Глава 21 (2/2)

-Ты так думаешь? Это… из-за… — она замолчала, слегка отстранившись, чтобы изучить его лицо. В частности, узкая рана, которая портила его черты.

-Я так думаю, да.

Она вздохнула и обняла его крепче. Поглаживая его волосы, она прошептала: «Расскажи мне?»

-Клэр, я…

-Пожалуйста?

Джим резко вздохнул. -Я… думаю, Гунмар выбрался из Темных земель. Это… — он сделал паузу, чтобы успокоиться. -В моем сне он показал мне сцену с какими-то тенями, проходящими по мосту прямо перед нами. У одного из них были рога, похожие на рога Гунмара.

-Ты действительно так думаешь? Это не просто уловка, чтобы сделать тебя еще большим параноиком? — В ее голосе слышалась озабоченность.

-Я… не знаю. В любом случае, он определенно заставил меня все испортить, — мрачно рассмеялся он.

-Джим! Не говори так!

-Но это правда! Я чертовски запутался!

-Нет. Нет, это не так. Ты исцеляешься, ты через многое прошел.

-Но я не чувствую, что исцеляюсь! — всхлипнул он, дрожа и сжимая простыни позади Клэр. -Я чувствую себя разбитым и бесполезным.

-Ты не был бесполезен сегодня вечером! Ты, наверное, в одиночку уничтожил добрую четверть гоблинов. -Она пыталась успокоить его, поглаживая по спине, но его разочарование продолжало нарастать.

-Но после этого я был практически бесполезен! Тоби пришлось помочь мне перейти улицу, моей маме пришлось помочь мне принять ванну, как гребаному двухлетнему ребенку, потому что я даже не мог залезть в ванну самостоятельно! Я бесполезен!

-Нет, не бесполезен.

-Тьфу! -Он чувствовал, как слезы наворачиваются в уголках его глаз.

-Джим, пожалуйста, просто успокойся. Дыши.

Теперь слезы текли, текли из его глаз и впитывались в рубашку Клэр.

-Джим… — тихо начала она, немного отодвинувшись от него, чтобы посмотреть ему в глаза. Она обхватила его лицо ладонями, осторожно вытирая слезы большими пальцами. -Джим, ты не бесполезен. Ты герой. Конечно, может быть, ты сейчас немного сломлен, и бог свидетель, что в прошлом ты принимал довольно глупые решения…

-Эй, -он нахмурился.

-Но ты справишься с этим, — продолжила она. -Ты исцелишься. Потому что, даже если Гунмар попытается запудрить тебе мозги, он не сможет запудрить это. -Ее рука опустилась к его груди, остановившись на перевязанном участке.

-Мои бинты?

-Нет, дурачок. Твое сердце.

-О.

Она улыбнулась ему. -У тебя золотое сердце, Джим Лейк. И никто не сможет отнять это у тебя, через что бы ты ни прошел.

Он улыбнулся сквозь слезы, обнимая ее. -Ты действительно так думаешь?

-Конечно, — она коротко поцеловала его в макушку. -Хотя, чем скорее ты сможешь исцелиться, тем лучше.

-Согласен.

-И для этого, — она начала высвобождаться из его рук, — тебе нужно много отдыхать.

Его глаза расширились. -Подожди, нет, не надо…

-Джим, мне действительно нужно вернуться домой. У тебя может быть выходные, но мне все равно утром в школу.

-Но… -без предупреждения его паника вернулась в полную силу. -… не сработало, и я не хочу остаться один!

Уже наполовину сев, брови Клэр нахмурились, когда она посмотрела на него сверху вниз. -Что? На этот раз медленнее.

-Я не думаю, что зелье работает, если только я не выпью снова половину бутылки, — сказал он в тревоге, затем тихо добавил: «И я действительно не хочу, чтобы меня сейчас оставляли одного».

Клэр вздохнула, явно обдумывая некоторые вещи в своей голове. -Ну… Я могла бы остаться с тобой. Только на сегодня. Чтобы составить тебе компанию и… может быть, помочь избавиться от кошмаров.

Лицо Джима просияло. -Правда?

-Конечно, я — иип! -она взвизгнула, когда он потянул ее обратно к себе.

-Спасибо, — пробормотал он, прижимаясь к ней.

— Да, — она поцеловала его в щеку, улыбаясь его коже. -Просто засыпай.

Клэр поставила ранний будильник на своем телефоне — на всякий случай — чтобы она могла вернуться в свою комнату до того, как сработает ее обычный школьный будильник. Но каким-то образом ей удалось проснуться самостоятельно даже еще раньше. Не то чтобы она собиралась жаловаться; она чувствовала себя довольно хорошо отдохнувшей, и теперь у нее было примерно полчаса, чтобы просто полежать в постели.

Рядом с Джимом.

Ее сердце пропустило удар.

Первые лучи утреннего света, начинающие проникать через окно, омывали его спящую фигуру, подчеркивая очертания его мышц и отбрасывая тени на несовершенства его кожи. Там было… много теней. Но если уж на то пошло, множество отметин, делали его намного красивее в ее глазах.

Осторожно, избегая его поврежденной грудной клетки, она робко провела по линии маленьких шрамов, идущих вдоль его торса, которые выглядели подозрительно похожими на промежутки между пластинами его брони. Она надеялась, что они были результатом мозолей и волдырей, но ноющее чувство подсказывало ей, что причиной повреждения стало нечто гораздо более зловещее. Потому что, как свидетельствовали его синяки и перевязанные порезы и царапины, даже магический доспех не был непроницаем для атак.

Клэр вздохнула, позволяя своей руке блуждать дальше по груди Джима, пока не почувствовала его ровное сердцебиение и медленное учащение дыхания. Ей показалось, что она заметила улыбку, играющую на лице Джима; это была самая расслабленная улыбка, которую она видела с момента его возвращения из Темных Земель.

Ну, за исключением того времени, когда он буквально пытался заснуть навсегда. Тогда он тоже выглядел довольно мирно.

Она слегка улыбнулась при этой мысли. Не то чтобы она хотела пережить это снова, но вся эта часть испытания с поцелуями… она бы солгала, если бы сказала, что ей это не понравилось.

Ее взгляд остановился на его лице, внезапно потянувшись к его чрезвычайно соблазнительным губам.

Возьми себя в руки, Клэр, сейчас не время для этого. Прямо сейчас ему нужно поспать. Поцелуи могут быть позже.

Ее сердце затрепетало при этой мысли.

Затем ее сердце чуть не остановилось, когда дверь в его комнату со скрипом открылась.

Она открылась достаточно широко, чтобы мама Джима, которая, по-видимому, только что вернулась со своей смены в больнице, могла просунуть голову, чтобы проверить своего сына. И обнаружила, что он был не один.

Клэр молча встретила пристальный взгляд доктора Лейк с другого конца комнаты. Глаза женщины смотрели на нее не с неодобрением, а скорее со смесью шока и замешательства. Чтобы не беспокоить Джима, Клэр одними губами произнесла: «Я объясню позже».

Доктор Лейк кивнула. Переводя взгляд с одного на другого, отмечая их текущее положение и отсутствие рубашки на Джиме, замешательство на ее лице превратилось в хитрую улыбку.

-Нет, это не то на что похоже …! -Клэр начала, сразу же оборвав себя с небольшим вздохом. Мама Джима поднесла руку ко рту, пытаясь удержаться от громкого хихиканья.

Тем временем Джим тихо застонал и перевернулся на бок, улыбаясь во сне и, по-видимому, не обращая внимания на небольшую вспышку гнева Клэр. Он обнял ее, прижимаясь ближе. Очень близко.

О боже, он был очень близок.

Должно быть, на лице Клэр отразилось удивление, так как мама Джима еле сдерживала себя от смеха. Она быстро вышла из комнаты и закрыла дверь, сопровождаемая звуком приглушенного смеха, доносящегося с другой стороны стены.

Клэр почувствовала, как ее лицо горит от смущения.

Отлично. Теперь нас будут дразнить за это примерно неделю.

Но когда она снова обратила все свое внимание на Джима, она обнаружила, что ее смущение и общая неловкость тают. Выражение его лица было таким нежным, таким… очень похожим на Джима. У нее возникло внезапное желание крепко сжать его и никогда не отпускать. Вместо этого она нежно расчесала его волосы одной рукой, в то время как другая нашла удобное место на его спине. Джим вздрогнул от прикосновения, каким-то образом найдя способ прижаться к ней еще ближе.

Черт возьми, может ли он быть еще милее?

В тот момент, когда Клэр взглянула на часы, конечно же, тут же зазвонил будильник на ее телефоне. Она отчаянно потянулась к нему на столе, надеясь заставить его замолчать, прежде чем Джим проснется. Но оказалось, что Джим создал очень эффективное препятствие — его широкие плечи было невозможно обойти, учитывая их текущее положение.

-Еще пять минут, мама… -пробормотал он, его глаза все еще были закрыты.

Клэр продолжала пытаться дотянуться до своего телефона, но сигнал тревоги становился все громче, поскольку она не могла схватить устройство. -Черт возьми, — прошептала она.

Глаза Джима открылись. Его голос был сонный от сна: «Подождите… это не мой будильник».

-Это мой, глупыш, — прошептала она ему на ухо, — и я не могу до него дотянуться, потому что ты мешаешь.

Не говоря ни слова, он высвободил одну из своих рук и потянулся за спину, нащупывая источник тревоги. Наконец, схватив его, он вложил его в ее ожидающую руку и немедленно занял прежнее положение. -Не уходи, — заныл он.

-Я должна. Если я не вернусь домой, чтобы выключить будильник в школу, что ж… просто скажем, что тебе больше не придется беспокоиться о Гунмаре.

-Как так?

-Мой папа буквально убьет тебя.

-О. -Несмотря на предупреждение, Джим отказался отпустить ее.

Клэр вздохнула, погладив его по щеке. -Ты хотя бы хорошо спал?

-Вообще-то, да. Я думаю… твое присутствие, определенно помогло.

Она улыбнулась. -Хорошо.

-Итак, э-э… -начал он застенчиво, -Не могла бы ты, может быть… вернуться сегодня вечером?

Ее пульс немного участился. -Я… эм…- она посмотрела на него, отметив надежду, наполняющую его взгляд. -Если это действительно помогает избавиться от кошмаров, тогда конечно. Конечно, — вздохнула она. -Мне просто нужно придумать, какую легенду рассказать моим родителям.

История прикрытия… просто другая форма лжи.

Клэр ничего так не хотела, как рассказать своим родителям правду. Обо всем. Но они бы ни за что не поняли.

Джим просиял, крепко обнимая ее. -Спасибо.

-Мммм, — промурлыкала она, быстро целуя его в щеку. Это произвело желаемый эффект, отразив глупую улыбку на его лице. -Но серьезно, мне нужно идти.

-Но…

-Джим.

-Хорошо, — надулся он, ослабляя хватку ровно настолько, чтобы Клэр могла высвободиться. Она сползла с кровати, повернулась, чтобы посмотреть на него, и подняла Посох Тени.

-Увидимся позже. Обещай мне, что ты сегодня хорошо отдохнешь?

-Я попробую.

-Хорошо. -Она вызвала портал посреди его комнаты. Прежде чем пройти, она оглянулась через плечо с озорной ухмылкой. -О, кстати… твоя мама пришла домой с работы и проверила, как ты, минут тридцать назад. И она точно знает, что я ночевала у тебя.

Она получила удовлетворение, увидев, как его лицо стало ярко-розовым прямо перед тем, как она исчезла в портале.