Часть 36.1 (2/2)

— Никакая опасность тебя не коснется, — пообещал ему Лир.

— Не говори так, — попросил Бриз. — В фильмах все время так говорят, и обязательно после человек умирает. Это как… ну, я не знаю, как сказать, что тебе осталась пара дней до пенсии.

Лир моргнул недоуменно, потом нахмурился и посмотрел на него еще внимательнее:

— Короли Ужаса не выходят на пенсию.

— Да, я знаю, это просто пример. Да и для пенсии ты староват.

— Юный Бриз, для пенсии даже ты староват.

Бриз неловко потрепал край его рукава пальцами:

— Я и не собираюсь. В смысле на пенсию.

Он подлетел к Лиру ближе, прижался боком. На мгновение вспыхнул страх — действовала сила Короля Ужаса — и тут же схлынул волной. И стало тепло и спокойно:

— Лир, зачем мы здесь?

Он был уверен, что Лиру не нравится этот город, не нравится видеть, что он натворил, как потерял контроль. И сам Бриз не хотел там оставаться.

— Здесь больше ничего нет. Мы же можем уйти. Нас ждут Пушок и Калем, и даже Адам с Кимом. Хоть они и считают тебя извращенцем. Они наверняка волнуются.

Лир поднял руку — царственным, жутко высокомерным жестом, хотя наверняка даже не думал, как это выглядит со стороны:

— Здесь остался страх, юный Бриз. Этот страх можно использовать. Мне не вернуть погибших, но я могу хотя бы… пусть их смерти не будут напрасными.

Бриз подавлено замолчал. И подумал: их бы это не утешило. Ни одного из тех, кто умер. И ни одного из тех, кто потерял близких.

Он все равно сказал Лиру:

— Спасибо. За то, что ты — это ты. И что тебе не все равно.

Тот вздернул бровь, очень по-царски и очень высокомерно, но Бриза это не обманывало. Больше не обманывало.

— Мне все равно. Я просто не люблю… бессмысленных смертей.

— Я думаю, — шепотом признался Бриз. — Они еще страшнее остальных.

Он завис в воздухе прямо перед Лиром, потянулся и поцеловал сам. Невесомо коснулся губами и отлетел чуть назад. Спросил:

— И что теперь?

Лир снова оглянулся вокруг и пошел вперед. Пустынная улица вела к площади с приземистым и торжественным зданием. Над ним ветер трепал флаг, так словно пытался изорвать на лоскуты.

Туман наполнял площадь постепенно, стелился пеленой с боковых улиц — клубился, свивался лентами, приобретал причудливые формы — и они таяли в белизне.

Звенел воздух, и звенела тишина, пустота этого мертвого города. Бриз не знал, остались ли люди на окраинах, не знал, успел ли выжить хоть кто-то.

И казалось, вымер не город, вымер весь мир — тонул в белесом тумане.

Лир запрокинул голову вверх — худая, высокая фигура застыла изваянием, и сквозь нее проступила сила древнее, чем лица и имена. Та стихия, что принимала разные формы.

И Бриз вдруг поймал себя на мысли: Я мог бы прожить с тобой тысячу жизней, долгих, безграничных жизней незримых, и каждый раз я открывал бы в тебе нечто новое.

Он немного ненавидел себя за то, что в ответ услышал шепот:

«Я мог бы дать тебе эту тысячу жизней, мальчик. Я мог бы дать тебе что угодно».

И за то, что не мог не прислушиваться к силе Карна.

Лир словно почувствовал, посмотрел на него — глаза разгорались углями, все ярче и ярче, страх пропитывал его, делая его чем-то большим, чем Лир, даже большим, чем Король Ужаса.

Но Бриз смотрел и любил его, каждую из его ипостасей любил.

Он потянулся мысленно — к воздуху, к потокам ветра, которые раскинулись над городом, и подхватил ими страх, который оседал в переулках и цеплялся за ветви деревьев. Бриз потянул его к Лиру — захотел помочь.

И Лир коротко кивнул, посмотрел с благодарностью.

Это заняло какое-то время, но потом город ощущался совсем иначе.

— Пройдет время, и люди снова смогут здесь жить, — сказал Лир тихо, но ветер легко коснулся его губ, подхватил слова и принес их Бризу.

Потом Лир будто встряхнулся — и стихия, которая жила в нем будто отступила, ушла глубже. Остался сам Лир, немного усталый, привычно царственный.

Бриз подлетел к нему, взъерошил волосы ветром — хотел ладонями, но побоялся порезаться о нимб из лезвий.

Лир словно вспомнил про него только тогда, щелкнул пальцами, и оружие исчезло.

— У тебя есть любимый город, юный Бриз? Можем начать с него.

Бриз понимал, о чем он — пришла пора возвращать людям страх. Спросил только:

— Может, заглянем домой? Хотя бы предупредим всех.

— Я не хочу откладывать. Страха слишком много, его нелегко держать, — Лир повел пальцами в воздухе, оставил ленты тумана за движением своих пальцев, и эти ленты сложились в буквы.

«У нас все хорошо. К утру будем дома.

Покорми людей.

Л».

Послание свернулось в небольшой свиток и пропало.

И несмотря ни на что Бризу вдруг стало легче. Словно отпустило, и он понял, увидел: впереди будет много опасностей. И немало ужасов позади.

Но прямо сейчас, в этот момент — все они живы, Лир рядом.

— У меня нет любимого города. Но это и не важно. Давай начнем. Будем возвращать людям страх. Ты и я, и иногда Пушок, — он взял Лира за руку, сплел с ним пальцы и сжал. — Знаешь, я тут подумал… ты прав. Несмотря ни на что, у нас все хорошо.