начале нашего знакомства, но сейчас мы уже не совсем чужие друг другу люди. М-м-м… Ты талантливый механик. И превосходный боец. Ты бы мог жить в городе, причем очень богато. За хороших механиков все друг другу головы готовы откусить. Или ты мог бы организовать собственную банду и внушать страх всем городам. Но что-то вынудило тебя стать изгоем. И не говори мне, что это были бои. Не поверю, что ты такой святой. Уверен, было еще что-то. Путь изгоя — кривая и окольная дорожка, на которую ступают только сумасшедшие.

Эш пару мгновений посмотрел на омегу, хотя, казалось, смотрел он будто сквозь него, а потом тяжко вздохнул.

— Ты не первый, кто задает мне такие вопросы. Как тебе сказать… Вообще-то бои. Но ты прав. Первый год я жил в Ривенторпе. Меня хотели сделать подручной шавкой надзирателей. Но я отказался. Быть голосом правителей — слишком большая ответственность, а я тогда был не в том состоянии, чтобы нести ее за всех тех, кто остался жить в Городе. Потому я просто подрядился быть бойцом авангарда и главным механиком. Ко мне относились с уважением из-за моего спецназовского прошлого. Однако это продлилось недолго. Я человек принципа, и мои принципы не позволяли мне мириться со всем происходящим. Я оспаривал все изменения, которые происходили в Городе, и быстро стал неудобным. Списать меня стало бы большим ущербом экономике и благоустройству города, поэтому они не торопились решать мою участь. А потом и вовсе отправили на бои, решив, что так я спущу пыл и успокоюсь.

— Ты участвовал в этих боях?! — Иллая аж подскочил на своем месте.

— Ага. Выиграл его. Но приз забирать не стал. Это были первые бои в Городе, за которые призом стали считать омег. Для меня это стало уже слишком. Потому я сбежал, а меня объявили изгоем.

— …

— Ты, правда, не воспользовался призом?.. — недоверчиво уставился Ил.

— Правда. У меня была своя причина, по которой я в этом был не заинтересован.

Эш глянул на омегу, и уголок его губ игриво приподнялся. Он подпер голову рукой, открыто смотря прямо в глаза, чем сильно смутил Иллаю.

— Не веришь мне?

— …

— Н-не знаю…

— В любом случае, выбора у меня было немного. Так и стал изгоем. Может, я и мог бы сколотить банду из тех ребят, которые разделяли мои взгляды и поддерживали мое мнение, но я не захотел обременять их на скитальческую жизнь в условиях выживания. Это меня не страшила участь изгоя, так как в спецназе учили выживать и не в таких условиях. А те ребятки были попроще. Для них такая судьба стала бы кошмаром. Так что в итоге, я никому вообще не помог. Просто сбежал, как трус, вот и все.

Иллая затих. Подробности о прошлом Эша немного вывели его из равновесия, но интуиция подсказывала омеге, что изгой не врал. Доверять ли своей интуиции и в этот раз, парень не знал, но все было хорошо до тех пор, пока альфа не догадывался, что дефект на тонких ножках на самом деле выдавал себя не за того.

— Ладно… Поверю тебе, — пробормотал он и заел свои слова сочной сардиной.

— Ты так переживаешь за участь омег. Какой добропорядочный альфа.

Улыбка Эша стала шире и хитрее. Мало того, она до того красила лицо этого мужчины, что у Иллаи на секунду перехватило дыхание. Он не сразу опомнился, что смотрел в лицо изгоя неприлично долго.

— П-подумаешь… — пробормотал он, пока его щеки покрылись заметным румянцем.

Эта неловкая ситуация, казалось, забавляла альфу. Он коротко посмеялся, но, к облегчению Иллаи, дразниться не стал и молча сосредоточился на трапезе.

Ил закусил губу, мысленно приказывая своему сердцу успокоиться. Еще чего — бросаться в пляс из-за какой-то улыбки идиотского альфы! Этого еще не хватало! Увы, от простых команд оно не успокаивалось. Повертев нервно вилку в руке, Ил бросил короткий взгляд искоса на Эша. Сердце тотчас сжалось сильнее, заставляя омегу опешить от собственных реакций.

— Я заляпался маслом. Пойду умою лицо и руки.

Встав из-за стола, Ил поспешно удалился в ванную комнату, умывая лицо ледяной водой. Глянув на себя в зеркало, он в смешанных чувствах прислушивался к себе. Конечно, у него и до этого проскальзывали шальные мыслишки на тему Эша, но то были лишь мысли. Всего-то богатое воображение! Почему его тело внезапно начало реагировать на мужчину? Учащенное сердцебиение, спертое дыхание и мурашки по коже — все это было так на него непохоже.

— Ну приплыли… — пробормотал он, хлопая себя по щекам.

Признавать самому себе, что ему нравится Эш, Ил не собирался. Даже если это было слишком очевидно. Существовало слишком много всяких «но», поэтому не стоило даже начинать. По-хорошему, следовало уже прекратить постоянно думать об этом альфе, а то он уже каждый день только и делал, что полоскал его в своих мыслях.

— Чайник вскипел! — такими словами встретил его Эш, когда он вернулся из ванной.

Дальнейшая трапеза прошла в молчании, потому что Илу отказывал голос. Ему и хотелось что-нибудь сказать, разрядить обстановку, да даже обсудить все то, что он узнал из научных книг и журналов про космос. Однако слова упорно застревали в горле, а Эш нисколько не собирался брать инициативу диалога на себя.

— «Тоска… Идиотский альфа, скажи уже что-нибудь. Мы вышли из полной жопы живыми, разве это не повод для торжественной речи?».

Увы, так они и закончили, казалось бы, праздничный обед в тишине, а после оба занялись насущными делами. Первым на повестке стал разбор награбленного барахла. Из-за него в помещении стало довольно-таки тесно — пару раз они чуть не сбили друг друга с ног. И ни от одного, ни от другого не укрылся тот факт, что Иллаю не шарахало как обычно от простого прикосновения.

— «Да что с моим телом не так…», — беспокоился Ил.

Руки привычно дрожали от каждого случайного касания, но не вызывали того всплеска отвращения и желания до кровавых следов оттирать кожу под водой. Он что, от стресса и всего пережитого потерял свою главную фобию? Других альф на горизонте не было, чтобы проверить, а на Эша реакция была совсем не та, которая ожидалась — так Ил и застрял на ровном месте, решив, как обычно, все оставить на потом.

Домой возвращаться он не планировал. Дорога занимала много времени, а тратить впустую топливо не хотелось. Все равно в собственной каморке делать было нечего. Так дни и продолжались, пока он старательно пытался избегать Эша, беспокоясь на тему собственного поведения. На свои инстинктивные реакции он не мог никак повлиять, а потому продолжал реагировать совсем не так, как обычно, на ситуации из ряда вон, которые то и дело возникали в процессе «совместного» проживания.

— Мне нужно смотаться кое-куда и опустошить свой схрон. Ты со мной? — спросил его Эш спустя неделю работ над ремонтом джипа.

От альфы не укрылись странности в поведении Ила, и он заметил, что парень старался держаться от него подальше. Вопрос был скорее риторический, но, тем не менее, на предложение съездить проветриться Ил охотно согласился.

Мотоцикл и на этот раз остался тоскливо дожидаться, когда хозяин вспомнит о нем и выведет вновь бороздить пустынные просторы. Пусть Ил больше не дергался как припадочный от его случайных прикосновений, испытывать судьбу альфа не намеревался, потому оба сели в радостно зарычавший мустанг.

— Интересно, на что мы сегодня наткнемся?.. — прошептал Ил, скатившийся немного вниз на пассажирском сидении.

— Почему ты считаешь, что мы обязательно на что-то наткнемся?

— Потому что с тобой иначе не бывает.

И Иллая оказался совершенно прав. Спокойно доехав до точки схрона и опустошив его, они столкнулись с неприятностями на обратном пути. Технически, они даже не успели толком отъехать от этого места, как услышали истошный вопль.

Вздрогнув, они оба переглянулись. Им хватило пары секунд, чтобы выхватить по излюбленному оружию и выскочить из машины по направлению к крику. Спрятавшись за грудой металлолома, Эш втянул носом запахи, принесенные в их сторону ветром. Иллая от него не отставал, пристроившись рядом и разведывая обстановку.

Сразу же стала понятна картина происходящего. Ветер принес с собой удручающую картину взбудораженного альфы и… страх омеги. Оба моментально догадались, кто кричал и почему.

Кивнув Илу, Эш выскочил из укрытия с пушкой наголо и быстро нашел свою цель. Нисколько не раздумывая над моралью своих действий и их последствий, изгой вытянул руку и застрелил напавшего на омегу альфу. Пуля прилетела прямо в голову, обрызгав паренька под альфой большим количеством крови. От испуга тот вскрикнул еще громче.

Осознав, что насильник умер, паренек истерично зашевелился, сбрасывая труп со своего тела. Подняв голову, он с еще большим испугом заметил, что от альфы его спас… еще один альфа. Вжав голову плечи, он сжал вместе колени, пытаясь хоть как-то прикрыть свое несчастное, покрытое синяками и царапинами от бесконечных надругательств тело. В его испуганных глазах так и застыл ужас, ведь он был готов к тому, что сейчас насилие продолжится. Ведь от смены насильника ситуация не поменяется.

— Эй, Ил, — подал голос Эш, прекрасно улавливая по лицу паренька, что о нем в данный момент думали. — Ты альфой не пахнешь, иди и помоги ему.

Иллая выбрался из укрытия и поравнялся с Эшем, с ужасом заставая до бельма на глазу знакомую картину. Кровь стыла в его теле всякий раз от отвращения, доходчиво напоминая, почему и за что он ненавидел альф. И без подсказок Эша, он подбежал к несчастному пареньку, опускаясь перед тем на коленки. Тот был до того худой и маленький, что становилось искренне его жаль.

— Тише-тише… Тебя больше никто не тронет… — пробормотал он, пытаясь успокоить бьющегося в истерике омегу. — Эш… Иди отсюда. Ты его нервируешь.

Изгой молча удалился по направлению к оставленной машине. Напоследок он пробормотал что-то о том, что нужно проверить периметр, ибо насильник мог быть не один.

Убедившись, что альфа ушел, Ил наклонился к пареньку и шепотом признался:

— Не беспокойся, на самом деле я омега. У меня просто нет запаха. Я помогу тебе. И тот изгой тебя тоже не тронет. А если тронет, я сам ему башку прострелю.

От этих слов паренек, казалось, немного затих. Вырываться из рук, по крайней мере, перестал, и теперь просто судорожно всхлипывал.