Глава 7 (2/2)

Пульс Джима подскочил, когда он увидел, как появилась еще одна платформа, на этот раз с единственной фигурой на ее поверхности. Даже с такого расстояния он мог видеть, как красный цвет его доспехов отражается в красивых карих глазах. Нет, не Клэр, только не она.

«Клэр, ты должна прыгнуть ко мне, быстро! Я поймаю тебя! — в отчаянии закричал он. Она уже стояла лицом к нему. Может быть, у нее был шанс. Лишь слегка поколебавшись, Клэр как можно быстрее побежала, прежде чем броситься через пустое пространство между ними. Джим протянул руку так далеко, как только мог, используя свой меч в качестве якоря. Почти. Так близко. Ее пальцы задели его, ее запястье было вне досягаемости. Джим потянулся еще сильнее. Ему нужно было сократить разрыв. Но когда он схватил ее, она начала соскальзывать. Его попытки схватить ее не привели ни к

чему, кроме ощущения воздуха в руке. Она падала, падала прочь от сияния его

доспехов. Ее глаза наполнились ужасом, прежде чем их поглотила тьма. Ее

последний зов, его имя, повисшее в воздухе, когда пустота поглотила ее.

Джим упал на колени, опираясь на рукоять меча, чтобы не упасть вслед за своими близкими. Он не мог дышать. Кошмар из кошмаров торжествующе захохотал, его глаза сверкнули презрением, когда его взгляд скользнул по ошеломленному герою.

«Теперь ты боишься меня, мальчик?»

Джим с трудом поднялся на ноги, желая, чтобы вновь обретенная боль в его душе подогрела адреналин и ярость.

«Это твоя худшая ошибка, — тихо усмехнулся он сквозь боль, — теперь мне нечего

бояться».

Монстр взревел, сокращая расстояние между ними, запахивая клинок Децимаара, но Джим блокировал клинок своим собственным. Он чувствовал, как сила проклятого оружия взывает к нему, оно жаждало взять над ним контроль. Шрам на лице Джима горел, затуманивая ему зрение и еще больше притупляя чувства. Его мышцы напряглись, суставы были на грани того, чтобы порваться. Джим не смог бы долго сопротивляться. Всего один, хорошо нанесенный удар. Это все, что ему было нужно. Призвав щит, чтобы Клинок Децимаара не разрубил его надвое, Джим изменил позу и ударил демона в сердце. Сопротивление Клинку Затмения было знакомо руке Джима, когда он погрузился в живой камень. Он стиснул зубы, собрав все свои силы, чтобы вынуть меч и закончить бой. Но клинок не сдвинулся с места. Джим посмотрел в лицо самой смерти. Его губы скривились в усмешке, а взгляд пронзил душу Джима насквозь. Он протянул руку и без усилий обхватил Джима за талию одной из своих когтистых лап, удерживая его над пропастью. Клинок Затмения исчез, не оставив после себя никаких следов. Клинок Децимаара завис рядом с головой Джима, ужас и жгучая боль заполонили все его чувства.

«Ты не можешь победить меня, Охотник за Троллями. И ты не сможешь убежать от меня. Это только вопрос времени».

В ушах Джима зазвучал раскатистый смех. Он отпустил Джима, позволив ему рухнуть в пустую темноту.

***</p>

Джим сел прямо в постели, согнувшись пополам и пытаясь втянуть воздух в легкие. Его глаза метались по комнате, пытаясь заполнить свое зрение обыденными предметами в надежде, что это прогонит воспоминание о глазе Гунмара. Но в каждой тени он видел его. Он почувствовал, как холодный пот стекает по вискам, оставаясь на коже под

панцирем доспехов. Он крепко зажмурился, пытаясь отгородиться от всего

происходящего. Он все еще мог видеть пульсирующие красные узоры от его доспехов.

Дыши. Сосредоточься. Это был просто кошмар.

Однако этот кошмар длился дольше, чем другие. Более подробно. Более реалистично. Джим в отчаянии схватился за бутылку с водой, стоявшую у его кровати. Его сердце бешено колотилось, он пытался погасить огонь, который горел в его венах и парализовал

нервы. Быстро опустошив половину бутылки, он все еще чувствовал, что медленно

задыхается, изо всех сил стараясь дышать нормально. Поставив воду, он отозвал

доспехи, оставшись в слишком маленькой рубашке, которая была мокрой от пота и

прилипла к коже. Он снял рубашку, чтобы стало свободней дышать. Мурашки

побежали по его спине и груди, когда пот начал испаряться в прохладном ночном

воздухе. Он сосредоточился на ощущении холода, охватившего его обнаженную кожу,

текстуре хлопчатобумажных простыней, сжимаемой в руках, легком пощипывание и

потягивание бинтов на его туловище, когда он делал более глубокие, более ровные

вдохи. Он допил оставшуюся воду, когда его пульс выровнялся, все еще бьясь

быстрее, чем обычно.

Чувствуя беспокойство, Джим поднялся с кровати и встал у стола, опираясь на край для устойчивости. Он выглянул в окно на другой стороне улицы. Свет в доме Тоби был полностью погашен, за исключением слабого мерцающего свечения в спальне Тоби — должно быть, он снова заснул, играя в Гоу-Гоу Суши. Облегчение вытеснило беспокойство, которое копилось в глубине его сознания. Отметив, что его часы показывали почти 3:30 утра, Джим тихо вышел из своей комнаты и прошел через холл в ванную. Прежде чем тихо закрыть дверь в ванную, он услышал, как его мама тихонько похрапывает в своей комнате. Он успокоился еще намного. Его палец остановился у выключателя, в конце концов решив не включать слепящие флуоресцентные лампы; маленький синий ночник, подключенный к одной из настенных розеток, был достаточно ярким.

Взяв маленькую тряпочку и намочив ее холодной водой, он начал вытирать пот с лица. Щеки уже не выглядели такими изможденными, как прошлым утром (спасибо, блинам и пицце), но запавшие глаза не изменились. Может быть, это была обманка слабого освещения, но мешки под глазами выглядели все равно плохо. И то, как мягкий голубой свет отражался от его шрама, делало его лицо похожим на расколотое надвое тенью. В целом, навязчивый образ. Почувствовав себя немного освеженным, он провел тряпкой по

задней части шеи и груди, стараясь не задеть повязки (хотя повязки его мамы

были печально известны тем, что никогда не снимались просто так). Прохладная

вода на коже успокоила его и помогла прогнать часть сонливости. Это помогло ему

почувствовать себя более человечным.

Он постоял в ванной несколько минут, ухватившись за края раковины, обсыхая. Он осторожно вспомнил свой кошмар в надежде, что какие-нибудь лакомые кусочки знаний из него могут оказаться полезными. Но он продолжал видеть испуганные выражения на лицах своих близких, прежде чем они рухнули навстречу своей гибели, снова, снова и снова. Джим крепче ухватился за раковину, стараясь не упасть.

Затем, подобно маяку, медленно становящемуся видимым в тумане, в его бурлящих мыслях всплыла фраза. Использую слабость моего противника…

Но что это значило? У Джима было много слабостей — для начала, он был мягким, тощим, мясистым человеком, а не троллем.

Делает ли тот факт, что я человек по своей природе, меня слабым? Или я

просто недостаточно силен? Есть ли какая-то скрытая сила брони, которую мне все еще нужно разблокировать? Так вот почему я не смог спасти своих друзей?

… мои друзья.

Это моя слабость.

Они слишком близко ко мне. Меня это слишком волнует. И Гунмар планирует этим воспользоваться. Я не могу этого допустить.

Но он не мог просто так внезапно перестать заботиться о своих друзьях. Нет, это было невозможно. И если бы он попытался притвориться, что они ничего для него не значат, Гунмар просто уличил бы его в блефе. Что в значительной степени оставляло только один

вариант:

Когда придет время и мне придется встретиться с Гунмаром, будь то в

Темных Землях, в Аркадии или где-либо еще на Земле или под Землей, я должен встретиться с ним без их помощи.

Я должен встретиться с ним один на один.