Глава 19 (2/2)
-Ради гибели Гунмара, Затмение подчиняется мне!
Знакомая вспышка красного цвета оставила Джима стоять в его доспехах Затмения, его свечение отбрасывало тени на ошеломленные лица Клэр и Тоби.
-Э-э… -Тоби запнулся.
-Берегись! -Джим закричал, размахивая мечом как раз вовремя, чтобы поймать гоблина, который целился в голову его друга. В ответ его бок дернуло, но его легко проигнорировали благодаря адреналину, бурлящему в его венах, и небольшой поддержке, которую оказывала ему броня.
Клэр и Тоби переключили свое внимание на наступающих гоблинов, давая Джиму пространство, чтобы встать между ними, когда они встретят натиск. -Мы поговорим об этом позже, — прокомментировала Клэр, нахмурившись, когда она вызвала небольшой портал именно так, чтобы гоблина разорвало пополам.
-Ладно, как скажешь, — проворчал Джим, испарив еще двух гоблинов взмахом своего клинка.
-О, черт возьми, нет, не смей снова начинать с такой интонацией, мистер, — выругалась она.
-Меньше пререканий, — проворчал Тоби, пытаясь ударить молотом по шеренге гоблинов, — -Больше мертвых гоблинов.
-Извини, — ответили они в унисон.
Их продвижение определенно ускорилось благодаря помощи волшебного клинка Джима, в мгновение ока они скосили большую часть гоблинов на лужайке перед домом и пробились к входной двери. Без колебаний Джим толкнул дверь и ворвался внутрь, Клэр и Тоби следовали за ним по пятам. Он сразу же заметил свою мать и Номуру, расположившихся в центре первого этажа, пытаясь сдержать наступающее кольцо гоблинов. С первобытным криком он расчистил путь прямо к ним, легко победив полдюжины монстров несколькими ударами своего меча.
-Джим! — воскликнула его мама, колотя гоблина плоским концом одной из их больших сковородок. -Что ты здесь делаешь?
-На что похоже, что я делаю? Я защищаю тебя!
-Но твоя рана…
-Вы можете поговорить позже, — прервала Номура, воспользовавшись подкреплением, чтобы достать свой второй ятаган с другого конца комнаты. Прямо сейчас мы на поле битвы!
Тоби бросил на Подменыша благодарный взгляд, когда тот направился к ближайшей к нему группе гоблинов.
Ход битвы явно изменился, поскольку количество гоблинов в доме постепенно уменьшалось. И, судя по глухому удару гоблинов, бросаемых в окна снаружи, казалось, что Блинки и АРРРГХ эффективно уменьшали численность и за пределами дома. Вскоре кровавые гоблины оказались в меньшинстве и забились в угол. И благодаря эффективности волшебного меча Джима даже эта стадия была недолгой.
-Я быстро пройдусь наверх, удостоверюсь, что ни одна из маленьких козявок все еще не прячется там, — заявил Джим, вытирая со щеки мазок гоблинской слизи. -Тобс, Клэр, идите проверьте подвал. Номура, посмотри, нужна ли помощь Блинки и АРРРГХу.
-Есть, капитан, — шутливо отсалютовал Тоби, когда они разошлись, оставив доктора Лейк совершенно дезориентированной посреди коридора со сковородкой, с которой капали кишки гоблинов.
-Подожди, что ты хочешь, чтобы я сделала? — спросила она.
-Ммм, — он остановился у подножия лестницы, — начни мыть посуду?
-Не смешно.
-Извини, просто… подожди здесь? И убедись, что больше никто не попытается проникнуть внутрь?
-Хорошо, — фыркнула она, — но если я услышу, что что-то пойдет не так, я немедленно поднимусь.
Джим быстро улыбнулся ей и кивнул, прежде чем броситься вверх по лестнице. Он проверил ванную и комнату своей мамы, убедившись, что ни один кровавый гоблин не решил спрятаться ни в одной из комнат. К счастью, казалось, что все было на своих местах, за исключением пары открытых окон, которые он быстро закрыл.
Его собственная комната, однако, была другой историей.
На его столе лежал последний кровавый гоблин, отражение лунного света купало его в жутком сиянии. Он лениво перекатывал между пальцами флакон со снотворным, ухмыляясь Джиму, когда он вошел в комнату.
-Эй, положи это! -зашипел Джим.
Гоблин промурлыкал какое-то глумливое оскорбление, прежде чем швырнуть стеклянный флакон через комнату. Джим нырнул за ним, поймав его, прежде чем он мог разбиться об пол, и сразу же пожалел о содеянном, поскольку ему не хватило сил подняться на ноги. Все это время гоблин ухмылялся ему со своего насеста.
-Не круто, мне это нужно! — проворчал он, размахивая флаконом, чтобы подчеркнуть свои слова. Что было глупо, на самом деле, как если бы гоблин мог —
Оно усмехнулось, глядя на него своими неземными красными глазами.
-Подожди, ты меня понимаешь?
-Угу, — кивнул он, бросив ему презрительную улыбку.
Джим бросил пузырек на свой матрас, чтобы он мог использовать свой клинок Затмения обеими руками, направив его на гоблина. На расстоянии он услышал, как его мама зовет его снизу. -Там, наверху, все в порядке, Джим?
Но Джим не ответил ей, сосредоточив свое внимание на незваном госте напротив него. -Как ты выбрался? -пробормотал он. -Что-нибудь еще сбежало из Темных земель?
Он издал низкое кудахтанье, прежде чем ответить. -Дааааааааа…
-Кто? Кто еще выбрался? -Джим почувствовал, как паника поднимается в его груди. -Гунмар? Гунмар сбежал?!
Гоблин продолжал улыбаться ему, в то время как звук шагов, бегущих вверх по лестнице, эхом отдавался в коридоре.
-Ответь мне!
Он услышал вздох в дверях. -Джим! Берегись! — его мама воскликнула. Испачканная в битве сковорода все еще была у нее в руке, краем глаза он увидел, как она замахивается.
-Подожди, мама, не надо!
Но его попытка остановить ее была слишком запоздалой. Сковорода развернулась в воздухе и врезалась в живот гоблина. Едва замедленная ударом, посуда продолжила свой путь через открытое окно, забрав с собой гоблина. Последовал громкий грохот. Мать и сын бросились к окну, глядя вниз на разбрызганные останки существа там, где оно было зажато между сковородкой и тротуаром.
-Фу, — его мама показала язык. -Эти существа действительно оставляют беспорядок, да, малыш?
-Да, это так, — вздохнул он, все еще обдумывая свой вопрос без ответа.
Гунмар сбежал из Темных Земель?
О боже, если бы он это сделал…
Его мама повернулась к нему и положила руку на его бронированное плечо. -Ты в порядке, Джим? Ты выглядишь так, будто только что увидел привидение.
-Я в порядке, — настаивал он. -Просто… устал, я думаю. -Он ущипнул себя за переносицу, пытаясь избавиться от головной боли, которую он чувствовал.
-Хорошо, тогда, как насчет того, чтобы спуститься вниз и проверить остальных?
-Да, хорошо.
Они спустились по лестнице, обнаружив, что Клэр и Тоби уже приступили к уборке беспорядка, оставленного гоблинами. -В подвале чисто, — отметила Клэр, отжимая тряпку в мусорное ведро, которое они поставили посреди пола. -Что-нибудь наверху?
-Мы нашли одного гоблина, — ответил Джим, позволив маме помочь ему пройти последние пару шагов. Выброс адреналина определенно проходил. -Но мама позаботилась об этом.
-Чувак, доктор Л., вы официально самая крутая мама на свете! -Воскликнул Тоби, временно отвлекшись от своей задачи по уборке осколков стекла.
-Спасибо, Тоби. И спасибо вам обоим за помощь в уборке.
-Никаких проблем, доктор Л. -Тоби вытер пот со лба. -У нас буквально вошло это в привычку.
Мама Джима усмехнулась, когда начала расставлять мебель по местам. Она наклонила голову, когда заметила несколько пятен на стене, которые невозможно было полностью стереть. -Хм. Похоже, мне придется кое-что… переделать… украсить… -Джим увидел, как ее лицо исказилось в замешательстве, но о чем бы она не думала все остановилось, когда Блинки вошел через парадную дверь.
-Барбара, я верю, что это принадлежит тебе, — он протянул верную сковородку, лишь слегка помятую от полета из окна второго этажа.
-О, спасибо, просто положи это в раковину. Этой штуке понадобится серьезная дезинфекция.
Блинки кивнул, остановившись как вкопанный, когда заметил Джима у подножия лестницы. -Мастер Джим…
-Я знаю, я знаю, я ношу броню Затмения, — вздохнул он, садясь на ступеньки.
-Я просто хотел уточнить, что вы выглядите так, будто вам срочно нужен отдых, — начал Блинки, и Клэр, и Тоби остановились, чтобы посмотреть в их сторону, -Но теперь, когда мы затронули эту тему…
-Да, об этом, — вмешалась Клэр. -Джим, что случилось? Почему ты не мог… ты знаешь, использовать дневной свет?
-Я… Я не знаю! — воскликнул он, закрыв лицо руками. -Он меня не слушал! Я… может быть, я недостоин или что-то в этом роде.
-Или, может быть, это потому, что ты провел шесть месяцев в одних и тех же доспехах, — заметила Номура, когда она вошла через парадную дверь, все еще в форме тролля. АРРРГХ сунул голову вслед за ней, не решаясь полностью войти в дом, опасаясь увеличения ущерба имуществу. -Давай посмотрим правде в глаза, маленький Гюнт, спустя столько времени ты просто лучше приспособился к этой броне. Может потребоваться больше времени, чтобы приспособиться.
-Отлично, — простонал Джим, — что-нибудь еще, что требует времени.
-Подожди, — прервала его мама, — у Джима больше одного комплекта брони?
-Действительно, -Блинки повернулся к ней. -Его стандартная броня охотника на троллей на самом деле серебристо-голубая, пропитанная силой дневного света. Броня, которую он носит сейчас, — это разновидность брони, предназначенная для повышения силы и устойчивости, чтобы лучше противостоять опасным врагам. Однако эта сила — сила Затмения, как мы ее называем, — черпает свою силу из сочетания как светлых, так и темных эмоций.
-Темные эмоции? -его мама нахмурила брови. -Джим…
-Клянусь, я в порядке, — отрезал он. -Я уверен, что амулет придет в норму, как только я смогу вернуться к тренировкам в Кузнице.
Хотя, если Гунмар бегает где-то в этом измерении… на это может не быть времени.
Блинки бросил на него настороженный взгляд, наблюдая, как Джим отменяет трансформацию во вспышке красного света. -Тогда очень хорошо. Хотя я настаиваю, чтобы мы сообщили Венделю об этой новейшей информации. В дополнение к присутствию кровавых гоблинов в Аркадии… -он вздохнул. -Это не тот разговор, которого я жду с нетерпением. -С этими словами он продолжил свой путь на кухню.
-Что такого плохого в этих кровавых гоблинах? -Спросила Барбара, скрестив руки на груди. -Помимо очевидного беспорядка, который они устроили в моем доме.
Номура заговорила первой. -Они безжалостные существа, и этот конкретный вариант гоблинов водится только в одном месте, — она сделала паузу для драматического эффекта, -в Темных землях.
Барбара ахнула. -Это… нехорошо, не так ли?
-Ни на долю секунды.
Тоби резко прекратил свои усилия по уборке. -Дерьмо! Это напомнило мне, что мне нужно пойти проверить Нану и убедиться, что с ней все в порядке! Джим, ты пойдешь со мной?
-Конечно, Тобс, — ответил он, поднимаясь с некоторым усилием. Вся предыдущая активность, наконец, настигла его, и его сломанные ребра яростно протестовали при каждом движении. Он старался внешне не морщиться, но его мама сразу заметила его неуверенные движения.
-И после того, как ты вернешься, тебя ждет постельный режим, молодой человек, — мягко упрекнула она, быстро чмокнув его в щеку, когда он проходил мимо. -Я рада, что ты и твои друзья вовремя пришли на помощь, но сейчас тебе серьезно нужно дать своим ранам закончить заживление.
-Я знаю, мам, — он коротко обнял ее в ответ, — но я бы сделал это снова, не задумываясь, если бы это означало убедиться, что с тобой все в порядке.
-Я знаю, что ты бы так и сделал, дорогой. А теперь иди, помоги Тоби проведать его бабушку. -Она улыбнулась и взъерошила его волосы, позволяя ему идти туда, где его лучший друг ждал у двери.
Они услышали, как Блинки что-то кричал из кухни. -Барбара, что это за вещество «Блич»? У него специфический запах!
-Это отбеливатель, Блинки! И, ради всего святого, не нюхайте это! -Мама Джима бросилась на кухню, чтобы вмешаться.
Клэр хихикнула, прежде чем повернуться к двум мальчикам. -Напиши мне, если что-нибудь появится. Но я уверен, что с твоей бабушкой все в порядке, ТП.
-Да, ты, наверное, права, — признал Тоби. -На данный момент я больше беспокоюсь о том, в каком беспорядке находится моя комната. Потому что, ну… ты знаешь.
-Да, — она сделала сочувственное лицо. -Ну, мне лучше вернуться к уборке. Вся эта гоблинская слизь сама себя не очистит. -Она взяла метлу Тоби и предложила ее Номуре. -Вот, начни приносить пользу.
-Смотри, Нуньес, у меня есть сила наказать тебя, — усмехнулся Подменыш, беря метлу. -К счастью для тебя, мне сейчас точно нечем заняться. И мы с доктором Лейком все еще не закончили нашу маленькую беседу.
-Тогда все в порядке. Давай, Джимбо, пойдем, — заявил Тоби, поворачиваясь к двери.
-А? О, да, точно. -Джим последовал за Тоби за пределы дома, и они оба дали кулачки большому тролю, когда они проходили мимо. К тому времени, когда они достигли конца ближнего тротуара, Джим уже задыхался. -Тобс, я…
Тоби сразу же встал рядом с Джимом, чтобы он использовать его как человеческий костыль. -Я бы предложил нести тебя, но давай будем реалистами. Я бы просто бросил тебя, — пошутил он.
Джим усмехнулся. -Что ж, возможно, нам придется проверить эту теорию на обратном пути. Боже, было намного легче передвигаться, когда я был накачан адреналином.
-Эй, не волнуйся, я уверен, ты быстро поправишься! Помнишь, как в третьем классе ты упал с велосипеда в каналы и сломал руку? Тебе сняли гипс на неделю раньше, чем первоначально сказали врачи!
-Это было по-другому, Тобс. Падение с велосипеда на самом деле не было таким…
-Травматичным? -Предложил Тоби, когда они продолжили переходить улицу.
-Да. Травматичным.
-Джим, — вздохнул Тоби, когда они достигли дорожки, ведущей к его дому, — я снова сожалею о том, что накинулся на тебя раньше.
-Нет, Тобс, не надо. -Джим остановился, повернулся к нему лицом и глубоко вздохнул. -Ты… у тебя есть полное право злиться на меня. Я ушел. Без вас, ребята. И теперь из-за этого все пошло наперекосяк прямо сейчас. Я все испортил, и мне очень, очень жаль.
-Извинения… вроде как приняты. Потому что я все еще очень зол, что ты бросил нас. Но я переживу это. В конце концов. -Он пожал плечами. -Но, эй, не все так плохо! В конце концов, ты спас младшего брата Клэр!
-Я думаю, это правда. Но какой ценой? Жевака…
-Был героем. Совсем как ты. -Тоби успокаивающе положил руки на локти Джима (о том, чтобы дотянуться до его плеч, не могло быть и речи). -Итак, хочешь посмотреть, что осталось в моей комнате, по чему мы могли бы вспомнить маленького парня?
-И проверить твою бабушку, помнишь? -Джим слегка улыбнулся.
-О, точно. Нана.
Как по команде, очертания бабушки Тоби отбрасывают тень на одно из передних окон. -Тоби-пирожок, это ты там? — позвала она изнутри. -Принеси ловушки для енотов из гаража, хорошо? Я клянусь, что слышала, как какие-то маленькие твари рылись наверху ранее.
-Я говорил тебе, что с ней все будет в порядке, — ухмыльнулся Джим, когда они открыли дверь.