Глава 3 (1/2)
Джим сел на свободный стул в центре стола, чувствуя на себе прожигающий взгляд пяти пар глаз.
Тоби заговорил первым.
«Тааак, Джимбо…» он сделал небольшую паузу, чтобы немного обдумать свои слова. В это время доктор Лейк вышла из кухни с подносом и поставила перед Джимом большой стакан воды, стакан апельсинового сока поменьше и стопку блинов. «Когда ты был в Темных Землях… ”
«Тобс, мы можем продолжить мой допрос после завтрака?» — прервал его Джим, встретив умоляющие взгляды своих друзей. «Я буквально умираю с голоду».
Как бы подтверждая свою точку зрения, желудок Джима заурчал громко и отчетливо, чтобы все слышали.
«Определённо, мастер Джим. Мы ждали вашего возвращения шесть месяцев, мы, конечно, можем подождать еще несколько минут», -как ни в чем не бывало сказал Блинки.
Джим чуть не расплескал всю выпитую воду на друзей.
«ЧТО, подожди. Полгода?»
«Определенно».
Джим сделал небольшой глоток сока, чтобы не подавиться, и прокручивал эту информацию у себя в голове.
Шесть месяцев. Шесть. Месяцев. Я думал, что это будет всего 6 недель максимум. Я ушел в Темные Земли сразу после Весеннего бала. Это было… в начале марта, верно? Так это значит, что сейчас, сентябрь? Я пропустил всю весну и лето? Борода Мерлина. Шесть месяцев. Я пропустил так много времени.
«В самом деле? Шесть месяцев?» — сказал он вслух, отчаянно оглядывая своих друзей.
Клэр протянула руку и нежно сжала его запястье.
” Не волнуйся, Джим, — подбодрила она, — ты не так уж много пропустил. Только последние пару месяцев в школе — кстати, мы позаботились о том, чтобы ты все сдал. А лето было довольно скучным, — она сделала паузу, когда румянец залил ее щеки, — Особенно без тебя рядом.»
Джим старался не обращать внимания на то, как Блинки и Тоби толкают друг друга локтями, полностью сосредоточив свое внимание на своей почти-вроде-может-быть -девушке. Если она все еще хотела ею быть, учитывая сколько всего произошло
«Так что, это значит, что скоро снова начнутся занятия в школе?»
«Через три дня, если я не ошибаюсь».
” Но, если ты не готов, Джим», — вмешалась его мама, ставя банку с кленовым сиропом. Она по-матерински похлопала его по спине, прежде чем вернуться на кухню, чтобы сварить кофе.
Джим с осторожностью ткнул пальцем в свои блинчики. Решив, что с ними все в порядке, он откусил кусочек, не зная, чего ожидать. На самом деле они были похожи на блины, а не на картон.
Либо я действительно многое пропустил, и мама действительно научилась готовить, либо я так голоден, что готов съесть все что угодно.
Он решил, что ему все равно, чтобы беспокоиться об этом, и обильно полив стопку блинов сиропом, отправил в рот несколько больших кусков. Чем больше калорий, тем лучше.
«Ого, малыш, я знаю, что ты голоден, но будь пожалуйста осторожен!»
«Твоя мать права, мастер Джим, — добавил Блинки. Поскольку вы много месяцев обходились без нормальной еды, никто не знает, как ваша пищеварительная система отреагирует на… ”
«Эй, я подросток. Со мной все будет в порядке!»
Однако, как только он сказал это, он тут же пожалел об этом. Может быть, съесть половину порции блинов всего за пару минут было не лучшей идеей. Сделав глубокий вдох и еще один глоток воды, он начал есть более размеренно, чтобы не стало еще хуже. Но расстройство желудка не могло остановить от поедания нормальной еды.
Еда. Великолепная еда. Намного лучше, чем яйцо монстра или смутно съедобный минерал. Я больше никогда не буду принимать еду как должное. Или столовые приборы.
Допив кофе, доктор Лейк присоединилась к остальным за столом, предварительно налив еще одну кружку, и поставив кофейник на расстоянии вытянутой руки на стойку позади нее. Отправив еще одну порцию блинов в рот, Джим махнул вилкой в сторону матери.
” Итак, мама…», — начал он, но быстро замолчал под одним из ее пронзительных взглядов. А, точно, никаких разговоров с набитым ртом. Тщательно все проживав, он продолжил: «Ты знаешь…? Как долго? … ” Он указал вилкой между Блинки и мамой, не в силах полностью сформулировать свой вопрос.
«О, значит, Джим может задавать вопросы, а я нет?» Тоби заскулил. Он был встречен быстрым пинком под столом от Клэр. «Ага, отлично!» — фыркнул он, скрестив руки на груди.
«Если это вообще можно классифицировать как вопросы», — пробормотал Блинки. Тролль продолжил, прочистив горло: «Примерно через месяц после твоего исчезновения мы были вынуждены сообщить твоей матери о… ну, обо всем.»
«Подожди, месяц? Почему ты не…?»
«Она не заметила раньше? Проще говоря, я достал гламурную маску, которая позволила Клэр и Тобиасу, так сказать, замаскироваться под вас. В конце концов Барбара поняла, что что-то не так.»
«У Тоби были проблемы с воссозданием твоих знаменитых омлетов», — улыбнулась его мама. «Однако он приложил к этому героические усилия». Тоби казался вполне довольным собой, когда доктор Лейк игриво взъерошил ему волосы.
«Когда они рассказали мне обо всем, через что ты прошел — будучи Охотником на троллей, сражаясь с демонами и монстрами, — внезапно твое странное поведение обрело гораздо больше смысла. Это безумие. Сумасшествие. Но в этом есть смысл».
Барбара зашевелилась на стуле, чтобы посмотреть Джиму прямо в лицо. «Дорогой, пожалуйста, знай, что ты можешь поговорить со мной. Обо всем. Особенно если у тебя неприятности. Как твоя мать, я все равно всегда буду волноваться за тебя, жизнь станет намного проще, если ты просто расскажешь мне, вместо того чтобы давать волю моему воображению. Хорошо?»
«Хорошо, — подтвердил Джим. Он положил вилку на свою теперь уже пустую тарелку, выжидающе глядя на маму. «Можно мне еще…?»
«Вам нужно больше белка, а не углеводов. Подожди, я думаю, у нас есть несколько стаканчиков с йогуртом в холодильнике.» Она взяла его тарелку и унесла ее с собой на кухню.
Джим отпил еще воды и переключил внимание на своего лучшего друга. «Хорошо, Тобс, теперь я готов ответить на все твои вопросы».