Глава 4 (1/2)

Джим стоял в центре арены, сделанной из самого темного

камня, какой только можно себе представить. Тени, отбрасываемые не от

предметов, а сами по себе, простирались дальше, чем мог видеть его глаз.

Красные гравюры на его доспехах отбрасывали тусклый свет на его ближайшее

окружение, как одинокая свеча в кромешной тьме, но быстро поглощенная тьмой

всего в нескольких метрах от того места, где он стоял.

Глубокий смех заполнил пространство, эхом отразившись от каждой

поверхности. Заставляя его чувствовать себя маленьким.

«Защитник Мерлина», — окликнул его голос.

Он услышал звук звенящих цепей вдалеке.

«Убийца Ангора Рота. Проклятие Булара».

Звон цепей стал громче.

” Тебе не удастся так легко сбежать от меня, Охотник на

Троллей», — насмешливо произнес голос.

«Ты не можешь избежать своей судьбы».

Джим проснулся в холодном поту, задыхаясь. Он нащупал свой

амулет, паника охватила его, когда его пальцы не нашли ничего, кроме ткани

подушки. Затем, так же быстро, как и пришла, паника рассеялась, когда он понял,

что активировал амулет во сне. Сияние его доспехов пульсировало в такт его

быстрому сердцебиению, окрашивая стены его комнаты в оттенки красного.

Возясь с бутылкой воды у кровати, он услышал, как скрипнула

открывающаяся дверь, пока он пытался успокоиться.

«Джим? Милая, ты в порядке?» его мама заглянула в дверной

проем. Ее глаза расширились, когда она увидела доспехи.» Джим, все в порядке?

” — повторила она с большей настойчивостью. «Я слышал крики».

«Я в порядке, мама, все в порядке. Просто кошмар.» Он допил

остатки воды, все еще пытаясь контролировать дыхание. В конце концов его

сердцебиение успокоилось, и броня Затмения исчезла, снова оставив его в слишком

обтягивающей рубашке и слишком коротких штанах.

Барбара осторожно подошла к его кровати и присела на край.

Она накрыла его лоб тыльной стороной ладони. «Дорогой, я думаю, у тебя жар», —

ее брови тревожно наморщились.

«Серьезно, я в порядке».

” В последний раз, когда я проверяла, медицинское

образование было у меня, а не у тебя», — упрекнула она, обхватив его щеку.

Она встала, схватив бутылку с водой. «Я принесу тебе еще воды. Может тебе нужно

что-нибудь еще?»

Джим почувствовал, как у него заурчало в животе. «Э-э,

который час?»

«Почти 17:30. Ты хотел, чтобы я приготовила тебе что-нибудь

на ужин? Чего бы ты хотел больше всего?»

«Ммм, не могли бы мы заказать пиццу?»

Барбара положила свободную руку на бедро. «Джеймс

Лейк-младший, я, может быть, и не очень хорошо готовлю, конечно, не так хорошо,

как ты, но я чувствую, что за последние несколько месяцев я улучшила свои

навыки. Так что, если бы вы просто…

«О, нет, я не это имел в виду!» — оборвал он ее, размахивая

руками, чтобы отогнать ее гнев. «Я просто имел в виду… Я действительно хочу

пиццу. Они точно не доставляют в Темные Земли, — добавил он со смешком.

Выражение ее лица смягчилось. «В Темных Землях многого нет.

Но ладно. Что-нибудь еще?»

Он прикусил губу, пока формировал мысль, пытаясь придумать

что-нибудь, чтобы отвлечься от своих кошмаров. «Вообще-то, не могли бы мы

посмотреть фильм? Пока мы едим пиццу? Может быть, мы могли бы пригласить Тоби и

Клэр, если у них нет планов…»

«Это звучит как отличная идея, малыш. Напиши своим друзьям и

дай мне знать, сколько пиццы заказать, когда я вернусь с твоей водой». С

улыбкой она повернулась, чтобы спуститься по лестнице.

Джим нашел свой телефон на столе. Схватив его, он завел

новый групповой чат:

[эй, ребята, кино у меня сегодня вечером? мама заказывает пиццу

на ужин *смайлик с пиццей*]

[черт возьми, да, рассчитывай на меня!]

{язык, Т. П. конечно, просто нужно сказать родителям}

[…ТП?]

{Тоби Пирожок}

[я же говорил тебе, что он не оценит]

[я согласен… *эмодзи туалета*]

[почему?]

{неважно. до скорой встречи! }

Он улыбнулся и положил телефон обратно, но через секунду он

снова завибрировал. Это было отдельное сообщение от Тоби:

[*чмоки, чмоки*]

[не смешно]

[лол]

Вздохнув, он закрыл экран своего телефона, схватившись за

ушибленный бок. Но сообщение Тоби, сделанное в шутку, заставило его задуматься…

Как мне быть с Клэр?

Я имею в виду, мы были чем-то вроде пары, пока я не ушел и не застрял в Темных Землях на Шесть лет. Дурак. Месяцев. Но, черт возьми, у нас еще даже не было настоящего первого поцелуя. Школьная пьеса совершенно не в счет. С другой стороны, я действительно спас ее младшего брата из Темных Земель, обители всего нечестивого зла. Это должно принести мне несколько бонусных очков, верно?

Ход его мыслей был нарушен, когда его мама снова вошла в

комнату. «Итак, сколько пицц мне нужно заказать?»

«Они сказали» да», так что… э-э… ” его желудок

прервал еще одно урчание. «Три больших?»

«Хорошо, просто пообещай мне, что ты не съешь всю пиццу в

одиночку за один присест», — договорила она, протягивая ему наполненную бутылку

воды. Когда она заметила, что он прижимает руку к боку, она ударила себя по лбу

тыльной стороной ладони. «Верно. Твои синяки. Мне следует присмотреться к

ним повнимательнее. Как насчет того, чтобы встретиться со мной внизу после

того, как ты переоденешься из этих нелепых штанов, -она махнула в сторону сумки

с покупками, которую она поставила рядом с его дверью пару часов назад, — и

после того, как я закажу пиццу, я поработаю над тем, чтобы облегчить твои боли.

Договорились?»

” Договорились», — он одарил ее обаятельной улыбкой, когда

она вышла из комнаты.

Встать с кровати было намного легче, чем утром. Эй, может быть, я полностью поправлюсь к школе в понедельник!

Словно насмехаясь над ним, его ноги подкосились, и он упал

навзничь на свой матрас.

Шутка.

Он снова попытался встать, на этот раз более осторожно,

используя свой стол для поддержки. Гораздо лучше. Он подошел к сумке с вещами и

заглянул внутрь. Внутри было семь пар джинсов, все с новыми мерками, которые

его мама сняла ранее. Надеюсь, они лучше скроют его лодыжки. Он уже собирался

вытащить пару, когда заметил несколько пар фланелевых пижамных штанов,

сдвинутых в сторону. Решив, что это выглядит гораздо более удобным вариантом,

он схватил пару с синим клетчатым рисунком, сняв свои слишком короткие джинсы.

Наконец-то его лодыжки были как следует прикрыты, он сунул телефон в один

карман, а амулет в другой, прежде чем спуститься по лестнице.

***</p>

Клэр нервно вздохнула, стоя перед входной дверью Джима,

солнце садилось за горизонт, пока она смотрела на дверной звонок. Она вернулась

с Тролльмаркета раньше Тоби, чтобы заскочить к домой и сообщить родителям, что

ее не будет до конца вечера.

Это просто пицца и кино. С Джимом и Тоби. Совершенно обычный

вечер пятницы.

Прошла целая вечность с тех пор, как у кого-либо из них был

нормальный вечер пятницы. И прошла целая вечность с тех пор, как они с Джимом

проводили время вместе. Что ж… Шесть месяцев. Но это было практически вечность.

И человек может сильно измениться за шесть месяцев. Чувства

могут измениться.

Сегодня утром он едва взглянул на меня… Неужели он изменил свое мнение обо мне? О нас?

Или, что еще хуже, он обижается на меня? В первую очередь это была моя вина, что он отправился в Темные Земли. И все потому, что он обещал спасти Энрике.

Если бы она была на месте Джима, она точно знала, что

подвергла бы сомнению свои жизненные принципы.

Пицца и кино. Давайте посмотрим, что будет дальше.

Поколебавшись, Клэр позвонила в дверь.

«Открыто!» — услышала она голос доктора Лейк. Она открыла

дверь, ее взгляд упал на крошечную камеру видеонаблюдения, расположенную на

верхней части дверной рамы.

Черт, они, наверное, знали, что я стояла снаружи. Я, должно быть, выгляжу как идиотка.

Клэр вошла в дом, краем глаза уловив движение, когда

закрывала за собой дверь.

«Мы в столовой», — продолжила доктор Лейк.

Клэр бросила свой рюкзак в прихожей, прежде чем отправиться

дальше в дом. Завернув за угол в столовую, она увидела множество медицинских