Игра (1/1)

Когда Шу свернул на нашу улицу, уже начало слегка накрапывать. Вплоть до того момента, у меня не было никаких сомнений, что эти несколько часов, на которые мне придется вернуться в реальный мир, он проведет со мной. И тут я увидел черную машину - потрепанный "Форд", припаркованный на подъездной дорожке к дому Кенто - и услышал, как Шу пробормотал что-то невнятное. Тихо, но резким тоном.Старався спрятаться подальше от дождя под узким навесом веранды, за инвалидным креслом своего отца, стоял Минато. Пока Аро наблюдал за тем, как Шк парковал мой пикап у обочины, лицо его было бесстрастным, как камень. Минато не поднимал глаз, и выражение его лица было помертвевшим. Тихий голос Шу был полон ярости: - Это - уже нарушение границ. - Он что, приехал предупредить Кенто? - догадался я, испытывав не столько злость, сколько страх.Шу только кивнул, встретив сузившимися глазами обращенный на него сквозь дождь взгляд Аро. На меня накатила слабость и облегчение от того, что Кенто домой еще не вернулся. - Позволь мне самим тут разобраться, - предложил я. Тяжелый взгляд Шу заставлял меня нервничать.К моему удивлению, он согласился: - Пожалуй, так будет лучше всего. Но только будь внимательна. Ребенок ни о чем понятия не имеет. Меня слегка возмутило слово ребенок. - Между прочим, Минато не так уж и намного младше меня, - напомнил я ему.Он взглянул на меня, и его злость внезапно испарилась: - А я об этом помню, - заверил он меня, расплывшись в улыбке. Я вздохнул и положил руку на дверную ручку. - Заведи их в дом, - велел он, - чтобы я мог уехать. Я вернусь к сумеркам.- Хочешь поехать на моем пикапе? - предложил я, тем временем размышляя, как я буду объяснять Кенто отсутствие машины. Он закатил глаза: - Да я пешком до дома доберусь быстрее, чем на нем доеду. - Ты мог бы и не уходить, - сказал я с тоской.Он улыбнулся, при виде моего поникшего лица.- Вообще-то, не мог бы. После того, как ты выставишь этих, - он бросил мрачный взгляд в сторону Минари, - тебе еще предстоит подготовить Кенто к знакомству со своим новым парнем.Он снова улыбнулся, на этот раз еще шире, на все тридцать два зуба.Я простонал:- Вот спасибо! На его лице снова заиграла ироничная полуулыбка, которую я так любил. - Я скоро вернусь, - пообещал он. Его взгляд мимолетно метнулся к веранде, а потом он наклонился ко мне и легонько поцеловал в шею, туда, где бьется пульс. Мое сердце припустило безумным галопом, и я, как и Шу секундой ранее, посмотрела на веранду. Лицо Аро более не было бесстрастным, а его руки судорожно вцепились в подлокотники кресла-каталки. - Очень скоро, - подчеркнул я, открывая дверцу и выходя под дождь. Спиной я чувствовал его взгляд на себе, когда почти бегом пересекал полосу легкой мороси до веранды.- Здравствуйте, Аро. Привет, Минато! - поприветствовал я их со всей дружелюбностью, какую только смог изобразить. - А Кенто уехал на весь день, надеюсь, вы не слишком долго тут прождали. - Да нет, не долго, - подавленно отозвался Аро. Его черные глаза, тем временем, пронизывали меня. - Я вообще-то только хотел завезти ему вот это. Он кивнул на коричневый бумажный мешок, который лежал у него на коленях. - Спасибо, - поблагодарил я, хотя мне в голову не приходило ни одной догадки о том, что бы это мог быть. - Может быть, зайдете на минутку, обсохнете?Отпирая дверь, я делал вид, что совершенно не замечаю его пристального изучающего взгляда, и пропустил их в дом вперед себя. - Давайте-ка, я это куда-нибудь положу, - предложил я, отвернувшись, чтобы закрыть дверь. Я позволил себе кинуть последний взгляд на Шк. Он ждал совершенно неподвижно, глаза его были мрачными. - Тебе стоит убрать его в холодильник, - заметил Аро, передавая мне сверток. - Здесь несколько кусков домашней жареной рыбы по рецепту Харри Клируотера - Кенто очень любит. В холодильнике она станет посуше, - пояснил он, подернув плечами.- Спасибо, - повторил я, на этот раз, уже искренне. - Я уже и не знаю новых рецептов, как рыбу готовить, а он сегодня еще один улов привезет. - Опять на рыбалке? - поинтересовался Аро, скрывая проблеск интереса в глазах. - Там, на обычном месте? Может быть, я съезжу туда, повидаюсь с ним.- Нет, - быстро соврал я, и лицо мое ожесточилось. - Он собирался на какое-то новое место... но я понятия не имею, куда именно. Он заметил мое изменившееся выражение лица, и это заставило его задуматься. - Минато, - сказал он, не отводя от меня оценивающего взгляда. - А сходи-ка ты, принеси ту новую фотографию Ребекки из машины. Я хочу и ее оставить для Кенто. - А где она там? - ворчливым голосом спросил Минато. Я взглянул на него, но он не отводил глаз от пола, а брови его нахмурились. - По-моему, я ее в багажнике видел, - сказал ему Аро. - Ты там покопайся. Минато, ссутулившись, потащился наружу, под дождь. Аро и я стояли друг напротив друга в молчании. Через несколько секунд тишина стала напряженной, поэтому я отвернулся и пошел на кухню. Я услышал, как мокрые колеса его коляски заскрипели по линолеуму вслед за мной. Я закинул пакет на и так уже забитую верхнюю полку холодильника, и обернулся, глядя ему прямо в глаза. Выражение его лица, изборожденного глубокими морщинами, было невозможно прочесть. - Кенто не будет еще очень долго.Мой тон был почти грубым. Он кивнул, принимая ответ, но ничего не сказал. - И еще раз спасибо за жареную рыбу, - намекнул я. Он продолжал медленно кивать. Я вздохнул и сложил руки на груди. Очевидно, он почувствовал, что больше беседовать я не намерен.- Вальт, - начал он, а затем снова умолк.Я ждал.- Вальт, - сказал он еще раз. - Кенто - один из моих самых близких друзей.- Это так.Он аккуратно проговаривал каждое слово своим хриплым голосом. - Я заметил, что ты проводишь время с одним из Куренаев.- Это так, - коротко повторил я. Его глаза сузились. - Это, может, и не мое дело, но мне кажется, ничего хорошего из этого не выйдет. - Вы правы, - согласился я. - Это, действительно, не ваше дело.Мой тон заставил его поднять седеющие брови. - Ты, скорее всего, этого не знаешь, но у семейства Куренаев в резервации не лучшая репутация. - Вообще-то, я это знаю, - сообщил я ему твердым голосом. Это его удивило. - Но вот только вряд ли они как-то своими делами заслужили эту репутацию, верно? Ведь Куренаи никогда не бывают в резервации, разве нет? Я заметил, что мое далеко не смиренное напоминание о соглашении, которое, одновременно, и связывало и защищало его племя, его осадило. - Это верно, - согласился он и глаза его сделались настороженными, - А ты, похоже... хорошо осведомлен о Куренаях. Куда лучше осведомлен, чем я ожидал. Мой пристальный взгляд заставил его смешаться. - Не исключено, что осведомлен даже лучше вас.Он плотно сжал широкие губы, обдумывая мой ответ.- Не исключено, - допустил он, но его глаза тут же сверкнули догадкой, - А Кенто осведомлен так же хорошо? Он нашел слабое место в моей обороне.- Кенто очень любит Куренайов, - уклончиво ответил я. Для него мой маневр был совершенно понятен. - Это не мое дело, - сказал он. - Но, возможно, Кенто это дело касается. - Однако это только мое дело, опять же, сочту ли я, касается это Кенто или нет, не так ли? Я не знал, поймет ли он вообще мой запутанный вопрос, который вышел таким, потому что я изо всех сил пытался не сказать ничего компрометирующего. Но он, похоже, понял. Он поразмыслил об этом немного, а тем временем, по крыше забарабанил уже настоящий дождь - это было единственным звуком, нарушающим тишину.- Да, - сдался он, наконец. - Полагаю, это тоже только твое дело. Я вздохнул с облегчением.- Спасибо, Аро. - Просто подумай о том, что ты делаешь, Вальт, - настойчиво попросил Аро. - Хорошо, - быстро согласился я. Он нахмурился. - Нет, я имел в виду, не делай того, что ты делаешь.Я посмотрел ему в глаза - они были наполнены только заботой обо мне, и ничем более - и не нашел слов в ответ.И только теперь громко хлопнула входная дверь, и я вздрогнул от этого звука. - Фотографии в машине вообще нет, я там все обыскал! - недовольный голос Минато донесся до нас раньше, чем появился он сам. Когда он зашел к нам, его рубашка на плечах была темной от дождя, а с волос капало. - Хм-м, - прокряхтел Аро, внезапно полностью переключившись и повернув свое кресло лицом к сыну. - Значит, я видимо ее дома оставил. Минато драматично закатил глаза:- Супер!- Ну, Вальт, ты бы сказал Кенто...- Аро сделал паузу, прежде чем продолжить, - в смысле, что мы забегали.- Скажу, - пробормотал я. Минато был удивлен:- Мы что, уже уезжаем?- Кенто допоздна не будет, - пояснил Аро, прокатываясь мимо Минато. - Вот как, - Минато выглядел разочарованным, - Ну, ладно тогда, потом увидимся, Вальт.- Конечно, - согласно ответил я.- Береги себя, - предупредил меня Аро. Я не ответил.Минато помог своему отцу выехать за порог. Я коротко помахал рукой, окинув взглядом мой, уже опустевший, пикап, а потом закрыл дверь, еще до того, как они уехали. В холле я пару минут помедлил, прислушивався к звуку их отъезжающей машины. Я просто стоял, не сходя с места, пережидая, пока отойдут раздражение и нервозность. Когда, наконец, напряжение немного ослабло, я пошел наверх, чтобы сменить одежду. Я примерил пару разных кофт, не зная, чего сегодня вечером ожидать. По мере того, как я фокусировался на предстоящем, то, что только что произошло, начинало казаться незначительным. Теперь, когда я не находился под влиянием Фри и Шу, на меня начал накатывать тот страх, который я должен был бы испытать раньше. Я быстро сдалсч и покончил с выбором одежды, накинув старую фланелевую рубашку и джинсы, понимая, что весь вечер все равно проведу в дождевике. Зазвонил телефон, и я поторопилсч вниз, чтобы поднять трубку. Слышать мне хотелось только один голос, любой другой звонок сулил разочарование. Но я понимал, что если бы он хотел поговорить со мной, то, скорее всего, просто бы возник из ниоткуда прямо в моей комнате. - Алло, - прошептал я, затаив дыхание. - Вальт? Это я, - сказал Джек.- А, привет, Джек, - для того, чтобы взять себя в руки и спуститься с небес на землю, мне потребовалось несколько мгновений. Казалось, что прошло уже несколько месяцев, а не дней, с тех пор, как мы с Джеком разговаривали в последний раз. - Как бал прошел? - Было так здорово! - Джек искрился восторгом. Дальнейшего поощрения ему не требовалось, и он приступил к поминутному описанию вчерашнего вечера. Мне было достаточно в нужных местах восхищаться - м-м-м! - и изумляться - а-ах! - но сосредоточиться было трудно. Джек, Зеро, бал, школа - все это казалось каким-то странным и не принадлежащим моей жизни. Мои глаза, невольно, устремлялись в окно, пытаясь оценить, не близится ли вечер, что было сложно сделать из-за темных туч.- Вальт, ты слышал, что я только что сказал? - раздраженно спросил Джек.- Что, прости?- Я сказал, что Зеро меня поцеловал! Ты представляешь? - Это отлично, Джек.- Так, а ты-то чем занимался вчера? - закинул удочку Джек, все еще недовольниц моим невниманием. А может, он просто расстроился, что я не расспрашивал о подробностях. - Да ничем, практически. Просто гулял, впитывал солнце.Из гаража донесся звук машины Кенто. - А Шу Куренай больше с тобой не разговаривал? Хлопнул входная дверь, и я услышал, как Кенто загремел чем-то под лестницей, убирая свои рыболовные снасти. - Ну, - я медлил с ответом, уже и не зная теперь, какова моя легенда.- Привет, синулья! - громко сказал Кенто, заходя на кухню. Я помахал ему рукой.Джек услышал его голос. - А, отец твой пришел. Ладно, завтра поговорим. Увидимся на тригонометрии.- Увидимся, Джек, - я повесил трубку.- Привет, пап. - Он тщательно мыл руки в раковине. - А рыба где? - Я ее уже в морозильник убрал. - Пойду, достану несколько штук, пока она не заморозилась. Кстати, Аро заезжал после обеда, привез жареную рыбу по рецепту Харри Клируотера, - я изо всех сил старался звучать довольной.- Да ну? - у Кенто загорелись глаза. - Это моя любимая. Пока он мылся, я приготовил ужин. Довольно скоро мы сидели за столом, ужиная в тишине. Кенто ел с удовольствием, а я сосредоточенно размышлял, как же выполнить задание Шу. Я пытался придумать, как бы правильно завести разговор.- А ты чем сегодня занимался? - спросил отец, прервав мои раздумья. - После обеда просто сидел дома... - вообще-то, это было правдой только по отношению к последней паре часов. Я старался, чтобы мой голос звучал бодро, но в животе предательски задрожал холодный ком. - А утром я был в гостях у Куренаев. Кенто уронил вилку.- Где, у доктора Куреная дома? - в изумлении спросил он.Я притворился, что не заметил его реакции.- Ага.- А что ты там делал? - вилку он все еще не поднял. - Ну, у меня тут сегодня намечается что-то вроде свидания с Шу Куренаем... и он хотел представить меня своим родителям... Папа?Похоже было, что у Кенто сейчас случится припадок. - Пап, с тобой все в порядке? - Ты встречаешься с Шу Куренаем? - прогремел он. Ой-ой-ой. - Я думал, Куренаи тебе нравятся.- Он для тебя слишком взрослый, - отрезал отец.- Вообще-то, мы оба еще в школу ходим, - поправил его я, хотя он был прав куда больше, чем ему представлялось. - Погоди... - он помолчал. - Который из них Шук?- Шу - это младший, тот, у которого волосы белые. - Тот, который красив как бог, тот, который бесподобен...- А, ну, это... - он пытался подобрать слово, - наверное, лучше. Мне не нравится, как выглядит тот здоровяк. Я уверен, он хороший парень и все такое, но на вид он слишком... зрелый для тебя. Так этот Шук, он что, твой парень?- Пап, его зовут Шу. - Так он твой парень? - Ну, похоже на то.- Вчера вечером ты говорил, что тебе никто из парней в нашем городе не нравится, - но вилку, все же, он поднял, и я понял, что самое страшное - позади.- А Шу не в городе живет, пап. Не переставая жевать, Кенто окинул меня уничижительным взглядом. - Да и в любом случае, - продолжил я, - Пока что все еще на слишком ранней стадии. Не смущай меня серьезными разговорами о моем парне. - И когда он за тобой заедет? - Должен подъехать через несколько минут.- И куда он тебя повезет?Я громко застонал: - Надеюсь, на этом допросы испанской инквизиции закончатся? Мы едем играть в бейсбол со всей его семьей. Он прищурился, а потом усмехнулся:- И ты в бейсбол собрался играть?- Ну, я, скорее всего, только смотреть буду.- Похоже, тебе этот парень сильно нравится, - с подозрением поделился он наблюдениями. Я вздохнул и закатил глаза, что подтвердило его догадку. До нас донесся звук машины, которая подъехала и остановилась перед домом. Я вскочил, собрал тарелки и начал их мыть.- Оставь посуду, я и сам могу ею заняться. Ты со мной слишком нянчишься. В дверь позвонили, и Кенто встал, чтобы открыть. Я отстал от него лишь на полшага.Оказывается, я и не заметил, какой сильный пошел ливень. Шу стоял в ореоле света от лампы на веранде, выглядел он будто модель из рекламы дождевиков. - Заходи, Шу.Я вздохнул с облегчением, когда Кенто правильно произнес его имя.- Спасибо, шеф Аой, - уважительным тоном произнес Шу.- Да ладно уже, называй меня Кенто. Давай, я твою куртку возьму.- Спасибо, сэр.- Ты иди, присядь, Шу.Я поморщился.Шу плавно опустился на единственный стул в гостиной, и мне пришлось усесться на диван рядом с шефом полиции Аоем. Я неодобрительно глянул на него, а он подмигнул мне за спиной Кенто.- Мне тут сказали, что ты мого сына ведешь бейсбол посмотреть. Такое возможно только в штате Вашингтон - тот факт, что на улице дождь льет как из ведра, не имеет ни малейшего значения для спортивных игр под открытом небом. - Да, сэр, план был такой, - он не выглядел удивленным тем, что я сказал отцу правду. Хотя, он мог и подслушивать. - Ну что ж, флаг тебе в руки. Кенто засмеялся, и Шу к нему присоединился.- Так, ладно, - я встал. - Хватит тут надо мной потешаться. Поехали.Я вышел в коридор и надел куртку. Оба они вышли следом.- Вальт, слишком поздно не задерживайся.- Не переживайте, Кенто, я привезу егл пораньше, - пообещал Шу.- Береги мого сына, хорошо?Я застонал, но они на меня не обращали ни малейшего внимания.- Со мной он будет в полной безопасности, я вам обещаю, сэр. Сомнений в искренности Шу у Кенто быть не могло - он буквально звенел в каждом слове. Я вышел. Оба они рассмеялись, и Шу вышел за мной. Но на веранде я застыл, обмерев. Там, за моим пикапом, стоял монструозного вида джип. Его колеса были мне по грудь. Фары спереди и габаритные огни сзади были защищены кенгурятниками, а к защитной дуге на крыше крепились четыре большие прожекторные лампы. Усиленный кузов джипа был ярко-красного цвета. Кенто тихо присвистнул. - Не забудьте ремни пристегнуть, - усмехнулся он.Шу обошел машину вместе со мной и открыл мне пассажирскую дверь. Я прикинул расстояние до сидения и приготовился туда запрыгнуть. Он вздохнул и поднял меня в салон одной рукой. Надеюсь, Кенто не заметил.Пока Шу с нормальной, человеческой скоростью обходил машину, чтобы сесть на водительское место, я попытался пристегнуться. Но пряжек и застежек оказалось слишком много. - Это все что такое? - поинтересовался я, когда он открыл дверцу.- Это система ремней для бездорожья.- Мда-а.Я попытался сам найти, куда крепить какую пряжку, но дело шло не быстро. Он снова вздохнул и потянулся ко мне, помогать. Я был очень рад, что дождь шел так сильно, и Кенто на веранде почти не просматривался. Это значило, что и ему не было видно, как руки Шу задержались на моей шее и ласково провели по ключицам. Я прекратил попытки помочь ему и сосредоточился на том, чтобы не дышать слишком часто.Шу повернул ключ зажигания, и двигатель взревел, просыпаясь. Мы отъехали от дома.- У тебя... эм-м-м... большой джип. - Это джип Кена. Я подумал, что ты не захочешь бежать всю дорогу.- А где вы его держите?- Одно из зданий во дворе переоборудовали под гараж - А ты сам не собираешься пристегнуться?Он бросил на меня скептический взгляд.И в этот момент до меня кое-что дошло.- Бежать всю дорогу? То есть, ты хочешь сказать, что часть пути нам все равно придется пробежать? - мой голос сильно скакнул вверх.Он успокаивающе улыбнулся: - Тебе бежать не придется. - А тошнить будет именно меня. Ты главное глаза не открывай, и все будет в порядке. Я закусил губу, пытаясь совладать с паническим страхом. Он наклонился ко мне и поцеловал меня в макушку, и тут же застонал. Я посмотрел на него, не понимая, что случилось.- Ты так замечательно пахнешь в дождь, - объяснил он. - Это в хорошем смысле или в плохом? - осторожно уточнил я.Он вздохнул:- В обоих смыслах, всегда в обоих смыслах.Не представляю, как ему удавалось находить дорогу в сумерках и под проливным дождем, но он сумел вырулить на какую-то колею, которая больше походила на горную тропу, чем на дорогу. Довольно долго разговаривать было невозможно, потому что меня мотало и трясло на сидении вверх-вниз, будто я сидел на отбойном молотке. А Шу, судя по всему, наслаждался поездкой, не переставая улыбаться во весь рот. А потом колея закончилась, деревья встали зелеными стенами с трех сторон джипа. Дождь здесь превратился в слабую морось, которая становилась все незаметнее с каждой секундой; небо за облаками светлело. - Прости, Вальт, но отсюда нам придется пойти пешком.- Ты знаешь, пожалуй, я просто тут подожду.- Что случилось с твоей храбростью? Сегодня утром ты показал себя просто великолепно. - Я еще не забыл прошлый раз.Неужели это случилось всего лишь вчера?Он очутился с моей стороны машины в мгновение ока, словно размытая тень. Он начал отстегивать мои ремни.- Я сам все расстегну, ты уже иди, - запротестовал я.- Хм-м-м... - задумчиво протянул он, быстро заканчивая. - Похоже, мне придется повлиять на твою память.Прежде, чем я успел как-то отреагировать, он вытащил меня из джипа и поставил ногами на землю. Морось уже практически прекратилась - прогноз Луи начал сбываться.- Повлиять на мою память? - спросил я, нервничая.- Что-то вроде того, - он смотрел на меня пристально и заботливо, но в глубине его глаз таились смешинки. Он упер руки в джип, по обе стороны моей головы, и приблизился ко мне, заставляя меня вжаться в дверь. Он придвинулся еще ближе, и его лицо оказалось в считанных сантиметрах от моего. Шансов на побег у меня не осталось.- А теперь, - выдохнул он, и уже от одного его запаха стройный ход моих мыслей начал нарушаться, - скажи мне, чего конкретно ты боишься?- Ну, э-э... врезаться в дерево... - я сглотнул, - и умереть. А потом меня будет тошнить.Он подавил улыбку. Потом наклонился ко мне, и его холодные губы мягко прикоснулись к яремной впадинке в основании моей шеи. - Все еще боишься? - прошептал он, не отводя губ от моей кожи.- Да, - я заставлял себя сконцентрироваться. - Боясь врезаться в дерево и тошноты тоже боюсь. Его нос заскользил по коже моего горла до кончика подбородка. Его холодное дыхание слегка щекотало меня.- А теперь? - прошептали его губы мне в щеку. - Деревьев, - я с трудом ловил воздух, - И что меня укачает. Он поднял лицо и поцеловал мои веки. - Вальт, скажи, ты же не думаешь всерьез, что я могу врезаться в дерево?- Нет. Зато я могу, - ни капли уверенности в моем голосе не было. Шу почуял легкую победу. Он медленно покрывал поцелуями мою щеку, остановившись у уголка рта.- Разве я позволю какому-то дереву тебя ушибить? - его губы еле касаясь скользнули по моей дрожащей нижней губе. - Нет, - выдохнул я. Я смутно помнил, что у моей блестящей линии защиты был еще какой-то аргумент, но теперь уже никак не мог его припомнить.- Вот видишь, - его губы продолжали проводить по моим губам. - Бояться совершенно нечего, правда ведь? - Нечего, - вздохнул я, сдавався. Тогда он взял мое лицо в свои ладони, почти грубо, и всерьез поцеловал меня. Его твердые губы преодолели сопротивление моих. И конечно, тому, что я сделал в этот момент, не было оправдания. Разумеется, я уже прекрасно понимал, что следует соблюдать осторожность. И все равно, совладать с собой у меня не получилось, я отреагировал точно так же, как и в первый раз. Вместо того чтобы стоять и не шевелиться, мои руки скользнули вверх и обвили его шею. И тут же я оказался прикован к его окаменевшей фигуре. Я вздохнул, и наши губы разомкнулись. Он отшатнулся, без малейших усилий избавившись от моего объятия.- Черт побери, Вальт! - вырвалось у него. - Ты меня в могилу загонишь, клянусь, загонишь!Я наклонился вперед, уперев руки в колени, потому что твердо стоять на ногах не получалось.- Ты несокрушим, - пробормотал я, пытаясь перевести дыхание.- Я, наивный, тоже так думал, пока тебя не встретил. А теперь давай уже двигать отсюда, пока я какую-нибудь глупость не сделал, - проворчал он. Он закинул меня на спину, точно так же, как и в прошлый раз, но я заметил, что он, все же, специально постарался проделать это максимально аккуратно и нежно. Я сцепил ноги вокруг его талии, а руки сомкнул в замок у него на шее. - Не забудь закрыть глаза, - строго предупредил он. Я быстро спрятал лицо у него на плече, оградившись и своей рукой, и крепко зажмурил веки.И я не могл с точностью определить, двигаемся ли мы. Я ощущал его скользящие движения подо мной, но они были настолько плавными, что с равным успехом могло оказаться, что мы просто спокойно прогуливаемся по городскому тротуару. Ужасно хотелось украдкой выглянуть, просто чтобы проверить, действительно ли он так же летит сквозь лес, как вчера, но я устоял перед этим искушением. Оно не стоило нового приступа той отвратительной тошноты. Я удовольствовался тем, что вслушивался в его ровные вдохи и выдохи.Определить точно, остановились мы уже или нет, я тоже не смог, пока его рука не коснулась моих волос.- Вальт, уже все. Я осмелился открыть глаза, и, разумеется, оказалось, что мы уже стоим. Я с трудом разжал затекшие от напряжения руки и ноги, ослабил захват и соскользнул с Шу на землю, приземлившись на пятую точку. - Ох! - с досадой выдохнул я, ударившись о влажную землю.Он скептически смотрел на меня, явно не будучи уверен, злится ли он на меня все еще достаточно сильно, чтобы мой вид мог его рассмешить. Но глядя на мое растерянное выражение лица, он не удержался и разразился хохотом.Я поднялся с земли и, игнорируя его, принялся счищать грязь и папоротник с куртки. Он от этого только расхохотался еще сильнее. Разозлившись, я зашагал прочь, в лес. Его рука обхватила меня за талию. - Вальт, ты куда идешь? - Бейсбол смотреть. Тебе, похоже, играть уже не хочется, но я уверен, остальные и без тебя отлично повеселятся.- Ты идешь не в ту сторону. Я развернулся, не глядя на него, и зашагал в противоположном направлении. Он снова меня поймал.- Не злись, я просто не сумел сдержаться. Ты бы и сам не сдержался, если бы видел свое лицо, - он снова фыркнул, не успев подавить смешок. - Значит, ты у нас единственный, кому разрешается злиться? - спросил я, приподняв брови.- Я на тебя не злился. - "Вальт, ты меня в могилу загонишь"? - едко процитировал я его слова. - Это было просто констатацией факта. Я попытался снова от него отвернуться, но он крепко меня держал.- Ты разозлился, - настойчиво повторил я. - Да.- Но ты только что сказал...- Что я на тебя не злился. Разве ты не понимаешь, Вальт? - внезапно, он заговорил с напряжением и жаром, ни следа насмешки не осталось. - Неужели ты не осознаешь? - Не понимаю чего? - резко спросил я. Его внезапная смена настроения смутила меня настолько же сильно, насколько смутили его слова. - Я никогда не злюсь на тебя... Как я могу? На такую смелого, доверяющего мне... теплого... тебя...- Тогда на что же? - прошептал я, вспоминая периоды мрачного настроения, во время которых он отдалялся от меня, и которые я всегда считал вполне обоснованным раздражением. Раздражением моей слабостью, моей медлительностью, моими неуправляемыми человеческими реакциями...Он снова взял мое лицо в свои ладони. - Я прихожу в ярость из-за самого себя, - сказал он мягко. - Из-за того, что я, похоже, никак не могу удержаться от поступков, которые подвергают тебя опасности. Само мое существование подвергает тебя риску. Иногда я себя по-настоящему ненавижу. Я должен быть сильнее, я должен быть в состоянии... - я прижал пальцы к его губам.- Не надо. Он убрал мою ладонь ото рта и приложил его к своей щеке.- Я люблю тебя, - сказал он. - Это, конечно, слабое оправдание тому, что я делаю, но, тем не менее, это правда.В тот момент он впервые сказал, что любит меня... так многословно. Он сам, может, и не осознавал этого, но я, безусловно, осознал.- А теперь, пожалуйста, постарайся отреагировать спокойно, - продолжил он, и, наклонившись, легонько прикоснулся своими губами к моим.Я стоял как нужно, совершенно неподвижно. А потом вздохнул.- Ты не забыл, что обещал шефу Аою привезти меня домой пораньше? Нам лучше начать двигаться.- Слушаюсь, господин.Он с тоской улыбнулся и отпустил меня, продолжая держать лишь за руку, и провел через высокий, мокрый папоротник и свисающие пряди мха; мы обошли огромный хемлок и через несколько шагов оказались на месте, с краю обширного поля, с которой открывался вид на горы Олимпик. Его площадь в два раза превышала площадь самого большого стадиона для бейсбола.Оказывается, все остальные были уже там: Мирай, Кен и Дайго сидели на выступающей из земли скале, ближе всего к нам, метрах в ста, наверное. Гораздо дальше я увидел Фри и Луи, стоявших друг от друга метрах в четырёхстах как минимум. Похоже было, что они перекидывают что-то друг другу, но мяча видно не было. Широ, казалось, размечал базы, вот только я засомневался, разве между ними должно быть такое большое расстояние?Когда мы показались из леса, троица, сидевшая на камнях, встала.Мирай пошла к нам. Кен последовал за ней, после того как долгим взглядом проводил спину Дайго - он грациозно поднялся и зашагал прочь, вглубь поля, не бросив и взгляда в нашу сторону. По животу у меня пробежал тоскливый холодок.- Это мы тебя слышали, Шу? - спросила Мирай, подходя к нам.- Звук был такой, будто медведь подавился и не мог откашляться, - пояснил Кен.Я неуверенно улыбнулся Мирай:- Это был он.- Вальт неумышленно оказался очень забавним, - пояснил Шу, быстро выравнивая счет. Луи покинул свое место и теперь бежал - или летел балериной - в нашем направлении. Невероятно грациозно он внезапно остановился прямо перед нами.- Уже пора, - объявил он.Как только он это произнес, глухой раскат грома потряс лес вокруг нас и унесся грохотать на запад, в сторону города.- Жутковато, да? - заметил Кен с ненавязчивой фамильярностью и подмигнул мне.- Идем, - Луи взял его за руку, и они метнулись в сторону огромного поля. Он бежала как газель. Кен был практически так же грациозен и так же быстр, вот только сравнить его с газелью язык не поворачивался.- Ну что, готов к игре? - спросил Шу, глядя на меня полными огня и задора глазами.Я постарался придать голосу нужный энтузиазм:- Вперед, команда!Он фыркнул и, взъерошив мне волосы, припустил вслед за Коном и Луи. Его бег был более агрессивным, это был бег гепарда, а не газели, и ему быстро удалось их обогнать. Его мощь и красота меня заворожили.- Пойдем поближе? - спросила Мирай мягким, мелодичным голосом, и я понял, что стою и пялюсь Шу вслед с открытым ртом. Я быстро придал лицу нормальное выражение и кивнул. Мирай сохраняла между нами дистанцию в несколько шагов, и я подумалаэ, что она, вероятно, по-прежнему старается проявлять осторожность, чтобы не напугать меня. Она приноровилась к длине моих шагов и совершенно не проявляла нетерпения из-за скорости.- А вы не будете с ними играть? - смущаясь, спросил я.- Нет, я предпочитаю роль судьи - люблю, следить, чтобы они играли честно, - пояснила она.- Значит, они любят мошенничать?- О, да! Ты бы послушала, какие они свары устраивают! Вообще-то, надеюсь, что ты этого никогда не услышишь, иначе ты решишь, что их растила волчья стая.- Вы говорите точно, как моя мама, - рассмеялся я в удивлении.Она тоже рассмеялась:- Знаешь, я и считаю их своими детьми, по большому счету. Мне не удалось преодолеть свой материнский инстинкт... Тебе Шу рассказывал, что я потеряла ребенка?- Нет, - пробормотал я. Это признание ошеломило меня, и я безуспешно пытался понять, как долго она живет с этим воспоминанием.- Да, мое первое и единственное дитя. Он умер буквально через несколько дней после рождения, бедный маленький малыш, - вздохнула она. - Это разбило мне сердце, потому я и сбросилась с того утеса, - добавила она констатирующим факт тоном.- Шу просто сказал, что вы упали... - сбивчиво сказал я.- Он всегда такой джентльмен, - улыбнулась она. - Шу был первым из моих новых сыновей. Я всегда считала его таковым, хотя он и старше меня, как минимум, в одном смысле.Она тепло мне улыбнулась:- Поэтому я так рада тому, что он нашел тебя, милий, - ласковые слова в ее устах прозвучали так естественно. - Он был третьим лишним среди пар слишком уж долго, мне было больно видеть его одиночество.- Значит, вы не против? - спросил я, снова смущаясь. - Ведь я... не подхожу ему со всех сторон.- Нет, - она задумалась. - Ты - то, чего он хочет. Все образуется, так или иначе, - продолжила она, но ее лоб озабоченно нахмурился. Зазвучал новый раскат грома.Тут Мирай остановилась - очевидно, мы дошли до края игрового поля. Команды, кажется, уже были распределены. Шк стоял в отдалении, на левом фланге, Широ расположился между первой и второй базой, а Луи держала мяч, находясь, очевидно, в круге подачи.Кен поигрывал алюминиевой битой - она двигалась практически незаметно для глаза и только свистел в воздухе. Я ждал, что он подойдет к основной базе, но потом понял, когда он встал в стойку, что он уже стоит на ней... гораздо дальше от питчера, чем по моим представлениям было возможно. Фри был в нескольких футах у него за спиной, выполняя роль кетчера. Разумеется, перчаток никто из них не надевал.- Все готовы, - звучно произнесла Мирай, причем я был уверен, что даже Шу ее услышал, несмотря на то, что находился у дальнего края поля.- Мяч в игре!Луи стоял вытянувшись, обманчиво неподвижно. Видимо, егл стилем был скорее обманная, нежели чем агрессивная закрученная подача. Он держал мяч обеими руками на уровне талии, а потом, подобно броску кобры, его рука мелькнула в воздухе, и мяч оказался в руке Ыри.- Это был страйк? - прошептала я Мирай.- Когда отбить не удается - это страйк, - ответила она мне.Фри бросил мяч назад, в ожидающую руку Луи. Он позволил себе коротко улыбнуться.И его рука взлетела снова.На этот раз, бита каким-то непостижимым образом поспел вовремя и отбил невидимый глазу мяч. Звук удара был оглушительным, громоподобным, настолько, что он эхом отразился от гор. Мне немедленно стало понятно необходимость грозы.Мяч как метеорит пронесся над полем, улетая далеко в окружающий лес.- Хоум-ран, - пробормотал я.- Не торопись, - предупредила Мирай, внимательно прислушиваясь и подняв одну руку. Кен вихрем проносился по базам, за ним по пятам следовал Широ. Я вдруг понял, что Шу на поле нет.- Аут! - звучно крикнула Мирац. Не веря своим глазам, я смотрел, как Шу бежит от кромки леса, держа мяч в поднятой вверх руке. Его широкая улыбка была видна даже мне.- Кен бьет сильнее всех, - объяснила мне Мирай, - да только Шу быстрее всех бегает.Перед моим ошеломленным взором продолжались подачи. Было просто невозможно уследить за мячом - с такой скоростью он летал - и за их фигурами, которые буквально мелькали по полю. Вскоре я понял и вторую причину, почему для игры им требовалась гроза, когда Фри, пытаясь предотвратить неизбежно успешную пробежку Шу, послал низкий мяч в сторону Широ. Широ бросился на мяч, а потом попытался раньше Фри попасть на первую базу. Когда они столкнулись, звук был такой, будто друг в друга врезались два огромных булыжника. Я подпрыгнул от волнения, но они, каким-то образом, оказались невредимы.- Это не опасно, - спокойно прокомментировал Мирай.Команда Кена выигрывала на одно очко - Дайго умудрилсч пробежать по базам после осаливания при одном из ударов Кена, уславших мяч в запредельную даль - когда Шу поймал третий аут. Он подбежал ко мне, искрясь от возбуждения.- Ну, как тебе? - спросил он.- Одну вещь точно могу сказать - теперь мне никогда не высидеть матча скучной старой игры Главной лиги. - Ты так говоришь, будто раньше ты этим занимался постоянно, - рассмеялся он.- Вообще-то, я немного разочарован, - поддразнил я его.- Это почему? - озадачено спросил он.- Ну... хорошо было бы найти хоть что-нибудь, что ты делаешь не лучше всех на планете.На его губах заиграла его особая ироничная полуулыбка, которая заставила меня позабыть о дыхании.- Я отбиваю! - крикнул он, направляясь к основной базе.Он играл с большим умом, посылая мяч очень низко, так, что ему удавалось миновать постоянно готовой руки Дайго на дальнем фланге поля, пробегая две базы подобно молнии, пока Кен удавалось вернуть мяч в игру. Широ выбил мяч так далеко за пределы поля - звук удара при этом был такой, что у меня заболели уши - что и он и Шу, оба успели добежать до "дома". Луи изящно хлопнул по поднятым ладоням обоих.По мере того, как игра продолжалась, они изводили друг друга как обычные игроки в уличный бейсбол, меняясь на подаче по очереди. Время от времени, Мирац приходилось призывать их к порядку. Гром продолжал греметь, но на нас не упало ни капли, как и предсказывал Луи.Когда Шаро стоял с битой, а Шу был кетчером, Луи внезапно ахнул. Я в этот момент смотрел на Шк, как обычно, и увидел, как его голова резко повернулась в его сторону. Их глаза встретились, и что-то между ними произошло, буквально за один миг. Он оказался рядом со мной прежде, чем остальные успели спросить Луи, что стряслось.- Луи? - голос Кена звучал напряженно.- Я не видел, я не мог догадаться... - прошептал он.Все остальные уже окружили его.- В чем дело, Луи? - спросил Широ спокойным голосом главы семьи.- Они передвигались значительно быстрее, чем мне казалось. Я только что понял, что у меня была ошибочная временная перспектива, - пробормотал он.Фри наклонился к нему, будто стараясь защитить.- Что изменилось? - спросил он.- Они услышали, как мы играем, и решили изменить маршрут, - ответил он так сокрушенно, будто считал себя лично ответственим за то, что его напугало.Семь пар быстрых глаз метнулись ко мне буквально на мгновение.- И как скоро? - спросил его Широ, поворачиваясь к Шу.На его лице отразилась напряженная сосредоточенность.- Меньше чем через пять минут. Они бегут... они хотят поиграть...Он нахмурился:- Ты успеешь? - вопрос был обращен к Шу, но его глаза снова метнулись ко мне.- Нет, не неся на себе... - он не договорил. - Кроме того, в последнюю очередь нам нужно, чтобы они учуяли запах и начали охоту.- Сколько их? - спросил Кен Луи.- Трое, - скупо ответил он.- Трое! - сощурился он. - Пусть идут.На его огромных руках взыграли канаты стальных мускулов.На долю секунды, которая, казалось, длилась куда дольше, чем это было на самом деле, Широ задумался. Только Кен выглядел невозмутимым, остальные же с нетерпением вглядывались в лицо Широ.- Давайте просто продолжим игру, - наконец решил Широ. Его голос был спокойным и ровным. - Луи сказал, что им просто было любопытно.Все это было сказано в вихре слов, который пронесся буквально за несколько секунд. Я внимательно слушал и сумел понять большую часть, хотя то, о чем Мирай сейчас спрашивала Шу, бесшумно шевеля губами, расслышать мне не удалось. Я только заметил, что он слегка покачал головой, и на ее лице отразилось облегчение.- Мирай, тебе ловить, - сказал он. - Теперь я побуду судьей, - и встал передо мной, словно камень. Остальные вернулись на поле, с опаской оглядывая темный лес своими зоркими глазами. Луи и Мирай, казалось, постарались расположиться так, чтобы быть неподалеку от меня. - Распусти волосы, - попросил Шу тихим, ровным голосом.Я послушно снял резинку с волос и помотал головой, чтобы они распались во все стороны. Я уточнил очевидное:- Те, другие, идут.- Да. Пожалуйста, стой совершенно неподвижно, молчи и не отходи от меня, - он отлично прятал напряжение в голосе, но я все равно его слышал. Он поправил мои волосы так, чтобы побольше прядей окружало лицо.- Это не поможет, - тихо сказал Луи. - Я его запах чувствовал на той стороне поля.- Я понимаю, - нотка огорчения скользнула в его голосе. Широ встал на "дом", остальные нерешительно присоединились к игре.- Что у тебя спросил Мирай, - прошептал я.Он с секунду помедлил, прежде чем ответить. - Голодны ли они, - нехотя прошептал он.Секунды шли медленно. Игра продолжалась без интереса. Никто не осмеливался бить по мячу сильнее, чем было нужно, чтобы просто его блокировать, а Кен, Дайго и Фри фланировали в пределах инфилда. Снова и снова, несмотря на страх, который меня отуплял, я ощущал на себе взгляд Дайго. Он не выражал ничего, но что-то в том, как были сложение его губы, заставляло меня думать, что он злится.Шу вообще не обращал внимания на игру, его глаза, как и его мысли, были полностью обращены к лесу.- Прости меня, Вальт, - с горечью шептал он. - Это было так глупо, так безответственно, подвергать тебя такому риску. Прости меня, пожалуйста.Я услышал, как он прекратил дышать, и увидел, как его глаза сфокусировались на правом фланге поля. Он сделал полшага вперед, встав между мной и тем, что должно было появиться.Широ, Кен и остальные повернулись в том же направлении, прислушиваясь к звукам ходьбы, слишком тихим для моих ушей.