Глава 1. О-о-о. Нет… О-О-О! (2/2)

Кольчужная сбруя на птице была черно-золотая — цвета, зарезервированные для королевских гонцов. Кодзуя знал, что письмо могло прийти лишь из одного места — с Королевского шлюпа.

После того, как шлюп застрял во льдах, пришло только одно сообщение, заверяющее, что с кронпринцессой всё в порядке, хотя она и недовольна задержкой.

(Повелитель Огня Озай недавно обновил распоряжения по поводу Королевской корреспонденции в связи с безвременной кончиной адмирала Джао — все письма от генерала Айро вскрываются, а их содержимое в максимально общих формулировках доставляется Повелителю Огня)

(Стажеры часто шутили, что это потому, что Озай не понимает значения слов «счастливый случай» или «сладкозвучный». Кодзуя указывал им, что с технической точки зрения, в Кальдере так говорить незаконно. Его сестра и Нари то и дело напоминали ему, что Королевская башня связи не в Кальдере, а над ней и, следовательно, её эти правила не касаются. Кодзуя не думал, что это так работает, но ему было лень спорить)

В том письме генерала Айро так же говорилось, что, поскольку принцесса изъявила желание исследовать внутренние области Колоний и, следовательно, у них не будет под рукой ястребов-посыльных, он будет писать только в случае крайней важности.

Ястреб приземлился, Коздуя снял с него свиток и вскрыл его. Стоило ему увидеть штамп высокого приоритета, как его сразу охватило дурное предчувствие.

Лорду Огня Озаю…

… начиналось письмо, наспех написанное на официальном бланке и покрытое каплями воска, похоже, от трясущихся рук того, кто ставил печать.

Прилагается письмо, найденное на верхних этажах командной башни <s>«Компен» </s>Королевского шлюпа, написанное рукой принцессы Азулы и адресованное Вашему Величеству. На нём стоит официальная печать принцессы. Считается, что он было написано принцессой Азулой перед её отъездом с генералом Айро во внутренние районы Колоний и не было отправлено.

Кодзуя с любопытством посмотрел на второй свиток, вложенный в первый. На нём действительно была печать принцессы. Он не помнил, чтобы принцесса раньше писала Лорду Огня Озаю. Возможно, она хотела сообщить о том, что задерживается в путешествии; но тогда почему она не отправила его с письмом генерала Айро?

«Это не твое дело» — одернул он себя. — «Просто доставь это демоново письмо»

Он свернул свиток обратно, аккуратно положил восковую печать на свой стол и позвал Нари, своего стажера, оторвав её от доски Пай Шо.

— Доставь это Повелителю Огня, — сказал Кодзуя. Лицо Нари побледнело, но она сумела сохранить спокойствие.

— Да, господин, — сказала она, взяла свиток и вышла из Королевской башни.

Сестра Кодзуи оторвалась от чистки клеток с ястребами:

— Это было подло, — сказала она. — Ты помнишь, что случилось в прошлый раз, когда она доставляла туда письмо?

— Либо она, либо я, — отрезал Кодзуя. — Если она хочет получить тут постоянную работу, ей придется потрудиться.

Маю покачала головой:

— Ты трус.

Кодзуя посмотрел на неё и приподнял бровь:

— Да? А у тебя к заднице перо прилипло…

— Фу! Где?! Сними его!

Кодзуя, покачивая головой, посмотрел в окно.

Иногда это даже слишком просто…