человечность / 03 (1/2)

Следом за криком раздалась дробь автомата и звон разбивающегося стекла. Иллая зажмурился и вжал голову в плечи. Адреналин ударил ему в голову, но вместо желания выскакивать из машины и геройствовать с пистолетом, Ил наоборот остолбенел, боясь даже вдохнуть. Он не знал, что там происходило и не мог пошевелиться от страха, а потому ему оставалось лишь слушать.

Машина нападающих завизжала от резкого тормоза, поднявшего волну песка. Почти сразу изгой скатился вниз с крыши джипа, используя его как укрытие. И сделал это очень вовремя, так как в следующее же мгновение в обшивку машины прилетела пуля, не нанеся существенного урона.

И даже так — Иллая все равно наморщил нос, за что его бедному джипу досталось все это?

Следом омега услышал, как двери другой машины разом открылись. Из нее вылезли, судя по запаху и шуму, человека четыре. Всего их, кажется, было пять, так как одного Эш уже снял первой дробью, пробив переднее стекло. По крайней мере, запах крови начал раздаваться все сильнее, значит кто-то уже был сильно ранен или мертв.

Осмелев чутка и вернув себе контроль над телом, Ил приподнял голову до уровня глаз и подтвердил свои догадки. К джипу шло четверо мужиков с огнестрелами в руках. Им хана.

Он резко пригнулся обратно и прикрыл глаза, ощущая колоссальный стресс и усталость. Второй чертов день его жизнь болтается на волоске — как его это уже заколебало!

Очередной хлопок выстрела заставил парня вздрогнуть и распахнуть глаза. Нельзя, чтобы враги заметили в машине какое-то движение и присутствие еще одного человека. Потому он прикрыл светлую голову черной курткой, сливающейся с обивкой салона джипа, и только после этого снова осторожно выглянул. Сразу же он заметил, как еще один мужик покачнулся от выстрела, а потом упал навзничь.

— Скотина! Выходи из укрытия! Будем сражаться как мужик с мужиком! — заорал один из оставшихся.

Теперь их было трое. Ил вспомнил, что его дурной изгой вломился на базу, где было восемь амбалов и всех их истребил под корень. Это осознание вдруг очень воодушевило омегу. Со своим «хана» он явно поторопился. Трое не восемь, нужно было больше верить в своего альфу.

— «Погодите, какое еще «свой»…», — сам у себя спросил омега, состроив унылую гримасу на лице.

Расслабляться все равно не стоило. Тогда изгой вломился слишком внезапно, застав этих идиотов врасплох. Они и так умом не блистали, поэтому в такой ситуации явно не смогли вовремя сориентироваться, за что и поплатились жизнями. Кем были нынешние враги, Ил не знал. Он их впервые видел, поэтому недооценивать их было нельзя. Они могли быть куда сильнее, да и ситуация сейчас была прямо противоположная. Теперь уже врасплох застали их.

Ничего. Ила, прячущегося в машине, они так и не заметили, так что у них тоже было преимущество. Двое на трое. Омега быстро включался, понимая, что надо альфе помочь все-таки.

Затаившись, он принюхивался. Ветер поднимался и дул прямо в их сторону, прекрасно отдавая всю информацию о том, кто где находился. И только Ил со своим отсутствием запаха выигрышно выжидал момента.

Альфы были вооружены простыми пистолетами, а еще, кажется, были не слишком меткими. Эш увернулся от череды выстрелов, пригнувшись ниже, и метнулся в сторону. В этот же момент один из альф бросился на него всем телом вперед, явно решив перейти к рукопашной вместо огнестрела, которым не мог попасть в цель. Но Эш и здесь не дал себя схватить.

Пользуясь элементом неожиданности и собственной ловкостью, он обманным маневром схватил нападавшего и резко развернул к себе спиной. Счет шел на секунды, и их ему хватило. Двое оставшихся выстрелили в его сторону, стоило ему выскочить, но не рассчитали со временем выстрела и застрелили своего же товарища.

— Ах ты!!! — взревели они в унисон.

Все происходило так быстро, что их противники явно не успевали реагировать. Изгой им был не ровня. Становилось понятно, как этот дурной альфа умудрялся выживать в одиночестве эти пять лет.

Используя схваченного альфу, как щит, Эш сделал два точных выстрела в голову по обоим противникам. Иллая возликовал. Правильно ли было с моральной точки зрения так открыто радоваться смерти других? Наверное, нет, но когда вставал вопрос «или ты их, или они тебя», думать о морали было уже не к месту.

— Все! — известил его изгой, повернувшись к омеге лицом.

Иллая наконец сел прямо, широко и ликующе улыбаясь. Ведь в этой маленькой победе было еще кое-что — машина. Дырку в стекле заделать не проблема, так что и влезать на опасную базу не придется! Ему теперь есть на чем ездить.

Не успел Иллая что-либо ответить альфе, как заметил за его спиной черную тень и блеск холодного оружия. В отличие от тех, что сейчас лежали трупами у ног изгоя, реакция у омеги была быстрая. Сжав пистолет, он наставил его на изгоя и выстрелил. Пуля просвистела в опасной близости от щеки мужчины, обжигая ее, и с характерным звуком вошла в тело того, кто стоял позади.

— Ты с ума сошел?! — взвился на него Эш.

Иллая хлопнул глазами, заметив, как альфа схватился за щеку. Он действовал больше на рефлексах и скорости, особо не целясь. Обычно он был более метким, но явно не в этот раз…

— Извини…

Беззвучно выругавшись, Эш справился с накатившей волной адреналина и обернулся назад. Злосчастная пуля прилетела прямиком в лоб к еще одному противнику, которого они оба упустили из виду. И то, что от него ничем не пахло, объясняло, как именно тому удалось скрываться.

Ил явно был не один такой «бракованный».

— Зато! — важно заявил Иллая, вылазя из машины, чтобы поверхностно осмотреть того, кого собственными руками отправил на тот свет. — Зато, если бы не я, ты бы уже был мертв.

С чувством собственной важности, омега довольно выпятил грудь, улыбаясь и гордясь тем, что в этой перестрелке сумел тоже внести свою лепту.

Эш посмотрел на него молча пару мгновений, а потом вдруг рассмеялся во весь голос.

— А ты собой прямо гордишься, да?

— А что??? Имею полное право, между прочим!

Альфа снова посмеялся и опустился над трупом, начиная обшаривать его карманы. Иллая и рад бы был присоединиться, но касаться трупов ему до ужаса не хотелось, и неважно, что те еще даже остывать толком не начали. Осталась в нем какая-то психологическая преграда после того, как ему пришлось обобрать своего отца в поисках ключей.

Закончив с мертвыми телами на песке, Эш подошел к машине и вытащил с переднего сидения еще одно. Оно уже успело заляпать кровью часть салона, но с этим уже ничего не попишешь. Вода слишком ценный ресурс, чтобы тратить ее на отмывание пятен с обивки кресел.

В багажнике бандитов нашлось много инструментов, но самым ценным для них сейчас оказался прочный и тугой буксировочный трос, который еще не успел износиться от частого использования.

— Будешь ездить на этом, — похлопал он отвоеванный внедорожник по кузову. — Пристегивай свой джип.

Бросив трос парню, изгой сел за руль машины, перестраивая ее задним бампером к джипу Иллаи. Выйдя из машины, он решил убедиться, куда парень пристегнул концы троса. Картина альфу ждала удручающая.

— Чем ты занят?..

— …

Иллае нечего было ответить. Ему еще не доводилось сцеплять вместе две машины, еще и тросом, поэтому он сидел на корточках и пытался разобраться с мудреным механизмом карабина, который отличался от привычного ему.

Эш покачал головой, так и не дождавшись ответа. Попросив парня отойти, он сам опустился на корточки и быстрыми ловкими движениями закрепил оба конца троса к специальным выемкам в бампере джипа. Второй конец он надежно закрепил у передней машины. Шестиметрового троса им вполне хватит, оставалось надеяться, что внедорожник сумеет отбуксировать тяжелый военный джип по пустынной дороге с мотоциклом в придачу.

— А хотя…

Изгой вдруг остановился, посмотрев на Ила. Омега насторожился, с непониманием глядя на мужчину. Что происходило в голове у альфы, ему сложно было даже догадываться.

— Что ты в итоге решил делать-то? Буксировка такой махины занятие долгое и трудоемкое. Если решишь ездить на этом, то и джип можно бросить?

Иллая помолчал.

— Нет! Нельзя бросить!

— Но ведь он бесполезный кусок хлама сейчас.

— Ну и что?! Даже если не починим, нельзя его тут оставлять!

Как можно было объяснить этому мужику, что он вот так глупо и по-детски привязался к какой-то груде металлолома?..

У Эша явно была привычка тяжко вздыхать, ибо он снова это сделал. Иллая поджал губы, исподлобья наблюдая за мужчиной. В деле машин тот явно был опытнее и умней омеги, и от его решений сейчас зависело очень многое, ведь в одиночку он свой джип точно никуда не отбуксирует.

— Ладно-ладно, — сдался изгой. — Не будем оставлять его. Но куда его везти? Я сяду за руль внедорожника. Мне нужно знать, куда буксировать твой джип.

До Иллаи эта простая истина дошла только сейчас. Ведь ему придется выдать альфе-изгою местоположение своего убежища!

Омега пришел в священный ужас и замялся. С одной стороны вопроса стояла сохранность груды нерабочего металлолома, к которой он по-детски привязался. С другой стороны собственная безопасность и сохранность своего дома вдали от мародерских лап. Выбор, казалось, был очевиден?

— …

Ил нахмурился, еще раз глянув на джип. Затем посмотрел на внедорожник, который заметно уступал ему во всем. Эта обычная машина была не чета военной технике.

— А что там с заменой деталей?.. — решил он уточнить, вспомнив, что их как раз прервали на этом моменте.

— Все сложно с заменой. То, что мы сейчас пережили — детский лепет по сравнению с тем, через что придется пройти там. Девяносто пять процентов составляет то, что мы оба там умрем, — повторил Эш. — Мне терять нечего, я готов туда влезть. А вот ты… Насчет тебя я не знаю, — пожал он плечами.

С одной стороны, Илу тоже нечего было терять. Он родился в плену, в темном сыром бункере и толком не знал мира до катастрофы. Нынешний же мир вселял ему чувство отвращения своими законами и правилами выживания. Все, что ему было дорого он уже потерял. Оставались только материальные вещи, которые не имели столько значения, ведь рано или поздно он все равно умрет — цепляться за них не было никакого смысла.

С другой стороны… Умирать до ужаса не хотелось. Он не знал, что там ждет его после смерти. Версии людей насчет этого слишком разнились. Кто-то говорил о перерождении, кто-то — о другом царстве для душ, а кто-то предполагал самое жуткое, во что сам Иллая, крайне нехотя, но верил — что после смерти тебя ждет полное ничего. Финита ля комедия. Был человек и всплыл, и душа его просто развеялась, превратившись в черную пустоту.

Конечно, мертвому уже было все равно, что с его душой. Но при жизни об этом думать было страшно до слез.

Омега облизнул губы.

— Я не хочу умирать, — честно признался он. — Это не потому, что мне есть что терять, нет. Я уже потерял все дорогое. Просто… Мне страшно. Страшно умереть в таком возрасте, так и не узнав в своей жизни чего-то еще помимо ненависти, страха и отвращения.

Договорив, он вздрогнул. Чего это на него нашло? Так разоткровенничался перед незнакомым человеком, которому явно было не до его душевных терзаний. Однако изгой вновь повел себя не так, как Ил предполагал.

— Я понимаю твои переживания и чувства, — сказал он, дружелюбно похлопав его по плечу.

И пусть это был акт поддержки, Иллая все равно истерично отшатнулся в сторону, хватаясь за плечо.

Мужчина непонимающе уставился на него, глядя то на лицо парня, то на свою ладонь. Ил отскочил от нее, как ошпаренный.

— С тобой все в порядке?.. — уточнил мужчина.

— Порядок… — судорожно выдохнув, Иллая взял свои эмоции под контроль. — Мне… Мне не нравится, когда меня трогают.

— О. Понял. Прошу прощения, — с пониманием откликнулся Эш. — Сразу бы предупредил, чего молчать о таком важном?

Иллая непонимающе на него уставился.

— Важном? — переспросил он.

Мужчина в ответ кивнул, озадачив еще сильнее омегу, который с таким видом людей, тем более альф, еще не сталкивался. Это что же получается, он был адекватным альфой? Да ни в жизнь!

— В общем, я бы хотел достать новые детали для джипа, потому что никакая другая машина с ним не сравнится… Но я не хочу умирать. Пять процентов это слишком мало. Моя жизнь мне дороже этого куска железа.

Эш посмотрел на него вдумчиво, но так и не услышал однозначного «да» или «нет». У Ила самого не было этого однозначного ответа. Он отчаянно хотел усидеть на двух стульях. Один из них был слишком шатким, но все же существовало пять процентов того, что этот стул устоит. И именно это не отпускало парня.

— Так все же?.. Если нет, то хорошо. Оставим джип тут. Садись за руль внедорожника и едь домой, на тебе от усталости уже лица нет. На этом мы с тобой разойдемся. Так уж и быть, можешь не платить мне. Я все равно не смог починить твой джип. Я отбил тебе эту машину, ты взамен спас мою жизнь. Думаю, мы полностью в расчете.

Иллая ощутил крайне неприятное и липкое чувство, которое удавкой обвилось вокруг его шеи. Оно начало подступать к нему еще пять минут назад, но после слов альфы выбило землю из-под ног.

Чувство это было нежеланием, чтобы это все заканчивалось. Иллая слишком долго был один.

Сколько он мечтал о том, чтобы они с папой пересекали пустыню на их милом джипе в поисках лучшей жизни? Сколько продолжал мечтать об этом, прекрасно осознавая всю невозможность этих желаний, ведь папа исчез и считался мертвым?

Ему было слишком одиноко. Особенно в таком жестоком и бездушном мире. Где каждый день приходилось трястись за собственную безопасность, чтобы не быть убитым и растленным самым худшим образом из всех возможных.

И стоило кому-то проявить к нему хоть капельку человечности, все эти старые раны разнылись до боли стиснутых зубов и предательских слез.

И кому стоило это сделать? Изгою? Еще и альфе? Хуже быть не могло.

Эш, казалось, уловил перемену его настроения, потому перестал мельтешить и уселся на капот внедорожника. Он молча поглядывал на Ила, но совершенно не торопил и не нарушал тишину никакими неуместными замечаниями.

За все время ни сказал ни слова про омег. За все время не обрушился с матами ни на него, ни на произошедшую ситуацию. Не поднял на него руку, как на слабого. Огнестрел в самом начале в счет не шел, тогда ситуация была не та, чтобы доверчиво раскрывать навстречу друг другу руки.

В конце концов, отнесся с пониманием к его психологической проблеме.

— «Да что ж ты сумасшедший-то такой?!», — мысленно воскликнул Иллая, осознавая в себе острое желание продолжить общение с этим альфой, что до ужаса и пугало омегу.

— Как ты относишься к омегам? — вскинув голову, Иллая наконец решился задать главный для него самого вопрос.

Эш явно не ожидал такого и выглядел весьма опешившим. Оно и понятно, они тут обсуждали судьбу джипа и собственных жизней, если все же решатся влезть на военную базу. Причем тут омеги, казалось бы…

Альфа склонил голову в бок, озадаченно поглядывая на парня, а потом вздохнул.

— Если ты про бои в Городах, то это одна из причин, почему я добровольно ушел оттуда.

— …

Иллая насупился и недоверчиво уставился на его. Пальцы на руках начали заметно подрагивать, поэтому он спрятал их в полах куртки, обняв самого себя.

— Некоторые изгои уходили с семьями, спасая своих омег. Значит, ты из этих? У тебя есть омега?

— Нет…

Лицо Эша сделалось еще более непонимающим. Причем тут все эти разговоры про омег…

— А ты бы хотел?

— Хотел? — переспросил альфа.

— Да. Хотел бы омегу?

Эш замолчал. Иллае показалось, что вот оно — он поймал его на крючок. Добыл для себя увесистые доказательства, что все альфы одинаковые, и не стоит обманываться внешне приятным обликом.

— Нет.

— Нет? — опешил Ил.

В его голове это не укладывалось. Как он может не хотеть? Это же омега. Покажи ее любому альфе, и в том взыграет жажда заполучить и обладать. Что еще за «нет»?!

— Нет, — серьезно и спокойно подтвердил свои слова Эш.

— Почему???

Иллая немного выпучил глаза, всматриваясь в лицо альфы в поисках лжи, в поисках ответов. Но лицо изгоя сделалось отстраненным. Взгляд потускнел, а сам он опустил голову. Он резко перестал быть уверенным в себе мужчиной. Это был человек, ненавидящий себя и глубоко скорбящий о чем-то.

Не этого Иллая ожидал.

— Ладно, проехали.

Он ощущал себя не в своей тарелке. Тело неприятно вспотело, а от неловкости хотелось прыгать и бегать, лишь бы стряхнуть ее неприятное ощущение с себя. Ибо он явно зашел туда, куда не следовало.

— Отвезем джип в убежище. Не хочу его бросать. Если ты сдашь меня и его местонахождение, я… Нет, я не погибну. Моя участь будет куда хуже. И пусть это останется на твоей совести.

Невнятные угрозы в воздух. Иллая не верил, что они подействуют, а потому мысленно орал на себя, что он творит. Как можно раскрыть свое убежище опасному человеку?!

— Если у тебя есть внятный план, как обчистить базу, я готов выслушать. Если план добротный, думаю, я рискну.

Эш удивленно вскинул голову. Он быстро вернулся в свое привычное состояние, но в серо-голубых глазах альфы остался этот налет печали и пустоты.

— Не волнуйся, я не буду тебя сдавать. У тебя есть доступ к Городам и торговле. Терять такого союзника будет моей глупейшей ошибкой. Если ты, конечно, хочешь вступать в союз с опасным изгоем, за которым охотится вся пустыня, — усмехнулся он.

— Я, наверное, тупой идиот, но я хочу. Достало все время рассчитывать только на себя. Ты сильный. Я это своими глазами сейчас увидел. То, что за тобой вся пустыня гоняется, погоды не делает. На меня все тоже горазды напасть, потому что я мелкий «бракованный» альфа, еще и один. Легкая добыча.

Эш согласно кивнул.

— Поэтому я тоже хочу выиграть себе что-нибудь от союза с кем-то более сильным.

— Значит, договорились. Отбуксируем джип до твоего убежища, а потом я расскажу тебе несколько планов по тому, как мы можем поступить с той базой и умудриться выйти оттуда живыми.

Иллая продолжал ощущать себя выбитым из колеи. Ответы Эша никак не вписывались в его представление о людях в этом новом мире. Что он был за человек такой? Что это была за реакция на вопрос «почему нет»? И в душе еще поднималась гадкая надежда, что этому парню можно доверять. А вот ее-то как раз и надо было душить на корню!

Ведь никто не мог доказать парню, что реакции и слова альфы не были постановкой. Если он вдруг внезапно спалит перед ним свой пол или, не дай бог, потечет — тот наверняка же набросится, как голодный с дикого острова! Точно набросится! Это альфа. Они не умеют контролировать себя! Сильные мира сего, посчитавшие, что им можно обращаться с более слабыми как им заблагорассудится.

И после всего этого, после всего того, что он видел в Городах, он решился довериться альфе? Иллая сам себя ненавидел и не понимал.

Да, Эш, кажется, отлично разбирался в машинах. Да, он был чертовски силен, несмотря на среднюю комплекцию, и обладал явно выдающимися выживальческими навыками. Рядом с таким человеком его собственные шансы выжить повышались во сто крат.

Но все это не имело никакой ценности перед тем фактом, что он в один день может проснуться с членом в заднице, заломленными руками и кляпом во рту. Альфы — это альфы. Для них не было никакого разделения на хороших и плохих. Это монстры, с которыми надо всегда быть начеку.

Ведь даже Джон, который во всем выглядел добродушно и невинно, общался и вел себя со всеми словно божий одуванчик, оказался монстром.

Нельзя. Нельзя верить ни единому слову. Это всего лишь временное выгодное сотрудничество. Точка.

Эш коротко, но очень понятно объяснил правила буксировки. Внедорожник пусть и был мощным, но тащить за собой военный джип и мотоцикл сверху ему было тяжело. Поэтому Эш вновь нырнул внутрь капота и постарался вернуть джип в более-менее рабочее состояние, чтобы он хотя бы мог немного ехать сам, облегчая работу внедорожнику.

Когда все было готово, Иллая сел за руль и с самым мрачным выражением на лице завел натужно зарычавший двигатель. Он очень надеялся, что не пожалеет о том, что сообщил Эшу координаты своего убежища.

Добирались они, действительно, не быстро. Нужно было сохранять дистанцию троса между машинами, не давать джипу вилять и застревать в песке. В середине пути он опять начал барахлить, но внедорожник вроде справлялся и тянул за собой эту громадину.

А еще им крайне повезло, что больше никто не попался на пути.

Солнце достигло зенита к тому моменту, как они добрались. Иллая уже не чувствовал себя от усталости. Ему снова хотелось спать. Хотелось есть, хотелось помыться, а еще наконец почувствовать себя в безопасности. Но о последних двух пунктах приходилось сейчас только мечтать.

Его убежище находилось в одном из полуразрушенных зданий. Оно было небольшим, с обрушенной стеной. Именно через нее Ил обычно загонял джип внутрь. Там он накрывал его тканью, чтобы не бросался в глаза. Внутри здания находился весьма просторный подвал, который Ил оборудовал под свое рабочее и спальное место. Но туда он альфу ни за что не пустит.

Само здание находилось среди таких же полуразрушенных домов. Раньше это, судя по всему, был какой-то маленький поселок городского типа. Ил все равно в этом ни черта не смыслил — главное, что сюда мало кто совался, так как тут уже все давным давно было разворовано.