ХХХ (1/2)

Только самоконтроль помог мне дойти до здания банды без потерь и даже выглядеть во время этой прогулки (бега, если быть совсем честной) совершенно спокойно. Мне всё же нужно было достаточно быстро добраться до Шикамару и Аянами. Они, уже спевшись и склонившись над какими-то бумажками, ждали меня в заранее оговоренном месте. Шанс, что Цунаде захочет видеть кого-нибудь из них или даже обоих, сразу же после меня, был слишком высок. А если бы не захотела, то мы бы сразу же всё обсудили.

Но Цунаде захотела.

— Выходим, ребятки! — бодро воскликнула я, залетая в комнату через окно. — Сначала Шикамару, потом Аянами.

— Ну, вот и моя встреча с Цунаде-сама, — негромко произнесла Аянами. Я с искренним удивлением поняла, что пальцы у неё подрагивают. Она перехватила мой взгляд и криво усмехнулась: — Не все такие наглые, Птичка-химе. Я знаю своё место. Никогда не думала, что встречусь с Хокаге-сама…

— Ложь, — перебил её Шикамару, потягиваясь.

Он был прав. Если бы Аянами «знала своё место», она бы не стала тайным канцлером моей банды, не вышла бы замуж за Комацу, чтобы продолжать это делать; она бы просто подчинилась воле своих родителей. Осознав свою ошибку, она согласно хмыкнула, но всё же покачала головой, как бы говоря, что её волнение объяснимо.

— Я пойду с тобой, если не возражаешь.

— Ты умеешь передвигаться, как шиноби, так? — с любопытством спросил Шикамару.

— Медленнее, чем шиноби.

Аянами способностями не слишком уступала своим подчинённым: она умела ходить по стенам (но, к сожалению, не по воде, такие чудеса были доступны только тем шпионам, которые часто выходили «в поле»), бегать быстрее, чем должен бегать обычный человек, прыгать выше и дальше, чем должен прыгать обычный человек. Несравнимо с шиноби, у которых и чакры больше, и контроль над ней лучше, и физическая подготовка на уровень выше, и тренировки чаще. Но даже то, что у неё есть сейчас — совершенно другой уровень. Шикамару задумчиво кивнул.

— Не будем заставлять Хокаге-сама ждать: я побегу вперёд. Аянами как раз подойдёт, когда всё закончится.

— Ты думаешь, что всё закончится так быстро?

Шикамару посмотрел на меня почти насмешливо, будто вопрос показался ему весёлым, и я, на самом деле уязвлённая такой реакцией, надулась. Хочешь запутать врага — показывай ему свои настоящие, просто гипертрофированные эмоции! Для серьёзных обсуждений не подходит, но вот для обычных разговоров — как раз. Пройдёт ещё много времени перед тем, как я смогу свободно и не задумываясь ни о чём общаться с ним. О том, что, возможно, вообще не смогу, я старалась не думать. Мне хотелось иметь Нара не только как союзника, но и как друга. В основном по причине того, что дружба с наследником клана давала немало преимуществ, конечно же.

— Я уверен, что всё закончится быстро, — подчеркнул он. — Тебе тоже не стоит медлить.

На этот раз я прекрасно его поняла. У меня было два активных задания, которые нужно было как можно скорее закрыть: одно было связано с АНБУ, другое было связано с бандой. И если на первое я более никак не могу повлиять, всё в руках Цунаде, то вот со вторым надо шевелиться. Вся банда застыла в ожидании: невнятные слухи о Хокаге уже некоторое время бродили среди людей. Мы с Аянами, уже полностью уверенные в наличии где-то рядом предателя, только мрачно переглянулись, когда обеспокоенная Каеде несколько дней назад сообщила нам о новой волне слухов. На этот раз — о том, что Хокаге же нашу лавочку и накроет.

Пока меня никто не видел — а я внимательно следила за тем, чтобы меня никто не видел — я могу сделать свои шаги. Таинственный предатель пока не знает, в какую сторону повернулся разговор в кабинете Хокаге. Более того, никто, кроме Шикамару и Аянами, не знает, когда именно я должна была пойти к Цунаде. Максимум — день. Не время. Соответственно, у меня есть несколько часов, чтобы решить головоломку. Потом тоже можно, но объективно будет сложнее.

— Ты знаешь, кто это? — не сдержала любопытства я.

— Я догадался. Подсказать?

От такого предложения я даже растерялась. Щедро, щедро. Только вот…

— Просто так, ками-сама, — проворчал он, будто прочитав мои мысли. — Поговори с теми, кто у тебя контролирует слухи.

— Почему бы просто не назвать имя?

— Такие вещи лучше выяснять самостоятельно, — серьёзно ответил на ворчание Аянами Шикамару. Та с кислым лицом пожала плечами. Как человеку, который почти жил информацией, способы её скорейшего появления на столе Аянами ничуть не интересовали. — Пока, Птичка-химе.

Я проводила Шикамару невыразительным взглядом и, накинув Невидимость, выскочила из окна следом. К совету Нара стоит прислушаться — это раз. Мне очень, очень, очень не нравится намёк, который он отпустил — это два. Какие вещи лучше выяснять самостоятельно, жертвуя безопасностью банды? Ведь если бы Шикамару просто назвал имя, я могла бы сразу направиться к этому человеку — а я знаю имя и место жительства каждого в этой гильдии.

Предательство кого-то достаточно близкого или просто влиятельного само по себе дурно пахнет, а когда самый умный человек, которого я знаю, намекает на то, что мне стоит вывести из этой ситуации какой-то особый урок, — другого варианта толкования слов Нара я просто не вижу, — вонь становится просто несусветной. И воняет большими неприятностями.

Слухами в банде заведовало несколько человек. Если брать гражданских, коих было большинство, то всё контролировали Шина и Миноку. У них была хорошая репутация, харизма и неплохие связи не только в банде (то есть, среди гражданских, живших в кварталах банды), но и за её пределами. Впрочем, они всё ещё не были на сто процентов самостоятельны: их контролировали сначала Кирю и Комацу, а в последнее время — ещё и Юкио.

Собственно, именно сокоманднику я в последнее время поручала любые задачи по контролю настроений в банде, и справлялся он неплохо. То притворство, умение подстраиваться под собеседника и ситуацию, которое я увидела и сразу раскусила, ещё когда из нас только создали команду, со временем выросло и превратилось в достаточно удобный инструмент. Прям гордость прошибает.

Но если бы Юкио, Кеншин или Кирю что-то знали, они бы мне сказали. В связи с напряжённой ситуацией мы виделись с ними достаточно часто в любом случае; если бы информация была срочной, они бы легко нашли меня: знают же, где я живу или примерно могу находиться в любой час. Более того: если не ошибаюсь, то девочки Аянами могут раскрывать приближённым информацию о моём местонахождении. Без прямого разрешения Аянами — только моим местоположением всё и ограничивается. Для всего остального нужна причина, своеобразный допуск от всё той же Аянами. Хотя я не сомневалась, у всех ребят наверняка есть люди или события, сведения о которых шпионы ищут исключительно для них.

Вывод какой? Такой, что Шикамару говорил именно что о гражданских. Стоило бы испугаться, насколько быстро он изучил мою банду вдоль и поперёк, но, раз уж он наш союзник, — я могу это стерпеть.

С помощью нескольких девочек Аянами я выяснила, где находятся Шина (в гостях у подруги) и Миноку (на работе), и после недолгих раздумий решила отвлечь именно Шину. Занятость занятостью, но я никогда не забуду главного отличия этих двоих — если Миноку был просто не против перейти на мою сторону, когда его поставили перед выбором, то Шина пришла ко мне сама. Возможность предательства была околонулевая у обоих, да и Шикамару сказал поговорить с ними, а не вывести на чистую воду, но именно с Шиной будет легче идти на контакт. Чисто теоретически. Это если брать за факт то, что они оба знают что-то, что выведет меня на предателя.

С учётом подручных средств (троица шпионов, которых я перехватила ненадолго), очень легко было выманить Шину из дома её подруги. Ну, конечно, когда внезапно ломаются важные вещи в доме, немного не до гостей... За небольшое вредительство было ничуть не стыдно, хотя взгляд Шины, когда она буквально спустя десяток шагов в сторону собственного дома наткнулось на меня, выражал многое. Возможно… возможно, приказывать своим людям тайно проникнуть в чужой дом было не самым лучшим способом начать беседу.

— Всё будет нормально, ничего непоправимого не произошло, — подняв руки, успокаивающе проговорила я. — Мои ребята знают, что делают.

— Это ребята Аянами, а не твои, — расслабленно, но всё ещё недовольно ответила мне Шина. — Что тебе нужно?

Будь это другой день, я обязательно бы закатила ненастоящий скандал по поводу её жестокости: как так, встречать меня столь холодно, такими словами! Но именно сегодня время было очень важно, так что я подозвала шпионов — двое парней и одна девушка — и велела им и дальше заниматься своими делами, от которых я их оторвала. Только, конечно же, никому не говорить о встрече со мной. Кто знает, когда у них следующий отчёт и кому (уж не предателю ли?) они будут отчитываться, лучше перестраховаться.

Не желая идти вместе с Шиной к её дому, я просто нашла ближайшее ответвление большой улицы и завернула за угол, жалея, что не могу накинуть на себя Невидимость. Вряд ли у неё получится нормально разговаривать с пустым местом, которым я фактически и становлюсь, когда применяю способность.

— Говорю максимально прямо, у меня нет времени на расшаркивания, — заранее предупредила я и, проигнорировав удивлённо вскинутые брови Шины, продолжила: — Как ты, возможно, уже знаешь, у нас завёлся предатель. Шикамару мне намекнул, что ты можешь что-то знать по этому поводу.

— Если бы я что-то знала, я бы тебе сообщила. Через твоих приближённых или сама. К тому же, я вообще ничего не слышала о «предателе» раньше, — нахмурилась Шина. — Полагаю, твои приближённые думают, что это что-то не особо важное для меня.

Я медленно втянула в себя воздух. Глупая надежда, что у Шины или Миноку что-то есть, меня не покидала до последнего, хотя куда логичнее было предположить, что они оба толком ничего не знают. Придётся быстро, но тщательно пройтись с Шиной по её жизни внутри банды и, если это ничего не даст, бежать к Миноку. Но я надеялась, что оно мне не понадобится: не зря ведь Интуиция на максимуме. Я должна была пойти к нужному человеку.

Чего у моих приближённых и просто важных должностных лиц банды было не отнять: они все были неглупыми людьми. Умными даже, если можно так выразиться. Шина тут же поняла, что ей нужно делать, и начала говорить: о том, с кем в основном общалась по делам банды; о том, как через своих людей и сама пыталась подавить ненужные слухи; о том, почему это занимало так много времени...

Обобщая, последние недели Шины были достаточно суматошными: слухов, а отсюда и волнений, было слишком много, чтобы просто сидеть на месте, а она ведь одновременно всё ещё работала на Утатане несколько дней в неделю! Ей то и дело приходилось контролировать поведение своих людей, то и дело самой встречаться с обеспокоенными членами банды и на правах одной из вышестоящих успокаивать бродячие умы. А таких было немало! Не то чтобы деятельность банды была незаконной или опасной для её рядовых членов, но распад точно повлиял бы на них не в лучшую сторону. Распад с рассекречиванием членов — больно ударил бы по бизнесу. Людям хотелось гарантий — и Шине с Миноку приходилось лавировать.

Понятное дело, что проблема могла бы решиться куда быстрее, если бы главные зачинщики такого рода настроений были бы обезврежены. Но, к сожалению…

— Юкио указывал не на тех? — переспросила я и добавила это в копилочку промахов шпионов. Юкио просто не смог бы всё выяснять сам, он тоже пользовался сетью Аянами. Более того, он имел достаточно высокий, скажем так, «уровень доступа». Не Каеде, конечно, которая была для Аянами правой рукой, но близко. — Значит, стоит поговорить ещё и с Юкио…

Я внимательно дослушала отчёт Шины. Картина вырисовывалась печальная: из-за подчас неправильного выявления главных распространителей подобных слухов, человек (или люди), от которых всё пошло, совершенно затерялись. Фактически, усилиями моих министров народного просвещения были ликвидированы симптомы, а не источники болезни. Очень удобно.

— Юкио говорил, что сообщил тебе, — обеспокоенно сказала Шина. — Думаешь, кто-то из шпионов не донёс до тебя сообщение?

— Думаю, он сказал бы сам, — с минуту помолчав, ответила я. Если бы Юкио сообщил мне, я могла бы взять ситуацию в свои руки, воспользовавшись Обаянием. Пока обеспокоенных людей было не очень много, я бы, возможно, даже смогла всё уладить. — Наверное, слишком гордый, чтобы признавать свои промахи.

— Ну, если ты так считаешь… — недоверчиво пробормотала Шина. — Он казался мне куда более рассудительным и ответственным.

— Ага, — уже не слушая её, бегло сказала я. — Спасибо большое, пока.

Конечно, подумала я, шпионы могли бы промахнуться. Но на такое задание точно был отправлен не один человек. Даже больше скажу: если на это задание был отправлен один человек, с поста тайного канцлера Аянами можно снимать. Соответственно, подобное количество информации просто не смогло бы затеряться или запутаться, не вызвав подозрений. Таинственный предатель не смог бы сфальсифицировать показания каждого шпиона, особенно с учётом того, что отчёты наверняка были устными, а не письменными. Вывод напрашивается только один: информация была переврана уже тогда, когда дошла до самого Юкио. И перевирать, в таком случае, мог только всё тот же Юкио.

На вопрос «зачем» я, пока кратчайшими путями добиралась до дома сокомандника, ответить так и не смогла. Зато Разум игрока защищал меня от лишних эмоций: знакомо застывшие на одной отметке чувства явно сигнализировали, что, не будь у меня столь полезного навыка, биться мне сейчас в самой настоящей, а не придуманной или наигранной панике.

Потому что это было глупо. Невозможно. Совершенно иррационально. С чего бы одному из моих приближённых — Юкио, с которым, как с сокомандником, я провожу больше всего времени! — быть предателем? Конечно, это всё ещё может оказаться неправдой, Юкио может оказаться лишь ещё одной ступенькой, которая приведёт меня к правильному ответу, но, чем больше я думала, тем больше всё сходилось. Приближённый — ведь, чтобы делать такие пакости и не попасться, нужно высокое положение? Верно. Развал банды не повлечёт для него весомых последствий? И опять верно.

Для Аянами это будет, фактически, потеря того, за что она боролась — вычёркиваем. Для Комацу это будет потеря того, что он так долго строил (и в прямом, и в переносном смысле) — вычёркиваем. Для Кирю и Кеншина это будет потеря, исключая чисто сентиментальные чувства, влияния и денег (а эти двое вели немало дел с членами банды, помогая, к примеру, торговцам налаживать связи с другими городами) — вычёркиваем. Микиру бы просто не успел. Шина и Миноку проверены сывороткой правды.

Юкио, на самом деле, не терял ничего. Он присоединился к банде с одним из последних четырёх-пяти районов, и тогда был слишком мал, чтобы активно участвовать в жизни банды, как это делали все остальные мои приближённые.

Я не могла не сравнивать его с Сакурой, которая тоже ничего бы не потеряла от расформирования банды. У неё не было возможностей для подобного предательства — Сакура никогда не занимала столь высокое положение в шпионской сети Аянами, её статус приближённой исходил, скорее, из близкого знакомства со мной, чем из фактических обязанностей в банде — но если бы она захотела, она смогла бы их добиться. Я бы не удивилась, пожелай Сакура больше власти. Наоборот, я не раз удивлялась тому, что она этого не просит.

Так почему предал именно Юкио? Безусловно, с Сакурой я поддерживаю крепкие дружеские отношения куда большее время, чем с ним, — но он мой сокомандник. Самый первый! Это должно быть другой ступенью доверия!

Юкио оказался дома. Когда я запрыгнула к нему в комнату через окно, он вздрогнул от неожиданности и зашипел, осторожно снимая со своих волос рефлекторно задрыгавшуюся при моём появлении белку. Белка его любила. Впрочем, она любила всех, кто относился к ней не с таким количеством удушающей любви, как я.

— Привет, Тори, — поздоровался он. — Что пр…

— Какого чёрта ты творишь? — ледяным тоном прервала его я.

К чести Юкио — и к моему разочарованию где-то на краю сознания, я ведь так надеялась, что это окажется лишь моей паранойей — он не стал ничего отрицать. Просто вздохнул, отложил белку подальше (она убежала под кровать) и вздохнул.

— Тебе Нара подсказал, не так ли?

— Что… это сейчас важно? — зашипела я. — Ты гадил мне, ты гадил банде, и всё, что можешь сказать — это спросить, не помог ли мне Шикамару? Да, помог!

— Просто я не думаю, что ты бы сама до этого дошла, — пояснил он и совершенно не по-настоящему улыбнулся, когда я, отдалённо злая даже через действие Разума игрока, угрожающе шагнула к нему. — Это не оскорбление! Не оскорбление, Птичка-химе.

Еле сдержав себя, чтобы не выпалить клишированное «Не называй меня так!», потому что прозвище ощущалось, как насмешка, я скрестила руки на груди и встала прямо посреди комнаты. Юкио сидел за столом — я смотрела на него сверху вниз (даже если бы он стоял, я бы смотрела на него сверху вниз), но это нисколько не помогало ситуации. Разум игрока блокировал влияние моих эмоций на мои действия и сознание, но я всё ещё отдалённо их ощущала. Так, чтобы понимать, что именно чувствую в данный момент.

В данный момент я ощущала себя так, будто сейчас расплачусь.

Юкио заговорил и без моих подсказок:

— В целом, всё очень просто, Птичка-химе. Ты мне правда нравишься! Но мне не нравится, как ты себя ведёшь.

— Ох, только не говори мне, что ты всё это устроил, потому что тебе завидно ста…

— Ты можешь казаться хорошим человеком, и ты правда неплохая, — не слушая меня, упрямо продолжил Юкио, нахмурившись. Значит, я его задела, хах? — Ты мне нравилась. Я думал, я буду твоим другом, как все остальные «приближённые», и что в итоге? Чем больше я тебя узнаю, тем больше понимаю, что ты просто эгоистичная, самолюбивая, равнодушная и далее по списку. Я пытался что-то делать и говорить, сенсей пытался что-то делать и говорить, но всё оставалось по-прежнему: ты делала только то, что хочешь, и ни во что не ставила тех, кого называла друзьями.

— Ложь.

— Правда.

Я вскинула брови.

— И когда же?

— Вспомни хоть раз, когда ты искренне кем-то из нас восхищалась, кого-то хвалила, не воспринимала поступки как должное, — всё так же спокойно предложил Юкио. Я отметила, как подрагивали его пальцы. Значит, волнуется, я ведь его знаю. Значит, не совсем уверен. Так какого же он тогда всё это начал? — Ты не вспомнишь.

— Конечно, я сейчас не вспомню, что за бред, — я невпечатленно фыркнула. — У меня много друзей, я немало с ними общаюсь, и часто — по вопросам банды. И там они, спешу напомнить, находятся в моём прямом подчинении.

— Я нахожусь в твоём прямом подчинении? — внезапно спросил Юкио. Я вскинула брови и медленно отрицательно качнула головой. Нет. Я нечасто отдавала ему приказы, если исключать последние несколько недель, но они проходили под пометкой «чрезвычайное положение». Он был под юрисдикцией Аянами. Но, на секундочку, он всё ещё часть моей банды. — Вспомни, когда ты относилась ко мне без снисхождения. Не «О, Юкио, ты смог понять, какую маску я собираюсь отыграть перед сенсеем сегодня» или «О, Юкио, у тебя получилось помочь мне в спарринге, молодец». Сможешь?

— Что за бред, — холодно повторила я. — Даже не буду пытаться. Меня больше интересует: ты что, затеял это всё из-за того, что обиделся на меня? Захотел скинуть меня с поста главы банды?

— В идеале, да, скинуть, — согласно кивнул Юкио. — Но я не собирался занимать твоё место, Птичка-химе. Ты бы забралась обратно, я уверен. А расформировали бы банду — получилось бы ещё лучше. Ты бы наконец поняла, насколько твои действия сомнительны. Можешь считать, что это моя обида. В целом, я думаю, это половина моей мотивации. Вторая половина: ты мне…

Слушать очередное «ты мне правда нравишься, это всё ради тебя самой» совершенно не хотелось, так что я развернулась и приготовилась бежать обратно в банду. Аянами всё ещё была у Хокаге, так что ей о результатах расследования не сообщишь, но всегда можно обратиться к Каеде. Аннулировать все допуски к информации банды для Юкио в один момент будет сложно, но уже завтра, я полагаю, вся шпионская сеть будет знать, кто тут предатель. Хотя… я остановилась, уже запрыгнув на раму окна.

— Ты действовал один?

— Нет, — куда менее спокойно, с нотками торжества сказал Юкио. — Думаешь, я один так считал?..

Я посмотрела на него пустым взглядом, и он осёкся.

Ох, конечно, он считал так не один. Недовольные появлялись постоянно, и столь же постоянно их недовольство прикрывалось Аянами, Шиной с Миноку или мной лично. Те «восстания», которые я подавляла, происходили исключительно в тех случаях, когда недовольные успевали объединиться раньше, чем мы душили их недовольство. На постоянной основе то и дело возникала пара-тройка человек, которым, к примеру, полученная с помощью действий банды информация помогла не так сильно, как хотелось бы, или не помогла вовсе.

И, конечно, недовольные были и среди шпионов, было бы глупо думать иначе: кому-то надоело, что в один момент он принимал чужие отчёты, а в другой — уже отчитывался сам, кому-то перехотелось участвовать в этой части жизни банды вовсе… Именно поэтому я не прекращала общаться со шпионами Аянами. Лучше время от времени воздействовать на них Обаянием, чем потом оказаться посреди огромной, но неработающей машины. Обычно шпионы, которые уставали заниматься этим, просто становились рядовыми членами банды. Аянами в любом случае время от времени пополняла штаб своих рабочих, сильно в численности её подчинённые не падали.

— Имена тех, кого ты переманил к себе, — отчеканила я.

И ведь не постеснялся. Не испугался, что они доложат мне — хотя, судя по его поведению сейчас, Юкио вообще не особо боялся разоблачения. Почему? Думал, что своими действиями что-то изменит? Конечно, изменит, только с чего он взял, что в ту сторону, которая ему выгодна?

Он назвал имена. Подумать только, четверо человек, пятеро — вместе с самим Юкио.

— Я думаю, ты выгонишь нас из банды, — немного нервно сказал он. — Это будет обидно, конечно, но заслуженно. Зато тебе придётся пересмотреть собственные действия. Ты будешь больше доверять тем, кто тебе близок.

— Больше доверять после предательства? — я почти рассмеялась. — Да ты шутник, Юкио.

— У тебя не будет другого выбора, — он тоже улыбнулся. — Ты просто не сможешь доверять им меньше или взять все обязанности своих подчинённых на себя: их слишком много. И поменять людей ты не сможешь. А оставить всё так же… Появится другой «предатель», только и всего. Как скоро такое отношение надоест Кирю? Она ведь достаточно спорно к тебе относится. Как скоро Аянами устанет от твоего поведения? А Аянами, на самом деле, может гораздо больше, чем ты.

Глупая мотивация, глупые выводы. Мне нужно подавить восстание, проехаться по всем несогласным Обаянием — и дело с концом. Невольно вспомнилось, как несколько месяцев назад Кеншин назвал меня отвратительным лидером. Я недовольно дёрнула бровью. Пусть даже так. Но какое отношение мои лидерские качества имеют к сложившейся ситуации?

— Даже не думай больше соваться в банду, — отрезала я. — Не знаю, как мы будем работать в команде…

— С трудом, — признал он. — Но я думаю, что ты простишь меня. Ты не самый плохой человек, Птичка-химе. Ты защищала меня в Лесу Смерти, я это помню. Я тогда ещё подумал: оу, может, Птичка-химе наконец поняла свою ошибку и перестала относиться к своим друзьям, как к чему-то должному? Но я ошибался.

Слушать его больше не было сил. В Лесу Смерти я была полностью избавлена от Разума игрока, и это оказалось скорее проклятием, чем благословением. Чувствовать все эмоции на полную катушку — мило, безусловно, но в моей профессии большинство эмоций являются не самыми приятными. Да и думать они порядочно мешали: до сих пор стыдно вспоминать, как мы, три идиота, пытались победить того огромного жука, вместо того, чтобы убежать. А Юкио говорит о том, что то моё поведение показалось ему более правильным.

Если бы я поступала в соответствии с тем, что он, по всей видимости, считал правильным, у меня бы не было и половины того, что было сейчас. Банда? Вряд ли, я довольно свободно использовала свои способности и дурила людей, чтобы держаться на вершине. Учёба у Мизуки-сенсея? Без банды, думается мне, не было бы и её. Учёба у Хаяте-сенсея? Не-а, ведь это я выторговала у Мизуки-сенсея. Соответственно, никакой связи с Хокаге, никакого прогресса в способностях, никакой потенциальной маски АНБУ.

Возможно, я бы пришла ко всему этому другим путём. Но, оглядываясь назад... сложно найти другие варианты обратить на себя внимание власть имущих, с моими-то способностями шиноби. Разве только попытаться каким-то образом уцепиться за Сакуру и через неё примазаться к клановым

— Я не собираюсь оправдываться, — донеслось мне уже в спину, — но, честно, я бы не решился на всё это. Я бы, наверное, и дальше пытался как-то урезонить тебя разговорами, если бы не Наруто.

— Прости? — я не сдержала смешка. — Он-то тут при чём?

— Ты как-то тоже его использовала, верно? Он мне рассказал об этом. И он…

Я не стала дослушивать — всё и без того было ясно. На вопрос «зачем» Юкио ответил мне сам, на вопрос «почему» ответ, после этого признания, был на поверхности. Наруто, хах. Я думала, что, несмотря на его преимущество в способности убеждать, моя банда, на которую я воздействую уже годы, более-менее устойчива. Может, большинство её членов и устойчивы, конечно, но не те, у кого есть сомнения, да? А если вспомнить слова Ино, то у Юкио в голове настоящий бардак...

Удержаться от глупостей было легко: хвала Разуму игрока, который в этот раз помогал мне не истерить слишком сильно. Злость была, разочарование было, беспомощность тоже присутствовала, но находились под контролем. Впрочем, в здание банды я влетела на максимальной скорости, сразу начиная искать Каеде. Нашла быстро: девушка спокойно сидела в окружении каких-то отчётов, но тут же поднялась на ноги, стоило мне подойти к ней.

— Птичка-химе…

— Предатель — Юкио, — отрывисто бросила я и перечислила его сообщников. Все, если мне не изменяла память, были шпионами и занимали должности эдаких среднячков: и в патрули достаточно часто ходят, и в подчинении нескольких людей имеют. Идеальные исполнители. — Исключить их из банды. Всем гражданским о случившемся я объявлю сама.

— Юкио? — переспросила она. — Это… ладно, я сейчас же этим займусь. Шикамару уже вернулся, если тебе это поможет. Сказал, что Аянами будет у Хокаге-сама около полутора часов.

Полтора? С учётом того, что на окне сидит, не может дождаться своей очереди поговорить, Джирайя, мне кажется, всё пройдёт немного быстрее. Час, самое большое. Цунаде не нужна вся информация о банде, на данный момент ей хватит и общих деталей, которые помогут понять механизм работы, а остальное она сможет узнать и из каких-нибудь отчётов. Не важно, чьих. Возможно, нам поручат самим о себе рассказать, возможно, она прочитает творчество какого-нибудь своего подчинённого.

Слово «подчинённый» в контексте разговора с Юкио резануло сознание, и я поморщилась. Нужно найти Шикамару. Что, чёрт возьми, означает его «некоторые вещи нужно выяснять самостоятельно»? Не верю, что он ещё и мотивацию Юкио полностью просчитал. Не верю, что он вот так просто взял и согласился с ним.

— Ты его нашла, — утвердительно произнёс Нара, когда я плюхнулась рядом, и смерил меня внимательным взглядом. Я на это спокойно вскинула брови. Разум игрока уже не приглушал эмоции, но оставшиеся я могла их контролировать сама. — Поняла, что к чему?

— Извини?

— Три ошибки, — Шикамару поднял руку с тремя отогнутыми пальцами. — Первое: ты не берёшь во внимание тех, кого считаешь своими людьми. Ты воспринимаешь их... как свою собственность, я думаю. А собственность, как известно, всегда верно служит и никогда не предаёт. Но они люди, Птичка-химе. Так что они не всегда верно служат и иногда предают. Второе: ты считаешь себя умнее других, и исключение, кажется, делаешь только для меня и, может быть, Хокаге-сама. Это не так. Ты не глупая, но и окружающие не идиоты. Плюс, ты не застрахована от случайных промахов, нужно это учитывать. Третье…

— Нормально я отношусь к своим подчинённым! — наконец, отмерла я и зашипела не хуже Орочимару. Сначала Юкио, теперь Шикамару принялся учить меня жизни, что за день такой?! — Я знаю себя лучше, чем вы оба…

Показательно игнорируя меня, Нара продолжил, загибая последний палец:

— Третье: ты страдаешь от той же проблемы, что и многие члены моего клана. Почти все, если честно. Мы с Рио, когда он обследовал твоих людей и тебя, быстро это заметили, — он сделал паузу. — Как я и сказал, ты не глупа. Наоборот. Но ты никогда не должна забывать не только думать, но и... знаю, звучит смешно, не смотри на меня так… отдыхать, действовать не только из соображений выгоды, доверять близким людям. Немало членов моего клана попали в ловушку своего собственного разума. Возможно, кажется, что так лучше, — Шикамару пожал плечами. — Но нет. Какое-то время, конечно, ты будешь получать только преимущества, но как долго это протянется? Через некоторое время мир начнёт выбиваться из системы, которую ты себе построила, активнее… Такое не заканчивается хорошо.

— На что ты намекаешь? — настороженно переспросила я.

— Ты никогда не боялась сойти с ума? — задумчиво спросил Шикамару. — Буду честен: многие шиноби немного двинутые, но я говорю про другое «сойти с ума». Судя по опыту моего клана, твоя проблема — прямая к этому дорога. Сначала они думают, что взяли под контроль свои эмоции и преисполнились в познании, а потом эти же эмоции их убивают.

Получено новое основное задание!