Глава 14 (2/2)

— Всего на несколько минут, — повторила она, приглаживая ему волосы на затылке. — И мы определенно были одни в лесу, когда вышли. Мы бы знали, если бы что-то последовало за нами; Аркадия была бы в ужасе, если бы что-то вышло, если бы Гунмар вышел…

-Ну, у Венделя есть сомнения. А если у него есть сомнения, представь, как отреагирует Трибунал Троллей — они, вероятно, не дадут мне дожить до следующего дня рождения!

-Не беспокойся о них, Джим, просто сосредоточься на том, чтобы стать лучше, и мы позаботимся о том, чтобы противный Трибунал не смог тебя ни в чем обвинить.

— Но если что-нибудь случится, виноват буду я! Я тот, кто отправился в Темные Земли! Все, что происходит… это моя вина!

-В том случае если что-то случится, чего не будет. И не забывай, мы те, кто пошел за тобой, так что мы так же виноваты — если не больше, потому что мы не следовали инструкциям Канджигара полностью.

— Но тебе не пришлось бы спасать меня, если бы я не пошел туда!

Клэр все еще крепко прижимала его к себе. -Джим, мы можем играть в обвинялки всю ночь, но это не принесет никакой пользы. В конце концов, это действительно не имеет значения. Все, что имеет значение, это то, что ты вернулся, мой брат вернулся, и мы все в безопасности на данный момент. -Она осторожно наклонила его голову к себе и чмокнула в губы, чтобы заранее остановить его протесты. -Мы разберемся с нашими историями о том, что произошло завтра после того, как TP и я придем со школы.

-И я тоже.

-Прошу прощения? Она подняла бровь в изумлении

Джим сел, пульсирующая боль в боку наконец потребовала, чтобы он принял правильную позу. — Я тоже завтра иду в школу, — заявил он.

— Ты уверен, что это хорошая идея? Ты все еще выздоравливаешь! Ты спрашивал маму?

— Пока нет, но сомневаюсь, что она меня остановит. Я и так долго был в Темным Землям, что просто не могу пропустить первый день в школе!

-Джим…

— Эй, меня будут окружать люди, ты и Тобс будете присматривать за мной, и это поможет мне отвлечься. Ну знаешь, возвращение к нормальной жизни и все такое.

Клэр пожевала нижнюю губу, нахмурившись. — Не знаю, Джим. Тебе было нелегко ориентироваться на Рынке троллей. И до сих пор не один просмотр фильмов не обошелся ну… без происшествий. Почему ты думаешь, что в школе будет лучше?

— Потому что я проспал более двенадцати часов, и я чувствую себя замечательно?

Уголок губ Клэр дернулся вверх прямо перед тем, как она запечатлела маленький поцелуй на кончике его носа. Джим был рад, что они наконец преодолели неловкий барьер, который возник между ними после его возвращения из Темных Земель — он полностью наслаждался всеми нежностями, исходящими от нее. Каждый из них немного удивлял друг друга, и он не был уверен, сколько времени ему потребуется, чтобы полностью привыкнуть, но тем не менее он наслаждался.

Держа его на расстоянии вытянутой руки, она изучила его и вздохнула: Но только если ты сможешь убедить свою маму.

Он ухмыльнулся, подавляя зевок.

— Кстати о сне… — начала она.

-Э-э-э, ни за что. Сейчас только половина восьмого, а я все еще хочу посмотреть фильм!

Она улыбнулась ему в ответ.

-Ты невозможен, Джим Лейк. -Ее рука снова обвилась вокруг него, когда он прижался к ее боку. Найдя положение, в котором не болели бы ребра, он положил голову ей на грудь и натянул одеяло, пока она отматывала к началу фильма. Комната снова наполнилась звуками викингов и их драконов, сопровождаемые звуком ровного сердцебиения Клэр в его ухе.

Джим твердо намеревался не спать весь фильм. Но глубокое чувство спокойствия, охватившее его, имело другие планы, унося его в блаженный сон в объятиях Клэр, без какого-либо снотворного.

***</p>

Когда Барбара вернулась домой после полуночи, она была слегка шокирована, обнаружив тролля, который обычно жил в их подвале, стоящим прямо у входной двери. Она чуть не вскрикнула, прежде чем Драал жестом велел ей замолчать, указывая на диван с кривой улыбкой на лице.

Конечно же, Джим свернулся калачиком на диване и спал в объятиях Клэр, довольная улыбка была нарисована на его лице, пока он прижимался к девушке. Клэр тоже крепко спала, ее голова склонилась на грудь, как будто она заснула, наблюдая за Джимом.

-Несколько часов назад, когда в доме воцарилась тишина, я пришел проверить, -начал Драал, понизив голос. — Я нашел их такими. Они, как ты это называешь… милые, да?

— Да, Драал, они очень милые. -Барбара потерла затылок, вешая сумочку. — Но я должна убедиться, что Клэр вернется домой — я уверена, что ее родители очень беспокоятся.

-Верно, родители Клэр. Я хотел бы когда-нибудь встретиться с ними.

-Я тоже, большой парень. Хотя в твоем случае, я не думаю, что они слишком хорошо отреагируют на встречу с большим синим троллем.

-Правда.

Барбара тихо подошла к дивану, слегка коснувшись плеча Клэр. — Клэр, -прошептала она, когда девушка пошевелилась, стараясь не разбудить Джима. — Я вернулась, Клэр, хочешь, я отвезу тебя домой?

-Хм? О, — Клэр воспользовалась моментом, чтобы собраться с мыслями, — я все предусмотрела, доктор Л., посох Тени в моей сумке. -Она осторожно высвободилась из-под Джима, осторожно положив его голову на диванную подушку. Короткий хмурый взгляд пробежал по его спящим чертам, пока он плотнее натягивал одеяло, пытаясь компенсировать внезапную потерю тепла.

После того как девушка взяла свою сумку с дивана, Барбара вывела ее за дверь, чтобы они могли поговорить более свободно, не мешая Джиму.

-Как он? Что-нибудь случилось, пока меня не было? — обеспокоенно спросила мать, обхватив себя руками, чтобы защититься от холодного ночного воздуха.

— С ним все в порядке, доктор Л. У него стресс и определенно тревога, но он все еще не хочет говорить об этом. Однако в целом, похоже, его настроение немного улучшилось — я думаю, что весь тот сон, пошел ему на пользу.

— Кстати, сколько зелья он принял сегодня вечером? -ты убедилась, что он принял не слишком много?

— Вообще-то, он ничего не принимал, — призналась Клэр, отчего глаза Барбары расширились от удивления. -Он заснул, пока мы смотрели фильм, и до сих пор не проснулся ни от кошмаров, ни от чего другого. Может быть, они уже прекратились?

— Сомневаюсь, — ответил доктор Лейк. — Но, думаю, посмотрим. Что-нибудь еще?

— О, Джим хочет утром пойти в школу.

— Конечно, он захочет, — вздохнула она, потирая виски. — Думаю, нет ничего плохого в том, что он думает, что сможет пережить этот день. Но мне придется написать кое-какие заметки его учителям, чтобы они знали, что Джим еще не на сто процентов здоров и что им нужно немедленно позвонить мне, если что-нибудь случится. И мне придется убедиться, что я проснусь достаточно рано, чтобы отвезти его в школу.

Клэр усмехнулась: Я могу заскочить утром, на случай, если вам понадобится помощь с Джимом. Тоби, наверное, тоже поможет.

-Спасибо, Клэр. Вы с Тоби так важны для Джима, я действительно ценю это. И еще раз спасибо, что присмотрели за ним сегодня вечером.

-Конечно. Хотя я почти уверена, что Джиму не нужна нянька.

— Ты права, — улыбнулась Барбара, — но я думаю, что ты ему определенно нужна.

Покраснев, Клэр достала свой посох. Барбара видела это в действии раньше, но она все еще опасалась этой штуки — у этого посоха был довольно зловещий вид. Но свирепо добрая девушка, казалось, справлялась с этим достаточно хорошо, поэтому она предположила, что беспокоиться не о чем. В считанные мгновения Клэр мастерски открыла портал и растворилась в воздухе.

Вернувшись в дом, Барбара была встречена еще одной поразительной сценой. Драал навис над спинкой дивана, широко раскрыв глаза и явно не зная, что делать. Джим полностью свернулся на подушках; каким-то образом одеяло было брошено в кучу на полу рядом с ним. Глаза все еще закрыты, он прижимал руки к груди и тихо стонал: Нет… нет… убирайся… Оставь меня в покое…

Красный огонек запульсировал в том месте, куда он положил амулет в карман джинсов, пульсируя, как разбитое сердце.

— Барбара, что нам делать? — Спросил Драал. — Это не похоже на нормальное человеческое поведение!

— Нужно разбудить его, — ответила она, решительно стиснув зубы. — Ему снится еще один кошмар. Быстро подойдя к дивану, она опустилась на колени рядом с сыном, пока Драал наблюдал за ними. Она попыталась отвлечь внимание Джима от того ужаса, который вцепился в него, погладив рукой его лоб, и прошептала ему: «Джим… Джим, милый, проснись… Джим, это всего лишь сон, вернись ко мне… Джим, пожалуйста… ” .Ее голос начал трескаться, поскольку ее повторные попытки не имели никакого эффекта.

Внезапно большая каменная рука оттолкнула ее в сторону как раз в тот момент, когда вспышка красного света заполнила гостиную. Она попыталась обойти его, чтобы добраться до своего сына, который был в доспехах Затмения и отчаянно размахивал руками, но Драал остановил ее.

— Не подходи, — хрипло сказал он. — Будет лучше, если Охотник на Троллей ударит меня, а не тебя. Как только он это сказал, один из кулаков Джима столкнулся с протезом руки Драала. Раздражение омрачило выражение лица тролля, когда он обратил все свое внимание на Джима. Очень осторожно здоровой рукой прижал руки Джима к бокам, используя свой протез, чтобы ноги мальчика не дергались. Полностью сдержанный, но все еще крепко спящий, Джим изобразил на лице чистое отчаяние, сменившееся потоком слез.

Сердце Барбары заныло, когда она увидела своего сына таким.

— Джим, — продолжала звать, приближаясь к нему. -Джим, пожалуйста, проснись… Проснись, Джим… Это просто сон… Джим…

Она сидела там несколько мгновений, сама на грани слез, безуспешно пытаясь вытащить сына из его кошмара.

-Джим, вернись ко мне…

Джим вздрогнул и широко раскрыл глаза. Дезориентированный и задыхающийся, он пытался вырваться из рук Драала. Барбара жестом велела Драалу отпустить его, в результате чего Джим тут же свернулся калачиком и закрыл лицо руками. Они молча наблюдали, как его плечи вздрагивали, когда он всхлипывал в свои бронированные руки, его случайные стоны или сопение были единственным звуком в комнате.

Барбара протянула руку, чтобы успокоить его, надеясь запустить пальцы в его волосы, чтобы успокоить его — жест, который она делала бесчисленное количество раз на протяжении всего детства Джима. Но как только ее пальцы соприкоснулись его, он неуклюже протянул руку и оттолкнул ее.

— Джим? — пробормотала она, снова пытаясь дотянуться до него. Но он снова оттолкнул ее, качая головой, и ушел в себя. -Джим, пожалуйста, поговори со мной…

— Барбара, — вмешался Драал, — мне кажется, Джим хочет, чтобы его оставили в покое.

— Но…

— Пойдем. -Драал отвел ее от сына и повел в столовую. Он отодвинул один из стульев от стола, настояв, чтобы она села на него. -Подожди его здесь.

— Но… — она попыталась встать со стула, но Драал мягко толкнул ее назад.

— Останься, Барбара. — Бросив на нее задумчивый взгляд, он начал спускаться в подвал. Выглянув из-за угла, он произнес последние слова мудрости на вечер, прежде чем исчезнуть на лестнице: «Когда Охотник на Троллей будет готов, он придет к тебе».

И вот она сидела за столом и ждала. Нервно постукивая пальцами, она взяла бумагу и ручку, решив, что ее энергия будет лучше потрачена на написание записок матери- доктора в школу. На всякий случай, Джим все еще серьезно относился к возвращению в школу.

Она почти закончила писать последние слова, когда услышала мягкие шаги, заставившие скрипнуть половицы. Подняв глаза, она увидела Джима, медленно идущего по полу. Он больше не был в доспехах, он выглядел измученным и растерянным, как будто он долгое время сражался и вернулся только для того, чтобы почувствовать себя чужим в своем собственном доме. Но когда его глаза встретились с ее, она увидела в них узнавание и… стыд? Барбара испытывала противоречивые чувства, отчаянно желая броситься обнимать сына, но в то же время желая дать ему пространство, если он все еще сомневается в своих действиях.

Она смотрела, как он неуклонно приближается к ней. Едва он оказался на растоянии вытянутой руки, как на его лице промелькнула агония, когда он схватился за бок, заставив его споткнуться. Она подбежала к нему и обхватила его руками, чтобы он не упал. Восстановив равновесие, он обнял ее за талию, наклонился и уткнулся лицом в больничный халат матери. Его тело сотрясали рыдания, пока она пыталась успокоить его, потирая кругами его спину.

-Прости, мама… Я просто…

-Сссшшшшшшш, все в порядке, Джим. Все будет хорошо.

Она потеряла счет времени, как долго она стояла там со своим сыном, пытаясь облегчить его стоны, в то время как он отчаянно цеплялся за нее. Джим всегда был эмоциональным ребенком, но она не видела, чтобы он так сильно плакал с того дня, как маленький пятилетний Джим понял, что его отец никогда не вернется. На самом деле, казалось, что его смятение прямо сейчас затмевало даже этот болезненный момент из их общего прошлого.

Она молча вознесла мольбу к небесам: Пожалуйста, пожалуйста, пусть с моим мальчиком все будет в порядке…