Глава 11 (1/2)

Джим то приходил в сознание, то терял его, смутно осознавая, что его несут. Или… его тащили? Нет, его определенно несли; он не чувствовал обычного ноющего напряжения, которое возникало всякий раз, когда весь его вес переносился на руки. Или, может быть, он наконец лишился всех чуств. Это был только вопрос времени. Гунмар так часто заставьте его бороться за свою жизнь, пытал его, столько попыток сломить его и использовать для своих собственных зловещих замыслов.

НЕТ… Нет, это не так… Я покинул Темные земли. Теперь я в безопасности. Я дома. … Верно?

Не совсем проснувшись, но и не совсем заснув, Джим обнаружил, что грань между его мечтами и реальностью размыта.

Неужели я только вообразил, что я дома? Был ли мой побег из Темных земель всего лишь сном?

Немного приоткрыв глаза, все, что он мог видеть, была темнота. Паника мгновенно поднялась в его груди, лишив его контроля, который он, возможно, все еще имел над своими конечностями. Но когда он медленно разглядел очертания теней на стенах, что-то показалось ему странным. Как будто откуда-то отражался слабый свет. Он попытался сосредоточиться на своем окружении, слабо борясь за дыхание. Было и что-то еще… Звук бегущей воды. Запах человеческих отходов.

Канализация Аркадии. О, слава богу.

Дыхание Джима медленно пришло в норму. Но маленький хныкающий звук застрял в горле, когда он болезненно вспомнил о своей ушибленной грудной клетке.

-Джим в порядке? — раздался обеспокоенный голос где-то над его головой. Правильно. AAARRRRGHH! нес его. Джим использовал это знание, чтобы еще больше закрепиться в этой реальности.

-Я в порядке, — ответил он, пытаясь убедить себя и своего большого друга.

-Почти в пещере Джима. Скоро домой.

Джим слабо кивнул, устраиваясь спиной к троллю. Он продолжал проваливаться в сознание во время поездки, его веки были слишком тяжелые, чтобы оставаться открытыми, но его разум слишком беспокойным, чтобы отдыхать. В конце концов звук шагов AAARRRGGHH! по влажным канализационным дорожкам перешел на более сухую поверхность туннеля, сделанного из грязи и камня. Джим почувствовал облегчение, когда безошибочная вонь канализации тоже исчезла и постепенно сменилась душным запахом его подвала и запахом горелой пищи. Его глаза все еще были закрыты, Джим почувствовал, что его передали из рук AAARRRGGHH! в более мягкие объятия.

-О, Джим…- услышал он шепот матери, чувствуя, как ее пальцы убирают волосы с его лба. -Блинки смог что-то придумать? Ее вопрос был направлен к троллю.

-Да, в сумке. Зелье, помогающее уснуть.

-Хорошо. Он сказал, каковы инструкции по дозировке?

-Дозаа.?

-Дозировка. Сколько Джим должен принять за один раз.

-О… Ммм…

Вспомнив, что сказал Блинки, и немного уверившись, что это не сон, Джим прохрипел ответ, который искала его мама: Одна капля за час перед сном.

-Джим? Ты не спишь?

-Вроде того. Я думаю. — Устало открыв глаза, он зашипел, когда попытался принять более вертикальное положение.

-Шшш, просто расслабься, малыш. Давай поднимемся наверх. Однако тебе придется мне помочь — ты стал слишком высоким для меня, и AAARRRRGHH! не совсем подходит для лестницы.

Она мягко помогла ему встать и провела правой рукой по ее плечам. Держа его запястье правой рукой, она положила другую руку ему на спину и крепко схватила его за талию (не травмированную сторону), чтобы добавить дополнительную поддержку. Она кивнула в знак благодарности AAARRRGGHH! , и без лишних слов они вдвоем поднялись по лестнице.

-Чем это пахнет?

-Я подумала, что ты можешь быть голоден, когда вернешься, поэтому я начала готовить ужин. Он скоро приготовится. Хочешь немного? Это спагетти карбонара.

-Угу, -Джим на мгновение задумался. Его желудок кричал, чтобы его снова накормили, но он не был уверен, что наполнить его неправильно приготовленной пастой своей мамы было хорошей идеей. В конце концов, он решил рискнуть болью в животе в пользу юмора своей мамы. -Конечно, это было бы здорово, мама.

Она помогла ему подойти к столу и усадила на один из стульев. Затем слегка взъерошила волосы на его макушке, прежде чем повернуться, чтобы пойти на кухню. -Я принесу тебе немного воды. Тебе еще что-нибудь нужно, малыш?

-Болеутоляющие и пакет со льдом были бы великолепны, на самом деле. Мой бок убивает меня.

Он услышал, как его мама открывает шкафы, дребезжание пластиковой бутылки с таблетками и стук льда. Она вернулась в столовую, неся стакан воды и запрошенные предметы. -Ты ведь уже тренировался в Тролльмаркете, не так ли? Ты не в форме, чтобы делать какие-либо напряженные действия.

-Поверь мне, я знаю, — простонал он, жадно глотая таблетки, которые она предложила ему. -Нет, я думаю, что просто устал от того, что весь день был на ногах.

-Хм. Ты не будешь возражать, если я быстро посмотрю? Просто хочу убедиться, что тебе не станет хуже. И я могу проверить твои бинты, пока я этим занимаюсь.

-Да, конечно, — пробормотал он, зная, что она осмотрит его, хочет он этого или нет. И он слишком устал, чтобы протестовать, когда она помогла ему снять свитер и нижнюю рубашку, чтобы она могла лучше рассмотреть его раны.

-Похоже, эту повязку нужно сменить, — прокомментировала она, тыча пальцем в левую сторону его груди. Лента, которая удерживала его на месте, отклеивалась по краям, оголяя его рану. Теперь, когда он обратил на это внимание, рана пульсировала. Но боль не могла сравниться с пульсацией в боку.

Прежде чем осмотреть остальные его раны, его мама достала марлю, ленту, мазь с антибиотиками и несколько других предметов из своего запаса медикаментов. Кожу защипало, когда она сняла старую повязку и начала очищать область под ней влажной тряпкой и перекисью водорода. Она тщательно вытерла засохшую кровь и другую грязь с его кожи, ее брови нахмурились от беспокойства.

-Джим, я беспокоюсь об этой ране. Мне не нравится, как она покрывается струпьями — скорее, как она не покрывается струпьями. Мне следовало получше рассмотреть ее, когда мы были в клинике сегодня утром, она может быть слишком глубокой, чтобы зажить должным образом самостоятельно.

-Мама, со мной все будет в порядке, это не похоже на сильное кровотечение или что-то в этом роде, — попытался убедить он ее. -Кроме того, что бы мы сказали другим врачам? Что после того, как я «упал с лестницы ” и сломал ребра, я упал в душе и ударился о кран по пути вниз?

-Джим, я серьезно.

-Не волнуйся, это заживет! Это может выглядеть не так хорошо, но в конечном итоге это заживет».

-О, так теперь ты медицинский эксперт в этом доме?

-Я учился у лучших. -Его ответ заработал нежную улыбку от его мамы, когда она потянулась за мазью с антибиотиком. Ее пальцы нежно втирали мазь в его поврежденную кожу. Она работала методично, остановившись, чтобы задумчиво посмотреть на него.

-Малыш, как ты получил эту неприятную царапину? Ты помнишь?