Часть 32 (2/2)
— Не бойтесь, я не стану вам вредить, — миролюбиво заметил он. Демоны-черепахи остановились, осторожно опустили трон на землю и замерли вокруг каменными истуканами. — Яд парализует, но спустя пару часов все пройдет. Не хватало мне на хвост посадить мстящего Лю Цингэ! Я заберу своего ученика и уйду. Тебя, мелкий выродок, я тронуть все равно не смогу, но если нападешь первым, все демоны обрушатся на тебя одного.
— Когда вы успели спеться с демонами? — прошипел Гунъи Сяо. У него давно не осталось никаких иллюзий по поводу бывшего наставника, но видеть его в окружении темных созданий было невыносимо. — Вы ведь учили нас бороться с ними…
— И вы неплохо изучили мои уроки, — кивнул старик и потер ладони. — Этих демонов я создал сам, нужно же было на ком-то испытывать мои идеи. Они ничем не отличаются от других, кроме забавного внешнего вида и полной покорности. Не будем тратить время на разговоры. Гунъи Сяо, подойди.
— Ага, — мрачно заметил Мин Фань и выдвинулся вперед. — У нас же никаких дел больше нет, кроме как за вами бегать.
Ло Бинхэ нахмурился, исподлобья глядя на Лао Гунчжу. Старик только фыркнул и развел руками:
— Пик Цинцзин совсем не обращает внимания на воспитание своих учеников. Это печально. Впрочем, с таким учителем, как Шэнь Цинцю…
— Только посмей оскорбить имя моего учителя своим грязным ртом, старик, — тихо произнес Бинхэ. Глаза его горели мрачным огнем. — Только посмей.
— Весь в отца, — Лао Гунчжу усмехнулся и хлопнул в ладоши. — Долго же я ждал момента, когда этот Юэ наконец перестанет ходить за вами, словно вор. Каждый раз он отирался где-то поблизости…
Лицо старика исказилось от гнева. Он на мгновение отвлекся и забормотал что-то едва слышно, бешено вращая глазами.
Из рядов демонов выкатился пушистый клубок. Он метнулся к трону и прижался к ноге Лао Гунчжу, дрожа всем телом. Это был маленький демоненок с остатками желтых одежд на теле, лицо его было живым и подвижным, но по кругу обросло черными волосами. На голове топорщились маленькие рожки, а за спиной шевелились небольшие крылышки, покрытые коротенькой шерсткой.
— Пошла прочь, — выплюнул старик и отпихнул демоненка в сторону. Гунъи Сяо смертельно побледнел.
— Это же… это… — сбивчиво забормотал он, и меч в его руках заходил ходуном. Старик только отмахнулся:
— Она давно сказала мне, что моя дочь превратится в демона. Это было неизбежно, и Юэ придется ответить. Если бы он не задурил голову моей ученице…
— Имя главы Юэ вам лучше тоже зазря не трепать, — мягко намекнул Мин Фань.
— У меня только один сын, настоящий сын, — Лао Гунчжу откинулся на спинку трона и поманил Гунъи Сяо пальцем. — Я не мог рассчитывать на благоразумие Су Сиянь и Таньлань-цзюня. Я не знал, будет ли их ребенок покорным и смогу ли я влиять на него… Но Бинхэ получился точно таким же выродком, как и в прошлый раз! Только и способен, что хвостом за своим наставником ходить. А ведь он сбросит его к демонам, покинет, оставит умирать. В Шэнь Цинцю нет никаких сожалений, но Бинхэ снова поползет за ним, как пес с перебитыми лапами… тьфу. Из крови Таньланя и Су Сиянь я вырастил еще одно тело, как растил своих демонов. Вас можно назвать братьями… Конечно, у меня вышло не так ловко сочетать человеческую и демоническую кровь, однако ты жив-здоров. Только на тебя я надеялся все эти годы, отдал в хорошую семью и платил им, чтобы они вырастили тебя здоровым и сильным, прежде чем ты вернешься ко мне…
Гунъи Сяо выронил меч. Он непонимающе хмурился и переводил взгляд со старика на Ло Бинхэ.
— А ты разве не заметил, как вы похожи? — хохотнул Лао Гунчжу. — Оба выродки, оба дети демона, только ты создан мной, и у тебя великое будущее. Оставь Бинхэ дальше мести хижину и печь пироги своему божеству. Через год вот на этом самом месте его божество узнает о демонической крови ученика и низвергнет его в бездну, не задумавшись ни на секунду… Брось его, он пропащий человек. Иди сюда. Ты — мое творение и должен последовать за мной.
“Ой-ей…” — прохрипел Мэнмо. Голос старого демона от ужаса прерывался.
В голове у Бинхэ словно гудел растревоженный осиный улей.
Он все-таки полудемон, и Шэнь Цинцю узнает, узнает и отвернется… Нет, старик безумен. Безумен.
Лао Гунчжу опоил зельем ту девушку в воспоминаниях, опоил и отправил демону, словно подарок на день рождения. Су Сиянь была не матерью Гунъи Сяо, она была его матерью. Именно он, Ло Бинхэ, оказался плодом обмана и ненависти, фальшивой любви и человеческой жестокости.
Наверняка Су Сиянь перед смертью ненавидела свое дитя. Она мечтала прожить жизнь с Юэ Цинъюанем, а не умирать с демоническим выродком под сердцем.
Но все это осталось в прошлом. Прошлое ранит, но ему нельзя позволять портить настоящее.
Нащупав дрожащие ледяные пальцы Гунъи Сяо, Бинхэ сжал их и задрал подбородок.
— Только нам решать, демоны мы или нет. Только нам решать, что мы будем делать дальше.
Гунъи Сяо слабо ответил на пожатие, наклонился и подобрал свой меч.
— Если я полудемон… И если моя мать — вовсе не моя мать, и я даже не был рожден… — голос юноши прерывался, но взгляд остался твердым. — То какого сыновнего почтения вы от меня ждете?
— Как же сложно с подростками, — вздохнул Лао Гунчжу.
— Отвратительно. Они совершенно неуправляемы, — поддакнул Юэ Цинъюань, одним движением ладони сбрасывая с себя личину демона. — Вы изрядно измотали меня, уважаемый Лао Гунчжу. За два месяца я изловил и перебил всех ваших учителей, которые знали о творящихся в стенах дворца преступлениях, но выбрали молчание. А вот за вами и вправду пришлось побегать.
Мин Фань едва слышно выдохнул. Он не принимал всерьез болтовню выжившего из ума старика — мало ли, он и мокрицей обзовет и не поморщится. А вот появлению главы Юэ нельзя было не обрадоваться.
Сбросив темное, пропахшее демонической ци тряпье прямо под ноги, Юэ Цинъюань встряхнулся. Полночно-черное одеяние с серой окантовкой легло так идеально, будто глава только что облачился и покинул стены своей спальни.
Обойдя трон, Юэ Цинъюань подошел к ученикам и наклонился, приложив пальцы к шее Лю Минъянь. Бинхэ даже вздохнуть боялся.
Глава слышал. Теперь вся школа узнает о демонической крови. И куда им теперь податься?
Выпрямившись, Юэ Цинъюань успокоенно кивнул и развернулся к трону.
— Значит, во всем виноват я, а не твоя неуемная жажда власти? — смиренно спросил он и сложил руки за спиной, словно здесь ему нечего было опасаться. — А если и не я, так Шэнь Цинцю. Только не ты.
— Много ты понимаешь, — прошипел старик. Демоны-черепахи сдвинулись плотнее, готовые в любой момент своими телами прикрыть создателя. — Мальчишка! Она всегда делилась со мной всеми бедами и радостями, пока не увидела тебя!
— И это стоило ее смерти? — тихо спросил Юэ Цинъюань и слегка наклонил голову. — Этого было достаточно, чтобы предать и опорочить ее, отдать в лапы чудовища и толкнуть на гибель? Именно об этом ты мечтал, старик? Спустя годы до сих пор оплакивать ее и искать мести, перекладывая вину с одного на другого?
Губы Лао Гунчжу медленно расползлись в улыбке.
— Ты все равно не удержишь Шэнь Цинцю, — прошептал он. — Я умер и не знаю, чем все закончилось, но в моей голове она. Как и в твоей, верно? Она все рассказала мне. Почему ты защищаешь Бинхэ? Ты должен был прирезать его еще ребенком, или тебе тоже запрещено вредить ему? Растишь будущего мужа для своего возлюбленного, Юэ? Печальная судьба. Этот полудемон уведет Шэнь Цинцю и сделает своим, а ты будешь молча наблюдать, не имея возможности ничего изменить. Сначала я думал прикончить зеленоглазую змею, потом пытался приручить, но не вышло. Теперь я думаю, что отдать его на потеху Бинхэ — тоже достойная кара.
Юэ Цинъюань едва заметно нахмурился.
— Не понимаю, о чем ты говоришь, — легко заговорил он. — Значит, в той жизни ты погиб по вине Шэнь Цинцю? Тебе удалось изменить свою судьбу. В этот раз тебя убьет не он.
— Ты все равно не сможешь навредить мне, — хмыкнул старик. — Система не даст тебе. Мне еще рано умирать…
— Если глава Юэ по каким-то причинам не может вам навредить, то мы в любую секунду готовы принять на себя эту ношу, — Бинхэ плавно покачал мечом.
Осиный рой мыслей в его голове окончательно обезумел и принялся жалить друг друга.
— О, вам не обязательно меня защищать, — улыбнулся глава Юэ, потрепал Бинхэ по плечу и вышел вперед. Оглянувшись, он высмотрел в толпе рослого демона и кивнул ему.
Гибкие щупальца развернулись, расползаясь во все стороны. Высший демон с коричневатой меткой между бровей мигом оказался рядом с Юэ Цинъюанем.
— Ты обещал отпустить меня, если я убью заклинателя, который будет стоять напротив тебя, — прошипел он. Его нежное юное лицо исказила гримаса усталой скуки. — Но он не стоит, он сидит.
Гунъи Сяо едва удержался, чтобы не броситься на демона с мечом — даже старая рана на плече заныла, будто свежая.
— Имей почтение, он уже стар, — упрекнул демона Юэ Цинъюань и поднял глаза на Лао Гунчжу. — Каким образом ты погиб в прошлой жизни? Кажется, тебя убили растения, верно?
Десятки щупалец копьями взлетели в воздух, насквозь пронзая тело старика. Они ударили с такой силой, что пробили даже толстую деревянную спинку трона и тела защитников-черепах.
Лао Гунчжу что-то тихо забормотал, изо рта его потекла густая темная кровь. Он вяло шевелил руками, но жизнь стремительно покидала его тело. Сияющие безумным светом глаза превратились в два мутных темных шарика.
— Я не могу лично причинить вам вред, — заметил Юэ Цинъюань, с любопытством наблюдая за агонией бывшего хозяина дворца. — Но это не значит, что я не найду способ уничтожить вас. Как неудобно вышло — то лианы, то щупальца…
Демон с хриплым рычанием выпрямился. Он был худощав, невысок и казался ровесником юным заклинателям. Гибкие и смертоносные отростки без следа втянулись в его тело.
— Ты обещал, — холодно бросил он, разворачиваясь к Юэ Цинъюаню. — Отпусти меня.
— Разумеется, — легко согласился глава Юэ и мягко улыбнулся.
Меч с пронзительным свистом покинул ножны.
Демоны бросились в разные стороны. Без своего создателя они превратились в подобие животных и не знали, куда им бежать; сталкиваясь и наступая друг на друга, они один за другим гибли в сияющей волне Сюаньсу.
Зная силу своего клинка, Юэ Цинъюань жестом указал ученикам стоять за его спиной. Невыносимый свист давил на уши, но больше им ничего не угрожало.
Голова высшего демона со стуком покатилась по земле, длинные пряди цеплялись за окровавленные камни. Метка между бровей мигнула и погасла.
— Вот теперь можно возвращаться домой, — заметил Юэ Цинъюань, возвращая меч в ножны. Он был безмятежен. — Сможете ли вы добраться до школы на мечах?
Юноши переглянулись и вразнобой кивнули.
— Тогда я, пожалуй, доставлю Лю Минъянь к лекарям, — подхватив бессознательную девушку на руки, глава Юэ сложил печать. Прямо перед ним в воздухе завис сияющий круг. Ступив на него, заклинатель взмыл в небеса, оставляя троих учеников посреди гор трупов.