Куренаи (1/1)

Тусклый свет очередного пасмурного дня заставил меня проснуться. Я лежал, положив руку на глаза, чувствуя непонятное опьянение, и сознание ко мне все еще не вернулось. Что-то... какой-то сон, который желал напомнить о себе... настойчиво пыталось достучаться до моего разума. Я недовольно застонал, и перевернулся на бок, надеясь уснуть хотя бы еще ненадолго. И вот тут весь вчерашний день нахлынул на меня, затопив своей остротой. - Ох! - я сел на кровати так быстро, что у меня закружилась голова. - Твои волосы выглядят сейчас словно стог сена... но мне это так нравится, - его невозмутимый голос доносился с кресла-качалки, которое стояло в углу комнаты. -Шу! Ты не ушел! - с радостью воскликнул я, и, не подумав, метнулся к нему через всю комнату, упав в его объятия. В ту же секунду, мои мысли поспели за моими действиями, и я неподвижно замер, сам испугавшись своего бесконтрольного восторга. Я поднял на него глаза, боясь, что слишком неосторожно перешагнул черту дозволенности. Но он только рассмеялся. - Конечно, - ответил он, немного удивленный, но явно довольный моей реакцией. Его руки гладили мою спину. Я осторожно опустил свою голову на его плечо, вдыхая запах его кожи. - Я был уверен, что все произошедшее - лишь сон. - Не слишком богатая фантазия, - усмехнулся он надо мной. - Кенто! - вдруг вспомнил я, снова, не подумав, сорвавшись с места и устремившись к двери. - Он уехал час назад... после того, как подключил клеммы к аккумулятору твоего пикапа, которые ночью отсоединил. Должен признать, я был разочарован. Этого действительно хватило бы для того, чтобы тебя остановить, если бы ты действительно вознамерился уйти? Я нерешительно топтался на месте, до боли желая вернуться к нему на колени, но боясь, что с утра дыхание мое не слишком свежее. - Обычно по утрам ты не чувствуешь себя настолько неловко, - подметил он, раскрыв объятия, маня меня к себе. Перед этим приглашением устоять было практически невозможно. - Мне снова нужна минутка на обычные человеческие занятия, - признался я. - Я подожду. Я юркнул в ванную, дивясь своим, ранее неведомым мне, ощущениям. Я не узнавал себя, ни изнутри, ни снаружи. Лицо, которое глядело на меня из зеркала, было лицом незнакомого - слишком яркие глаза, беспорядочные красные пятна по щекам. Почистив зубы, я постаралась как-то распутать и причесать хаос на своей голове, который именовался моими волосами. Умыв лицо ледяной водой, я постарался восстановить дыхание, правда, без особого успеха. В комнату я вернулся практически бегом. И снова мне показалось чудом, что он все еще был там, с объятиями, распростертыми для меня. Он подался ко мне, и мое сердце пустилось вскачь. - С возвращением и добро пожаловать, - прошептал он, обнимая меня. Некоторое время, он качался в кресле, со мною на коленях, в полной тишине, пока я не заметил, что на нем свежая одежда, а волосы вымыты и причесаны. - Так ты уходил? - с упреком спросил я, касаясь воротничка его выглаженной рубашки. - Не мог же я сегодня выйти с тобой из дома в той же одежде, в которой пришел вчера. Что бы подумали соседи? Я надулся. - Ты очень крепко спал к тому моменту, и я ничего не пропустил, - его глаза блеснули. - К тому моменту, ты уже перестал разговаривать. Я застонал - Что ты услышал? Его красные глаза наполнились глубокой нежностью. - Ты сказал, что любишь меня. - Это ты и так знал уже, - напомнил я ему, непроизвольно склоняя голову. - Несмотря на это, мне все равно было приятно услышать эти слова. Я спрятал свое лицо на его плече. - Я люблю тебя, - прошептал я. - Ты теперь - вся жизнь для меня, - просто ответил он. Некоторое время, мы не знали, что еще сказать. Он продолжал качаться в кресле со мной на коленях, между тем, в комнате постепенно становилось все светлее. - Время завтракать, - сказал он, наконец, будничным тоном, чтобы доказать, - я был в этом уверен - что он не позабыл о моих человеческих слабостях. В отместку, я обхватил горло обеими руками, и уставилась на него, в ужасе распахнув глаза. На его лице молнией сверкнуло потрясение. - Да шучу я! - прыснул я со смеху. - А ты еще говорил, что я бесталанниц актер! Он раздраженно нахмурился. - Это было не смешно. - Это было очень смешно, и ты сам это отлично понимаешь, - тем не менее, я внимательно вглядывался в его глаза, чтобы убедиться в том, что я прощен. Судя по всему, прощение было мне даровано. - Мне сказать иными словами? - спросил Шу. - Людям пришло время завтракать. - Ах, вот оно что! Он закинул меня на свое каменное плечо, сделав это аккуратно, но с быстротой, от которой у меня захватило дух. Я пытался протестовать, когда он легко понес меня вниз по лестнице, но Шу эти попытки игнорировал. По крайней мере, на стул он посадил меня правильной стороной вверх. Кухня была казалась наполненной светом и счастьем, будто отражая мое настроение. - Что у нас на завтрак? - вежливо и интеллигентно поинтересовался я. Это на минуту его обескуражило. - Эм-м-м... Я не уверен. А чего бы тебе хотелось? - его мраморный лоб пересекла складка. Я расплылся в улыбке, подхватываясь со стула. - Да ты не волнуйся, я и сам неплохо добываю себе пропитание. Можешь посмотреть, как я охочусь, разрешаю. Я вытащил чашку и коробку с сухим завтраком. Кожей я чувствовал на себе его взгляд, когда заливал хлопья молоком и доставала ложку. Поставив свой завтрак на стол, я остановился в молчании. - Могу я тебе что-нибудь предложить? - поинтересовался я, не желав быть грубим. Он закатил глаза: - Вальт, просто ешь. Я сел за стол, не сводя с него глаз, и поднес ложку ко рту. Он пристально смотрел на меня в ответ, следя за каждым моим движением. Это заставило меня чувствовать себя неловко и делать все с повышенной аккуратностью. Я кашлянул, чтобы отвлечь его. - Что у нас сегодня на повестке дня? - полюбопытствовался я. - Хм-м-м-м... - от меня не укрылось то, как тщательно он старался подобрать слова для следующей реплики. - Что скажешь по поводу предложения... познакомиться с моей семьей? Я судорожно сглотнул. - Это испугало тебя сейчас? - в его голосе прозвучала искренняя надежда. - Да, - признался я: отрицать не было смысла, он все видел по моим глазам. - Не переживай, - усмехнулся он. - Я буду тебя защищать. - Да я не их боюсь! - пояснил я. - Я боюсь того, что им... я не понравлюсь. Они не будут... ну... удивлены, если ты приведешь кого-то... моего вида... к себе домой, знакомиться с ними? Знают ли они, что я знаю о них? - О, да они уже всё знают. Вчера они пари заключали... - он улыбнулся, но голос его звучал жестко, - такие пари... верну ли я тебя домой... Хотя, как кто-то решается ставить против Луи, я не понимаю. В любом случае, внутри семьи у нас нет секретов. Да это и не возможно практически - я мысли читаю, Луи видит будущее, ну и все такое. - А Фри заставляет тебя чувствовать себя тепло и комфортно, когда ты выбалтываешь ему все свои секреты - это нельзя забывать. - Ты обратил внимание и запомнил, - с одобрением улыбнулся он. - За мной периодически замечают такую способность, - прищурился я. - Значит, Луи увидел, что я приду к вам в гости? Его реакция была странной. - Что-то типа того, - неловко проронил Шу, отворачиваясь, чтобы мне не было видно его глаз. Я с любопытством вглядывался в его лицо. - Ну и как, вкусно это? - он резко развернулся ко мне, и окинул коротким взглядом мой завтрак, с поддразнивающим выражением на лице. - Сказать честно, не выглядит аппетитно ни на грамм. - Ну, это конечно не раздраженный гризли... - пробормотал я, не поведя и бровью в ответ на вспышку в его глазах. Я все еще раздумывал над тем, почему он так отреагировал, когда я заговорил об Луи. Продолжая размышлять, я быстро расправлялась с хлопьями. Он стоял прямо посреди кухни, вновь, как изваяние Адониса, отстраненно глядя на темные окна. Потом он снова перевел взгляд на меня и улыбнулся своей ошеломительной улыбкой. - Кроме того, я считаю, ты должен будешь представить меня своему отцу. - Вы ведь с ним уже знакомы, - напомнил я ему. - Я имею ввиду, представить как своего парня. Я в изумлении уставился на него. - Это зачем? - Разве так не принято? - с невинным выражением лица осведомился он. - Я не знаю, - признался я. Мой опыт дружбы с парнями был очень ограничен, и отправных точек, в которых я был бы уверен, у меня было мало. Не говоря уж о том, что вообще вряд ли какие-либо нормальные правила такого рода отношений можно применить к нашей конкретной ситуации. - Знаешь, ведь в этом нет необходимости. Я не ожидаю, что ты... В смысле, тебе не обязательно притворяться ради меня. Его улыбка была полна терпения. - А я не притворяюсь. Я размазал остатки хлопьев по краям чашки, прикусывая губу. - Так ты скажешь Кенто, что я твой парень, или нет? - потребовал он ответа. - А ты - мой парень? - я подавил внутренние конвульсии, которые возникли при мысли об Шу, Кенто и словах "мой парень" в одной и той же комнате, в одно и то же время. - Признаю, конечно, что при этом слово "парень" будет использовано в значительно расширенном контексте. - У меня создалось впечатление, что ты, вообще-то, несколько больше, чем просто мой парень, - признался я, не отрывая взгляда от стола. - Ну, я не уверен, что нам следует сообщать ему все деликатные ньюансы. Он потянулся через стол и ласково приподнял мой подбородок холодным пальцем. - Но мы должны как-то обосновать для него тот факт, что я провожу здесь очень много времени. Я не хочу, чтобы шеф Аой выписал мне запрет на то, чтобы приближаться к тебе, приняв за маньяка. - А ты будешь проводить здесь много времени? - я внезапно почувствовал волнение. - Ты действительно часто будешь здесь бывать? - Я буду здесь столько, сколько ты того пожелаешь, - заверил он меня. - Я всегда буду этого желать, - предупредил я его. - И навсегда. Он медленно обошел вокруг стола, и, замерев в нескольких шагах, протянул ко мне руку, осторожно проведя кончиками пальцев по моей щеке. Выражение его лица было непроницаемым. - Тебя это печалит? - спросил я его. Он не ответил. Лишь продолжал глядеть мне в глаза бесконечно долго. - Ты закончил завтрак? - наконец, неожиданно спросил он. Я вскочил: - Да. - Тогда одевайся, я здесь подожду. Было чрезвычайно трудно решить, во что одеться. Я сомневался, что в природе существуют какие-либо книги по этикету, описывающие, как следует одеваться, когда твой любимый вампир ведет тебя знакомиться со своей вампирьей семьей. Я с облегчением проговаривал про себя это слово. Я знал, что внутренне до сих пор постоянно отгораживалась от него.В конце концов, я выбрал свою единственный штаны. К ней я надел темно-синюю кофту, которую он похвалил однажды. Быстрый взгляд в зеркало убедил меня в том, что мои волосы выглядят кошмарно, так что я стянул их в высокий хвост.- Ну все, - я с топотом сбежал по ступенькам. - Я выгляжу прилично.Шу стоял всего в шаге от лестницы, ближе, чем я предполагаа, так что я с лету врезался в него. Он помог мне поймать равновесие, несколько секунд удерживая меня на почтительной дистанции от себя, а затем, неожиданно, привлек меня к груди.- И снова ты не прав, - промурлыкал он мне в ухо. - Ты выглядишь совершенно неприлично. Нельзя выглядеть так соблазнительно, это просто не справедливо.- Соблазнительно в чем именно? - спросил я. - Я могу переодеться...Он вздохнул, покачав головой:- Твое мышление совершенно невообразимо.Он мягко прижал свои холодные губы к моему лбу, и комната поплыла. Запах его дыхания отшиб у меня всяческую способность соображать.- Так объяснить тебе, каким образом ты меня соблазняешь? - поинтересовался он. Было очевидно, что вопрос этот чисто риторический. Его пальцы медленно скользнули по моему позвоночнику, и дыхание, овевающее мою кожу, участилось. Мои руки обмякли на его груди, и я снова почувствовал, как у меня кружится голова. Он медленно опустил лицо и прикоснулся своими губами к моим губам, очень аккуратно, слегка приоткрывая их.И тут я потерял сознание. - Вальт? - его голос звучал встревожено, когда он подхватил меня, и приподнял над полом. - Ты... заставил меня... потерять... сознание, - упрекнул я его, еще не вполне придя в себя. - Да что же мне с тобой делать? - прорычал он расстроенно. - Вчера я поцеловал тебя, и ты просто накинулась на меня! А сегодня - ты теряешь сознание! Я бессильно рассмеялся, позволяя ему поддерживать меня, пока не пройдет головокружение. - Вот что получаешь, когда ты хорош во всем. - В этом-то и проблема, - самоконтроль ко мне еще не вернулся. - Ты слишком хорош во всем. Чересчур, чересчур хорош. - Тебя не тошнит? - спросил Шу. Он уже видел меня в таком состоянии. - Нет, это совсем не такий дурак, как в прошлый раз. Я не знаю, что со мной случилось, - я смущенно покачал головой. - Кажется, я позабыл о том, что нужно дышать. - В таком состоянии я никуда тебя не поведу. - Да я в порядке, - увереннее проговорил я. - Твоя семья все равно подумает, что я не в своем уме, так какая разница? Несколько мгновений он изучал выражение моего лица. - Я весьма неравнодушен к этому румянцу, который проступает на твоей коже, - совершенно неожиданно произнес он. Я вспыхнул от удовольствия и отвел взгляд. - Слушай, я изо всех сил стараюсь не думать о том, что я сейчас собираюсь сделать, так что не могли бы мы уже начать двигаться? - спросил я. - И нервничаешь ты не потому, что направляешься знакомиться с вампирской семьей в полном составе, а потому, что считаешь, что эти вампиры не одобрят тебя как мой выбор, верно? - Совершенно точно, - немедленно ответил я, стараясь скрыть свое удивление от того, как обыденно он употребил это слово. Шу покачал головой: - Ты - невообразимое существо. Шу сидел за рулем моего пикапа, уверенно проезжая через центр города, а я только теперь вдруг осознал, что понятия не имею, где он живет. Мы переехали через мост над рекой Калоуа, дорога свернула к северу, дома, которые мелькали за окном, стояли все реже, и размеры их становились все больше. А потом, мы и вовсе выехали за пределы застроенной части, устремившись в застланный туманом лес. Я все пытался решить, спросить его, или еще потерпеть, когда он неожиданно свернул на не асфальтированную дорогу. Она не была отмечена никакими знаками, и из-за пышных папоротников ее практически не было видно. Чаща нависала с обеих сторон, и путь перед нами просматривался лишь на несколько метров, петляя, словно громадный полоз, меж древних стволов. А затем, через несколько миль, среди деревьев стал проглядывать какой-то просвет, и совершенно внезапно мы выехали на небольшую полянку... или правильнее сказать - газон перед домом? Лесной сумрак, тем не менее, не отступил, потому что тут росло шесть древнейших кедров, которые затеняли своими неимоверно раскинувшимися кронами целый акр. Сень деревьев простиралась вплоть до стен дома, который стоял меж ними, делая совершенно бесполезной широкую веранду, опоясывающую по периметру весь первый этаж. Я не знаю, что я ожидал увидеть, но, без сомнения, не такое вот место. Дом был построен в стиле, неподвластном времени, выглядел очень изящно, и стоял здесь, как минимум, уже сотню лет. Снаружи он был выкрашен в мягкий желтоватый цвет, имел три этажа, прямоугольные формы и превосходные пропорции. Окна и двери казались либо частью первоначальной конструкции, либо прекрасной реставрацией. Мой пикап был единственной машиной в пределах видимости. До слуха доносилось журчание реки, текущей где-то неподалеку, но скрытой густой стеной леса. - Ух ты. - Тебе нравится? - улыбнулся Шу. - Ну... дом обладает определенным очарованием. Он дернул меня за кончик хвоста и усмехнулся. - Готов? - спросил он, открывая мою дверцу. - Ни капельки не готов - давай уже пойдем скорее, - я попытался засмеяться, но смех сухим комком застрял в горле. Я нервно пригладил волосы. - Ты выглядишь прелестно, - он с легкостью взял меня за руку, очевидно, даже не задумываясь над этим действием. Мы вступили в густую тень деревьев, и подошли к веранде. Я понимал, что он ощущает мое напряжение - его большой палец кругами гладил тыльную сторону моей ладони, пытаясь меня успокоить. Он открыл передо мной входную дверь. Внутри помещение оказалось еще более удивительным, и еще менее предсказуемым, чем снаружи. Здесь было очень светло, очень много воздуха и очень просторно. Скорее всего, здесь раньше располагалось несколько комнат, но стены большей части первого этажа были снесены, чтобы создать один огромный зал. Задняя стена, выходившая на юг, была полностью застеклена, и через окна было видно, что за пределами тени от кедров газон открытым лугом простирался вплоть до широкой реки. Массивная изгибающаяся лестница наверх занимала всю западную часть зала. Стены, высокий потолок, укрепленный балками, деревянный пол и толстые ковры - все было очень светлое, практически белое, с различными легкими оттенками. Ожидая, когда мы войдем, слева от двери, на приподнятой части пола, подле великолепного рояля стояли родители Шу. Конечно же, доктора Куреная я уже видел ранее, и тем не менее, я ничего не мог с собой поделать, и просто замер в ошеломлении его молодостью и неоспоримым совершенством. Рядом с ним стояла Мирац, как я решил для себя, - единственная из семейства, кого я ни разу не видел ранее. У нее были такие же бледные и прекрасные черты лица, как и у всех них. Что-то в ее лице, напоминавшем очертаниями сердечко, волнах ее мягких волос белого цвета, вызывало ассоциации с инженю эры немого кино. Она была маленькой, хрупкой, но как-то более округлой, не такой угловатой и резкой, как остальные. Оба они были одеты в повседневную одежду светлых цветов, которая соответствовала тонам внутренней гаммы дома. Пара приветственно улыбнулась, но ни один из них не сделал и шага в нашу сторону. Я догадался, что они старались не напугать меня. - Широ, Мирай, - голос Шу нарушил краткую молчаливую паузу, - это Вальт. - Мы очень рады тебя видеть у себя, Вальт, - шаг Широ, когда он направился ко мне, был очень медленным и осторожным. Он приподнял руку в ожидании, и я сам шагнула вперед, чтобы пожать ее. - Очень приятно снова увидеть вас, доктор Куренай. - Пожалуйста, зови меня Широ. - Широ, - неожиданно широко улыбнулся я, причем моя уверенность удивила и меня самого. Я почувствовал облегчение Шу подле меня. Мирай улыбнулась, и тоже шагнула вперед, протягивая мне руку для пожатия. Ее холодная каменная ладонь оказалась именно такой, как я и ожидал. - Мне очень приятно познакомиться с тобой, - искренне произнесла она. - Спасибо. Я тоже очень рад познакомиться с вами, - и я действительно был рад. Ощущение у меня было такое, словно я познакомилась со сказочной героиней - с Белоснежкой - во плоти. - А где Луи и Фри? - спросил Шу, но никто ему не ответил, потому что те как раз появились на верхних ступеньках широкой лестницы. - Салют, Шу! - весело воскликнул Луи. Он сбежала вниз - размытый росчерк светло-сыних волос и белой кожи - и резко, тем не менее, изящно, остановился передо мной. Широ и Мирай, оба, метнули на него предостерегающие взгляды, но мне понравилось его поведение. Он был естественным - по крайней мере, для него. - Привет, Вальт! - произнес Луи, и подался вперед, чтобы поцеловать меня в щеку. Если Широ и Мирай до сих пор выглядели осторожничающими, то теперь они стали выглядеть просто потрясенными. В моих глазах, без сомнения, тоже промелькнул шок, но я также был необычайно довольним тем, что он с такой готовностью продемонстрировал свое полное приятие. Внезапно, меня насторожило напряжение Шк, которое я почувствовал кожей. Я бросил на него короткий взгляд, но выражение его лица было необъяснимым. - А ты и правда здорово пахнешь, я раньше никогда не замечал, - заявил Луи к моему крайнему смущению. Остальные просто не находились, что сказать, а затем вперед выступил Фри - высокий и грациозный, как лев. Меня волной накрыло облегчение, и, внезапно, я стал чувствовать себя совершенно комфортно, несмотря на то, в каком месте я находился. Шу уставился на Фри, приподняв одну бровь, и я вспомнил о его особенных способностях. - Здравствуй, Вальт, - произнес Фри. Он сохранял почтительную дистанцию, не предлагая пожать мне руку. Но чувствовать себя неловко рядом с ним было просто невозможно. - Здравствуй, Фри, - смущенно улыбнулся я ему, а затем обвел взглядом, с улыбкой, и всех остальных. - Мне очень приятно познакомиться со всеми вами... и у вас очень красивый дом, - вежливо добавил я. - Спасибо, - сказала Мирай. - Мы так рады, что ты приехал к нам. Она говорила очень выразительно, и я понял, что она считает мой приезд весьма храбрым поступком. Я также понял, что Дайго и Кен видно нигде не было, и вспомнил слишком невинное отрицание Шу, когда я спросил его, что, возможно, остальным я не слишком нравлюсь. Выражение лица Широ отвлекло меня от размышлений в этом направлении - он многозначительно и напряженно глядел на Шу. Уголком глаза, я заметил, как Шу кивнул в ответ. Я отвел взгляд, стараясь быть вежливим. Мой блуждающий взор наткнулся на прекрасный инструмент на возвышении, неподалеку от входной двери. Я внезапно вспомнил свое заветное детское желание - когда-нибудь выиграть главный приз в лотерее, и купить рояль своей маме. Она не умела хорошо играть, и делала это только для себя на нашем подержанном пианино, но я обожал наблюдать за ней, когда она играла. Она бывала тогда совершенно счастлива, поглощена полностью; она казалась мне в те моменты неким таинственным существом, кем-то извне личности "мамы", которую я принимал как должное. Она отправила меня брать уроки игры, но, разумеется, как и большинство детей, я ныла до тех пор, пока она не позволила мне бросить занятия. Мирай заметила мое внимание к инструменту. - Ты играешь? - спросила она, слегка наклоняя голову к роялю. Я покачал головой: - Не умею совершенно. Но он очень красив. Это ваш? - Нет, - рассмеялась она. - Шу не рассказывал тебе о том, что он музицирует? - Нет, - я уставился на его, внезапно приобретшее невинное выражение, лицо прищуренными глазами. - Я должен был догадаться и сам, наверное. Мирай озадаченно приподняла свои изящные брови. - Шу же умеет все, не так ли? - пояснил я. Фри прыснул со смеху, и Мирай с укором взглянула на Шу. - Я надеюсь, ты не слишком задавался? - это невежливо, - пожурила она его. - Только самую чуточку, - спокойно рассмеялся он. Ее лицо смягчилось при этом звуке, и они обменялись коротким взглядом, который остался мне непонятен, хотя лицо Мирай приобрело очень довольное выражение. - На деле, он был даже слишком скромен, - поправил я. - Ну так, сыграй для негл, - подбодрила Мирай. - Ты же только что сказала, что выпендриваться невежливо, - возразил Шу. - Из каждого правила существуют исключения, - ответила она. - Я бы хотела послушать, как ты играешь, - в свою очередь, вступил я. - Ну вот и решено, - Мирай подтолкнула его к роялю. Он потянул меня за собой, усадив на скамью подле него. Прежде, чем повернуться к клавишам, Шу поглядел на меня долгим рассерженным взглядом. А затем его пальцы легко пробежали по слоновой кости, и зал наполнился звуками произведения, настолько сложного, настолько роскошного, что было невозможно поверить в то, что играет лишь одна пара рук. Я почувствовал, как у меня буквально отвисла челюсть, а рот от изумления приоткрылся, и услышал негромкие смешки за своей спиной - смеялись над моей реакцией. Шу невозмутимо глянул на меня, причем музыка продолжала заполнять все пространство вокруг нас без перерыва, и подмигнул. - Тебе нравится? - Это твое сочинение? - выдохнул я, внезапно осознав свою догадку. Он кивнул. - Это любимая композиция Мирай. Я закрыл глаза, качая головой. - В чем дело? - Я чувствую себя совершенно незначительним. Музыка замедлилась, приобретая более мягкое звучание, и, к моему удивлению, я распознал тему его колыбельной, которая изящно вилась меж переплетений нот и аккордов. - А вот эту композицию вдохновил ты, - тихо произнес он. Мелодия стала невыносимо нежной. Я не мог вымолвить и слова. - Знаешь, а ты всем им пришлась по душе, - проговорил Шу. - Особенно Мирай. Я бросил взгляд за спину, но огромный зал оказался уже пуст. - Куда они все подевались? - Думаю, они решили тихонько ретироваться, чтобы дать нам побыть наедине. Я вздохнул. - Им я по душе, а вот Дайго и Кен... - я не договорил, не будучи уверен, как правильно сформулировать свои сомнения. Шу нахмурился. - Не стоит волноваться по поводу Дайго, - произнес он, широко раскрыв глаза и глядя на меня с настойчивостью. - Он еще подойдет. Я скептически поджал губы: - А Кен? - Ну, он думает, что я и правда сумасшедший, это так. Но к тебе у него нет неприязни. Он пытается уговорить Дайго. - Но что конкретно его не устраивает? - я и сам не был уверен, что хочу знать ответ на этот вопрос. Он глубоко вздохнул: - Дайго больше, чем все остальные, не может смириться с тем... с тем, кто мы есть. Ей очень тяжело сознавать, что кто-то посторонний знает правду. И еще он немного ревнует. - Дайго ревнует ко мне? - спросил я с изумлением. Я безуспешно попытался уместить в своей голове идею о том, что такая сногсшибательний парень как Дайго, ни с того ни с сего, вдруг нашел бы причину ревновать к кому-то вроде меня. - Ты же человек, - пожал он плечами. - Он бы тоже хотел быть человеком. - Вот как, - пробормотал я, все еще не справившись с ошеломлением. - Но даже Фри... - А, так это моя вина, - перебил Шу. - Я же рассказывал тебе, что он совсем недавно с нами, и перешел на наш стиль жизни. Я предупредил его, чтобы он держал дистанцию. Я догадался о причине такого предупреждения, и содрогнулась. - А Мирай и Широ...? - быстро продолжил расспросы я, чтобы он не заметил моей реакции. - Довольны видеть меня счастливым. Сказать по правде, Мирай было бы неважно, даже если бы у тебя был третий глаз. Все это время она так переживала за меня, и боялась, что у меня не сформировалось что-то существенное, что я был слишком молод, когда Широ меня изменил... Она в полном восторге. Каждый раз, когда она видит, как я касаюсь тебя, она чуть не захлебывается от радости. - Луи выглядел... полной энтузиазстом. - У Луи есть своя точка зрения на происходящее, - сказал он напряженно. - И ты мне его излагать не собираешься? Между нами повисла пауза безмолвного диалога. Он понял, что я знаю, что он скрывает что-то от меня. Я понял, что он не собирается говорить мне об этом ни слова. Не сейчас. - А что там Шоро говорил тебе? Его брови сошлись к переносице. - Ты заметил, не так ли? Я пожал плечами: - Разумеется. Шу задумчиво посмотрел на меня, несколько секунд не отводя взгляда, и лишь затем произнес: - Он хотел сообщить мне одну новость... он не был уверен, захочу ли я сообщать тебе об этом. - А ты захочешь? - Мне придется, потому что я собираюсь... проявлять несколько повышенную заботу о тебе несколько дней... или недель... и я не хочу, чтобы ты решил, что я такой тиран по натуре. - Так что приключилось? - Да не то, чтобы что-то конкретное приключилось. Просто Луи видит, что к нам скоро пожалуют гости. Они знают о нашем присутствии здесь, и их одолевает любопытство. - Гости? - Да... ну, они не такие как мы, разумеется... я имею в виду, их методы охоты. Они, скорее всего, в городе вообще не появятся, но я не собираюсь ни на секунду выпускать тебя из поля зрения, пока они не уйдут. И это не обсуждается. Меня пробила дрожь. - Ну, наконец-то, хоть раз нормальная реакция! - тихо произнес он. - Я уже было подумал, что у тебя вообще отсутствует инстинкт самосохранения. Я пропустил эту реплику молча, отвернувшись, блуждая взглядом по просторной комнате. Шу стал смотреть в ту же сторону, что и я. - Ты не такого дома ожидал, правда? - спросил он довольным голосом. - Нет, - признался я. - Гробов нет, груды черепов по углам не лежат... да даже паутины нет, по-моему... ты, наверняка, совершенно разочарован, - продолжил он лукавым тоном. Я решил проигнорировать его подначку. - Здесь так светло... и так просторно. Отвечая на этот раз, он был более серьезен. - Это единственное место, где нам никогда не нужно скрытничать. Мелодия, которую он все еще играл - моя мелодия - тихо перестала звучать; последние аккорды прозвучали в минорной тональности. Последняя нота горько повисла в тишине. - Спасибо тебе, - пробормотал я. В моих глазах стояли слезы. Смутившись, я стерла их. Он прикоснулся к уголку моего глаза, подхватив пропущенную мной слезинку. Поднеся палец к лицу, он стал внимательно рассматривать каплю влаги. А затем, так быстро, что я даже не мог быть точно уверен, что он сделал именно это, он сунул палец в рот, чтобы попробовать слезу на вкус. Я вопросительно посмотрел на него, и он ответил мне долгим взглядом, лишь через некоторое время улыбнувшись. - Хочешь посмотреть весь дом? - Гробов не будет? - уточнил я, и сарказм в моем голосе не смог полностью скрыть искреннее нетерпение, охватившее меня. Он рассмеялся, взял меня за руку, и потянул прочь от рояля. - Никаких гробов, - пообещал он. Мы поднялись по широкой лестнице; моя рука скользила по атласно гладкому перилу. Стены длинного коридора, куда выходила верхняя площадка лестницы, были обиты панелями медового цвета, такого же цвета был и пол. - Здесь комната Дайго и Кена... Кабинет Широ... Комната Луи... - он показывал рукой на двери, мимо которых мы проходили. Он собирался пройти дальше, но я стал как вкопаниц в конце коридора, уставившись на предмет, висящий на стене, выше моей головы. Шу усмехнулся моему ошеломленному виду. - Можешь смеяться, - сказал он. - В этом есть своя доля иронии. Смеяться я не стала. Моя рука неосознанно поднялась, и один палец невольно потянулся вперед, будто намереваясь прикоснуться к огромному деревянному кресту, потемневшему от времени и контрастировавшему с более светлым окрасом стен. Я так и не дотронулся до него, хотя мне и было любопытно узнать, будет ли старинное дерево на ощупь таким же гладким, как кажется. - Он, наверное, очень старый, - предположил я. Он пожал плечами. - Начало тридцатых годов семнадцатого века, приблизительно. Я перевел взгляд с креста на него. - А зачем вы его тут повесили? - поинтересовался я. - Ностальгия. Он принадлежал отцу Широ. - Он собирал антиквариат? - с сомнением попробовал я догадаться. - Нет. Он сам его выточил. Крест висел на стене прихода над кафедрой, с которой он проповедовал. Я не мог точно сказать, отразилось ли мое потрясение на лице, но на всякий случай отвернулась, и продолжил разглядывать простой древний крест. Быстро проделав в уме нехитрые математические подсчеты, я понял, что кресту больше трехсот семидесяти лет. Молчаливая пауза затянулась, пока я пытался охватить своим рассудком этот непостижимый период. - Ты в порядке? - голос Шу звучал встревожено. - Сколько лет Широ? - тихо спросил я, не ответив на его вопрос, все еще глядя вверх. - Он совсем недавно отметил свой триста шестьдесят второй день рождения, - ответил он. Я снова обернулся к нему, в моих глазах мелькала тысяча вопросов. Шу внимательно наблюдал за мной, начав свой рассказ. - Шоро родился в Лондоне, в тысяча шестьсот сороковых годах, как он полагает. В ту эпоху, время особенно четко не отсчитывалось, по крайней мере, для простых людей. Но его рождение произошло незадолго до начал правления Кромвеля. Я старательно сдерживал эмоции, понимая, что он внимательно следит за моей реакцией, по мере своего рассказа. Мне было проще это сделать, если я не пыталась верить в то, что он говорит. - Он был единственным сыном англиканского пастора. Его мать умерла молодой, при родах Широ. Его отец был нетерпимым человеком. По мере того, как протестанты приходили к власти, он все энергичнее принимался за гонения католиков и верующих других религий. Он также очень твердо верил в реальность зла. Отец Широ возглавлял облавы на ведьм, оборотней... и вампиров. При этом слове я невольно замер, затаив дыхание. Он, безусловно, заметил это, но продолжил рассказывать, не прерываясь. - Они сожгли на кострах очень много невинных людей... разумеется, настоящих созданий, за которыми он охотился, так просто было не выследить и не поймать. Когда пастор состарился, он поручил возглавлять облавы своему послушному сыну. Сначала, Широ сильно его разочаровал - он не торопился выносить обвинения, выискивая демонов там, где их не существовало. Однако, он был настойчив, и куда более умен, чем его отец. Он сумел разыскать укрытие настоящих вампиров, которые тайно жили в канализационной системе города, выходя оттуда только по ночам, для охоты. В те времена, когда чудовища не считались лишь мифами и легендами, многие из них жили именно так. Люди собрались толпой, разумеется, вооружившись вилами и факелами, - его краткий смешок в этот момент прозвучал мрачно, - и устроил засаду в том месте, откуда Широ заметил выход монстров на улицу. Наконец, один из них таки вышел. Теперь его голос зазвучал совсем тихо. Я вся напрягся, чтобы расслышать слова. - Он, должно быть, был очень древним, и ослабшим от голода. Широ услышал, как тот закричал на латыни, предупреждая других, как только почувствовал запах толпы. Вампир побежал по улицам, и Широ, которому тогда было двадцать три, и он был в отличной форме, побежал во главе погони. Существо без затруднения могло убежать от преследователей, но Широ думает, что вампир был слишком слаб, поэтому он обернулся, и атаковал. Сначала, он обрушился на Широ, но остальные были совсем рядом, настигая его, и вампиру пришлось бросить жертву, чтобы защититься. Он убил двух человек, и убежал с третьим, бросив истекавшего кровью Широ на улице. Шу умолк. Я совершенно четко почувствовал, что он что-то опускает, пытается что-то утаить от меня. - Широ знал, что сделает его отец. Все тела были бы сожжены - все, что заражено чудовищем должно быть уничтожено. Широ действовал инстинктивно, пытаясь сохранить свою жизнь. Он пополз прочь от аллеи, пока толпа продолжала преследовать хищника и его жертву. Он спрятался в подвале, зарывшись в гниющую картошку, и пролежал так три дня. Совершенное чудо, что он умудрился лежать тихо, и его не нашли. Потом все закончилось, и он понял, в кого превратился. Я не был уверен, что отражалось на моем лице, но Шу внезапно замолчал. - Как ты себя чувствуешь? - спросил он. - Со мной все в порядке, - заверил я его. И, хотя я и закусил губу, стесняясь спросить, что было дальше, он увидел любопытство, горящее в моих глазах. - Я полагаю, у тебя есть ко мне пара вопросов, - улыбнулся он. - Есть несколько. Его улыбка, открывающая сияющие зубы, стала еще шире. Он устремился обратно к началу коридора, таща меня за собой за руку. - Тогда пойдем, - подбодрил он меня. - Я тебе покажу.