Глава 2 (1/2)

Когда разум соизволил ко мне вернуться, я уже находился на кровати ”своей” комнаты. Рядом, на подушке, лежала аккуратная записка:

” Я перенёс вас в вашу комнату, в связи с вашей потерей сознания. К сожалению, вы не могли дать мне согласие на снятие с вас верхней одежды, так что мне пришлось сделать это без вашего ведома. Приношу свои глубочайшие извинения...”

Я тут же обратил внимание на то, что на мне из одежды были лишь трусы, носки и рубашка. Я чуть не подскочил на кровати от возмущения. Стало ужасно стыдно и до одури неприятно. Да как он вообще посмел?! Я продолжил читать дальше:

”... Я понимаю ваше возмущение, мистер Конрад, но ничего не могу поделать. Лежать в уличной одежде на чистой кровати - верх неприличия. Надеюсь, вы это понимаете. В шкафу висит новая одежда. Как только проснётесь, будьте добры, умойтесь, переоденьтесь в чистое и спускайтесь вниз. Буду с нетерпением ждать вашего появления. С уважением, мистер Хендерсон.”

Я, как ошпаренный, подбежал к высокому, во весь мой рост, зеркалу напротив окна и стал судорожно рассматривать свое тело на предмет новообразований. Ничего. Даже маломальского укуса на шее не наблюдалось. Как я не вертелся вокруг зеркала, в отражении был все тот же я. Да и в целом, я отражался, и это было самое главное. Удовлетворенно выдохнув, я побрел в ванную, где смыл остатки сна. Быстро сполоснувшись, в шкафу я, действительно, обнаружил новенький черный костюм в серую полоску. Он мне напомнил одеяния чикагских гангстеров. Не хватало только шляпы.

Путь вниз я провел в раздумьях. Что он такое? Клыки есть, в зеркалах не отражается, кожа достаточно бледная, но солнца не боится, тепло любит. Я никогда, признаться честно, не был знатоком нечисти: всё, что знал о вампирах, демонах, ведьмах и прочих монстрах было подчерпнуто мною из художественных произведений. Мне и в голову не приходило, досконально изучать разновидности нежити. Видимо, всё же стоило в свое время полистать труды на эту тему.

В гостиной меня, правда, ждали. Хозяин дома, услышав мои шаги на лестнице, быстро встал с кресла и направился ко мне. Он подошёл и встал, готовый вот-вот поймать моё бренное тело.

- Как вы себя чувствуете? - спокойным голосом поинтересовался он.

- Намного лучше. Не знаю, как так получилось, - я держался за перило одной рукой, аккуратно спускаясь по ступенькам.

- Такое бывает, когда мало ешь, - слегка сердито сказал мистер Хендерсон, - Вы утром, как птичка, немного поклевали и, наверное, даже не ужинали вчера. Я, конечно, не доктор, но немного в медицине всё же смыслю. От такого питания невольно будешь сознание терять, - его взволнованный и сердитый взгляд был направлен на меня.

- Вполне возможно, - я опустил глаза. В какой-то мере он был прав.

- Нет ли у вас каких-либо ментальных проблем? Расстройства пищевого поведения или депрессии?

- О, нет-нет, - протороторил я, - Просто не всегда удается поесть. С чего вы взяли про рпп?

- После вашей фразы про фигуру.

- Можете не беспокоится, я пошутил, - моя нервная улыбка, кажется, его не убедила.

Он недоверчиво посмотрел на меня и галантно протянул мне руку.

- Ох, не стоит, - смущённо продолжал улыбаться я, но руку протянул.

- Нет-нет, позвольте за вами поухаживать. Можно сказать, сейчас вы под моей ответственностью, - его кожа была очень прохладной, но не ледяной, как писали в тех книгах.

Он усадил меня в кресло. Теперь оно было в самый раз, и я в нём не тонул.

- У вас очень большой дом, - начал я, - Не удивлюсь, если у вас есть личная библиотека.

- Вы правы. Она расположена на первом этаже. Конечно, она не сравниться с другими, но выбор всё равно достаточно широкий, - мистер Хендерсон закинул ногу на ногу, - Если хотите, могу вас проводить до неё.

- Буду очень рад, - благодарно улыбнулся я.

- Тогда после ужина, сразу же направился туда. Как ни как, из столовой до неё самый короткий путь, - он беззлобно посмотрел на меня.

Весь ужин я только и думал, чтобы на полках нашлась хотя бы одна книга про нечисть, в которой можно найти немного информации о специфичной разновидности вурдалаков. Закончив трапезу, хозяин особняка повёл меня по лабиринту из коридоров к заветной комнате с книгами. Я ожидал увидеть обычную комнатку с парой книжных стеллажей, креслом и лампой на стоящем рядышком столике. Будь моя квартира больше, непременно бы сделал себе такую. Но моему удивлению не было конца, когда дверь в библиотеку отворилась, и мы зашли в помещение. Огромная, в два этажа, комната с бесчисленным количеством книг на полках десятков высоких стеллажей. Я несколько дней буду здесь что-то искать, пока не потеряюсь, в конечном итоге. А спросить, было очень неудобно. Не мог же я сказать: ” А где во всем этом калейдоскопе книги про вампиров? Я вас им считаю.”. Боюсь, он бы меня неправильно понял. Я растерянно смотрел на обилие произведений писательского искусства и искал глазами любые зацепки.

- Вы ищете что- то конкретное? - мистер Хендерсон заметил мой бегающий по полкам взгляд.

- Нет, просто поражаюсь обилием книг. Никогда не видел такого количества в домашнем пользование, - мой рот изогнулся в кроткой улыбке, - У вас, наверное, здесь не только художественная литература, но и научная есть?

- Она вас больше интересует? Интересно, - он потер подбородок, - Да, есть множество трактатов, но я не назвал бы их полностью научными, - его палец указал на небольшой шкаф в углу.

- Почему? - поинтересоваться я, приглядываясь к книгам.

- Они о всякой ереси, не берите в голову, - он махнул рукой, - Могу посоветовать неплохой сборник произведений Шекспира или целую полку книг немецких классиков. Хотя, - он прищурился, - если вам так интересны эти трактаты, то свободно читайте. Не буду вам мешать, - уголки его рта немного дрогнули, губы оголили выступающие длинные клыки. Он повернулся и стремительно вышел. Готов поклясться, что после этого слышал за дверью громкий пронзительный хохот.

Старые, пыльные книги аккуратно стояли на полках дубового шкафа, что был не на много выше меня. Я взял с полки парочку из них. В глаза тут же бросились замысловатые названия, подчас мне непонятные. Хоть они и были написаны на английском, эта версия языка показалась мне очень странной, словно давно вымершей. Уже никто и нигде не разговаривает так. Книги явно были изданы в веке пятнадцатом – шестнадцатом. С трудом всё же мне удалось понять их смысл. Это всё ведьмовские книги. Я перебирал книгу за книгой, но почти ни в одной не было хотя бы капельки необходимой информации. Через пару часов я уже знал: как варить приворотное зелье, чем внешне обычные жабы отличаются от кардальских (особый подвид жаб, у которого повышенная выработка дурманящего яда), чем предпочитают питаться оборотни, почему девственница лучше недевственницы для призыва демона и другую очень интересную, но неважную для меня информацию. Но ничего про вампиров или хоть кого-то им близкого не находилось и в помине. Наконец, опустошив и перечитав почти все полки, я нашел книгу, что так и называлась: ” Всё о вампирах. Краткий справочник.”. И это поистине был краткий справочник, так как тонкая книжонка полностью умещалась в мою ладонь. Но она, написанная мелкими витыми буквами, не дала мне ничего: там были только общие данные о вампирах и их ”родственниках”, которую я и без этого знал. Я чуть не взвыл от обиды.

Увы, делать было нечего, и я, уложив книги на место, печально побрел в комнату. Расстроенный и ужасно уставший, я мечтал об отдыхе. Все тело ломило от сидения в одном положение. Хотелось принять расслабляющую ванную: с кучей пены и ароматической бомбочкой с запахом иланг-иланга, лаванды или бергамота. Поднимаясь по лестнице, я заметил, как часы показали без пятнадцати двенадцать. Но моя усталость была настолько сильной, что я даже не придал этому никакого значения. Голова была забита совсем другими вопросами: «Есть ли поблизости библиотека, и можно ли в ней найти книги про кровососов?», «Когда съездить в редакцию и рассказать обо всём здесь происходящем?», «Что здесь вообще происходит?». Она вновь раскалывалась, и мысленно я уже пил в своей комнате анальгин, хотя у меня его с собой не было. Плачевное состояние.

Преодолев путь до комнаты, что в тот момент показался мне безумно долгим, я наконец-то оказался у кровати. Одежда была небрежно скинута, из-за чего лицо на картине словно недовольно исказилось. Ванная к моему приходу уже была готова, что сильно удивило меня лишь, когда я в неё забрался. Осознание внезапно пробудилось: сейчас почти полночь, а я лежу беззащитный в специально подготовленной для меня ванной, благоухающей успокаивающими ароматами. Смыв остатки пены, я быстро выбрался из душевой. Несмотря на сильное желание понежиться в воде, я предпочел оставаться в незатуманенном состоянии разума. Всё ещё нестерпимо хотелось спать, и я быстро переоделся и лёг в постель.

В этот же момент часы пробили двенадцать раз. Меня охватил сковывающий страх, сердце бешено забилось, и я вжался в кровать, укрывшись одеялом до подбородка. Но по прошествии некоторого времени, когда из-за двери слышались странные шорохи, мне удалось обуздать свой испуг. Я тут же вспомнил, как смог выкрутиться прошлой ночью, так что решил действовать так же. Я устроился поудобнее и стал без устали следить за дверью. Прошло некоторое время, но ничего не произошло - дверь не открылась, никто не вошёл. Это почему-то у меня не вызвало тревогу, а как раз таки наоборот, даровало облегчение, и я, выдохнув, отвернулся. И зря. Стоило мне перевернуться на другой бок, как в моё ухо проник шепот:

- Почему же в столь поздний час вы не спите? Меня ожидаете? – горячее дыхание обожгло щёку.

- Нет, - испуганно проговорил я, поворачиваюсь к причине испуга лицом - Не спиться что-то, не могу с собою ничего поделать.

- А мне кажется, всё наоборот, - губы мистера Хендерсона искривились в ехидной улыбке.

- Вам только кажется, - сказал я, безрезультатно пытаясь успокоить своё неистово бьющееся сердце.

- Говорят, когда кажется нужно креститься, но я, пожалуй, не буду этого делать, для вашего же блага, - мужчина саркастично усмехнулся, - Если вам не спиться, милости прошу в гостиную. Там уж точно найдётся, чем заняться беспокойной ночью, - он с тихим смехом бесшумными шагами вышел за дверь.

У меня пересохло в горле. Ухо продолжало ощущать обжигающее дуновение, и по всему телу пробежался целый полк мурашек. Они устроили забег от головы до ног, кажется, немного задержавшись внизу живота. Я ощутил немного пугающую (самим своим фактом), но почему-то сладковатую удовлетворённость от подобного дыхания. Какого чёрта?!

Теперь у меня точно пропало всякое желание спать. Конечно же, я попытался заснуть, но всё тщетно: сон, как ветром сдуло. Делать было нечего, и чувство самосохранения проиграло в неравном бою с любопытством. Я спускался в гостиную, уже который раз за день. Но, что удивительно, никого не было, только лёгкий ветер, колышущий шторы на окнах, игрался с огоньками красивых свечей, расставленных по всему полу. Остался стоять на лестнице, боясь ненароком уронить хотя бы одну из них.

- Чего же вы застыли, как не родной? – донёсся из-за спины знакомый голос.

- Как не родной? – смутился я, - О, нет-нет, что вы! Я просто, эм, побаиваюсь этих свечей, точнее, опасаюсь их нечаянно уронить. Смею предположить, что в таком случае, всем очень не поздоровится.

- Можете не беспокоиться, - улыбнулся он, - Они не упадут. Но если вы всё равно боитесь, я готов перенести вас.

- Нет, не стоит, - я изрядно залился багрянцем, - Я в состоянии идти самостоятельно, всё в порядке.

- Замечательно, - усмехнулся он, - У вас нет, случаем, температуры? Вы весь красный.

- Нет, нет, нет! Исключено, - всё больше краснея, я уже ненавидел себя за способность выражать эмоции, - Просто тут очень жарко от свечей. Их так много, что они, видите ли, сильно повышают температуру в помещении.

- Странно, - он потёр подбородок, - Я специально открыл окно, дабы этого не случилось, - его бровь подозрительно изогнулась.

Чёрт! Как я мог забыть об открытых окнах? Краснеть ещё сильнее было уже некуда, я стоял пунцовый, словно варёный рак. Сам не понимал, почему. Почему именно сейчас я веду себя, как робкий подросток, которому в первый раз предложили «оторваться по-взрослому»? Чёрт! Чёрт! Как неловко. Ох, хотелось провалиться сквозь землю или сбежать. Но расследование жаждало развязку, а редакция - интересную и острую статью про дом-убийцу.

Я медленно спускался по ступенькам под пристальных взгляд мистера Хендерсона. Меня вряд ли можно назвать грациозным, но в тот момент я старался из-за всех сил проскользнуть средь восковых мин до кресла. С горем пополам, но мне удалось это сделать – я вновь сидел на, сдаётся мне, ставшем по праву моим кресле, которое в этот раз показалось мне слишком большим. Приятных свечной свет озарял мрак комнаты, и, в теории, должен был ещё успокаивать. Но меня он только напрягал. В моей голове вертелся только один вопрос: «Зачем все эти свечи здесь?». Нет, вру. Был ещё один и очень меня волнующий, даже больше, чем первый: «Почему я здесь?».

Мистер Хендерсон вальяжно расселся на соседнем кресле, уложив руки на подлокотники. Закинув ногу на ногу, он устремил свой взор на меня и ухмыльнулся. От этой ухмылки у меня по спине пробежался холодок.

- Нынче прекрасные ночи пошли, спать вообще не хочется, не так ли? – бровь его вызывающе изогнулась, и, не дождавшись моего ответа, он продолжил, - Сегодня полнолуние, всё изумительно видно. Под такой чудесной луной просто грех не прогуляться. Я приглашаю вас на, скажем так, ночное рандеву, вы не против?

- Ну, эм, с учётом моего нежелания спать, я, действительно, не отказался бы от небольшого променада, - мой взгляд упал на его длинные клыки, что выпирали у него изо рта.