Часть 35.2 (1/2)

Предупреждение: токсичные отношения

***

Бриз ненавидел этот момент — когда все менялось. Когда духи понимали, что перед ними осколок Карна, и глаза у них становились ледяные и злые. Каждый раз так было. Без исключения.

И Бризу хотелось лететь без оглядки, спрятаться от этих взглядов, закрыться.

Он не мог — не смог бы оставить Лира, да и Стражи не дали бы ему улететь.

Почему-то вдруг захотелось, чтобы Калем оказался рядом. Калем, который когда-то так же ненавидел, а потом полюбил. Стал Бризу дорог, стал для него кем-то близким, и щедро делился пламенем и теплом.

«Карн», «Он как Карн» — пронеслось шепотками, отравленными и темными. Они вплетались в воздух, отравляли его. И хотелось стереть их ветром, разметать, как опавшие листья.

— Карн? — вдруг рассмеялся Лир, и его голос — властный и злой — заставил Стражей замолчать. Неуверенно отступить назад. — Ты смотришь на меня, наивный Страж, и боишься Карна?

Он обращался к Ридду, но внимательно следил за остальными.

— Он приносит беду, — зло и глухо сказал тот. — Я его уже ловил на убийстве.

Бриз замер, застыл, не зная, как реагировать и что ответить. Снова увидел как наяву — смерть девочки на перекрестке, с которой все началось, и то, что было позже. Сферу Истины.

Боль и страх смерти.

Но Ридд ведь знал, что Бриз не виноват. Должен был знать.

Тогда почему не верил?

Лир рассмеялся, открыто и громко. У него был красивый смех, и жуткий. Он пробирал до костей.

— Оглянись, наивный Страж. Посмотри, сколько здесь тел. Думаешь, мне есть дело до одного убийства?

— Монстр, — глухо сказал ему Ридд.

— Именно, — легко, с улыбкой согласился Лир. — Я монстр. И тебе стоит смотреть на меня и бояться меня. Не мелкого духа воздуха. Будь он хоть десять раз осколок Карна.

Ридд криво усмехнулся, перевел взгляд с него на Бриза и обратно:

— Да по мне вы друг друга стоите. Две отвратительных твари.

Лир мелькнул неуловимой тенью — пропал в тумане, чтобы возникнуть рядом со Стражем, и вернуться обратно через мгновение.

Бриз моргнул недоуменно — не понял сразу, что видит. На что смотрит.

Лир стоял, словно и не исчезал мгновение назад. Стоял в небрежной, расслабленной позе.

И сжимал в окровавленных пальцах…

Бриз медленно перевел взгляд на Ридда, судорожно вдохнул.

У того не было горла, и он беспомощно захлебывался кровью, рухнул на колени.

Один из его товарищей-Стражей кинулся к нему, прижал ладони к ране, и они засветились.

Остальные Стражи выхватили оружие — мечи с солнцем на гарде.

Лир брезгливо бросил вырванное горло в их сторону:

— Не нужно паники. Он выживет. И впредь будет думать, что говорит, — он растянул губы в улыбке, демонстрируя иглы зубов. — И кому.

— Ты арестован, фарбанна, — глухо сказал один из них. — За то, что вы сделали. Оба. Вы. Арестованы.

И обращение неприятно резануло слух. «Фарбанна» — преступник.

И Лир перестал улыбаться.

Щелкнул пальцами, и вокруг Стражей взметнулась клетка из терновника, ощетинилась шипами внутрь.

— Я был готов сдаться сам, — равнодушно заметил Лир. — Но, похоже, я поубиваю вас всех. И сдамся следующим.

Бриз уцепился за его рукав, попросил:

— Лир, не надо! Пожалуйста, хватит… здесь уже хватит смертей. Давай просто уйдем. Вместе.

Тот не смотрел на него, улыбнулся Стражам хищно и зло:

— Видите, один из монстров вступился за вас. А вы так его ненавидели. И теперь живы только благодаря ему.

— Владыка узнает, что ты сделал, — сказал Страж, который пытался исцелить Ридда. — И придет лично.

Лир спокойно кивнул:

— И он закроет на это глаза, — бесстрастно отозвался он. — Потому что я возвращал людям страх. И немного увлекся. Но я делал то, что просил Ламмар.

Один из Стражей вдруг оскалился в улыбке, ответил ему издевательски:

— Владыка не просит. Он приказывает. И ты такой же пес для него, как и мы. А не будешь слушать, вернешься в Бездну.

Бриз вдруг осознал с какой-то болезненной ясностью: Лир убьет их. Этих Стражей.

За то, что они напомнили ему о заключении, о том, как он едва не умер.

Бриз потянул Лира на себя, обхватил его руку своими ладонями:

— Лир, он не знает, что говорит. Он ничего не понимает… Не надо…

…его убивать.

Он так и не смог закончить фразу. Боялся, что скажет, а Лир все равно убьет.

И вместо этого Бриз неловко добавил:

— Они ни в чем не виноваты. Они как Калем, просто делают, что должны.

Лир брезгливо скривился:

— И как твой Калем они слишком широко раскрывают рты.

— Он не «его» Калем, монстр! — рявкнул последний из Стражей, тот, который все время молчал. И казался испуганным больше всего.

— Конечно, не его, — вкрадчиво сказал Лир. — Ведь это мой Калем. Ламмар отдал мне его. И отдаст любого из вас. Стоит только… не попросить. Сказать.

Он отстранил Бриза обманчиво мягко, шагнул вперед к Стражам — с края крыши по воздуху. Терновые ветви сплетались прямо у него под ногами, давали опору. Он шел неспешно, и страх вокруг клубился туманом, стекался к нему — казалось, нимб из клинков над головой Лира уплотнялся, становился… осязаемее. И Бриз чувствовал, как режется воздух о эти лезвия, с тихим, едва уловимым свистом.

Лир впитывал весь тот ужас, что оставался вокруг — все, что испытали люди перед смертью, каждый из их страхов.

И в тумане вокруг проступали новые образы — изломанные марионетки, искореженные конструкции, что-то и вовсе неразличимое.

— Я мог бы раздавить каждого из вас, — задумчиво сказал Лир, приподнял лицо одного из Стражей за подбородок, всмотрелся с брезгливым интересом.

«Почему они не нападают? Почему не бегут?»

Бриз понял не сразу. Стражи не могли ни напасть, ни бежать.

Их парализовало от ужаса.

— Мог бы уничтожить медленно, — доверитель шепнул Лир. — Накормить вами гончих.

Он обернулся на Бриза, и показалось, что все кроме них исчезло.

— Но ты не хочешь, чтобы я был монстром. И потому я сдаюсь.