Глава 22 (1/2)

Джим сидел на каменном столе, затаив дыхание наблюдая, как Вендель бесшумно расхаживает по пещере. Руки Джима вцепились в край стола, нервная энергия гудела на грани его сознания.

Внезапно Вендель остановился как вкопанный, свечение камня сердца подчеркивало морщины на его старом лице. -И ты уверен в том, что видел во сне? — спросил тролль, глядя на него с непроницаемым выражением.

-Ну, эм, не совсем, — запнулся Джим, — и я бы назвал их кошмарами, а не снами, но…

-Но это повторяющееся видение, да?

-Хм, да, в значительной степени. Вот уже три ночи, с тех пор, как… э-э… случился инцидент с гоблинами, — Джим прикусил губу. -Вендель, что это значит?

Он бросил на Джима усталый взгляд. -Это значит, что тебе следовало прийти ко мне раньше.

-Извините, но моя мама держала меня на строгом постельном режиме! Мне еще даже не разрешили вернуться в школу!

-Я хорошо осведомлен. Но это не оправдание для того, чтобы держать меня в неведении по этому вопросу, — его взгляд сразу же метнулся к Блинки, который до сих пор был на удивление молчалив. -Блинкоус, как так получилось, что ты можешь болтать без умолку постоянно, но не можешь передать такое важное сообщение?

Блинки начал говорить: «Мои извинения, Вендель, я …»

— Это не вина Блинки, — перебил Джим. -Я даже не говорил ему до сегодняшнего утра. Я… я не был уверен до этого момента.

Картина последних двух ночей была одинаковой: каждую ночь он ложился спать, свернувшись калачиком рядом с Клэр, но как только он засыпал, его ждал кошмар. Он просыпался в панике, Клэр быстро успокаивала его, а затем он снова засыпал и мирно спал остаток ночи, завернутый в ее объятия. Затем утром, когда дневной свет начал освещать мир, мысли Джима омрачались непоколебимым чувством, что Гунмару каким-то образом удалось сбежать из Темных Земель.

-Не был уверен в чем именно? Что твои яркие реалистичные сны имели какое-то значение? -Вендель закатил глаза и начал рыться на своих полках. -Возможно, как ты и сказал, твои видения — не более чем семя сомнения, посеянное Гунмаром, чтобы усилить твою паранойю, но есть очень реальная возможность, что Гунмар больше не ограничен пределами Темных Земель. Поэтому крайне важно, чтобы мы начали готовиться. -Он пригнулся, скрывшись из поля зрения Джима, когда потянулся за чем-то.

-Но… ну, посмотри на меня! -Джим махнул рукой в свою сторону. -Я еще далеко не вернулся в боевую форму!

Конечно, Джим определенно чувствовал себя немного лучше после последних двух дней, проведенных дома, без происшествий; его маме теперь не нужно было накладывать марлю таким толстым слоем, и его ребра, хотя все еще чертовски болели, наконец-то почувствовали, что они медленно срастаются. Не то, чтобы он действительно чувствовал, что это происходит, но это было довольно обнадеживающе, по крайней мере, думать об этом.

И это определенно обнадеживало больше, чем его ночные кошмары.

Вендель выпрямился, чтобы посмотреть на Джима. -Ты тоже не был настоящим воином, когда впервые пришел к нам. Как вы, люди, говорите, отчаянные времена требуют отчаянных мер. -Без дальнейших церемоний Вендель принес небольшой сундук и с глухим стуком поставил его рядом с Джимом.

Увидев коробку, Блинки моментально подбежал к столу. -Вендель! — выдохнул он, — Конечно, мастер Джим еще не готов к такой силе!

-Он владеет камнями Триумба, не так ли? -Вендель поднял бровь, глядя на четырехрукого тролля.

-Конечно. Но…

-Тогда я уверен, что наш охотник на троллей справится с еще одним улучшением. Может быть, даже двумя.

-Ммм, улучшением? — Спросил Джим. -Что именно в этой коробке?

Вендель озорно улыбнулся ему. -Ваша «периодическая таблица», которую у вас, людей, имеется, она… забавна. Но что, если я скажу, что в мире больше элементов, чем вы можешь себе представить?

-Я бы подал жалобу на научный отдел моей школы.

Вендель громко рассмеялся: «О боже! Нет необходимости в таких радикальных мерах, юный охотник на троллей, но чувство юмора это хорошо. На чем я остановился?.. Ах, да, точно так же, как вы добавили Триумбические камни в амулет, другие камни также могут быть использованы для наделения вас новыми способностями. Правильный может дать вам явное преимущество, когда придет время встретиться с Гунмаром. -Вендель открыл крышку коробки, показывая сверкающую радугу мелких камней, лежащих внутри. -В идеале вы должны найти свой собственный элемент, чтобы придать ему подходящую форму, но, поскольку время дорого, эти драгоценные камни, которыми пользовались охотниками на троллей в прошлом, станут хорошим началом.

Джим не мог удержаться от того, чтобы не открыть челюсть от ассортимента сияющих элементов. Если бы Тоби мог это увидеть, он, вероятно, упал бы в обморок. -Что они делают?

-Некоторые даруют повышенную скорость, большую силу, способность ходить средь бела дня…

-Э-э, думаю, с этим проблем не будет, — усмехнулся Джим.

-Тогда мы посмотрим, насколько хорошо ты справишься с остальными, — задумчиво произнес Вендель, закрывая коробку. -Однако эта комната не является подходящим местом для проведения каких-либо испытаний. Блинкоус, иди подготовь Кузницу.

-Кузницу? Но мастер Джим…

-Идет на поправку, и я уверен, что ему не терпится заняться чем-нибудь другим, а не сидеть весь день без дела, — парировал Вендель. Старый тролль не обязательно ошибался, но…

-Я… Я не знаю, — пробормотал Джим, запинаясь. -Моя мама пригрозила наложить мне гипс на все тело, если я снова сделаю что-нибудь, что повредит мои ребра.

-Тогда мы просто должны убедиться, что этого не произойдет, — подмигнул Вендель.

***</p>

-Это несправедливо! -надулся Тоби, ставя поднос с обедом. -Джим пойдет тусоваться на рынок Троллей, пока мы застряли в школе?

-ТП, — начала Клэр, — он же не будет там весь день, ему просто нужно было поговорить с Венделем о его кошмарах.

Тоби немного фыркнул, прежде чем приступить к своей куче комковатого картофельного пюре. Затем он снова посмотрел на Клэр, быстро придав лицу сочувственное выражение: «Кошмары настолько ужасны, да?»

Клэр ткнула пальцем в куриный наггетс. По крайней мере, она была уверена, что это была курица. -Да. Джим продолжает убеждать себя, что ничего особенного, но я думаю, что они становятся все хуже, — она вздохнула. -Прошлая ночь была худшей из всех, я не спала несколько часов, просто пытаясь успокоить его.

-О, правда? Просто «успокоить его»? -Тоби пошевелил бровями, глядя на нее.

-Тоби! Я серьезно! -Клэр почувствовала, как к ее щекам приливает жар.

И, по воле судьбы, именно в этот момент Дарси закончила проходить очередь за обедом и подошла к их столу. -Оооо, о чем мы говорим, что делает лицо Клэр-медвежонка ярко-розовым? -она поставила свой поднос и бочком подошла к Тоби. -Это из-за ее ночных похождений с неким высоким темноволосым парнем?

-Дарси! — пробормотала Клэр, ее глаза расширились. -Но как?.. Я не… мы не…!

-Девочка. Ты просишь меня прикрывать тебя, без объяснения причин, несколько ночей подряд. И, ну, прямо сейчас- довольно понятный экспонат Б, — она указала через стол на чрезвычайно взволнованную Клэр. -Два плюс два, дорогуша.

-Но это не так! Совсем! У Джима все еще много, гм, проблем, оставшихся после его… болезни. Поэтому я помогаю ему заснуть. Вот и все.

-Ага. Я уверена, что ты в куре, — подмигнула Дарси.

-Ничего подобного, клянусь!

-Эй, все, что вы по обоюдному согласию делаете ночью, зависит от вас. Но если бы я могла соединить точки, даже если картинка настолько невинна, как ты говоришь, ты можешь поспорить на свою задницу, что половина школы уже сплетничает о своей что же у вас происходит.

-Ух, — простонала Клэр, закрыв лицо руками. -Если мои родители узнают…

-Клэр, если ты действительно просто помогаешь Джиму справиться с его тревогой, почему бы тебе не рассказать своим родителям правду? Я уверена, что они бы поняли.

-Ни в коем случае, ты встречалась с моими родителями. Моя мама была бы разочарована во мне, а мой отец наверняка попытался бы убить Джима. Он им уже не нравится.

-Я не знаю, я все еще думаю, что тебе следует поговорить с ними. -Она повернулась, чтобы посмотреть на Тоби: «Что ты думаешь, ТП?»

-Мммм, -Тоби нервно переводил взгляд с Клэр на Дарси и обратно. -Я… согласен с Дарси. Клэр, ты действительно должна сообщить своим родителям — о помощи с беспокойством Джима. В конце концов, не похоже, что мама Джима не знает.

-Подождите, -прервала Дарси, -доктор Лейк знает? Тогда просто попросите ее поговорить с твоими родителями! Она, знаете ли, доктор! Они определенно прислушаются к ней!

-Это, эм, на самом деле неплохая идея, — размышляла Клэр. -Хорошо, я узнаю, сможет ли доктор Лейк поговорить с ними позже. Было бы здорово не входить и не выходить тайком из моего собственного дома.

***</p>

-Итак, с чего начнем? -Спросил Джим, упершись руками в бока, стоя посреди Кузницы.

-Сначала ты экипируешься, — заявил Вендель. -Тогда мы решим, какой элемент вам следует, как вы говорите, использовать.

-Тогда ладно, — нервный комок образовался в горле Джима. Сможет ли он призвать Дневной свет на этот раз? -Во славу…

-Нет, другое.

Джим старался не выглядеть слишком радостным, когда произносил другое заклинание. — Ради гибели Гунмара, Затмение подчиняется мне. -Вспыхнула знакомая последовательность красных вспышек, и Джим остался стоять в волшебной броне, которая в этот момент казалась второй кожей.

Блинки вытащил маленький красный камень из коробки. -Может быть, мастер Джим должен сначала попробовать это?

Вендель взял его у него из рук и поднес к свету. -Ах, да. Я действительно считаю, что этот принадлежал Нимейе Проворной. С этим она ориентировалась по любой местности, даже по вертикальным поверхностям.

-Подожди, так я смогу лазить по стенам? Прямо как Человек-паук?

-Верно, если ты сможешь им владеть. Хотя я не знаю об этом человеке-пауке, о котором вы говорите, — Вендель поднял бровь, глядя на него.

-О, Человек-паук — супергерой. Вы знаете, из комиксов, фильмов и прочего. Он, конечно, ненастоящий, но он довольно крутой. Видите ли, его укусил радиоактивный паук в лаборатории, а потом он получил суперсилу и способность карабкаться по стенам, и паучьи чувства, и…

-Звучит абсолютно нелепо, — перебил Блинки, закатывая глаза. -Радиоактивные пауки. Всем известно, что только насекомые рода periplaneta могут успешно пережить значительное количество радиоактивных изотопов.

-Если вы двое закончили, — Вендел пристально посмотрел на них, — Джим, будь добр, помести камень в свой амулет.

Джим взял камень у Венделя и снял амулет с груди, открыв скрытое многокамерное отделение. Амулет зажужжал после того, как он поместил камень внутрь и вставил обратно. -Я не чувствую никакой разницы. Как я узнаю, сработало ли вообще?

Вендель потянул рычаг рядом с собой, заставляя центральную платформу Кузницы начать возвышаться над ними. -Мы узнаем достаточно скоро. Попытайтесь подняться к Предсказателю, не используя оружие.

Джим небрежно хрустнул шеей и легкой трусцой побежал к каменной башне, его кровь бурлила от возбуждения. Я вернулся в Кузницу! Я снова тренируюсь! Чувак, как хорошо вернуться!

… И ой, как больно бежать. Ладно, замедляемся…

Джим замедлился до быстрой ходьбы, быстро обнаружив, что удар от попытки бежать совершенно не соответствует его ребрам. И ему, вероятно, пока не стоит напрягать свои все еще слегка атрофированные мышцы, поскольку он хотел убедиться, что у него достаточно сил, чтобы испытать некоторые из этих новых способностей.

Он нерешительно положил ладони на каменную колонну, а затем левую ногу, затем правую. Амулет испустил быстрый импульс света, и Джим обнаружил, что он прочно прикреплен к поверхности. -Ха-ха! — воскликнул он. -Я не падаю!

-Но ты и не двигаешься, мастер Джим! , — крикнул Блинки. -Давай, попробуй достичь вершины!

Джим неуклонно продвигался вверх по скале, плавно перемещая одну конечность за другой и как по волшебству, его руки и ноги каждый раз прилипали к поверхности. Прямо как Человек-паук.