человечность / 03 (2/2)

Эш остановился посреди «поселка» и вышел из внедорожника. Ил последовал его примеру, понимая, что надо будет объяснить альфе, что к чему.

— Мы на месте. Джип еще более-менее двигается сам. Я попробую загнать его сюда, — указал он на помост из обрушенной стены и металлических настилов сверху.

Альфа молча кивнул.

Следующие минут десять Ил кое-как умудрился все же загнать умирающую колымагу обратно в безопасное место. И, закончив, скрыл его от глаз темной тканью.

— Свое спальное место я тебе не покажу. Сам понимаешь. Доверяй, но проверяй и все такое, — развел он руками.

Изгой и с этим спорить не стал.

Иллая сжал кулаки, начиная испытывать парадоксальное раздражение, что альфа ведет себя не так, как все. Не дает ему поводов себя ненавидеть также сильно, как и всех остальных. Что с Эшем было не так? Почему он такой?

— Я немного здесь отдохну, хорошо? Я уже давно не был в своем убежище, и сильно устал. Я помню, что обещал рассказать про план.

Иллая кивнул, с прищуром наблюдая за мужчиной. Он явно недоедал, поэтому был такой худой. Где в нем только силы брались на все его геройские пляски со смертью без нормального пропитания? Илу с этим было попроще, выторговать сухпаек с Города ему было как два пальца об асфальт.

Вздохнув, омега ушел в свое подвальное убежище и достал оттуда запасную порцию сухпайка. Заодно растопил маленькую печку и поставил кипятиться чайник. Откуда в нем проснулось желание позаботиться об альфе, он уже даже не задавался вопросом. Его рефлексы и реакции начали выбиваться из привычной колеи, и все из-за этого дурного мужика с его человеческим отношением!

— Вот. Поешь… Вода сейчас вскипит. Я недавно выторговал пять пакетиков чая. Роскошь… Хочешь?..

Эш отдыхал на крыше внедорожника. Крышка капота была открыта, кажется, он снова там что-то изучал, пока Ил шарился по своим закромам. Но, видимо, результаты осмотра оказались посредственными, раз альфа разлегся на крыше в такой безнадежной позе.

На голос Иллаи он поднялся и сел, свесив ноги вниз.

— Правда? Ты готов поделиться со мной такими сокровищами? — с некоторым изумлением спросил он.

Иллая поежился. Ответ на этот вопрос был такой банальный и тупой, и он не понимал, что на него, в конце концов, нашло.

— Да.

Эш улыбнулся и соскочил с крыши. Иллае захотелось провалиться сквозь землю от того дружелюбия, которым сквозила эта улыбка.

— Лови, — коротко сказал он, бросая в сторону парня что-то маленькое. — К чаю.

Иллая рефлекторно поймал брошенное и развернул ладонь. На ней лежала маленькая конфета-леденец. Иллая помнил их, иногда Джон приносил им с Оскаром похожие конфеты. А ведь Ил уже почти забыл их вкус…

— Конфета?! — воскликнул он от удивления и уставился на альфу.

Это была еще большая редкость, чем чай! Но изгоя, кажется, все это только веселило. Запивать конфету паршивым чаем ему не хотелось, поэтому Ил сунул ее на язык сразу, ощущая сладкий и сочный вкус. Вкус своего идиотского несчастливого детства, где все же были маленькие радости. И от этого у него предательски заслезились глаза.

Ил отвернулся от Эша, не желая показывать ему момент своей слабости. Глаза быстро намокали, но не могли убрать глупой детской улыбки с лица.

— Я так давно не ел конфет… Не думал, что получится хотя бы еще раз в жизни их попробовать… Они слишком дорогие. Проще омегу себе достать, чем сладости.

Парень усмехнулся, утер глаза и обернулся обратно к альфе, спрятав следы своего минутного проявления чувств.

— Спасибо, — поблагодарил он, на что Эш в ответ учтиво кивнул.

— И тебе спасибо, — ответил он. — От чая и сухпайка я сейчас точно бы не отказался.

Во дворе одного из огороженных полуразрушенных домов была неплохая расчищенная площадка, которую Ил использовал для посиделок у огня. В центре стояла железная бочка, внутри которой он разжигал пламя, а вокруг были разложены узкие бетонные плиты, служащие подобием скамьи. Сверху они были накрыты старыми тряпками, чтобы не приходилось морозить задницу о холодный камень.

Именно там они оба и расположились. Ели оба в полном молчании, но теперь эта тишина совсем не давила на нервы. Такое, кажется, было впервые за долгое время в жизни омеги. Мог он себе представить, что будет вот так спокойно и даже уютно трапезничать у костра в молчаливой компании альфы в своем убежище? Скажи ему кто об этом раньше, убил бы за такое.

— С какого ты Города? — спросил Эш, расправившись со своей порцией сухпайка и нарушив тишину.

Иллая замялся. Формально, ни к какому Городу он сейчас не принадлежал. Можно сказать, он был сам своего рода изгой. Жил в одиночку, вдали от всех и мародерствовал, где получится.

— В самом начале я жил вместе с папой и дедушкой в Рашвилле. Потом дедушку убили, но папа нашел себе альф-защитников. А потом я сбежал, когда их и папу пришли убивать. С тех пор я особо в Городах стараюсь подолгу не светиться. Я пусть и дефективный, и зачастую на меня просто никто не обращает внимания, некоторым может прийти в голову, что я для чего-нибудь да сгожусь… Конечно, я выполняю поручения городских, но те, которые адекватные…

Эш понимающе кивнул.

— А ты? — спросил у него Ил, который с удивлением для самого себя обнаружил, что ему действительно это интересно.

— С Ривенторпа. Бункер этого Города находился под городом, в котором я жил до катастрофы. Хотя я не думал, что переживу ее, — усмешка у альфы вышла какая-то невеселая, но в подробности он вдаваться не стал.

Мужчина замолчал, а Ил не знал, что на это ответить или добавить. Социальные навыки у него были развиты скудно, и сейчас это в очередной раз становилось очевидным для него самого. Он попросту не умел нормально общаться и поддерживать беседу.

— Знаешь… Я тут подумал… Даже если ты в итоге не захочешь рисковать жизнью и лезть туда, я все равно предлагаю заключить своего рода… контракт, — вновь первым нарушил тишину Эш.

Предложение его не стало неожиданностью для Ила. Они об этом условились еще тогда, перед дорогой к убежищу, но это было так... на словах. Предложение прозвучало, предложение обоим понравилось, но в подробности вдаваться никто не стал, ведь тогда им было не до трепания языками. А сейчас обстановка была совершенно другой, как раз распологающей к диалогу, поэтому парень навострил нос, ожидая услышать детали.

— Эдакий, союзный пакт о ненападении. Будем поддерживать связь, я буду помогать тебе с техникой и прочей какой помощью, которая тебе понадобится. А так как мы в пустыне, то она точно понадобится. Та же защита от всяких верзил. Взамен, ты не сдаешь меня и помогаешь со снабжением. В первую очередь едой и медикаментами. У меня много награблено, все это можно выгодно сбыть. Как мне кажется, это будет довольно неплохой союз, согласен? Можем обсудить детали, если тебе необходима конкретизация.

Иллая задумчиво покрутил головой из стороны в сторону, разминая шею. Сейчас он был сыт, спокоен и ощущал себя даже в какой-то мере в безопасности, а потому мог здраво мыслить. И, честно говоря, предложение Эша было отличным. Ил и сам понимал, что выжил до сего момента лишь на одной простой удаче. Он не настолько силен, да и к тому же омега в мире сильных невыносимых альф. Зацепиться за кого-то сильного — это то, что ему было необходимо, чтобы качественно улучшить уровень своей жизни.

— Тогда договорились. Партнеры, — сообщил он, но сразу же резко продолжил. — Но! Если увижу, что ты тащишь куда-то вырывающегося омегу, я выстрелю тебе в голову уже специально. Я не промахнусь, — намекнул он на утреннее происшествие, где чуть было не задел щеку альфы.

Говорил он серьезно, чтобы у альфы не создалось впечатления, будто мелочь перед ним храбрится и выделывается. Иллая был более чем серьезен. Такого он не допустит. Быть соучастником насилия над омегами он не собирался.

— Я бы пожал тебе руку, чтобы скрепить наше партнерство как полагается, но сам знаешь… — неловко поджав губы, Ил похлопал себя по коленям. — К слову об этом… Правда, не трогай меня. В смысле, вообще. Похлопываний по плечу не нужно. За руку хватать там, все такое… Только если от этого зависит моя жизнь. Только в этом случае можешь хватать меня. Я уж как-нибудь переживу этот ужас, лишь бы живым остаться.

— Договорились, — согласился Эш. — Меня все устраивает.

Ил наконец улыбнулся. Он все еще не доверял этому альфе, но теперь ему хотя бы не было так одиноко.

— Ладно, что там с базой?

Изгой моментально включился, перестав витать в облаках. Он достал железку, которой Ил обычно поддерживал огонь в бочке, расчистил сапогом рыхлый влажный песок и принялся чертить схематичный план базы. Чем больше деталей рисовал альфа, тем сильнее удивлялся Ил тому, откуда этот мужик все это знал?

— Ты знаешь столько мелочей, которых на обычной карте не найдешь. Откуда?

— Все просто, — улыбнулся Эш. — До катастрофы я служил на этой базе в отряде спецназа особого назначения.

Свои слова он подтвердил, высунув из-под черной майки военный жетон. Ил встречал такие раньше, когда рыскал по заброшенным участкам, и в городе ему объяснили, для чего эта вещь служила раньше. Вполне удобная, если надо кого-то опознать.

— О. Значит, ты был военным?

— Да. Никогда бы не подумал, что те навыки сильно помогут мне в новой жизни, — усмехнулся.

Это очень многое объясняло Илу.

— А сколько тебе лет? — решил он уточнить на всякий случай.

— Двадцать девять. Когда настал конец света, мне было всего двадцать три. По меркам армии, я был совсем зеленый.

— И ты действительно служил на той базе?

— Да. Наш отряд базировался там. Это был большой перевалочный пункт, там армия много всякой техники хранила, оружие, машины, танки и истребители. У базы было два кольца, внешний и внутренний. Судя по всему, после катастрофы уцелел только внутренний. Но это и хорошо. Потому что всякие детали от военной техники они хранили именно во внутреннем кольце. Точнее, вот тут, — ткнул он железкой по одному из нарисованных прямоугольников. — Это склад был. Скорее всего там и остался, если наши бандиты его не растаскали по разным углам.

— Погоди, стой… Может, немного не по теме, но… Что такое истребитель? — спросил Ил, зацепившись за слово, которое звучало как весьма внушительное орудие для массового убийства.

Эш заметно озадачился.

— Ты не знаешь, что такое истребитель?

— Нет. А что?.. — насторожился омега, в памяти перебирая рассказы Оскара и торговцев, но никто ничего не рассказывал ему о таком, он бы запомнил.

— Истребитель — это военный самолет с кабиной на, как правило, двух пассажиров. Он может выполнять разведывательные функции, но в основном его задача в его же названии — эти самолеты оснащались бомбами, которые они сбрасывали на землю. Собственно, против таких бомбардировок и были созданы первоначально бункеры. Истребители сравнивали с землей здания, машины, людей — все, что находилось на земле в очаге приземления боеголовки. Бункеры спасали жизни от этих машин смерти. Но сейчас такого уже не встретишь, а роль у бункеров совершенно иная.

Иллая слушал с раскрытым ртом и совершенно не обращал внимания на озадаченную реакцию альфы, который внимательно наблюдал за своим юным собеседником.

— Получается, они такие же большие, как самолеты?

Ил видел самолет на одной из книжек папы, тогда Оскар ему и рассказал о том, что это такое. А потом и вовсе нашел один из таких в пустыне, проржавевшего и заброшенного. Он был поражен его размерами и тем фактом, что такая огромная посудина была способна летать.

— Нет. Истребители на фоне пассажирских самолетов совсем крошки. Они маневренные и ловкие, и чтобы выполнять все это высоко в небе, они выполнены более легкими и меньшими в размерах. О!

Эша осенило. Сухпаек был завернут в коричневую бумагу. Качества она была паршивого, потому что бумагу производить приходилось из всякой макулатуры, перерабатывая ее по второму кругу, но и так сгодится.

Под восхищенным взглядом парня он быстро и ловко собрал из нее бумажный самолетик.

— Примерно так и выглядел.

Ил совсем впал в детство от восторга. Давно он не испытывал таких ощущений. Казалось, с тех дней в бункере вместе с папой минула целая жизнь, если не две. Ему так приятно было узнавать что-то новое.

Эш запустил самолетик, но далеко тот, конечно же, не улетел. Бумага была тяжелой и моментально потянула его вниз. Альфа сокрушенно вздохнул, кивнув. Другого он, явно, и не ожидал.

Ил моментально подскочил и подобрал с земли самолетик, решив, что теперь тому место на полке его особых сувениров, которые он заботливо коллекционировал в своем подвале.

— Здорово! Как ты его собрал?

— Хочешь, научу? — улыбнулся Эш.

Иллая активно закивал головой, чем вызвал приятный с хрипотцой смех мужчины. И его совсем сейчас не заботило то, что в глазах мужчины он выглядел маленьким ребенком.

Ведь, по сути, он им и был. Ребенком, у которого украли детство.

— Ладно, я увлекся… — признал Ил, извиняюще улыбнувшись. — Давай продолжим?

Эш кивнул.

— База находилась под глубоким оврагом, и под ним есть один туннель, ведущий в подземные помещения тренировочных бараков вот здесь. Человеку не знающему очень трудно найти обе эти двери, плюс они надежно защищены. Впрочем, я все равно знаю, где они и как в них пройти. Этот проход был построен в качестве запасного выхода на случай тревоги, и мы неоднократно проводили учебные занятия по эвакуации через этот коридор. Небеса, храните наших инструкторов… — вздохнул он.

— То есть, мы можем тайно проникнуть на базу по этим коридорам?

— Ага. С тем, чтобы проникнуть на базу у нас вообще проблем нет. Проблема у нас в том, как выйти оттуда живыми и с запчастями от джипа, которые ни один из нас на руках никуда не дотащит, так что скрытная миссия отпадает сама по себе.

Ил грустно вздохнул. Он уже было обнадежился.

— У меня есть одно предложение, как сократить численность этой банды. Они регулярно выезжают в набеги. Можно устроить множество ловушек и зачистить их мелкими кучками. Это будет куда проще, чем вторгаться туда, когда их больше сотни. Проредив их ряды, мы добьемся того, чтобы на базе оставалось как можно меньше людей на страже. Войдем туда, когда часть из них снова уедет в набег. Им нужны будут новые люди, чтобы восполнить потери, так что времени эти набеги у них будут занимать дольше. Что нам и на руку. А дальше чистая вера в удачу, — вздохнул альфа.

Он еще что-то расчертил на карте, скорее больше для себя, над чем-то заметно размышляя.

— Лезть в лобовую самоубийство. Поэтому нам нужно будет действовать из тени. Ловушки, хитрости, бомбы, огненные коктейли. Вот наше оружие. И желательно бы стащить их всех вместе в одну кучу… — потер он задумчиво подбордок.

Иллая молчаливо ждал оконательного вердикта. Эш явно был во всем опытнее него, к тому же он был военным! Иллае и носа совать не стоило, поумничать он успеет с кем-нибудь другим.

— В общем. Спешка в таком деле — наш враг. Пока что у тебя есть машина, но ее хорошо бы подлатать…

— Да, очень хорошо бы… — поддакнул Ил, оглядывая на внедорожник с выбитым стеклом.

— К счастью, у меня в убежище есть все необходимое.

Иллая настороженно посмотрел на мужчину. Кажется, он начинал понимать, к чему тот его аккуратно подводил.

— Ты раскрыл мне свое убежище. И согласился стать моим союзником. Будет честно, если я сделаю тоже самое, — кивнул он. — К тому же, мое убежище ближе к базе. Нам придется частенько туда заезжать.

Ну если с такой точки зрения смотреть, то Иллая был полностью и всецело за. Ему нравилось, когда все происходило честно и справедливо. Оставалось надеяться, что очутившись в чужом убежище, он выйдет оттуда живым. Пусть они стали союзниками, у омеги были явные проблемы с доверием. И, как казалось Илу, совершенно не зря.

— Хорошо. Предлагаешь поехать в твое убежище?

— Настоятельно прошу, — поправил Эш. — Внедорожник надо починить, чтобы ты не встал на нем также, как сейчас с джипом. Я буду огорчен потерять союзника, — улыбнулся он.

— …

Иллая похлопал глазами. И как вот это понимать? Что это за изгой такой? Не изгойский какой-то.

— Сейчас поедем?

— Нет. Предлагаю отдохнуть. Условимся встретиться в другой день где-нибудь, а потом поедем. Но если хочешь, то можем и сейчас конечно.

— На днях должна начаться песчаная буря. Мне нужно съездить пополнить запасы, чтобы переждать ее.

Эш недолго подумал, а потом кивнул чему-то своему.

— Тогда встретимся после бури. В нее все равно никуда не выйдешь. Если поедешь в Ривенторп закупаться, то у меня есть для тебя первое задание.

— В Ривенторп? — Иллая задумчиво склонил голову вбок.

К этому Городу от него ехать было ближе всего, так что в этом определенно был смысл. А еще в этом городе был чертов Нэш, который сплавил его на заведомо убийственное место. Возможно, появляться сейчас в этом Городе не самая лучшая затея. Черт его знает, кто заказал координатору направлять барахольщиков прямо в руки всяким падальщикам.

— Я не уверен. Именно там мне дали наводку на корабль. Появлюсь в городе, у знающих могут возникнуть вопросы.

— Хм. Тогда действительно не стоит. Езжай тогда лучше в Лерой. По дороге к нему, недалеко от перевернутого танка есть мой схрон с топливом. Делюсь, — хмыкнул он и объяснил, как найти эту нычку. — А еще держись западной стороны дороги и не сворачивай на восточные пустоши. Они заминированы.

Иллая присвистнул. Куча полезной информации и все бесплатно. Да он неплохо устроился!

— Хорошо, я понял. Тебе что-нибудь привезти с города?

— Пока базу. Еда и патроны, воду не нужно.

Эш взял лежащую подле него сумку и вытащил оттуда кое-что из награбленного.

— Вот, эта штука хорошо продастся у кузнецов. Так что можешь основательно закупиться.

Иллая весьма охотно подхватил какую-то груду металлолома, которая выглядела на удивление солидно. И правда, за такое неплохо возьмут. Умелые кузнецы в Городах сумеют переплавить это на более нужные детали, за такие сплавы они хорошо платили.

Омега совсем повеселел. Он даже перестал ощущать усталость. Пользы от такой дружбы пока что было вдвое, если не втрое больше, чем вреда.

— А что потом по плану?

— Потом, после бури, встретимся в Змеиной пустоши. Точнее, рядом со старым водохранилищем. Видел же его? — Иллая согласно кивнул, понимая, о чем идет речь. — Только будь осторожен. Люди там редко ездят, но все же. Встретимся в полдень через неделю. Если буря не закончится, то ждем ее окончания. Как перестанет, я приеду туда и оставлю весточку, если все же не встретимся.

Иллая задумчиво обхватил руками свои колени. Нужно было подумать и все просчитать, чтобы и припасов хватило, и топлива доехать туда и встретить Эша.

— Затем я заберу у тебя внедорожник на ремонт. Я не знаю, сколько времени это займет… Если не хочешь оставаться рядом со мной, я одолжу тебе свой мустанг. Лошадка быстрая и ловкая, переделанная под езду по песку, но с ним нужно быть вдвойне осторожнее. Всяким головорезам на внедорожниках и джипах будет легко его протаранить и превратить всмятку вместе с тобой. С другой стороны, им еще надо будет как-то за ним угнаться, — усмехнулся альфа, намекая на то, что со скоростью у этой машины все было прекрасно.

Иллая пока не знал, что там будет дальше, а потому не пытался и загадывать. Для начала будет неплохо пережить эту неделю. Если останется в живых, и никто его обчищать не придет, то добро. Полностью доверять он, конечно, не станет, но по крайней мере за свою сохранность в собственном доме можно будет волноваться поменьше.

— Посмотрим, — неопределенно ответил он. — Полагаю, после ремонта внедорожника мы и начнем зачистку тех головорезов?

Эш утвердительно кивнул.

— Я могу рассчитывать этот вопрос за твое согласие на участие в этой авантюре?

— Да черт уже с ним, один раз живем, — усмехнулся Иллая. — Можешь. Пока смутно представляю, как мы с этим справимся, но ты военный. И пять лет выживал, будучи изгоем. Я своими глазами видел, как ты их укокошил. А еще те придурки в том лагере. Восемь человек прирезал. Кто здесь головорез, спрашивается, — рассмеялся он. — В общем, ты явно умеешь убивать превосходящее тебя количество людей. Так что, у меня есть смутная вера в то, что все получится, если мы придумаем качественный план А, еще более качественный план Б и просто идеальный план С, когда все пойдет по одному месту. А зная меня, оно точно пойдет…

Иллая прикрыл лицо ладонью, потешаясь над самим собой. Сколько раз его спасал этот пресловутый план С. Он действительно выживал на одной лишь удаче. Оставалось надеяться, что в этот раз все пойдет нормально, а не как всегда.

— О планировании не волнуйся. С этим у меня порядок. Иначе, думаю, я бы помер в первый же год, — обнадежил его Эш.

Затем альфа засобирался, сбрасывая свою сумку обратно на байк, который заранее выгрузили из джипа Ила.

— В общем, думаю, мы договорились. Больше не буду тебя на сегодня мучить и нервировать. Отдыхай. И будь осторожен. Я бы с радостью защитил тебя от всех передряг, но я не всегда могу оказаться рядом.

Сказав это, изгой надел обратно свои очки и платок на лицо, после чего оседлал мотоцикл и, махнув рукой, укатил вдаль. Иллая остался стоять на месте, ощущая странное послевкусие от его слов.

От него веяло надеждой. И это было нехорошо. Нельзя надеяться на других. Надеяться можно только на себя, что в ответственный момент тебе хватит ума, сил и ловкости избежать смерти. Все.

— Чертов изгой, что ты со мной сделал… — прошептал он, вцепившись руками в голову и взлохматив волосы.

На уме омеги после общения с этим альфой царил сущий кавардак.