Охота (1/1)

Они выступили из леса один за другим, растянувшись в шеренгу, метрах в двенадцати друг от друга. Первый мужчина, который появился на поле, немедленно сделал шаг назад, так, чтобы второй вышедший оказался впереди него. Первый держался рядом с этим вторым - высоким, темноволосым парнем - таким образом, что не оставалось никаких сомнений в том, кто в группе вожак. Третьей оказался парень. Все, что мне удалось рассмотреть с такого расстояния - это потрясающий оттенок его ярко-рыжих волос.Они сомкнули ряд, прежде чем продолжить настороженное движение в сторону семьи Шу, всем своим видом выражая естественное уважение стаи хищников, встретившей большую по численности, незнакомую группу таких же хищников, как и они.По мере их приближения становилось видно, насколько сильно они отличаются от Куренаев. Их движения больше походили на кошачью поступь, походка, казалось, балансировала на грани перехода в подкрадывание перед прыжком. Они были одеты в обычную одежду пеших туристов: джинсы и повседневные рубашки из плотной, водонепроницаемой ткани с пуговицами донизу. Правда одежда была изношенной, а сами они - босыми. Волосы обоих мужчин были коротко острижены, а вот копна сияющих оранжевых волос парнья была полная листьев и мусора из лесных зарослей.Их зоркие глаза внимательно осматривали более изысканную, утонченную фигуру Широ, который, в окружении Кена и Фри, осторожно выступил вперед, чтобы поприветствовать их. И хотя никакого видимого общения между ними не произошло, каждый из них вдруг принял более расслабленную и привычную позу, полностью выпрямившись.Стоящий впереди мужчина был, по всем меркам, самым красивым из прибывших: его кожа имела оливковый оттенок, скрадываемый обычной бледностью, волосы были цвета воронова крыла. Он был среднего телосложения, с крепкими мускулами, конечно же, но и близко не такими массивными, как мышцы Кена. На его лице играла расслабленная улыбка, обнажавшая ряд сверкающих белых зубов.Парень выглядел более диким, его взгляд беспокойно метался по лицам мужчин, стоявших напротив, перескакивая на группу, окружавшую меня. Егл в беспорядке лежащие волосы колыхались от малейшего дуновения ветра. В позе егл отчетливо сквозило что-то хитрое, кошачье. Второй мужчина ненавязчиво стоял за их спинами; он был стройнее, чем лидер их группы, а его светло-русые волосы и обычные черты лица делали его одним из тех людей, которые ничем не выделяются из средней массы. Но вот его глаза, хоть взгляд их и был неподвижен, отчего-то казались наиболее настороженными. Кстати, глаза у прибывших вообще были иными. Не фиолетовыми или черного цвета, которого я мог бы ожидать, но цвета насыщенного вина, который одновременно был и тревожащим и зловещим.Мужчина с темными волосами, продолжая улыбаться, сделал шаг навстречу Ширу.- Нам показалось, мы слышали звуки игры, - сказал он спокойным голосом с легким французским акцентом. - Меня зовут Лоран, а это - Виктор и Джеймс, - он указал рукой на вампиров за своей спиной.- Меня зовут Широ, а это - моя семья: Кен и Фри, Дайго, Мирай и Луи, Шу и Вальт, - он указывал на нас группами, намеренно не привлекая внимания ни к кому в отдельности. Когда он произнес мое имя, меня будто током ударило. - У вас есть места для еще нескольких игроков? - дружелюбно спросил Лоран.Широ ответил ему таким же дружеским тоном: - Вообще-то, мы как раз заканчивали. Но в следующий раз мы бы с удовольствием сыграли с вами. Вы надолго планируете остаться в этом районе? - Мы двигаемся на север, вообще-то, но нам было любопытно узнать, кто еще есть на этой территории. На нашем пути довольно долго не встречались собратья.- Да нет, в этом районе обычно никого не бывает, кроме нас и случайных гостей, вроде вас. Напряженная атмосфера, постепенно, рассеялась и превратилась в обычный разговор. Я догадался, что Фри, видимо, задействовал свой особый талант, чтобы контролировать ситуацию. - Какой у вас ареал охоты? - небрежно поинтересовался Лоран.Широ проигнорировал предположение, которое стояло за вопросом.- Вот эта гряда Олимпик, и время от времени - север и юг Береговых хребтов. В этом районе - наше постоянное место жительства. Еще одно постоянное поселение, как наше, расположено к северу, неподалеку от Денали.Лоран слегка откачнулся на каблуках.- Постоянное? И как же вам это удается? - в его голосе слышался неподдельный интерес.- А может, пойдем к нам домой, побудете у нас в гостях, и мы сможем поговорить в более комфортабельной обстановке? - пригласил Широ. - Рассказ получится довольно долгим.Джеймс и Виктор обменялись удивленными взглядами, услышав слово "домой", но Лоран лучше контролировал свое выражение лица.- Ваше приглашение звучит очень интересно и радушно, - его улыбка выглядела искренне. - Мы охотимся от самого Онтарио, и возможности помыться и привести одежду в порядок у нас не было, - он с одобрением окинул взглядом безукоризненный вид Широ.- Только, пожалуйста, не обижайтесь, но мы были бы признательны, если бы вы отказались от охоты непосредственно в этой местности. Мы стараемся не привлекать внимания, сами понимаете, - пояснил Широ.- Разумеется, - кивнул Лоран. - Мы, безусловно, не станем вторгаться на вашу территорию. Да и в любом случае, мы недавно перекусили неподалеку от Сиэтла, - рассмеялся он. У меня по спине пронеслась холодная дрожь.- Если хотите пробежаться с нами, мы покажем вам дорогу. Кен и Луи, вы идите к джипу с Шу и Вальт, - спокойно добавил он. И когда Широ произнес эти слова, одновременно, как мне показалось, произошло три вещи: порыв ветра взъерошил мне волосы, Шу вдруг окаменел, а второй мужчина, Джеймс, резко повернул голову, вперившись в меня взглядом, и его ноздри широко раздулись.Внезапное оцепенение напало на всех, когда Джеймс скользнул на шаг в мою сторону, приготовившись к прыжку. Шу обнажил зубы, приняв защитную стойку, из его горла вырвался мрачный рык.Он был совсем не похож на те игривые звуки, которые я слышал от него сегодня утром. Это был самый зловещий звук, который я слышал в своей жизни, и от него по моему телу пробежала волна дрожи, от корней волос до кончиков пяток.- Это что такое? - воскликнул Лоран с неприкрытым удивлением. Ни Джеймса, ни Шу это не заставило смягчить их агрессивные позы. Джеймс сделал почти незаметное обманное движение в сторону, и Шк тут же сдвинулся в ответ.- Он с нами, - категорический запрет Широ предназначался Джеймсу. Лоран, казалось, не так сильно отреагировал на мой запах, как Джеймс, но сейчас его лицо озарилось пониманием. - Вы что, закуску с собой захватили? - спросил он. Выражение его лица оставалось изумленным. Он невольно сделал шаг вперед.Шу зарычал еще более яростно, решительно, его верхняя губа поднялась, обнажая сверкающие зубы. Лоран отступил.- Я сказал, что он с нами, - жестко повторил Широ. - Но он же человек! - возразил Лоран. Эти слова прозвучали совсем не агрессивно, скорее, просто до предела удивленно.- Да, - Кен оказался весьма существенным аргументом в пользу Широ, и он в упор смотрел на Джеймса. Джеймс медленно выпрямился, но взгляда от меня не оторвал, а ноздри его по-прежнему раздувались. Шу продолжал стоять передо мной в напряжении, словно лев.Когда Лоран заговорил, его тон был успокаивающим, он пытался развеять внезапно возникшую враждебность:- Судя по всему, нам многое следует узнать друг о друге.- Несомненно, - голос Широ все еще оставался ледяным.- Но мы бы хотели принять ваше предложение, - его глаза метнулись ко мне и снова вернулись к Широ. - И, разумеется, как я уже сказал, мы не причиним вреда человечеського парнья. Мы не станем охотиться в вашем ареале, как я и обещал.Джеймс бросил недоуменный и раздраженный взгляд на Лорана, и обменялся взглядами с Виктором, чей взор по-прежнему нетерпеливо перескакивал с одного лица на другое.Несколько мгновений Широ оценивающе рассматривал искреннее выражение лица Лорана, а затем произнес:- Мы покажем вам дорогу. Фри, Дайго, Мирай? - позвал он. Они встали рядом, загораживая меня собой. Луи немедленно оказалсч подле меня, а Кен стал медленно отступать к нам, не сводя, при этом, глаз с Джеймса.- Идем, Вальт, - голос Шу был тихим и бесцветным.Все это время я был прикован к тому месту, где стоял, в ужасе потеряв всякую способность двигаться. Шу пришлось схватить меня под локоть и резко подтолкнуть, чтобы вывести из транса. Луи и Кен шли прямо за нашими спинами, скрывая меня. Я еле переставлял спотыкающиеся ноги, все еще в ошеломлении от страха. Мне не было слышно, ушла ли уже основная группа. Нетерпение Шу было почти осязаемым, пока мы с человеческой скоростью двигались к кромке леса.Как только мы оказались среди деревьев, Шу закинул меня к себе на спину, не прекращая быстрой ходьбы. Когда он перешел на бег, я вцепилась в него изо всех сил; остальные следовали за ним по пятам. Я пригнулсч, но мои глаза, широко распахнувшиеся от страха, никак не мог закрыться. Мы неслись через почерневший лес будто призраки. Чувства радостного возбуждения, которое, казалось, овладевало Шу во время бега, теперь совершенно не ощущалось - его полностью вытеснил ярость, которая поглотил его и заставлял бежать еще быстрее. Даже несмотря на то, что он нес меня на своей спине, остальные не могли его догнать.Мы добрались до джипа за невозможно короткий срок, и Шу лишь слегка замедлил движение, забрасывая меня на заднее сиденье.- Пристегни егл, - велел он Кену, который скользнул в салон рядом со мной.Луи уже сидел на переднем сидении, а Шу заводил мотор. Мотор взревел, и машина подала назад, крутанувшись как волчок, разворачиваясь лицом к петляющей дороге.Шк рычал что-то, слишком быстро для моего восприятия, но похоже было на поток ругательств.Тряска во время поездки на этот раз была куда сильнее, а темнота только нагоняла еще больше страха. Кен и Луи не отрываясь смотрели в боковые окна.Мы выехали на трассу, и хотя скорость нашего движения увеличилась, мне гораздо лучше стало видно, куда мы едем. А ехали мы на юг, удаляясь от Форкса. - Куда мы едем? - спросил я. Никто мне не ответил. Никто на меня даже не посмотрел. - Черт возьми, Шу! Куда ты меня везешь? - Нам нужно увезти тебя отсюда... очень далеко увезти... прямо сейчас, - он не обернулся и не оторвал взгляд от дороги. Спидометр показывал сто семьдесят километров в час.- Разворачивай! Ты должен отвезти меня домой! - закричал я. Я пытался расстегнуть дурацкие ремни, с силой дергая за ленты.- Кен, - жестко сказал Шу.И Кен обездвижил мои руки своим стальным захватом.- Нет! Шк! Нет, ты не имеешь права так поступать!- Я должен, Вальт, а теперь, пожалуйста, помолчи.- Не буду я молчать! Ты должен отвезти меня домой - Кенто же вызовет ФБР! Они же не дадут проходу твоей семье - Широ и Мирай! Им придется уехать, вечно скрываться!- Успокойся, Вальт, - его голос был холоден. - Нам уже приходилось проходить через это.- Но не из-за меня! Нет! Ты не разрушишь все из-за меня! - я яростно вырывался, но совершенно впустую.Луи впервые подал голос:- Шу, сверни на обочину.Он бросил на него суровый взгляд и увеличил скорость.- Шу, давай обговорим ситуацию.- Ты не понимаешь, - раздраженно прогрохотал он. Мне никогда не приходилось слышать, чтобы он так громко говорил - его голос в замкнутом пространстве джипа звучал просто оглушительно. Стрелка спидометра подползла к ста восьмидесяти пяти.- Он ищейка, Луи, ты разве этого не увидел? Он же ищейка!Я почувствовал, как рядом со мной одеревенел Кен, и задал вопросом, почему он так отреагировал на это слово. Оно явно означало для этих троих больше, чем значило для меня. Я хотел понять, но вставить вопрос не было возможности.- Сворачивай к обочине, Шу, - голос Луи звучал корректно, однако в нем зазвенел властная нотка, которую раньше мне слышать не доводилось.Стрелка спидометра снова скакнула, перешагнув отметку сто девяносто.- Шу, тормози.- Послушай меня, Луи. Я видел его мысли. Выслеживать добычу - это его страсть, его навязчивая идея... И ему нужен он, Луи... именно он. Он начнет охоту сегодня ночью.- Он не знает, куда...Он перебил его:- И сколько, по твоему, ему времени понадобится, чтобы напасть на егл запах в городе? Его план был готов еще до того, как Лоран закончил произносить свои слова.Я чуть не задохнулся, сообразив, куда может привести мой запах:- Кенто! Ты не можешь его там бросить! Ты не можешь его бросить! - я снова забился в ремнях.- Он прав, - сказал Луи.Машина слегка сбавила скорость.- Давай подумаем, какие у нас есть варианты, - попытался уговорить его Луи.Скорость упала еще немного, но теперь уже более заметно, и вдруг взвизгнули тормоза, и машина резко остановилась на обочине трассы. Меня бросило на ремни безопасности, а потом впечатало в сидение.- Никаких вариантов нет, - прошипел Шу.- Я не брошу Кенто! - заорал я.Он не обратил на меня ни малейшего внимания.- Мы должны отвезти егл домой, - наконец заговорил Кен. - Нет, - Шу был абсолютно непреклонен. - Он нам не соперник, Шу. Он к нему и притронуться не сумеет.- Он будет ждать.Кен улыбнулся:- Я тоже умею ждать.- Ты не видел... Ты не понимаешь. Как только он решает начать охоту, его невозможно остановить. Чтобы его остановить, нам пришлось бы его убить. Судя по всему, Кену эта идея совершенно не расстроила:- Тоже вариант.- И парень. Он с ним. А если начнется драка, то и вожак тоже их поддержит.- Нас все равно достаточно.- Есть и другой вариант, - тихо произнесл Луи.Шу в ярости повернулся к нему, его голос превратился в гневный рык:- Нет. Никаких. Других. Вариантов!Оба, и Кен и я, потрясенно уставились на него, но Луи, похоже, удивлен не был. Тишина затянулась на целую минуту, в течение которой Луи и Шу сверлили друг друга взглядами.Тишину нарушил я: - Кто-нибудь хочет выслушать мой план?- Нет, - рявкнул Шу. Луи сердито глянул на него, наконец, разозлившись.- Послушай, - взмолился я. - Ты отвозишь меня домой.- Нет, - перебил он.Я сердито глянул на него и продолжил:- Ты отвозишь меня домой. Я говорю папе, что хочу вернуться домой в Финикс. Я пакую багаж. Мы дожидаемся, пока этот ищейка начнет за нами наблюдать, а потом убегаем. Он последует за нами и оставит Кенто в покое. Кенто не станет вызывать ФБР по душу твоей семьи. А потом ты можешь везти меня куда хочешь, хоть к черту на рога.Они все уставились на меня в изумлении. - Вообще-то, это не плохая мысль, - искреннее удивление Кена меня, безусловно, обидело. - Может и сработать... Ведь мы просто не можем оставить его отца без защиты. И ты это сам понимаешь, - сказал Луи.Теперь все смотрели на Шу.- Это слишком опасно. Я не хочу, чтобы он был к немк ближе ста километров. Кен вдруг заговорил с абсолютной уверенностью:- Шу, мимо нас он не пройдет.Луи задумался на секунду:- Я не вижу его нападения. Он попытается дождаться, пока мы не оставим его одного. - Он очень быстро поймет, что этого ему не дождаться. - Я требую, чтобы ты отвез меня домой, - я постарался придать твердости своему голосу.Шк прижал пальцы к вискам и крепко зажмурил глаза.- Пожалуйста, - гораздо тише произнесл я.Он не поднял глаз. Когда он заговорил, его голос звучал глухо.- Ты уедешь сегодня ночью, неважно, увидит ли это ищейка или нет. Ты скажешь Кенто, что и минуты больше в Форксе не выдержишь. Будешь говорить ему то, что его точно убедит. Бросаешь в чемодан те вещи, которые первыми попадутся на глаза, а потом садишься в свой пикап. Мне безразлично, что он будет тебе говорить. У тебя пятнадцать минут. Ты меня слышишь? Пятнадцать минут с того момента, как ты перешагнешь порог своего дома.Джип снова взревел, и от того, как Шу резко развернул машину, взвизгнули покрышки. Стрелка спидометра начала быстро ползти вверх.- Кен? - окликнул я его, указывая на свои руки.- А, извини, - он отпустил меня.Несколько минут пролетело в тишине, которую не нарушало ничего кроме гула мотора. Затем Шу снова заговорил.- Значит, все делаем так. Когда мы подъедем к дому, если ищейки там еще нет, я провожу его до двери. После этого у него будет пятнадцать минут, - он сердито глянул на меня в зеркало заднего вида. - Кен, ты следишь за домом снаружи. Луи, ты следишь за пикапом. Я буду в доме, пока там будет Вальт. Как только он выйдет, вы можете отогнать джип домой и рассказать все Широ.- Не пойдет, - вмешался Кен. - Я еду с тобой.- Подумай хорошо, Кен. Я не знаю, как надолго я уезжаю.- До тех пор, пока мы не узнаем, насколько далеко это зайдет, я буду с тобой.Шу вздохнул:- Если ищейка уже там, - продолжил он мрачно, - Мы не останавливаясь едем дальше.- Мы приедем туда раньше него, - уверенно сказал Луи.Похоже, Шу этот ответ удовлетворил. Какими бы ни были их с Луи разногласия, сейчас он в нему не сомневался.- Что будем делать с джипом? - спросил он.В его голосе прорезалась жесткость:- Ты поедешь на нем домой.- Нет, не поеду, - спокойно ответил он.Неразборчивый поток ругательств возобновился.- Мы все не поместимся в мой пикап, - прошептал я.Казалось, Шу меня не услышал.- Мне кажется, вам стоит отпустить меня одногл, - сказал я еще тише.А это он уже расслышал.- Вальт, пожалуйста, просто поступи по моему, хотя бы в этот раз, - проговорил он сквозь сжатые зубы.- Послушай, Кенто не слабоумный, - возразил я. - Если завтра тебя не окажется в городе, у него появятся подозрения.- Это к делу не относится. Мы убедимся, что он в безопасности, и это все, что имеет значение.- А как же быть с этим ищейкой? Он ведь видел, как ты сегодня себя повел. Он поймет, что ты со мной, куда бы ты ни направился.Кен посмотрел на меня, и на его лице снова отразилось обидное удивление.- Шу, послушай егл, - настойчиво произнес он. - По-моему, он прав.- Он, действительно прав, - согласился Луи.- Я так не могу, - голос Шу был ледяным.- И Кен тоже нужно остаться, - продолжил я. - Кену ему уж точно глаза намозолил.- Чего? - обернулся ко мне Кен.- У тебя будет больше шансов с ним разобраться, если ты останешься, - согласился Луи.Шу недоверчиво посмотрел на него.- Ты что, считаешь, что я должен отпустить его одного?- Нет, конечно, - ответил Луи. - С ним поедем мы с Фри.- Я так не могу, - повторил Шу, но на этот раз по его голосу было понятно, что он почти признал свое поражение. На него подействовала логика.Я постарался быть убедительной: - Побудь здесь, на виду, с недельку... - я увидел выражение его лица в зеркале заднего вида и поправился, - ...дня три. Пусть Кенто убедится, что ты меня не похитил, а этот Джеймс пусть отправится в погоню за призраком. Убедись, что он окончательно потерял мой след. Потом приезжай ко мне. Разумеется, добираться будешь кружным путем. И тогда Фри с Луи смогут вернуться домой, - я видел, что он начинает обдумывать этот сценарий.- Куда я к тебе приеду?- В Финикс, - разумеется.- Нет. Он же услышит, что ты именно туда собираешься, - нетерпеливо сказал он.- И ты выставишь это в таком свете, будто это явная уловка. Он поймет, что мы знаем, что он подслушивает. И ни за что не поверит, что я действительно еду туда, куда я говорю.- Он чертовски изобретательний, - усмехнулся Кен.- А если это не сработает?- В Финиксе живет несколько миллионов людей, - сообщил я ему.- Найти телефонную книгу большого труда не составит.- Домой я не пойду.- Неужели? - поинтересовался он, и в его голосе зазвучала опасная нотка.- Мне уже достаточно лет для того, чтобы обзавестись собственным жильем.- Шу, с ним будем мы, - напомнил ему Луи.- А вы что будете делать в Финиксе? - едко спросил он его.- Сидеть в помещении. - А мне это даже нравится, - Кен, без сомнения, думал о том, как припереть к стенке Джеймса.- Умолкни, Кен.- Послушай, если мы попытаемся разобраться с ним, пока он не уехал, шансов на то, что кто-то пострадает, куда больше... Он пострадает, или ты сам, пытаясь его защитить. Однако, если мы доберемся до него, когда он будет один... - он замолчал, и его губы медленно сложились в улыбку. Я оказалмя прав.Мы въехали в город, и теперь джип медленно полз по дороге. Несмотря на мои храбрые речи, я чувствовал, как волосы встают дыбом у меня на руках. Я подумал о Кенто, который сидит дома один, и призвал свое мужество.- Вальт, - Шу заговорил очень тихо. Луи и Кен отвернулись к окнам. - Если ты допустишь, чтобы с тобой что-то случилось - что угодно случилось - ты будешь отвечать лично передо мной. Ты это понимаешь?- Да, - сглотнул я.Он повернулся к Луи.- Фри сумеет с этим справиться?- Шк, тебе стоит отдать ему должное. Принимая во внимание все обстоятельства, он ведет себя очень, очень хорошо.- А ты сумеешь с этим справиться?- спросил он.И тут грациозная маленький Луи растянул губы в кошмарном оскале и испустил такой гортанный рык, от которого я в ужасе вжался в сидение.Шу улыбнулся ему.- Только держи свои соображения при себе, - внезапно пробормотал он.