Глава 1. Когда мы были друзьями. (1/2)

*Эдельдраг, 1785 г.*

Жизнь в Эдельдраге, наконец, встала на свои места: четырехлетняя война была окончена, и люди снова могли ощущать свою безопасность. Новый король привел с собой мир в их страну, отчего народ стал еще больше восхвалять новоиспеченного правителя.

— Папочка, смотри, смотри, какие красивые веночки! Идем туда?

— Эстер, дочка, мне нужно купить ингредиенты к ужину, которые попросила твоя мать. Ты можешь пойти прогуляться одна, только не уходи слишком далеко. Договорились?

— Хорошо...

Девочка шести лет радостно отправилась к интересующей ее лавке. Она с большим восхищением рассматривала венки, которые плели девушки постарше.

— Я никогда не видела такие цветы. Где вы их сорвали? Я бы хотела подарить такие моей маме, — поинтересовалась маленькая Эстер.

— Они цветут вон за тем зданием, у реки... — ответила ей молодая девушка.

Слегка улыбнувшись, Эстер сразу же побежала в указанное девушкой место...

За небольшим зданием находились небольшие палатки с разной живностью, которую охотники с гордостью продавали на ярмарке.

— Ну и где их искать? Она говорила, у реки, но я ничего не вижу...

Девочка прошла по дороге, высматривая нужные ей цветы, как услышала восхищенный голос и бурное обсуждение двух мальчишек…

— Эта птица — отец, я могу купить ее?

— Это совершенно обычная птица. Ты же знаешь, твоя мать не выносит животных в доме... Пойдемте, у нас есть еще дела...

— Но я, я хочу ее...

Мужчина лишь серьезным взглядом заставил мальчика замолчать...

Эстер все это время наблюдала за ними...

Один из мальчиков: как он был красив, никогда еще она не видела такой белоснежной кожи у детей Эдельдрага...

Затем она посмотрела на птицу, что они так восхваляли.

— Обычная птица. Что такого необычного в ней?

Резкий зов отца испугал ее, отвлекая от небольшой слежки.

— Юная леди, я, кажется, просил не уходить слишком далеко! Что ты здесь вообще забыла?

— Папа, кто те люди? Выглядят иначе, я бы хотела дружить с ними...

Мужчина посмотрел в сторону, куда указала дочь.

— Эти люди из очень богатой семьи, в них течет другая кровь. Идем домой, Эстер. Дружить с ними нам непозволительно... — он взял девочку за руку и повел в сторону дома. Эстер несколько раз обернулась, пытаясь хоть еще раз увидеть его, но мальчика уже не было.

*Поместье Семьи Чонов*

Семья Чон Чонгука переехала в Эдельдраг около четырех месяцев назад. Новый король был хорошим другом его отца. Когда-то семья Чон помогла ему выжить и после вернуть себе престол, и поэтому в знак благодарности король пригласил их семью в Эдельдраг, — начать новую жизнь в небольшой стране, но с титулом, имея огромные возможности и власть... Хорошо обдумав все, семья решилась на переезд и оказалась в красивом государстве, находящемся в горах и окруженном длинной рекой Эдель.

— Эй, Дерек, ты снова ходил драться с этими парнями?

— Они ведь опять донимали тебя, я должен был их проучить: твой отец велел мне защищать тебя...

— Вот еще! Мне они не ровня, их просто удивляет то, что я азиат...

— С каких пор ты стал таким смелым? Два месяца назад ты хныкал, когда получил от них...

Чонгук нахмурился:

— Скоро твой отец научит меня защищать себя, и тогда я перестану кого-либо бояться... Даже с тобой смогу сразиться...

Дерек подошел к мальчику и разлохматил его волосы.

— Жду не дождусь...

*20 лет спустя*

— Господин, вам пришло приглашение на день рождения короля.

Чонгук в это время стоял у окна, читая книгу. Немного оторвавшись, он прошел за свой рабочий стол.

— Когда?

— Завтра вечером, вас будут ждать в главном дворце, где пройдет бал по случаю дня рождения.

— Хорошо, ты можешь идти...

Секретарь Чонгука поклонился и вышел из кабинета.

7 лет назад Чонгук остался без отца и матери: их корабль, на котором они возвращались домой из Франции, потерпел крушение, выживших обнаружено не было, — с того момента Чонгук стал главным и единственным наследником.

Вечером того же дня Чонгук отправился на задний двор поместья, где находился тренировочное здание его охраны, а также это было место, где он проводил большее количество времени...

— Смотрите, кто к нам пожаловал! — улыбаясь, крикнул Дерек.

— Ты как раз вовремя, мы только начали тренировку на мечах... — Дерек довольно улыбнулся другу.

— Хочешь, чтобы я снова надрал тебе зад? Все еще не можешь смириться с тем, что проиграл тогда мне? — съязвил Чонгук.

— Ну мы же оба знаем, что это было везение... — начинал провоцировать Чона Дерек.

— А может, не надо? Вы в прошлый раз разнесли тут все, мы две недели потом восстанавливали...

Два друга посмотрели на озадаченных охранников, а затем рассмеялись.

— Я пришел сообщить, что завтра мы едем во дворец. Подготовьте все, запаситесь оружием: ходят слухи, что в местом лесу завелись черти в масках... Уже было несколько покушений... Думаю, вы и сами слышали...

— Не переживай. Все будет в лучшем виде, ваша светлость... — наиграно поклонился Дерек и сразу начал тренировку.

Чонгук же вернулся в свои покои, приказав подготовить ему горячую ванну.

*Королевский дворец*

Следующим днем Чонгук вместе со своей охраной и несколькими помощниками выехали во дворец.

— Ваша светлость, добро пожаловать, король уже ожидает вас...

— Позаботьтесь о моих людях, они ожидают у входа во дворец...

— Непременно...

Чонгук подал свое пальто дворецкому, и для него открыли дверь в банкетный зал.

Когда король увидел его, то тут же обрадовался и стал восхищенно представлять гостям.

— Мой мальчик, иди скорее сюда. Спасибо, что приехал...

Когда Чон подошел, он приложил руку к груди и слегка поклонился, но тот попросил его поднять голову и даже сам подошел к нему, слегка приобняв, а после начался расспрос, словно они близкие друзья.

— Неужели это молодой граф Чон?