Глава 1. Когда мы были друзьями. (2/2)
Девушки в зале стояли в небольшой группе и с огромным интересом рассматривали Чонгука.
— А он хорош, и говорят, еще не женат...
— Я уверена, король хочет женить его на принцессе...
— Но ведь принцесса влюблена в сэра Арена...
— Думаете, это его остановит? Он же в Чонгуке души не чает...
Их разговоры продолжались до того момента, пока не заиграла музыка. Девушки сразу же разбрелись в сторону, дожидаясь своих кавалеров.
Чонгук стоял недалеко от трона короля, наблюдая за весельем людей, а в руках он держал бокал его любимого вина. Вдруг из центра выбегает принцесса, а за ней еще несколько девушек. Они звонко смеются и начинают снимать обувь, хватаясь за руки и образовывая круг, — видимо, вся традиционная часть им совсем наскучила.
Но в такой день никто не был против понаблюдать за иным весельем...
Девушки кружились, смеялись, хватали других за руки, зазывая на свою сторону...
Дерек подошел к Чонгуку сзади.
— Я смотрю, тут весело… Кажется, принцесса пользуется добротой своего отца...
Но все это время Чонгук заинтересованно смотрел совсем не на принцессу...
Дерек отошел в сторону и еще раз взглянул на Чонгука...
Не отрывая взгляд, Чон подозвал своего помощника, а затем проговорил ему на ухо:
— Та девушка в черном — узнайте, кто она...
— Да, господин... Я непременно выясню это для вас… Но, кажется, не только вы увлечены этой дамой. Сэр Дерек... — кивнул ему тот на друга.
Чонгук медленно переводит взгляд в сторону... Дерек внимательно наблюдал за той же девушкой в черном платье... Она улыбалась ярче всех, а ее уже довольно растрепанные из-за танца волосы красиво легли ей на плечи, как только девушки остановились, чтобы передохнуть.
Вечер продолжался, танцы прекратились, но обстановка веселья еще сохранилась.
— А ты стала довольно взрослой... — с ехидной улыбкой подошел к принцессе и ее подругам Чон.
— Господи, Чонгук! — радостно проговорила принцесса и подбежала к нему.
— Я так рада тебя видеть, отец тоже ждал твоего приезда. Как ты? Ты так изменился за два года...
— Ты, смотрю, не отставала, уже и дебютировать в свет успела, да еще и так ярко...
За их разговором наблюдали подруги принцессы и, улыбаясь, посматривали на молодого графа.
— Кто он?.. — прошептала одна из девушек.
— Я слышала, что он молодой граф и хороший друг Дианы, даже король его обожает...
Одна из девушек посмотрела на него еще раз и смогла застать его взгляд на них... Резко развернувшись, они вновь захихикали.
— Какой же красавчик... Эстер? Эстер, ты куда? Диана просила дождаться ее...
Девушка в черном платье посмотрела на своих подруг.
— Я скоро вернусь. Нужно подышать воздухом: кажется, я перестаралась... — она ухватилась за подол платья и быстро скрылась с бального зала.
Девушка стояла на балконе с видом на ночной лес, медленно вдыхая и выдыхая прохладный воздух...
— Так можно и заболеть… — внезапный мужской голос развернул девушку лицом к незнакомцу.
— Вы меня напугали... — она слегка поклонилась, и Чон прошел ближе к бордюру балкона, так же направив взгляд на лес.
— О вас сегодня много говорят, вашего прихода ждали многие... Молодой сын графа Чона...
— Так вы знаете меня? А я вот вас — нет...
Девушка улыбнулась.
— Я Эстер Де Ламир можно просто Эстер…
— Дружите с Дианой? — Чонгук подошел к ней ближе.
— Да, уже около десяти лет. Мы учились в одной школе, сейчас обучаемся в одной женской академии, она хотела быть, как все дети, и отец позволил ей учиться в нашей...
— Понятно...
Он, не отрывая взгляда, смотрел только на девушку... Она же не смогла играть с ним в гляделки и, прервав взгляд, развернулась в сторону, обхватив себя руками. Чонгук внезапно подошел сзади и накинул на нее свой пиджак. От этих действий она слегка сжалась и удивленно посмотрела на него.
— Не стоит: если кто увидит, нас не так поймут...
— Не так поймут? Решат, что у нас с вами тайная встреча?
— Возможно, вы не знаете, насколько сильны бывают слухи...
Чонгук отошел в сторону, слегка улыбаясь.
— Впервые встречаю девушку, что так сильно переживает о своей репутации...
— Вас это смешит? Разве так не должно быть?
— Наверное, ранее я встречал не самых приличных дам...
Она удивилась и слегка приподняла брови.
— В любом случае мне уже пора: Диана будет искать меня... — она начала снимать пиджак и подошла к нему, чтобы вернуть в руки.
— Спасибо за вашу заботу...
В этот момент кто-то резко выбегает на балкон со звонким смехом. Девушка схватила мужчину за руку и потянула за одну из колонн, прижав его к ней. Она немного наклонилась в бок, чтобы посмотреть, кто это был, и увидела одну из своих подруг с каким-то мужчиной. А когда он ухватил ее за талию и затянул в поцелуй, то Эстер раскрыла рот от удивления...
— Вот же мелкая...
— Так нравится за ними наблюдать? Увидев нас кто, не подумал бы, что мы затеяли что-то хорошее… — прошептал ей на ухо Чон.
Она широко раскрыла глаза, наконец начав соображать... Зачем она вообще потянула его сюда?
Несколько секунд шокированного взгляда, и девушка отходит назад.
— Простите, я просто испугалась... — она слегка ухватилась за свое ожерелье, взглядом забéгав в разные стороны и неожиданно для Чона выбежала в одну из дверей.
Тот только довольно улыбнулся, наблюдая за тем, как она скрывается. Несколько секунд спустя он тоже вышел в ту же дверь...
Эстер бежала по лестнице вниз и слегка столкнулась с кем-то плечом. Лишь мельком она увидела, кто это был. Немного поклонившись в знак извинения, она вновь ринулась вниз. Чон в это время тоже спускался по лестнице и уже почти в самом низу столкнулся со своим другом.
— Чонгук? Я как раз тебя искал. Что ты там делал?
— Да так, воздухом подышать вышел... Что-то случилось?
— Король искал тебя, хочет лично поговорить...
— Хорошо, идем... — все еще улыбаясь, проговорил тот, слегка постучав друга по плечу.
Дерек немного замер с этой картины: такого счастливого Чонгука редко можно было увидеть...