Глава 8. Последний Айвин (2/2)
— Чёрное таинство.
Крепче сжав в руке нож, Дирана выплеснула из себя небольшой заряд магии, вновь рождая свет. Не успел сияющий шар покинуть её руку, как перед ней появилась фигура ассасина. Молниеносный взмах короткого клинка прочертил воздух у самого лица и почти наверняка коснулся бы её, если б девушка вовремя не отпрянула. Дирана шагнула назад, выискивая в освещённом пространстве своего врага, но убийца словно испарился.
— Кто-нибудь? — ей едва удавалось шептать кулону от натянувшегося в горле нервного напряжения. — Сарад, Лайла, Бальмур?
Кривая тень, всплывшая на стене справа, подсказала ей тактику следующего удара. Дирана пригнулась, уворачиваясь, оттолкнулась и покатилась по полу к основному залу, мысленно поманив за собой наколдованный шар света. Тихий, чуть слышный топот ног за спиной дал понять, что ассасин бежит следом. Заканчивая переворот, девушка встала на коленях и в голос выкрикнула слова заговора, направляя из свободной руки струю раскалённого пламени в оставшийся позади узкий проход. Убийца переиграл её. Ловко прыгнув к стене и сразу же оттолкнувшись от неё, он нанёс удар. Дирана болезненно вскрикнула, когда ладонь, из которой вырывался магический огонь оказалась пронзена насквозь блестящим металлом клинка. Ассасин вырвал оружие обратно и нанёс удар ногой, попав ей ниже груди. Дирану швырнуло и закружило по полу. Нож выскользнул из пальцев.
Скрипя зубами от боли, но всё же опираясь на обе руки, Дирана попыталась приподняться. Вывалившийся из-под воротника кирасы кулон, болтаясь в воздухе, издал едва заметный след связи.
— Леди Дирана, — голос, кажется, принадлежал Риджиру, — Миледи, что с вами? Ответьте!
— Я…
Договорить она не успела. Сильная рука в кожаной перчатке схватила её за горло и с силой потянула вверх, оторвав от земли. Дирана забилась и даже смогла ударить напавшего на неё врага сапогом по колену, но тот искусно сдержал полученный удар. Девушка впилась здоровой рукой в ту, что держала её за шею и попыталась вырваться из удушающего захвата, но ассасин держал её крепко и не планировал ослаблять хватку. Всё тщетно. Она подняла начавший туманиться взгляд и уставилась на одерживающего над ней верх противника. Лицо убийцы скрывал чёрный капюшон с такой же чёрной маской, но ей удалось разглядеть искажённые в злобе серые глаза и бледную кожу.
Её живот неожиданно пронзила волна острой боли. Лишь через несколько секунд после этого Дирана поняла, что другая рука ассасина держит рукоять кинжала… а рукоять эта торчит из неё.
— Именем Ситиса и Нечестивой Матроны, — донёсся из-под маски грузный голос и клинок в животе Дираны повернулся.
Она осознала, что лежит на полу. Липкая и тёплая вязкость собиралась под ней большой лужей, мышцы стремительно немели, отказывая приказам мозга к движению, становилось холоднее, а в глазах стремительно темнело.
— Миледи Дирана, — она уже не могла понять кому из оставшихся наёмников принадлежит зов, ибо в ушах, да и во всей голове пронзительно загудело.
Миледи… Никакая она не «миледи». Возможно, была ей когда-то, но давно потеряла этот ранг. Нет, не потеряла — его отняли у неё. Отняли дом, отняли семью, отняли наследие… и отняли лицо. Мавен…
Еле-еле заставив какую-то из двух рук шевелиться, Дирана подняла её к лицу и коснулась его пальцами. Шрамов она в этот раз не ощутила, но нащупала по обыкновению тёплый металл даэдрического артефакта, которым владела уже больше полугода. Как глупо… Столько жертв, столько стараний, постоянная секретность и всё зря. Мавен Чёрный Вереск разгадала её план и заманила в ловушку, как охотник заманивает зверя в капкан на приманку… как она сама заманивала детей Мавен. Воистину, с огнём борются огнём. Похоже, Мавен тоже это осознала.
Перед глазами появились ступни в чёрных сапогах. Секунда и одна из них обрушилась прямо в лицо. Маска Вайла смягчила удар, но шрамы на лице загорелись агонией, заставив Дирану хрипло вскрикнуть. Толчок перевернул её на спину. Теперь она лежала, глядя в потолок и сдерживая разливающиеся по телу волны боли, источник которых был у сквозного ранения где-то в области живота.
В глазах всё начало плыть, но Дирана различила нависшую над ней фигуру в капюшоне. Острие короткого клинка медленно приближалось к её шее. Пусть её и защищала Маска, но убийце не понадобиться много времени, чтобы это понять и сорвать треклятый артефакт, развеяв иллюзию ложного лица.
Шевелиться стало совсем невозможно, каждый вдох усиливал боль. Дирана закрыла глаза и приготовилась встретить сталь клинка.
Что-то с шумом пронеслось прямо перед ней, послышался гулкий удар, а затем лязг металла о камень. Она открыла глаза. Угрожающий ей убийца куда-то пропал. Что, во имя Обливиона и Этериуса, происходит?
Не зная откуда почерпнув силы, Дирана смогла приподнять голову. Туман в глазах мутил чёткость зрения, голова раскалывалась, но ей удалось увидеть фигуру в нескольких шагах от себя. Нет, стоп… две фигуры. Кто второй? Она моргнула, призывая всю оставшуюся волю, чтобы сконцентрировать взгляд. Высокая человекоподобная фигура в длинной серой мантии до самого пола. Риджир? Лайла? Нет, нанятые ею колдуны не носили мантий. Кто же тогда? Дирана сощурилась. Мантия, стоит прямо, руки за спиной, узкие плечи, голова… Голова! Девушка моргнула опять, не веря собственному вполовину ослабевшему зрению. Из головы высокого незнакомца торчали тонкие загнутые рога.
— Мой хозяин будет недоволен этим вмешательством, дорогая. Но что-то мне подсказывает, что так будет правильнее. Ска́фины, в атаку!
Дирана уронила голову обратно на пол. Хозяин? Скафины…?
Разум обволокла тьма.
* * *</p>
Боль сопровождала сон уже достаточно долго, но почему-то именно этот её укол заставил сознание закричать внутри головы оглушительным хором.
Дирана вздрогнула в объятиях чего-то мягкого и открыла глаза. Свет был не ярок, но всё равно ослепил, а только что пронзившая всё тело судорога вызвала внутри взрыв, от которого хотелось заорать во весь голос. Дирана сдержалась и зажмурилась, упрямо стиснув зубы и губы.
Несколько коротких секунд, которые ей понадобились, чтобы успокоить текущую где-то внутри тела боль показались невообразимо долгими и вообще какими-то нереальными. Разве могла она сейчас что-то чувствовать? Она ведь мертва. Мертва или…?
Дирана осторожно приоткрыла веки, чтобы противостоять свету. В этот раз обошлось. Немного покрутив головой на жутко ноющей, закаменевшей шее, девушка поглядела по сторонам. Она лежала на кровати, укрытая сразу двумя одеялами, затылок ощущал мягкость подушки — может быть тоже не одной. Комната в которой ей довелось оказаться при пробуждении была мала, но включала в себя все необходимые удобства: стол с одиноким стулом, шкаф, невысокая тумба, тёмные занавески на окнах. Источником света служила вполовину отслужившая своё свеча на столе и зажжённый, но закрытый фонарь в свободном углу у деревянной двери.
Дирана часто заморгала, заставляя мозг восстанавливать силу зрения и огляделась повторно. Теперь ей удалось понять, что света за зашторенными окнами нет — значит на дворе ночь, и ещё то, что воздух в комнате наполнен какими-то странными запахами. Неприятно было это осознавать, но эти ароматы почему-то напомнили ей каюту, которую ей пришлось делить с Ингун. Запахи трав, кипятящихся жидкостей и…
Дверь комнаты неожиданно открылась и внутрь вошёл невысокий человек со светлыми волосами, несущий в руках какой-то свёрток. Дирана опять сощурилась, мысленно кляня слабые глаза.
— Сонрид? — произнесла девушка, удивившись увиденному и ещё больше — слабости своего голоса.
Светловолосый парень замер на месте, затем медленно повернулся к кровати и к ней. Свёрток выпал из его рук и, встретившись с полом, издал пронзительный треск.
— М-миледи? — выдавил норд, делая сначала шаг вперёд, но практически сразу же отступая обратно. — Миледи Айвин, вы… Я… Я, то есть, вы… — он сорвался с места и кинулся обратно к двери. Скрывшись за нею, но не закрыв, Сонрид продолжил кричать. — Авел! Господин Эрано!
Авел? Дирана в недоумении покачала головой. Она рассталась с Авелом по возвращении на материк с Вварденфелла, когда он познакомил её с лордом Танном, у которого она гостила несколько дней. Что с ней произошло? Как она сюда попала? Она же ведь была… Она же…
Вспышка воспоминаний пронзила сознание подобно острому копью. Атака на поместье Мавен, подвал, жуткая картина в одной из его комнат, надпись «Айвин» кровью, а потом… убийца напал на неё, ранил и собирался добить, но что-то его остановило. Кто-то…
Дирана догадалась поднять руки к лицу и ощупать кожу. Пальцы мгновенно узнали рубцы шрамов. Маски Клавикуса Вайла на ней не было.
Вайл… Высокое существо с рогами и звучащий из его уст невнятный голос, призывающий кого-то идти в бой. Как он сказал — «скафины»? Дирана удивлялась тому насколько тяжело и неохотно мысли перебиваются в голове. Разумеется она знала кто такие скафины — низшие даэдра обитающие в плане Облвивиона на службе у Принца Сделок. Судя по тому, что она читала — довольно вспыльчивые и агрессивные, но вполне разумные существа. Уж всяк умнее скампов.
Со стороны двери послышался топот ног, а через мгновение в комнату вернулся Сонрид. За ним на пороге появился Авел Эрано. Алые глаза престарелого тёмного эльфа смотрели на Дирану так, будто впервые её видели.
— Дира, будь я проклят Заботами! — старик в несколько шагов пересёк комнату и навис над кроватью. — Очнулась наконец-то. Святая Азура, ты очнулась!
Дирана поглядела за спину данмера, где по-прежнему у дверей топтался Сонрид.
— Где я? — прохрипела она, затем осознанно откашлялась, прочистила горло и продолжила. — Как я сюда попала?
Авел тоже ненадолго обернулся и удостоил Сонрида взглядом. Дирана заметила, как парень ответил старику простым пожатием плеч.
— Сам не знаю, девочка моя, — вновь заговорил учёный, — Ты появилась прямо в моей лаборатории неделю назад. Ты была, — он замялся, явно подбирая слова, — Я вернулся к себе и увидел тебя сидящей в углу и истекающей кровью. А Сонрид, он…
— Какая-то шутка Богов, миледи, не иначе, — взял слово норд, делая шаг вперёд, — Я остался ждать вас в таверне, где мы остановились после отъезда из Морровинда, а… а утром вдруг оказался здесь — у господина Эрано.
«Шутка богов», подумала про себя Дирана. Да, в каком-то смысле. Теперь она отчётливо вспомнила звучащий голос, что призывал скафинов. Барбас. Вайлова псина явилась, чтобы помочь ей! Это он приволок её сюда. Ещё и Сонрида перенёс.
Игнорируя режущую боль шрамов, девушка протёрла тяжёлые веки глаз в уголках, медленно опустилась обратно на подушку и заговорила в пустоту:
— Она ждала нас. Эта старая сука подстроила мне ловушку и сбежала. Она… — слова чуть не застряли у Дираны в горле от воспоминаний о распластанном на окровавленном полу толстяке и других трупах вокруг него. — Она наняла убийцу. Провела ритуал — призвала Тёмное Братство.
— Т-тёмное Братство? — переспросил голос Сонрида.
— Да, он меня ранил и… — она фыркнула, понимая, что рассказывать про появление даэдрической гончей Вайла не стоит. — Неважно. Я ещё достану её.
— Дира, тебе надо отдыхать.
Дирана открыла глаза и уставилась на Авела. Старик выглядел обеспокоенным, а может ей только казалось так. Девушка на ощупь поймала край первого укрывающего её одеяла и откинула его.
— К чёрту отдых, — прокомментировала она, — Мавен и Сибби не уйдут от меня. Я найму ещё больше шпионов и агентов. Я выясню, где они прячутся и доберусь до них. Клянусь гербом дома, я доберусь до них!
Дирана свесила ноги с кровати… и тут же согнулась от боли, что пронзила сначала живот, а затем и всё тело. Она не обратила внимания на то, что Авел, не без помощи Сонрида, уложил её обратно в постель. Боль ослабла, но на коже в месте её источника стремительно расплывалось ощущение тепла. Когда колкие спазмы окончательно ушли, и девушка нашла в себе силы открыть глаза, то увидела как Авел прикладывает к её животу только что вымоченную припарку, насквозь пропитавшуюся каким-то зелёным раствором. Под ней виднелись слои белых бинтов, внушительная часть которых окрасилась алым. В воздухе витал запах лечебных трав.
Ей резко сделалось не по себе.
— Что случилось? — тихо позвала Дирана.
Сонрид отошёл в сторону, взял со стола ещё один моток чистой медицинской повязки и молча понёс его к небольшому керамическому тазу, стоящему на низком табурете, чтобы погрузить внутрь. Авел же осторожно придерживал уже используемую припарку пальцами на одном месте.
— Что случилось? — стараясь говорить громче, повторила Дирана.
Старик поднял на неё взгляд, и девушка вдруг обнаружила, что серые щёки данмера влажны от выступивших слёз.
— Девочка моя, я боюсь что…
Авел не договорил и опустил взгляд. Сонрид подошёл к нему и передал подготовленную припарку, которую старый эльф тут же поместил рядом с первой и кивком головы велел юноше повторить всё ещё раз.
У Дираны сделалось горько во рту. Она проследила за Сонридом, посмотрела на Авела, потом опустил взгляд на полученное ранение.
— Дядя Авел, — практически шёпотом вновь позвала она, — Что происходит?
Старик дрожал в тихих рыданиях несколько секунд, но потом всё-таки поднял на неё заплаканные глаза.
— Клинок серьёзно повредил внутренние органы, Дира. В том числе, — данмер качнул головой, словно произносимые слова вызывали у него физическую боль, — В том числе отвечающие за деторождение, — он отвёл взгляд и быстрым движением утёр слёзы широким рукавом мантии, — Я боюсь, что ты последний Айвин, которому мне довелось служить.