Глава 23. С кем он сейчас танцует? (2/2)
Как раз в этот момент один из монстров внезапно шагнул вперёд, едкая слюна из его рта капнула на бревенчатый пол прямо перед Джеком, тот от страха зажмурился. Следующим, что он услышал оказался хруст ломающейся кости.
Джек приоткрыл один глаз и увидел, что рука монстра перед ним неестественно согнута, а стройный юноша прижимает грузное тело к палубным доскам. Полностью обездвиженный, монстр мог только издавать невнятный рёв.
Второй охранник, не задумываясь, сбежал.
Гу Уцзи бросил взгляд на прижатого к земле монстра, невольно он почувствовал облегчение. На самом деле, минуту назад, когда он бросился на помощь, он и сам не был уверен, что справится.
С самого детства его сила значительно превосходила силу обычных людей, неизвестно крылась ли причина в его частых встречах с призраками, но, тем не менее, это не раз спасало его от издевательств в школе.
Однако, хотя в прошлом Гу Уцзи был намного намного сильнее по сравнению с обычными людьми, после того, как он попал в этот так называемый бесконечный мир ужаса, он понял, что его сила снова возросла и теперь казалась просто удивительной.
Гу Уцзи подумал о своём навыке управления призраком, который он получил. Должно быть, способности, повышающие силу, тоже входили в комплект...
Конечно, причина, по которой он смог так быстро справиться с этим монстром, крылась в первую очередь в его способности управления духами, но, прибегнув к ней, Гу Уцзи ясно почувствовал ещё одну силу, которая противостояла ему, из-за чего он не смог в полной мере контролировать этого низкоуровневого призрака.
Джек, увидев Гу Уцзи, наконец, вздохнул с облегчением. Он никак не мог взять в толк, чем Остон заслужил такого телохранителя! Этот парень один оказался гораздо надёжнее по сравнению с той парой громил, которые превратились в монстров. Джек сарзу же воспрянул духом и заговорил:
— Сколько денег Остон потратил, чтобы нанять тебя? Я удвою эту сумму!
— В этом нет необходимости, — Гу Уцзи, не раздумывая, отказался. Хотя он и бросился на помощь, он преследовал не только эту цель, но и хотел кое-что проверить.
Гу Уцзи посмотрел на монстра перед ним, ладонь юноши излучала небольшой свет, который обычные люди, как правило, не могли увидеть. Это и был именно тот навык очищения, на покупку которого он потратил 1000 очков.
Строго говоря, этот навык очищения был способен очистить бессознательных низкоуровневых призраков.
Но под сиянием света монстр принялся бороться ещё яростнее, кажется, кроме испытываемой им боли, навык не производил никакого эффекта.
— Система, почему ничего не происходит?
[Негодование этого призрака не рассеяно, поэтому он не может быть очищен.]
— Но ведь это всего лишь низкоуровневый призрак, не так ли?
Система оставила его слова без внимания.
Но Гу Уцзи услышал всё, что хотел.
Успешно завершив свою проверку, Гу Уцзи немедленно отпустил монстра, который сразу же бросился наутёк.
Пусть он внешне и напоминал чудовище, но всё ещё оставался призраком, Гу Уцзи никак не мог причинить им вред или убить их, с ним можно было справиться только так.
— Что всё это значит?! — Джек недовольно посмотрел на Гу Уцзи: — Почему ты просто отпустил этого парня? Вдруг он вернётся, чтобы отомстить мне?!
Гу Уцзи мельком взглянул на Джека и вдруг, словно внезапно что-то осознав, решительно шагнул к нему:
— Почему ты вдруг стал видеть его истинную форму?
— Что, почему? Я просто увидел, — Джек фыркнул, а затем воскликнул: — Ты ведь давно понял это! Но ничего не сказал... Тебе действительно наплевать, жив я или мёртв! Теперь ты должен обеспечить мою безопасность!
Гу Уцзи смерил паникующего Джека подозрительным взглядом и понял, что тому тоже ничего не известно.
Возможно ли, что причина кроется в той неожиданной буре, которая разразилась минуту назад? Или это потому, что ограничения призраков постепенно ослабевали, поэтому и обычные NPC стали замечать их существование?
Но, как бы то ни было, у Гу Уцзи не было столько свободного времени, чтобы заботиться о безопасности этого парня, он сразу же повернулся, чтобы уйти:
— Я не твой телохранитель, тебе следует разобраться с этим самому.
— Чёрт возьми! — оставшийся в одиночестве Джек был совершенно сбит с толку, но не собирался оставаться в одиночестве и побежал следом за Гу Уцзи.
Освещение на палубе вдруг показалось ему очень тусклым, пока брёл по ней, он не мог встретить ни одной живой души. Ему хотелось окликнуть Гу Уцзи, но того уже и след простыл.
— Что происходит? Что это за ржавая посудина! — Джек не смог удержаться от проклятия. Он обернулся и посмотрел на лавку, в которой днём торговали роскошной одеждой, но сейчас, ночью, внутри царила непроглядная тьма, ни одного проблеска света.
— Проклятье... Что здесь происходит...
Джек настороженно оглядывался по сторонам и как раз в этот момент увидел, как из-за угла вышел один из членов экипажа. Он приближался, освещая себе путь фонарём, словно патрулировал на борту корабля.
— Наконец хоть кто-то! — Джек с облегчением вздохнул и поспешно бросился навстречу. — Что здесь происходит? Этот ваш потрёпанный корабль...
В этот момент он ясно рассмотрел лицо матроса, от ужаса все слова застряли у него в горле, и он больше не смог произнести ни звука.
……
Банкет, наконец, подошёл к концу.
Как только двери открылись, Чжэн-гэ и остальные игроки, казалось, не могли дождаться момента, чтобы выбежать из зала, один лишь Цзян Лин всё ещё помнил о том, что следует присматривать за Остоном, на случай если этот искатель приключений столкнётся с чем-то опасным.
В этот момент они столкнулись с Гу Уцзи, который поспешно возвращался в банкетный зал.
Всего минуту назад Гу Уцзи неожиданно выбежал, все игроки видели это, но у них не хватило смелости последовать за ним.
Будь на его месте обычный человек, оказаться в такое время на палубе было бы сродни смерти! Но в случае с Гу Уцзи... Кажется, он знал, что делает.
Но, учитывая, что Остон всё ещё находился здесь, игроки не осмелились расспрашивать.
— Что случилось? Где ты был? — Остон, казалось, пребывал в дурном настроении, которое испортилось ещё сильнее, когда он увидел Гу Уцзи.
— Господин Остон, я приношу свои глубочайшие извинения, мне нужно было кое-что сделать, поэтому я вынужден был уйти, — Гу Уцзи, понимая, почему тот злится, немедленно извинился: — В следующий раз я обязательно останусь рядом с вами.
— Уж постарайся! — Остон с плохо сдерживаемой яростью процедил сквозь зубы: — Ты — высокооплачиваемый телохранитель, которого я нанял. Если ты не защищаешь меня, кого ещё ты хочешь защитить?
Остальные игроки предпочли помалкивать, они впервые видели нечто подобное в сверхъестественном мире, словно стали свидетелями сцены ревности из телевизионной мелодрамы...
Гу Уцзи ошеломлённо застыл. Но даже сейчас он не осознавал, какие чувства испытывал к нему Остон, и продолжал ошибочно полагать, что чужое недовольство было результатом того, что он плохо выполнял свои обязанности телохранителя, поэтому он поспешил заверить молодого человека в том, что подобного абсолютно точно не произойдёт в будущем.
Только тогда Остон, казалось, смягчился.
Остальные игроки всё ещё поражённо молчали. Кажется, эти двое разговаривали на совершенно разных языках.
В любом случае, опасный банкет подошёл к концу. Проводив Остона в его комнату, Гу Уцзи в общих чертах описал остальным игрокам то, что произошло с Джеком. Он предположил, что корабль становится всё опаснее, затем вернулся в комнату с Цзян Лином.
Приняв душ, Гу Уцзи задёрнул занавески. Он чувствовал себя спокойнее, когда не видел моря, и лишь после этого лёг в кровать.
В этот момент Цзян Лин внезапно спросил:
— Что ты собираешься делать с дневником капитана?
— Взглянем на него завтра, — Гу Уцзи немного подумал, а затем сказал: — Мы воспользуемся моментом, когда капитана не будет на месте. Я запомнил дорогу, проблем возникнуть не должно.
За этот день слишком многое произошло, они устали, если им встретится призрак, они даже не смогут убежать.
— Хорошо, — Цзян Лин немного побледнел, словно он никак не мог на что-то решиться, наконец, юноша заговорил: — Я сначала хотел промолчать, но поскольку это ты, я скажу тебе.
Этот человек, без сомнения, никогда не убил бы своих товарищей по команде, чтобы спастись.
— Что случилось? — Гу Уцзи в замешательстве взглянул на него.
— Тебе это, наверное, уже известно, но перед тем, как принять участие в этом квесте, я потратил очки, чтобы купить подсказку, — сказал Цзян Лин.
Гу Уцзи уставился на него в немом изумлении.
— В самом деле можно покупать подсказки за очки?
Цзян Лин осёкся.
Какого чёрта, ты что, ничего не знал о подсказках?!
Все игроки были уверены, что именно Гу Уцзи получил самую подробную подсказку, поэтому так дерзко себя вёл!
Цзян Лин почувствовал, что дело не терпит отлагательств, и торопливо заговорил:
— В любом случае, я тебе расскажу. Подсказка, которую я получил, касается этого корабля...
Он вытащил из кармана листок бумаги и передал его Гу Уцзи.
Тот взял листок и внимательно изучил. Это оказался оторванный уголок газеты, отрывок статьи о корабле, с которым произошёл несчастный случай в море, корпус корабля был в порядке, но все пассажиры бесследно исчезли.
Продолжение статьи оказалось утеряно, никаких деталей этого таинственного случая.
На первый взгляд, из этой статьи можно было понять, что исчезновение людей на корабле произошло несколько лет назад, но Гу Уцзи обратил внимание на дату статьи и поражённо застыл. Он немедленно вытащил свой мобильный телефон и посмотрел на экран.
Дата, указанная в газете, наступала через несколько дней.
— Всё верно, то, что описано в статье, в точности соответствует тому, что должно произойти на этом корабле, — сказал Цзян Лин. — Эти подсказки, как правило, случайны и довольно туманны, это определённый риск... Конечно, говорят, что существуют способы узнать больше, но обычным игрокам, вроде нас, они недоступны.
— Так вот оно что, — Гу Уцзи кивнул.
Вот почему Цзян Лин был уверен, что с капитаном что-то не так. Он знал о том, что должно в будущем произойти на этом корабле.
— В подсказке ничего не сказано о том, сколько дней лайнер будет в пути, но совершенно очевидно, что времени у нас не так много, — Цзян Лин побледнел ещё сильнее. — Завтра мы должны добраться до дневника капитана, если нет...
Кто знает, что на самом деле случится с этим кораблём!
К этому моменту почти половина людей на борту лайнера уже превратилась в призраков, если они опоздают и не смогут выполнить основную задачу, нет смысла думать о том, что произойдёт.
Обсудив ближайшие планы, они сразу же закрыли глаза, чтобы уснуть.
Цзян Лин почувствовал большое облегчение, словно гора с плеч свалилась. Выговорившись, ему стало намного легче, в конце концов, он никогда не был бесчувственным, лишь умело делал вид.
……
Гу Уцзи открыл глаза, он находился посреди бездонного моря, окружённый толпой сбитых с толку душ.
Ему снова снился тот же сон…
Мысль доносилась словно издалека.
Всё было как и в тот раз, с той лишь разницей, что сейчас его тело, казалось, могло унести течением толщи воды в любой момент, оно ему больше не подчинялось.
Как это могло случиться?
В этой стране грёз Гу Уцзи не мог мыслить также ясно, как в реальности, он слабо ощущал что-то странное.
Всего мгновение назад равнодушные лица душ умерших неуловимым образом изменились. Теперь на них отражался лишь первобытный страх, словно под водой крылось существо, которое пугало их, гнало вперёд.
Тело Гу Уцзи также бесконтрольно двигалось вместе с ними, в одном потоке, и очень скоро он смог ясно разглядеть, куда так стремились души умерших.
Перед ним оказался круизный лайнер.
Гу Уцзи находился под водой, но всё ещё мог ясно разглядеть танцующих внутри круизного лайнера людей с нечёткими, словно размытыми, чертами лица, он видел мёртвые тела, поспешно карабкающиеся на борт, на их перекошенных и раздутых лицах застыло чистое безумие.
В мёртвом сознании билась единственная мысль: если они смогут найти человека, который заменит их, лишь тогда смогут обрести покой.
……
Внезапно душа, парящая в море, испытала какое-то глубокое потрясение, и Гу Уцзи проснулся.
Он прижал ко лбу ладонь, осознав, что мгновение назад видел во сне танцевальный вечер и то, что происходило в это время за пределами банкетного зала.
Напрашивался логичный вывод, что люди на корабле исчезали не потому, что превращались в призраков, причина, скорее всего, крылась в опасности, исходящей из глубины моря.
Гу Уцзи опустил голову, разглядывая запястье. Витиеватые линии узора, который каким-то образом был связан с мистическим культом, становились всё более яркими и обжигающими.
— Что это, в конце концов, такое? Не из-за него ли я вижу эти сны... — пробормотал себе под нос Гу Уцзи и внезапно осознал кое-что.
Оконные шторы, которые он задёрнул перед тем, как лечь спать, снова были широко открыты.