Глава 3 – Осознание (2/2)
— Хорошо, пап, я тогда пойду поищу его.
Побывав для этого во всевозможных местах: столовой, казармах, за пределами комплекса, на свалке и даже в медблоке, Аликс в конце концов добралась до стрельбища. Хотя именно там она видела его в последний раз, с тех пор прошло уже пять часов, и ей было трудно поверить, что кто-то может оставаться на одном месте так долго.
Открыв маленькую металлическую дверь, Аликс оказалась внутри. Имелось только четыре огневых рубежа, каждый шириной всего в несколько метров, достаточных для размещения четырех мишеней рядом. Лишь один был занят — и как раз тем человеком, которого Аликс пыталась найти — Гордоном Фрименом.
Куча пустых гильз, оставшихся от 9-мм, 7,62-мм и импульсных капсюльных патронов, валялась на полу рядом с одетым в защитный костюм человеком. Различные бумажные мишени лежали стопкой по краям кабинки, в которой находился Гордон, вырезы в форме метрокопов были едва узнаваемы из-за количества пулевых отверстий в них.
Аликс не могла не восхититься близкой их группировкой, не говоря уже о высокой концентрации Гордона, видимой по его лицу, когда он стрелял очередями из импульсной винтовки.
— Гордон! — крикнула Аликс, чтобы быть услышанной сквозь постоянную стрельбу и чтобы проверить, может ли он слышать ее сквозь свои затычки для ушей.
Похоже на то, так как выживший в Резонансном Каскаде разрядил импульсную винтовку и опустил её, как только убедился, что она безопасна. Вынув затычки, он повернулся лишь для того, чтобы посмотреть на говорившего.
— Хорошо стреляешь, Гордон, — похвалила Аликс с улыбкой, указывая на мишени, которыми она восхищалась всего несколько секунд назад. — Ты один из лучших, кого я здесь видела.
Единственный Свободный Человек только пожал плечами в ответ — молчаливое выражение его безразличия к данной теме.
Вместо того, чтобы перестать улыбаться, как она делала раньше при его апатичных реакциях, Аликс лишь спросила, не хочет ли Гордон сходить в столовую, прежде чем показать ему его комнату. При упоминании о еде желудок выпускника Массачусетского технологического института энергично заурчал, достаточно громко, чтобы девушка улыбнулась чуть шире.
— Я приму это как «да».
Не говоря больше ни слова, Аликс повела Гордона сквозь «Восточную Черную Мезу» к кухне на втором подземном уровне. Пара прошла мимо повстанцев и вортигонтов, когда они двигались через саму столовую в сторону задней кухни, где оказалось больше пришельцев.
Одно из существ приблизилось, заставив Гордона снова невольно напрячься.
— Гордон? — тихо спросила Аликс. — Ты в порядке?
Ветеран только кивнул, хотя его глаза не отрывались от инопланетянина, стоящего перед ним: воспоминание о слабой электрической атаке никуда не делось. Затем он тряхнул головой — и ощущение исчезло.
— Нуждается ли Свободный Человек в пище?
Кивок мужчины, о котором шла речь, заставил вортигонта ответить тем же, прежде чем повернуться к Аликс.
— Я тоже, — сказала она до того, как инопланетянин смог задать ей тот же вопрос. — У нас есть какие-нибудь пайки для ГО?
— Приношу извинения Аликс Вэнс, но у нас больше нет такой еды.
Вздох сорвался с губ девушки:
— Тогда суп из хедкрабов.
Вортигонт кивнул:
— Уже готов, сейчас подадим.
Аликс и Гордон сели друг напротив друга, и ученый не смог промолчать:
— Суп из хедкрабов?
Легкая ухмылка растянулась на лице Вэнс при этом почти жалостливо звучащем вопросе.
— Это единственное, что у нас есть здесь, Гордон, близкое к хорошей еде, не считая пайков ГО. Но ведь ты, должно быть, уже знаешь об этом.
Заканчивая говорить это, она озадаченно нахмурилась, ее поддразнивающий тон исчез, когда девушка задалась вопросом, почему недоумение Гордона, которое она сначала приняла за шутку, казалось таким искренним. Единственными продуктами, которые можно было есть в эти времена, были хедкрабы, сухпайки и случайные лакомства, когда дело касалось таких вещей, как хлеб. Больше есть было нечего, а поскольку хедкраб был самым популярным, вероятность того, что у кого-то не будет такого блюда, была крайне мала.
Однако как раз в тот момент, когда Аликс собиралась озвучить эти вопросы, вернулся шеф-повар вортигонт с тарелками супа в руках. Он поставил их между людьми и сказал, чтобы они «наслаждались своим питанием», прежде чем вернуться на кухню.
Пара принялась за еду; Гордон пытался найти баланс между тем, чтобы есть спокойно и с жадностью. Не имея такой роскоши, как поесть что-нибудь, с начала Резонансного Каскада или последующего периода пребывания в стазисе, Гордон оказался голодным, как никогда в жизни. Его тело, похоже, привыкло к тому, что он постоянно двигался с почти пустым запасом питательных веществ, и осознание этого отступило до такой степени, что Гордон мог легко игнорировать его. Однако, как только он откусил первый кусочек, чувства заставили его есть как можно больше, как будто тело пыталось утолить голод за несколько дней.
Удивительно — но Гордон посчитал мясо хедкраба не таким уж плохим. В итоге он съел три тарелки за то время, которое потребовалось Аликс, чтобы съесть одну. Ветеран все еще был голоден, но, чтобы не заставлять свою спутницу ждать, решил заявить, что он сыт.
После простого кивка в знак признательности вортигонту, что Гордон сделал только после выражения благодарности от Аликс, они пошли в казарменную часть комплекса.
— У тебя есть отдельная комната, Гордон, — сказала лидер Сопротивления, указывая на металлическую дверь, возле которой остановилась. — На случай, если тебе понадобится что-то еще, моя комната всего в семи дверях слева. — Она говорила, указывая туда пальцем. — Я не хочу, чтобы ты бесцельно бродил по комплексу только потому, что не знаешь, где находятся ванные.
Гордон лишь кивнул и направился к своей комнате — но остановился всего через несколько шагов, когда осознал, что понятия не имеет, где ванные в «Восточной Черной Мезе». Он повернулся к ухмыляющейся Аликс:
— Похоже, ты уже в растерянности. Иди по этому коридору, поверни налево — вторая дверь справа.
Ветеран кивнул, подойдя к своей комнате.
— Спокойной ночи, Гордон, — произнесла Аликс, как только он ступил внутрь.
Мужчина в защитном костюме замер на полушаге, смотря на девушку в течение долгого времени, борясь между тем, чтобы что-то ответить или просто кивнуть еще раз.
Он остановился на последнем.
Несмотря на то, что выражение лица Аликс осталось неизменным, в глазах ее промелькнуло разочарование. Нечто такое, что заставило Гордона задуматься — хотя бы на краткий миг — о том, что он принял неверное решение. В конце концов, однако, он просто отвернулся, закрыл за собой дверь и лег спать, думая о событиях, вращающихся вокруг предложения, которое встревожило часть его — часть, о которой, как и о голоде, он почти забыл.
Похоже, ты уже в растерянности.