Часть 36.1 (1/2)

***

Ламмар еще только договаривал свое «Я убью тебя», а Лир уже оказался рядом с ним — мелькнул, переместился мгновенно, и что-то разбилось со звоном так громко, что заложило уши.

Ламмар распахнул глаза, дернулся и неверяще посмотрел вниз, туда, где под ребра ему Лир погрузил руку.

— Мы это уже обсуждали. Бриз принадлежит мне, — сказал Лир. — И ты никогда его не тронешь.

Он вырвал руку с зажатым в ней сердцем и протянул Ламмару:

— Или я найду способ тебя уничтожить. И пусть целого мира не станет. Ты меня понял?

Ламмар вдруг рассмеялся, громко, заливисто. Бриз был уверен — рассмеялся по-настоящему:

— Ты повторяешься, Лир. Эти попытки угрожать и запугать, — он беззаботно указал на рану, потом на сердце у Лира в руке. — Все это уже было.

— Прошлый раз Лир вырвал вам горло, — тихо сказал Бриз, смутился и неловко добавил. — Ну, он не повторяется.

Ламмар фыркнул:

— Вот почему ты выбрал его? Из всех духов вокруг. Только он сможет тебя рассмешить.

Лир растянул губы в злой улыбке:

— Ты тоже меня веселишь.

Ламмар покачал головой, словно говорил с неразумным ребенком:

— Лир-Лир. Сколько бы городов ты ни сожрал, сколько бы сердец ни вырвал, я всегда буду сильнее.

Он говорил такое и раньше, но только сейчас Бриз почувствовал что-то за этими словами. Отголосок неуверенности?

Или же ему просто казалось.

— Знаешь, поэтому я изменился, — вдруг добавил Ламмар. — Чтобы стать сильнее. Надежда не всегда побеждает страх. Но его всегда победят амбиции.

Он легко пробежался острыми ногтями по краю раны, и вдруг запустил руку внутрь, вынул как фокусник — еще одно сердце.

— Нужно? Нет? Пока в мире есть те, кто к чему-то стремится, у меня нескончаемый запас сердец.

Это сердце в его руке осыпалось золотым песком, так же, как и сердце в руке Лира — золото на черном. Это выглядело жутко и по-своему красиво. Как часто бывало между Лиром и Ламмаром.

И Бризу снова отчаянно захотелось развести их по углам.

— Дело не во мне, — сказал он глухо. — Дело ведь вообще не во мне. И не в угрозах. Вы вечно сцепляетесь между собой, делаете друг другу больно, и все всегда заканчивается хуже. И это ведь давно? Это началось, когда Король Ужаса еще не был Лиром, да? Того Короля Ужаса уже давно нет.

Ламмар покачал головой:

— Мальчик, наивный мальчик. Лир — это просто имя, очередная форма. Как кувшин для старого вина. А содержимое всегда одно и то же. Скоро будет новый Король. И после него целая череда Королей. И только я останусь неизменным. Ламмар, Вечный Владыка. Неизменный, как солнце. В этом есть что-то поэтичное.

Потом он прищурился, и усмешка стала хищной:

— Вот только Карн и его сила в это не вписываются, — он примирительно поднял руки и улыбнулся Лиру. — Не злись, это просто факт. Придет время, и мальчишка станет как Карн. И ты не справишься с ним, как не справился с ним тогда. И ты попросишь меня о помощи. И я убью его снова. Это не угроза. Для меня он не угроза. А для тебя? Для твоего сына и тех, кого ты взял под защиту?

Он рассмеялся и добавил беззаботно:

— Но ты продолжай держать его рядом, пытайся контролировать контрактом, борись с неизбежным, Лир. Пока ты борешься с неизбежным, ты не борешься со мной. А, да. И будь добр, не забывай о своих обязанностях. Возвращай людям страх. Раз уж ты стал таким сильным, почти как раньше.

Лир решительно подошел к Бризу, схватил за руку — хватка была жесткая, на грани боли.

— Мы уходим.

— Вы бежите, — мягко шепнул Ламмар, эффектно устроился на троне. — Но я не держу. Ты знаешь, где меня найти, когда я снова буду тебе нужен.

***

Бриз был уверен, что Лир перенесет их в Храм, но они снова оказались на улицах разрушенного города. Тел больше не было, и показалось, что страха в воздухе стало больше. После контракта Бриз стал острее это чувствовать.

Казалось, пустота вокруг вибрировала, звенела.

Бриз нервно сглотнул, быстро оглянулся по сторонам.

Никого.

Ни духов, ни людей.

— Куда… как думаешь, куда делись трупы? — едва слышно спросил он.

Лир пошел по улице вперед, босые ступни ступали неслышно, и стелился туман по его следам.

— Слуги Ламмара убрали. Они зачищают подобные… инциденты. Этот город станет еще одной зловещей тайной в истории людей. Их много. Но в них верят дети и безумцы.

— Но ведь это правда случилось. Ну, то есть — это же действительно… сверхъестественный инцидент?

— На который они не могут повлиять, — спокойно отозвался Лир. — Большинство из них не способны даже увидеть причину. Открыть им правду было бы жестоко.

Бриз поежился, представил как это — знать, что опасность близко, и от нее никак нельзя защититься. И все равно сказал:

— Я бы хотел знать.

Лир криво усмехнулся:

— И что бы ты сделал?

Бриз неловко отвел взгляд:

— Не знаю. Старался бы жить лучше. Говорил бы тебе и Пушку, что… что вы мне дороги. Ел бы больше вкусных запахов. Раз уж опасность близко.

Лир смотрел на него так внимательно, как будто хотел проникнуть взглядом внутрь, от взгляда покалывало кожу, как от прикосновения.

— Что? — смущенно спросил Бриз.

Лир подошел, притянул его к себе — легко и неожиданно мягко — и поцеловал. От его тела исходил жар, и хотелось прижаться к нему всем телом.