Глава 24.1 (2/2)

Лир сидел на алтаре неподвижно, и знал, что достаточно выждать. Продержаться - раньше ожидание давалось ему легко, после Бездны он его возненавидел.

Жизнь вытекала по капле, мгновение за мгновением.

Отвратительное ощущение, и голод бесновался в крови. Напоминал про плен, про бессильную злобу, десятилетия в тишине, в черноте.

— Ты можешь меня попросить, — шепнул ему Ламмар. Подошел к нему и провел ладонью по волосам. Он думал, эти его игры что-то значат. — Чтобы я тебя покормил. Может, я откажу. Может, я соглашусь. Но если нет, если уйду сейчас, ты сожрешь здесь всех.

— Мне незачем тебя просить. Я подожду, и ты поможешь сам.

Он был Ламмару нужен, и они оба знали, еще до Бездны, что так будет.

— Зачем мне тебе помогать? Вокруг столько еды для тебя. Ты захотел себе трофеи, так пользуйся. Кого тебе принести? Может, кого-то из детей? Страх детей слаще, не ты ли так говорил?

Лиру не было их жаль, никого из пленных духов. Он спас их из-за Бриза. Глупый ветер не привык терять. Он еще не знал, как быстро эти спасенные могут стать врагами, как они же будут требовать его смерти.

— Ты или никто, — равнодушно сказал ему Лир. — Хочешь, чтобы я выжил, накорми меня сам.

Ламмар рассмеялся, но Лир слишком давно его знал — видел его насквозь, и чувствовал нотки его страха, тщательно скрытого, застарелого.

Хотел впиться в них клыками, вырвать вместе с горлом Ламмара. Внутри все еще кипела бессильная злоба — ты запер меня, ты посадил меня на цепь.

— Заплати мне, мой Король Ужаса, — шепнул ему Ламмар. Он пах осенью и увяданием, и когда-то этот запах казался приятным. Так давно, что тогда Лир еще не был Лиром, и сам Ламмар был другим. — Отдай свои… трофеи. И я стану для тебя поистине королевской трапезой.

Он думал, что его игры подействуют?

— Ты и так станешь, — отозвался Лир. Зашипел, когда боль усилилась, вспыхнула во всем теле.

Что-то атаковало барьер, который окружал сердце и защищал Бриза. Но время пока было.

И за это время нужно было сохранить каждую каплю силы, что еще оставалась.

— Возможно, мой Лир, — мягко сказал ему Ламмар. — А возможно, я останусь тут, поговорю с тобой. Подожду. Ведь где-то там люди пытаются получить твою игрушку. И как только юному Бризу будет грозить опасность, ты отдашь мне что угодно. Но я милосерден, я прошу у тебя сущую малость. Духов, на которых тебе наплевать. Да и подумай сам, ты ненавидишь тратить время на других. Сейчас ты красуешься перед мальчишкой, но мы оба знаем, эти духи тебе не нужны.

Лир посмотрел ему в глаза, спокойно и равнодушно. Напомнил Ламмару, с кем тот имел дело, и ответил:

— Нет.

— Тебе не идет упрямство, мой монстр.

— Тебе не идет язык. Я могу его вырвать, — сейчас ему не хватило бы сил причинить Ламмару вред. Но и Ламмар не смел его тронуть. Даже тысячелетия спустя они были связаны.

— Тогда давай подождем молча. Что случиться первым — люди сломают барьер, и моя помощь потребуется срочно. Или же ты будешь умирать, и у меня не останется выбора.

Лир не стал отвечать. Перевел взгляд с него на врата перед собой, прикрыл глаза и приготовился ждать.

Каждый удар сердца отдавался болью внутри, но каждое мгновение Лир чувствовал, как бережно держат пальцы Бриза.

Глупый маленький ветер. Жадный маленький ветер.

Лир знал, что тот не отпустит.

***

Помещение вокруг барьера было где-то под землей, в нем не было окон, но были какие-то приборы. И все дышало магией вокруг.

Бриз ее чувствовал, она пропитывала воздух, смешивалась с застарелым запахом смерти от которого мутило.

Человек в костюме, наконец, ушел, и на смену ему пришли другие. Они ходили вокруг барьера с какими-то приборами, показывали на Бриза пальцами, обсуждали его. Так могли бы обсуждать дерево или упавший с неба камень.

Они называли его «Феномен 1432», говорили про кровь.

Про то, как лучше распорядиться запасом. Потому что именно этим Бриз для них и был.

Просто запасом крови, источником силы.

Один человек, совсем молодой поглядывал на него сквозь пелену барьера, с интересом, как на необычное явление. И Бриз не выдержал, сказал:

— Я Бриз. Не феномен, не источник крови. Просто Бриз.

Они не ответили, обсуждали его между собой.

— Вы же меня слышите. Вы знаете, что я живой. Так зачем вы это делаете?

Тот человек открыл рот, чтобы ответить, но другой пихнул его локтем в бок:

— Это нелюдь. Ты же не собираешься разговаривать с нелюдем?

— Я дух, — упрямо сказал Бриз. — Просто дух воздуха, я никому не сделал ничего плохого.

— Они вечно несут одно и то же, не обращай внимания. Скоро привыкнешь, — второй говорил равнодушно, со скукой.

И от его слов, от мысли о том, скольких они уже поймали, о том, что… что они с ними делали, отвращение пропитывало как отрава.

Бризу нравились люди, они были разные, но обычно хорошие. Но если Лир видел их такими, если знал, что они делают такое…

— Нелюдь, — тихо сказал Бриз. Посмотрел на сердце в своих руках, подумал — если бы не эти люди, Лиру не пришлось бы страдать, не нужно было бы рвать себя на куски и защищать Бриза.

Человек смотрел на него изумленно.

И, наверное, не стоило его злить, но Бриз повторил:

— Это ты нелюдь. Ты хуже монстра.