Часть 14 (1/2)

Гюго медленно брел по странному незнакомому месту. Оно напоминало выжженное поле — пустынное, плоское, как стол, и затянутое густой непроглядной дымкой. Он не видел ни солнца, ни деревьев и ни одной живой души. От этого было немного страшно; но он почему-то точно знал, что в этом месте ему ничего не угрожает.

Вскоре из мглы выплыл силуэт странной большой птицы — она была похожа на глухаря, но больше и с длинным красивым хвостом. Изящное каменное изваяние смотрело куда-то вдаль — и Гюго почему-то понял, что взгляд птицы указывает ему путь.

Мысленно поблагодарив статую, Гюго отправился в указанном ею направлении. Скоро ему попалась еще одна птица — точно такая же, и мальчик уже уверенно воспользовался ее безмолвной подсказкой. Местность вокруг оставалась неизменной, туман был все таким же густым, а птицы были похожи одна на другую как две капли воды — и все же Гюго чувствовал, что движется в правильном направлении.

Он шагал и шагал, пока, наконец, не увидел очередную расплывчатую фигуру. Но это была уже не птица — в очертаниях Гюго узнал ребенка. Маленький мальчик, подозрительно знакомый, стоял в пустоте и растерянно оглядывался по сторонам. Подойдя ближе, Гюго увидел, что щеки и шея мальчика покрыты такими же черными прожилками, как у него самого.

— Привет, — осторожно поздоровался он с ребенком.

Тот поднял на него глаза — огромные, усталые, слишком взрослые для пятилетнего малыша — и тут же отвел взгляд.

— Привет, — ответил тот грустно.

— Что это за место? — Гюго обвел окружающую их пустошь рукой.

Мальчик лишь пожал плечами.

— Я не знаю. Мне все равно, — ответил он. — Я здесь совсем один.

Гюго подошел поближе и опустился на корточки рядом с малышом. Тот снова взглянул на него — в этот раз в его глазах было недоверие, смешанное с интересом.

— Нас тут двое, так что ты не один, — ободряюще сказал Гюго. Поднявшись, он протянул мальчику руку. — Пойдем, найдем кого-нибудь еще.

Замешкавшись на миг, тот все же вложил маленькую ладошку в руку Гюго.

— Хорошо.

Они шли довольно долго, в полной тишине, пока мгла не начала потихоньку рассеиваться. Гюго сначала с удивлением, а потом с ужасом увидел, что они вошли в руины большого города. Дома, городские стены, мощеные улицы — все было словно разорвано в клочья, уничтожено почти до неузнаваемости. Гюго почувствовал острую жалость к городу и его жителям; даже врагу не пожелаешь пережить такое.

Мальчик рядом с ним словно ничего не замечал. Он равнодушно смотрел на останки зданий и не произносил ни слова.

Внезапно за их спинами раздался странный шорох. Он нарастал и нарастал, и обернувшись, Гюго увидел огромную волну крыс, которая стремительно надвигалась на них. Он впервые видел их в свете дня, хоть приглушенном плотной дымкой, и так их черные тельца и красные глаза наводили на него еще больший страх.

— Берегись! — крикнул он и хотел было спрятаться за куском каменной стены, когда случилось немыслимое. Мальчик рядом с ним молча поднял маленькую ручку, и крысиное цунами остановилось. Едва заметное движение пальчиков — крысы тут же рассыпались во все стороны, и жуткой волны как не бывало.

В звенящей тишине Гюго смотрел на мальчика как громом пораженный — но тот выглядел как прежде: печальным и как будто опустошенным.

— Как ты это сделал? — ошарашенно спросил Гюго.

Но ребенок лишь пожал плечами и ничего не ответил.

Они продолжили свой путь.

Гюго заметил, что местность вокруг них немного изменилась. Теперь они шли в гору, а цвет развалин изменился: если до этого стены были когда-то сложены из белого и серого камня, то теперь он видел останки из породы красноватого цвета. Рука мальчика в его ладони стала холодной и влажной; взглянув на него, Гюго заметил, что тот смотрел на окружающие их руины расширившимися глазами.

— Это моя вина, — повторял он шепотом. — Это моя вина.

Почему-то Гюго знал, что мальчик говорил правду, и от этого ему самому стало ужасно тоскливо.

Наконец, руины незнакомого красного города остались позади. Перед ними открылся огромный котлован, в центре которого росло гигантское дерево. Гюго часто любовался деревьями, но от этого хотелось отвести взгляд. Оно казалось неестественно правильным, крона его была слишком ровной и, казалось, даже пульсировала.

ТЫ ДОМА

Оглушительно громкий голос внезапно вторгся в разум Гюго. Виски его пронзила острая боль, и он упал на колени, зажав уши руками.

— Мы дома, — эхом отозвался мальчик.

Неужели он тоже слышит этот голос?

— Нет, это не мой дом, — запротестовал Гюго. Взявшийся из ниоткуда властный голос все еще звенел у него в ушах. — У меня дома мама, сестра и мой друг, и я должен к ним вернуться…

Ребенок поднял на него пустые глаза.