Глава 18 (2/2)

-Ребята, я ничего не вижу. Что это?

-Гном.

-Или, по крайней мере, то, что когда-то было шляпой упомянутого гнома, — уточнил Блинки. АРРРГХ бросил красную шляпу в протянутые руки Тоби.

-Они… гоблины нашли Жеваку? -Голос Тоби дрогнул. -Маленький парень выживает в Темных Землях, только чтобы встретить свой конец в мусорном контейнере в глухом переулке…

-Мы этого не знаем, — попыталась возразить Клэр, — Он мог просто потерять свою шляпу. Возможно, он все еще где-то бродит.

АРРРГХ понюхал потрепанную шляпу, несколько раз понюхал воздух, затем снова обратил свое внимание на мусорный контейнер. -Нет… след обрывается здесь.

Блинки подошел к другому троллю, оглядываясь вокруг, чтобы заглянуть в мусорный контейнер. -Возможно, маленький паразит застрял… О. О боже. АРРРГХ, друг мой, поставь на место крышку этого адского мусорного бака. Детям не нужно видеть такое.

-Подожди, что там? -Тоби вздрогнул, прыгая, как будто пытаясь заглянуть в мусорный контейнер: «Это Жевака? Что случилось?» .Клэр удерживала Тоби, пока АРРРГХ не захлопнул крышку мусорного контейнера.

-Действительно, это был гном. Во всяком случае, часть его, — заявил Блинки, — боюсь, он не пережил свою встречу с кровавыми гоблинами.

-Нет… -Тоби начал тихо всхлипывать, сжимая в руках кусок ткани. Клэр обняла его за спину, пытаясь успокоить своего друга.

Оцепенение охватило грудь Джима, отягощая его сердце и его дух.

Гном Жевака… умер?

Этого не должно было случиться. Ничего из этого не должно было случиться.

Джим закрыл лицо руками. -Это все моя вина, — пробормотал он.

-Чертовски верно, это так, — прорычал Тоби сквозь слезы.

-Эй, ТП, — осекла его Клэр. Ее рука, все еще лежащая на спине Тоби, теперь частично сдерживающая в дополнение к утешению, она повернулась к Джиму: «Не говори так, Джим, это не твоя вина».

-Да, это так. Если бы я не потерпел неудачу в Темных Землях…

-Неудачу? Дa! -Тоби мрачно усмехнулся. -Твоя первая неудача заключалась в том, что ты пошел туда!

Услышать эти слова из уст его лучшего друга, особенно в таком тоне, было для Джима как удар под дых.

-Тоби, сейчас не время для этого, — запротестовала Клэр, когда Тоби оттолкнул ее. Помнишь, что сказал Блинки…

-Я знаю, что сказал Блинки. Но вся эта история с «исцелением ” — это многополосная магистраль, а я еду в арендованной машине.

-О, ты хочешь что-то сказать? -Джим поднялся на ноги, почувствовав, что уровень его раздражения иррационально растет. -Тогда давайте послушаем.

-Да? Ну, знаешь что? Тебе никогда не следовало отправляться в Темные Земли без нас. Худшее решение, которое ты когда-либо принимал, и я видел, как ты принимал довольно дерьмовые решения на протяжении многих лет. -Тоби начал шагать к Джиму, оставив Клэр и двух троллей в шоке.

-Ты знаешь, что я сделал это, чтобы защитить тебя! Всех вас!

-Да, и посмотри, как здорово все получилось! -Тоби помахал разорванной шляпой гнома перед лицом Джима. -Джим, мы тренировались вместе. Мы вместе нашли амулет. Мы все заинтересованы в этом, нравится вам это или нет. Ты не единственный, кто пытается защитить людей, которых любишь и о которых заботишься. Ты должен был позволить нам пойти с тобой!

-И позволить тебе тоже подвергнуться пыткам Гунмара? Черт возьми, нет!

-Ты не можешь говорить наверняка! -Голос Тоби становился все громче. -Вместе мы сильнее, мы могли бы помочь! Может быть, даже нашли Энрике до того, как Гунмар понял, что мы там!

-Или мы все могли быть захвачены! И Гунмар использовал бы вас, ребята, чтобы добраться до меня.

-Мы крутые! Мы бы прошли через это вместе!

-Нет, ты бы этого не сделал, только не без доспехов! Это не то дерьмо, через которое можно просто пройти!

-Да?! Например, что?

-Хммм, дай-ка подумать, с чего бы начать? Как насчет того, чтобы быть буквально человеческой боксерской грушей для сотен солдат? О, или постоянно быть подвешенным, как тряпичная кукла, это было весело! -Джим смутно осознавал, что в уголках его глаз собираются слезы, когда он продолжил. -Все время быть прикованным к цепи, находиться в болезненно неудобных позах, получать тычки, толчки, пинки и пощечины, чувствовать, что тебя лишили любого чувства достоинства, даже когда ты вынужден продолжать бороться за свою жизнь, и, о да, как насчет того, чтобы Гунмар проник в твою голову, и фигурально и буквально?! -Джим указал на свой шрам, практически крича на своего лучшего друга.

Лицо Тоби сразу вытянулось. -О черт. Джим…

-Если бы вы, ребята, были там… Я выжил только потому, что Гунмар не хотел моей смерти. -Слезы Джима теперь текли вдоль щек, когда он начал задыхаться от своих слов. -Но ты… Я… я могу выдержать побои, но я не мог смириться с потерей одного из вас. Только не снова. Но… теперь Жевака…

Тоби сократил расстояние между ними и обнял Джима. -О боже, Джим, мне так жаль. -Он позволил Джиму некоторое время рыдать у него на плече, пока тот не заговорил снова. -Прости, что я накричал. Я… я был жесток. Я понятия не имел… Просто все это так расстраивает, понимаешь? Но ты должен понимать, что мы все вместе — мы все в опасности, Жевака тому доказательство — так что ты должен держать нас в курсе, чувак. Что бы ни случилось, это произойдет, и я думаю, что говорю от имени всех нас, когда говорю, что я бы предпочел встретиться лицом к лицу с тем, что может произойти, всем вместе. Понял?

Джим слабо кивнул, высвобождаясь из объятий Тоби. Вскоре к ним подошли остальные, глядя на Джима со смесью жалости и беспокойства. Он ненавидел это, но у него не было сил, чтобы отчитать их за это.

-Мастер Джим, — начал Блинки, -это правда? Что Гунмар смог проникнуть в ваш разум?

— Всего на мгновение, после я получил это, — тихо сказал он, снова указывая на шрам, пересекающий его лицо. -Я не чувствовал его с тех пор, но… Я не был уверен, как вам сказать, ребята.

-Это самые тревожные новости, я бы хотел, чтобы вы рассказали об этом раньше, — нахмурился Блинки. -После того, как с гоблинами будет покончено, мы должны сообщить Венделю поскорее.

-О, эм, он уже знает. Он вроде как… вытянул это из меня, когда разговаривал со мной пару дней назад. Но мы не можем рассказать Трибуналу, они сойдут с ума, если узнают.

-О, здорово, потому что утаение еще большего количества секретов от Трибунала вообще не будет иметь неприятных последствий, — саркастически заметил Тоби.

-Тише, ТП, — сердито заметила Клэр. Она сделала шаг ближе к Джиму, тот слегка вздрогнул, когда она протянула руку, чтобы погладить его по щеке. -Джим, нам нужно остановить этих гоблинов, пока все не стало еще хуже. С тобой все будет в порядке, или тебе нужно домой?

-Я не хочу возвращаться домой, пока мы не выследим их и не отомстим за Жеваку.

-Однако мне интересно, — размышлял Блинки, — почему гоблины нацелились на нашего остроголового компаньона, если они действительно охотятся за Мастером Джимом.

-Он был в Темных землях, — признался Джим. -Не так долго, как я, но определенно достаточно долго, чтобы они решили поохотиться за ним.

Глаза Клэр расширились от тревоги, когда она кое-что поняла. -Джим, был еще один человек, который был достаточно долго в Темных Землях. Кроме тебя и Жеваки…

В желудке Джима болезненно скрутился еще один узел. -Номура.

-Ну, ничего страшного, я уверен, Номура справится сама, — сказал Тоби с некоторым облегчением.

-Она может, — ответил Джим, чувствуя, как остатки краски отхлынули от его лица. -Но Номура сейчас пьет чай с моей мамой, у меня дома. И поскольку гоблинов здесь определенно нет…

-Граглшнак, — пробормотал Блинки. -Это сильно усложняет дело. Боюсь, мы должны немедленно поспешить в ваше жилище, мастер Джим.