Смерть (2/2)

«А каким? Каким?» — беззвучно вопила Мириам в ответ на его прощальный упрёк. И не находила ответа.

Что-то горячее и мохнатое скользнуло вдоль спины. Мириам дёрнулась, едва не врезавшись в лоб Лелианы. Она неуклюже поправила на её правом плече плече покрывало и теснее прижалась к Мириам, шепнув:

— Ты дрожишь.

— Н-неправда, — буркнула Мириам, зубы предательски застучали друг о друга. — Просто… Холодно.

— Это страх, Мириам, — Лелиана накрыла её пальцы своими и медленно сплела их между собой. — Тебе страшно от того, что ты совершила.

— Почему? Почему? Ну почему же? Почему после стольких смертей, мне вдруг стало не по себе… От его смерти? Почему Алистер не жалеет о гибели Логэйна? Почему ты!..

Лелиана сжала её пальцы до боли, так что Мириам ойкнула. Не столько от боли, конечно, сколько от вспышки стыда, мазнувшей по шее: не стоило, наверное, напоминать Лелиане о Маржолайн. Краем глаза Мириам покосилась на Лелиану. Та побледнела, вытянулась, как самая тонкая струна в лютне, и мотнула головой. Волосы её полыхнули пожаром.

— Ты права. Я не жалела. Не боялась. Но я… Скорбела. Маржолайн… Занимала большую часть моей жизни. Большую. Как можно не скорбеть о том, кто был когда-то дорог сердцу вопреки всему?

— Но как можно скорбеть о том, кто погубил твою семью, Лелиана?..

— А ты уверена, что скорбишь по нём?

Под прямым взглядом Лелианы стало не по себе, но на этот раз Мириам не стала отворачиваться. Она долго-долго смотрела в её светлые, мягкие, как гладь озера Каленхад в летний зной, глаза, а потом шепнула:

— Не по нём. По себе. По Мириам Кусланд. Потому что со смертью Хоу погибли и Кусланды.

Дышать становилось тяжелее. Мириам туго сглотнула какой-то неприятный царапучий ком, вставший поперёк горла так некстати — почти так же, как там, в пыточной, когда над телом Хоу Мириам едва ли не разревелась. Такой неправильный тогда порыв сейчас казался совершенно объяснимым.

Рендон Хоу не мог уйти с честью, как полагается благородному мужу — он действительно напоследок успел нанести ей пару ядовитых уколов. Первый — почти вслепую бил ведь! — когда поприветствовал её не как Мириам Кусланд — как Серого Стража, а потом пообещал бесславную гибель на Глубинных Тропах или в лапах огра. Второй — тут точно бил с расчётом, прямо в цель — когда шепнул ей, скрестив клинки: «Создатель милостивый, как же ты всё-таки похожа на Брайса! То же упрямство, та же дерзость, то же преувеличенное благородство!» Тогда Мириам лишь рассвирепела от этих слов, а теперь — совсем терялась.

Кусланды издавна следовали за долгом и честью вопреки всем врагам, всем невзгодам и чувствам, оглушающим, выбивающим почву из-под ног. И Мириам тоже шла. Через Остагар, Бресилиан и Круг Магов, через Орзаммар, Редклиф и Денерим она шла, исполняя долг Серого Стража, шла за правом крови.

Мириам была так яростно уверена в своей правоте, так яростно выискивала по углам предателя Хоу, что ни на миг не задумывалась над этим правом крови — была уверена, что это долг семьи. Не думала, что это лишь красивое название мести — утоление жажды того слепого чувства, горячо клокотавшего в груди и горле.

Мириам вцепилась в пальцы Лелианы, как в последнюю опору, и насмешливо выдохнула:

— Какая из меня теперь Кусланд? Ни долга, ни чести, ни благородства…

— Не говори так! — сурово нахмурилась Лелиана.

— А я скажу. Я больше не смогу назваться Кусланд, Лелиана! Я совершила ошибку!

— Ошибку? Рендон Хоу собирался убить тебя, а ты говоришь об ошибке?

— Да. Папа… Папа бы его простил, — морозец прополз по коже, так что пришлось теснее прижаться к Лелиане. — Он ведь обязательно простил бы его. Нашёл бы ему оправдание, помог бы ему подняться. А я вот не смогла.

— Ты не можешь знать, как поступил бы отец. Одному лишь Создателю ведомы все пути.

Мириам покачала головой:

— Я вдруг вспомнила… Отец на прощание сказал мне: «Покажи Хоу, что он ошибается, что хаос не принесёт ничего, кроме катастрофы». Понимаешь? Ошибается! Ни слова о гнусном предательстве… Ни слова… О мести. А я…

— А у тебя не было иного выхода. Рендон Хоу загнал тебя в угол, нанял убийц, натравил магов, запер королеву под замком! Он погрузился в хаос, из которого его никто не смог бы вытянуть.

— Ты как будто права. Но у меня ведь сердце не на месте…

— Конечно, — Лелиана мягко погладила её по плечу и крепко прижала к себе, — потому что тебе всё ещё больно. Такие раны не заживают за два дня. И даже за два года не излечиваются, — Лелиана поёрзала, как-то вскользь коснувшись своего живота, — они остаются с тобой навсегда. Боль не пройдёт совсем, но обязательно станет слабее. Потому что нет в мире такой силы, какая бы вернула всё и всех на свои места.

— Я знаю, — просипела Мириам. — Я знаю. Знаю. Но… Спасибо. Мне было важно услышать это от тебя.

Мириам положила голову на плечо Лелианы, и та прижалась щекой к её макушке. Клевер спокойно посапывал, перевернувшись на спину, а в камине умиротворяюще трещали поленья. Мириам судорожно вздохнула и кончиками пальцев коснулась шеи: ком, тугой и удушающий, исчез.

Она всё-таки смогла дышать.

Несмелая улыбка коснулась губ. Осталось лишь дожить до мирного рассвета.