Глава 43.1 (2/2)

Армел атаковал, Бриз вскинул руку…

Лента темноты обернула его предплечье, защитила от лезвия, но не могла защитить от силы удара.

Бриз перевернулся в воздухе, прижал Малику ближе, бросился в сторону — показалось, что увидел просвет. И едва не столкнулся с монстром из Катакомб, увернулся от распахнутой пасти в последний момент.

Его опалило дыханием — запахом гнили и черноты, а через мгновение клинки прошили чудовище насквозь.

Армел метил в Бриза.

— Еще немного, — прохрипела Малика. — Туда!

Бриз не раздумывая понесся, куда она указала — к узкому проему в каменных стенах.

Влетел меж камней в последний момент. Армел возник за спиной, ударил клинком вперед.

За мгновение Бриз собрал силы, хлестнул воздухом — не по клинку, по руке, и удар пришелся в каменный выступ. Лезвие погрузилось наполовину. И сами стены вокруг содрогнулись.

Отозвались силой и чернотой.

Словно Катакомбы Теней и клинок были частями одного целого. И тот, кто владел одним, владел всем.

Каменные стены начали сдвигаться, медленно неотвратимо.

Бриз не видел выхода, только мчался вперед, боясь обернуться. Он цеплялся за Малику одной рукой, буквально тащил ее за собой, помогая ветром, потому что не удержал бы иначе. Они летели, и со всех сторон наступала темнота, сдавливала.

Бриз прорывался вперед, как мог сметал тени потоками воздуха. И в последний момент, когда показалось, что все кончено, увидел — проход.

Всего на одного.

Он выдохнул — страшно, было так страшно ошибиться, сердце выскакивало из груди — но можно, необходимо было рискнуть.

Бриз швырнул Малику вперед, перехватил ветром и направил, чтобы она не пострадала. И сам метнулся следом.

Проскочил в последний момент. Единственный проход закрылся с громким чавкающим звуком.

— Я здесь, отродье, — прозвучал голос Армела, и Бриз вскинул голову.

Не мог даже осознать, не успевал… Как? Почему Армел.?

Клинок опустился, и Бриз увидел это в словно в замедлении, так часто показывали в кино.

Истекающее темнотой как дымом лезвие приближалось, заслоняя собой весь мир, вот-вот вонзилось бы глаз…

Что-то толкнуло Бриза в бок, отбросило в сторону, и отлетая он увидел — Клинок Тьмы вонзился в Малику. Прошил ее насквозь — нелепую, изувеченную фигуру.

Малика вскинула руки, вцепилась в рукоять и оскалилась Армелу в лицо.

Кровь пачкала губы и подбородок, текла струями на грудь, вниз — к месту, куда вошел клинок.

— Пусти, Ведьма, — с улыбкой сказал ей Армел. — Ты уже мертвая.

Но он не смог выдернуть лезвие. Малика держала слишком крепко.

Бриз кинулся вперед, бросился Армелу на спину. Бил, царапался, кусал его, как мог и как умел. И внутри билось отчаяние.

Он все равно не спас Малику. Она просила только выиграть время.

И Бриз не смог.

Армел отшвырнул его от себя прочь, обернулся — лицо исказилось от злобы, глаза горели.

А потом лицо его вдруг стало изумленным, глаза расширились.

Армел не мог отпустить клинок. Чернота струилась из тела Малики вместе с кровью, покрывала лезвие и тянулась к Армелу.

Тот попытался освободиться, дернулся назад, и только тогда осознал, что тени облепили его всего. Что они его едят.

Он забился, пытался срывать их свободной рукой, отбрасывал прочь, но на их месте появлялись новые.

А потом Бриз увидел, как темнота проникла внутрь, и как начала высасывать кровь Армела изнутри.

Тот будто споткнулся, его выгнуло.

Бриз услышал влажные и громкие чавкающие звуки.

Темнота пропитывала Армела, ела — мышцы и кости.

Один из прозрачных его глаз лопнул и в провале глазницы показалась похожая на червя тень.

Бриз зажмурился не в состоянии больше смотреть.

Но он не мог не слышать.

Почему-то вокруг было тихо — только эти чавкающие звуки, да загнанное дыхание самого Бриза. Он знал, что тени доедят Армела и примутся за него самого.

Уже не верил, что спасется.

Но потом что-то изменилось. Сила вскипела в воздухе — темная и знакомая сила ночи. И Бриз резко обернулся в воздухе.

От Армела осталась только изъеденная кожа, под которой колыхались тени.

А Клинок ночи менял форму, будто таял, обращаясь в жидкую тьму, проникал в тело Малики и растекался по поверхности кожи.

Малика тяжело дышала, впитывала тени и черноту, и Бриз видел, как они латают ее тело. Исцеляют.

И подумал: вы создали клинок. Вы создали его из себя, из собственной силы.

Из обрубков ее ног вытягивались новые кости, на них нарастала плоть — черная и будто сделанная из кристалла.

Малика поглощала не только клинок, но и силу Армела, которая в нем хранилась.

В глазах у нее засветился золотистый свет, как у Ламмара.

И наконец, она медленно выдохнула, вытянула руку — согнула и разогнула изящные пальцы, щелкнула кристаллическими когтями.

А потом располосовала реальность, разорвала ее, как могла бы порвать бумагу. И сквозь прореху Бриз почувствовал нечто знакомое — страх и тревогу, серый туман и неясные тени. Не силу Лира, но что-то похожее, что вопреки всему внушало желание приблизиться.

Малика оглянулась по сторонам, напряглась и сказала:

— Идем, юный дух. Я проведу тебя к Озеру Истины.

----------------------------------------------------

Я пишу этот текст по правилу 100 рублей: суть его в том, что, если хотя бы один человек пришлет мне хотя бы 100 рублей на Яндекс. Деньги:

money.yandex.ru/to/410016407141638

я выложу новую главу «Осколка Карна» 05.03.2022±несколько часов (главы часто задерживаются, если я не успеваю дописать, но я стараюсь задерживать не больше, чем до утра)

Даже если никто ничего не пришлет, я продолжу выкладываться, просто реже, так что все пожертвования строго добровольные.