Глава 2. (1/2)

— Глава ордена Лань, можем ли мы с Вами расположиться в одном шатре? Лучше предоставить больше места нашим воинам, — молодой глава ордена Цзян оглядывал крошечную долину, где объединённая армия собиралась разбить лагерь.

— Разумеется. Это не принесёт мне неудобств, — ответил Лань Сичэнь, явно с трудом стоящий на ногах от усталости.

Аннигиляция Солнца шла полным ходом. Выступившие против Ордена Цишань Вэнь заклинатели выдержали уже немало схваток и, несмотря на трудности, одерживали верх. Война то разбрасывала союзников, требуя наступления с разных сторон, то вновь сводила для масштабных совместных ударов. Цзян Ваньинь всегда пребывал в самой гуще событий, находя в битвах единственный на данный момент смысл жизни. Прошлое умерло, сгорело, сгинуло, а будущее окутывала тьма.

Когда шатры были разбиты, они с Лань Сичэнем забрались в свой и буквально рухнули на брошенные покрывала. Не было сил ни приводить себя в порядок, ни есть, не было и мыслей, только пустота и холодное спокойствие. Они долго лежали неподвижно, пока на улице не стемнело и не притих шум лагеря. Цзян Чэн разомкнул пересохшие губы:

— Зажечь фонарь?

— Не нужно, — откликнулся Лань Сичэнь. — Наверное, я скоро усну. Я привык ложиться рано.

— Когда-то ты мог не спать допоздна.

Зачем он сейчас вспомнил об этом? Зачем назвал на «ты»? Всё это было словно в другой жизни. В теперешней они общались, дрались плечом к плечу, но не оставались наедине и не касались отвлечённых тем.

— При необходимости я могу. Но если таковой не наблюдается, лучше получить полноценный отдых.

Голос, когда-то полный весны и света, звучал сухо и безжизненно. Слушать его было больно, хотя казалось бы, они чужие друг другу люди… уже давно. Цзян Чэн не знал, о чём говорить, но говорить хотелось, а точнее, хотелось уловить в голосе главы Лань знакомое тепло. Ощутить, что хоть одна нить из прошлого уцелела.

— Помнишь… ты говорил о дружбе между нашими орденами, — нерешительно бросил он в темноту. — Хорошая была идея. А в итоге… всё сломалось. Но однажды война закончится, я восстановлю орден, и может быть…

— Это сложно, Ваньинь, — имя заставило в груди вспыхнуть какой-то слабый огонёк. — Даже если мы выживем и одержим победу, можно только гадать, какими мы станем. Трагедии меняют судьбы и сердца, ты сам это видишь.

— Верно, — он на миг зажмурился и сглотнул ком в горле.

— Но я хотел бы этого, — продолжил Лань Сичэнь, и наконец-то его голос ожил. — Как я и сказал, когда ты нашёлся, — я окажу тебе любую разумную поддержку.

— Мне… Я… Ты помнишь наш последний вечер в Облачных Глубинах? — вопрос слетел с языка сам собой, но отступать было некуда.

— Помню. Мы залезли на дерево и долго не могли выбрать, на какую ветку удобнее сесть, — кажется, Лань Сичэнь улыбнулся.

— А я принёс чуть ли не мешок локвы, и мы наелись так, что меня потом год от неё воротило, — ему тоже хотелось улыбнуться, но видимо, он разучился это делать.

— А ещё мы пили вино, — добавил Лань Сичэнь. — Мне понравилось, хотя с тех пор я к нему не прикасался.

— А ещё целовались, — помимо воли вырвалось у Цзян Чэна. — И я с тех пор ни к кому не прикасался.

Повисла тяжёлая тишина. Глава Цзян мысленно проклинал свою внезапную несдержанность, в спешке думал, как извиниться, пока из темноты не донёсся тихий голос:

— Я тоже.

Сердце, казалось бы, обгоревшее и поверх покрывшееся льдом, дрогнуло и застучало быстрее. Он не знал, что ответить, и тут Лань Сичэнь добил его окончательно:

— Порой я жалел, что между нами не произошло чего-то большего. Но тогда было бы ещё труднее. А так мы смогли перешагнуть через это.

— Я старался забыть, — прохрипел Цзян Чэн, которому вдруг резко перестало хватать воздуха. — Всё вокруг так завертелось… Столько всего случилось… Я почти забыл.

— Как и я. Но «почти» — не значит «совсем», — Первый Нефрит помолчал пару мгновений. — Прости, я очень хочу спать. Тебе тоже нужно отдохнуть, завтра нелёгкий день.

— Да… Спокойной ночи, — растерянно выдохнул он.

— Спокойной ночи, Ваньинь, — последовал ответ.

Вскоре дыхание Лань Сичэня стало глубоким и ровным. Глаза Цзян Чэна давно привыкли к темноте, и приподнявшись на локте, он стал разглядывать спящего. Первый Нефрит лежал на спине, на расстоянии вытянутой руки от него. За последнее время он похудел, часто выглядел измождённым и хмурым, но всё равно оставался красивым. Сражаясь бок о бок, глава Цзян обращал внимание, что даже посреди кровавого хаоса тот казался чистым и возвышенным, подобным карающему мечу небес. «Почти забыл»? Скорее, отодвинул подальше, не позволяя себе задумываться о чём-то, кроме совершенствования, долга и мести. Но сейчас он осознал, что кто-то из них — или оба — в любой момент может погибнуть. И что перед лицом смерти он вспомнит не только родителей, сестру, Вэй Ина, но и сияющие нежностью ореховые глаза, прикосновения тонких пальцев к руке и мягких губ — к губам. Эти драгоценные воспоминания он пронёс в самом тайном уголке души до сегодняшнего дня, когда они негаданно вырвались на волю и вновь стали не воспоминаниями, а чувствами. И Цзян Ваньинь не знал, что делать с ними.

Он всё-таки забылся беспокойным сном, а когда пробудился, в шатре уже было пусто, лишь снаружи доносился негромкий голос главы Лань, раздающего указания подчинённым. День прошёл спокойно: ждали подхода отряда из Цинхэ. Ничто не напоминало о ночном разговоре, однако Цзян Чэн ожидал наступления сумерек с лёгким волнением. Снова остаться наедине, лежать совсем рядом… Определённо, стоило тщательнее стараться забыть Лань Сичэня, когда была возможность. Вот только дело в том, что такого забыть нельзя.

Глава Цзян допоздна просидел у костра с другими заклинателями, надеясь, что Лань Сичэнь успеет уснуть и удастся избежать неловкости и новых бередящих душу бесед. Наконец-таки заглянув в шатёр, он понял, что Первый Нефрит действительно спит. Цзян Чэн испытал облегчение, смешанное с разочарованием. Сегодня он подготовился к отдыху как положено, снял верхние одежды и заколку, в меру уютно устроился под тонким походным одеялом, однако сон не шёл. Он бездумно слушал дыхание Лань Сичэня, пока не уловил, что оно стало более тяжелым и отрывистым. Цзян Ваньинь сел и обеспокоенно уставился на главу Лань. Тот дышал всё чаще и резче, а потом заметался, явно всё ещё находясь во власти сна, и издал едва различимый стон.

«Ему плохо?» — растерялся он. — «Или просто кошмары? Что мне делать?»

Самым логичным показалось для начала разбудить спящего, и глава Цзян придвинулся ближе, собираясь аккуратно его потормошить. Но стоило протянуть руку, как Лань Сичэнь застонал снова, и Цзян Чэн замер. Эта интонация совсем не навевала мысль о кошмарах, скорее о чём-то неприличном. От нового стона его бросило в жар, а Лань Сичэнь перекатился на живот, сбрасывая и подгребая под себя одеяло. Тонкое нижнее одеяние не особо скрывало изящный изгиб спины, и Цзян Ваньинь словно окаменел, не в силах отвести взгляд. Первый Нефрит выгнулся ещё сильнее, теперь он постанывал не переставая, и хотя покрывало, в которое он уткнулся, приглушало звуки, не реагировать было невозможно. Тело Цзян Чэна периодически выказывало подобные потребности, знакомы ему были и эротические сновидения, но они никогда не обретали чёткую форму, оставаясь размытыми безликими образами, а получаемая самостоятельно разрядка воспринималась исключительно физиологической необходимостью. Однако сейчас перед ним был настоящий человек, более того — единственный, к которому его когда-либо влекло, и ощущения сильно отличались. Цзян Чэна будто швырнули в бурлящий котёл, где он горел и одновременно тонул, и это не вызывало ни боли, ни страха, только сладкое головокружение.