Глава 1 (2/2)

Долго блуждать мне не пришлось. Через пару минут картины привели меня в зал с длинным столом посередине. Он пустовал. На одном из его концов одиноко стояли кувшин с прозрачной жидкостью и фарфоровая чашка с цветочным узором. Я не стал пренебрегать правилами безопасности и не притронулся к кувшину. Хоть это была, скорее всего, обычная вода, я не был уверен, что она не отравлена, так что решил дальше искать кухню. Там можно набрать воды из-под крана, в которой у меня будет больше уверенности.

За спиной слышались тихие шаги. Я повернулся. Он стоял передо мной.

- Вам не спиться? - спросил мистер Хендерсон.

- Да, сложновато спать на голодный желудок, - я пытался держаться как можно непринуждённее, дабы не вызывать подозрений.

- Знакомая ситуация, - он прищурился.

- Буду очень признателен, если вы подскажете, где здесь кухня? - тихо сказал я, пока мой желудок пел арию голодающего кита, - Хочу немного выпить воды, а то есть ночью плохо для фигуры, - попытался пошутить, дабы не признаваться честно, что побаиваюсь здесь хоть что-то принимать в пищу.

- Вы уж сильно строги к себе, - усмехнулся он, подойдя к столу, - Вашей фигуре ничего не повредит,- тут он сделал паузу и вкрадчиво рассмеялся, - Кроме, быть может, страшной аварии или дикого животного, что проголодается и решит вас съесть. Но в данный момент я не вижу в столовой ни машин, ни грозных волков. Так что спокойно можете есть, - мистер Хендерсон протянул мне чашку воды, - Но, если уж вы просто хотите пить, то, думаю, вы пришли в нужное место. Пейте, а про поиск кухни можете забыть.

- Ох, спасибо, - я взял стакан и, переборов недоверие, немного отпил. С облегчением выдохнул: это просто вода.

Он стоял, облокотившись на стол. В утреннем свете он был ещё краше. Синий костюм сменился темно-болотным пиджаком в паре с черными брюками. Волосы теперь немного торчали в разные стороны, но это ему шло: его внешность позволяла лёгкую небрежность. Расслабленно разминая шею, он поглядывал на меня. А я же просто стоял, не зная, что делать дальше. Спать точно уже не хотелось, читать больше нечего, для прогулки в город было слишком рано, а просто лежать очень скучно. Конечно, был вариант, сходить к машине и забрать вещи. Да, и на улице погода наконец успокоилась. Машина просто обязана завестись. Но, тогда у меня пропало бы алиби, и я не смог бы остаться. А значит, плакало мое расследование. Мистер Хендерсон, словно телепат, прочитал мои мысленные терзания. Он вопросительно поднял бровь и слегка потёр подбородок.

- Не желаете ли прогуляться со мной по лесу? - в его вопросе, если судить по голосу и интонации, не было никакого подвоха, - Подозреваю, вы, так же как и я, уже не хотите спать.

- Заманчивое предложение, боюсь, я не смогу вам отказать, - на слове ”боюсь” невольно сделал акцент. Меня переполняло любопытство: неужели имеется в виду тот самый лес, в котором находили трупы?

- В таком случае, ожидаю вас через десять минут в прихожей. Советую, одеться теплее, там должно быть прохладно, - его спокойных голос внушал доверие. Он быстрым шагом удалился, оставив меня одного.

За минуту добравшись до гостиной, я забрал свои высохшие вещи и поднялся в свою комнату, которую в этот раз нашел очень быстро. Первое, что я заметил- лежавший на кровати комплект одежды: плотные брюки, красивая рубашка и утеплённый пиджак. Приятная на ощупь, качественная ткань рубашки пришлась мне по вкусу. На этот раз в пиджаке никаких записок не было. Я заглянул в шкаф, но моего вчерашнего костюма уже не было. Странно. Быстро переодевшись, я направился к прохожей.

- Вы весьма пунктуальны, - увидев мой силуэт, похвалил меня он, - Прошло ровно десять минут и вот вы.

- Не люблю опаздывать.

- Очень хорошее качество, - он открыл дверь и размеренным шагом вышел. Я последовал за ним.

Солнце постепенно поднималось над горизонтом, знаменуя начало нового дня. После дождя вокруг пахло небывалой свежестью. Под ногами копошились насекомые, выбравшиеся из своих укрытий. Девственная тишина прерывалась только щебетанием птиц вдали. Идиллия. Обойдя дом, мы подошли к огромной железной калитке, увитой виноградной лозой. С тихим скрипом отворившись после щелчка своего хозяина, она выпустила нас. Я ожидал, что лес окажется дальше от усадьбы, но после открытия двери мы тут же оказались среди высоченных деревьев, что не были видны из окон дома. Больше всего поражало то, что из моих окон лес виднелся лишь немного и очень далеко, а ведь комната, как раз, была с видом на эту калитку. Я обескураженно оглядывался среди древесных великанов. Мой рост и без того составлял не более ста семидесяти сантиметров, что является почти нижней границей среднего роста, из-за чего я часто чувствовал себя неловко, а тут, посреди огромных деревьев, я ещё сильнее ощущал себя лилипутом.

Я, заглядевшись на красоты природы, не замечал, как седовласый мужчина целенаправленно вёл меня в глубь леса. Понял я это лишь в тот неловкий момент, когда мои непредназначенные для лесных прогулок броги начали хлюпать по грязи, и мне приходилось постоянно их отряхивать. Тогда, сначала немного запаниковав, стал озираться и искать глазами всё, по чему в дальнейшем можно вернуться обратно: необычные кустики, определённые деревья, странные камни, другими словами, любые ориентиры. Было уже достаточно светло, а вдали очень хорошо виднелась дорога, с которой мы быстро сошли в угоду приключениям, видимо (в моём случае, точно).

- Позвольте поинтересоваться, - продолжал цепляться взглядом за ориентиры я, - Вы идёте в определённое место? Или просто, куда глаза глядят?

- А вам принципиально? – риторически ответил вопросом на вопрос мой экскурсовод.

- Нет, но всё же хотелось бы это знать, - у меня кончались варианты, по чему можно ориентироваться.

- Хорошо, придём, узнаете, - усмехнулся он, его глаза блеснули, - Всё узнаете.

Моё сердце бешено колотилось от страха неизвестности. Ноги вот-вот были готовы наотрез отказаться идти дальше. Хотелось сломя голову побежать обратно. Мозг сигналил об опасности. Но… кое-как совладав с ужасным волнением, я продолжал следовать за ним. Интерес побеждал страх. И я, мысленно уже прощаясь с близкими и родными, всё же не переставал шагать за ним.

Вдруг, словно по взмаху волшебной палочки, перед нами предстала небольшая поляна, сплошь обрамлённая прелестными нарциссами. Жёлтые цветы расступились, пропуская нас внутрь. Я заворожённо осматривал местность, пока мистер Хендерсон, хищно улыбаясь, осматривал мою шею (я заметил это периферийным зрением, хотя про шею не совсем уверен).

- Прекрасное место, не так ли? - мистер Хендерсон продолжал хищно улыбаться.

- Не могу не согласиться, тут очень красиво, - ответил я, находясь на приличном расстоянии от него (на всякий случай), - Вы сами высаживали здесь нарциссы?

- Прекрасное, чтобы уме...что? - вопросительно поднял бровь он: своим вопросом я его перебил.

- Поляна окружена нарциссами. Вы их сами сажали? - мне было, действительно, это интересно. Он молча кивнул, - Это прекрасно, - улыбнулся я, - Как вам удалось сделать настолько ровные края? Цветы не выходят за границы определенного круга.

- Ну, оно как-то само так получилось. Я особого труда не прикладывал, - немного смутился он.

- Как вам удалось их так рано вырастить, да ещё и в тени? - удивление обуздало меня, - Они же любят свет, а тут сплошь деревья, что его перекрывают. К тому же, для них сейчас не пора, только-только конец апреля. Чем вы их удобряете, что они у вас настолько яркие и большие?

- Честно говоря, я за ними особо не слежу, - отвёл глаза мужчина, - Просто посадил для красоты.

- Да тут же просто изумительная почва! - восхищался я, - Если вы за ними почти не следите, но цветы у вас всё равно настолько изумительные, значит, вы просто прекрасный садовод. Не побоюсь этого слова, талант!

- Вы мне льстите, - засмущался он, - А вы, я так понимаю, в цветах хорошо разбираетесь?

- Не очень, но у меня у самого в саду растут нарциссы. Признаюсь, всегда подолгу с ними вожусь в конце весны, - я рукой провел по ярко- жёлтому раскрывшемуся бутону.

-Правда? - спросил он, и я кивнул в ответ.

Мистер Хендерсон стоял с немного растерянным видом, словно хотел что-то сделать, но забыл, что именно. Сейчас, он до одури был забавен с этим странным лицом, выражающим небольшую степень смущения. Неужели мои слова так на него повлияли? Но уже через минуту он сделался вновь серьезным и собранным. Посмотрев на меня свысока, он хитренько ухмыльнулся и, повернувшись, бодро прошагал вперёд. Опустившись на одно колено, мужчина наклонился к одному из цветков, затем поднялся и протянул мне аккуратный горшочек с самым красивым нарциссом, что я только видел.

- Поставьте его пока в своей комнате, потом пересадите себе в сад, - сказал Хендерсон.

- Ох, спасибо, это очень мило с вашей стороны, - улыбнулся я, забирая горшок. Руки у него, почему-то, были чистыми. Странно, - Даже не знаю, чем вас отблагодарить?

- Думаю компания за завтраком мне не повредит. Сейчас же еда вашей фигуре не навредит, не так ли?- прозвучала колкая, но не обидная усмешка.

- Нет, конечно, - рассмеялся я. Мне чертовски хотелось есть, и прогулка не особо от этого отвлекала.

- Замечательно, - он направился обратно.

Дорога обратно показалась мне куда короче. Не знаю, с чем это было связано, но факт оставался фактом: на обратный путь мы затратили меньше времени, и дорога явно была не такой длинной, хотя я точно помню, что к поляне мы шли этой же дорогой. С каждой секундной становилось все страннее и страннее.

Столовая встретила нас уже приготовленной к нашему приходу едой. На столе стояли несколько тарелок с разными вариантами завтрака: яичница с помидорами и сыром, несколько разновидностей бутербродов, творожная масса с шоколадом, пара видов каш и миска с огромным количеством различных фруктов и ягод. У меня глаза разбежались от такого обилия еды. Хозяин особняка, как джентльмен, усадил меня за стол рядом с собой и налил мне в бокал шампанского, уверив в том, что оно способствует хорошему пищеварению с утра. Я, сердечно поблагодарив, принялся за трапезу. Я не стал накидываться на еду, как голодное животное, а положил себе на тарелку немного творожной массы и бутерброд с творожным сыром и лососем, насыпал из миски горсть ягод и взял спелую грушу. Этого количества пищи на завтрак мне должно быть более чем достаточно.

- Кстати, как вам спалось? - сказал мистер Хендерсон, прожевав кусок яичницы, - Надеюсь, вас кроме меня никто не тревожил.

- Нет, никто, даже вы, - отпил глоток шампанского я. Груша меж тем оказалась очень вкусной.

- Даже я? - удивлённо поднял одну бровь мистер Хендерсон, - Я смел предполагать, что в полночь вас сильно потревожил.

- О, нет-нет, я быстро заснул, - я слегка нервно ответил, откусывая маленький кусочек бутерброда.

- Всё равно, приношу свои искренние извинения, - он посмотрел мне в глаза, из-за чего мне стало немного не по себе. Его взгляд не был злым, скорее просто подозрительным.

- Спасибо, - поблагодарил я, закончив трапезничать, - Наверное, мне стоит сходить к машине и посмотреть, что с ней случилось.

- Вы не против, если я пройду с вами? - поинтересовался мужчина.

- Нет, не против, - улыбнулся я.

Оказалось, что моя машина припаркована относительно недалеко от дома. Вечером, во время ливня я даже и не заметил, насколько близко от усадьбы она сломалась. На удивление, с ней всё было в порядке. Ничего не сломано, бензина почти полный бак, колеса не проколоты. Странно. Тогда почему она не может сдвинуться с места? Ее будто бы огромным гвоздём прибило к земле. Может что-то с днищем? Я уже хотел спуститься вниз и посмотреть, когда мой временный спутник сел на руль и с первой же попытки завел её. Прошептав что-то (кажется, это было имя. То ли Тесса, то ли Джесси, а может вообще Бесси), он нежно погладил руль и сделал небольшой кружок вокруг меня.

- Видимо, я ей нравлюсь больше, чем вы, - рассмеялся мистер Хендерсон, вернув машину на прежнее место.

- Никогда бы о таком не подумал, - обескураженно сказал я, наблюдая за этим чудом.

Вдруг, я заметил, что мистер Хендерсон не отражается в зеркале заднего вида. Обычно, как бы человек не сидел, хотя бы краешек лица будет отражаться. Тут же, на сидении автомобиля была пустота. Только, как мне показалось, виднелись воротник пиджака и оборки рубашки. Я протёр глаза- ничего не изменилось. В памяти всплывало лишь одно слово: ”вампир”. Я почувствовал холодок, пробежавший по коже. Картина начинала постепенно складываться. Клыки. Уши. Полуночный визит. Всё сложилось, как два плюс два. Я опешил. Но по прошествии минуты, ступор прошел, и я взял себя в руки. В этот момент, паника была не лучшим вариантом. Даже не худшим. Это просто не вариант, в целом, самая действенная тактика- действовать рационально и держать голову в здравии.

Сделав вид, что ничего не заметил, я на свой страх и риск подошёл ближе к машине. Если что, рядом небольшой городок, есть возможность сбежать. Мистер Хендерсон вышел из машины и во весь рост выпрямился, наслаждаясь солнечным светом. Я с опаской посмотрел на него, а затем обескураженно вытаращил глаза. Стоп! Солнечный свет! Вампиры ведь должны бояться его. А он стоял, как ни в чем не бывало, и, чтоб его, буквально шурился словно довольный кот, под лучами весеннего солнца. И почему я этого не заметил ещё на поляне? Тогда он не вампир, получается? Но клыки и уши? Но кровь на полянке, о которой я вспомнил только в этот момент? Что делать со всем этим? У меня разболелась голова от всех этих вопросов, и настолько сильно, что я чуть не потерял равновесие. Лишь капот, вовремя оказавшийся под моей рукой, помог мне сохранить вертикальное положение, правда, очень неустойчивое. Мой спутник заметил это и, нисколько не смутившись, одной рукой стал придерживать меня за плечо.

- С вами все в порядке? - обеспокоенно спросил он, и во рту блеснули длинные клыки.

- Да-да, в полном, - испуганно отпрянул я.

- Не похоже, - он нахмурил брови, - Вам не хорошо, и это видно.

- Нет-нет, уверяю вас, всё отлично, - пошел на попятную я, хотя сам понимал, что это совсем не так. Но в данный момент, мне было необходимо находиться в сознании.

Голова гудела от напряжения, а ноги подкашивались. Это было очень подозрительно, ведь раньше, сколько бы вопросов не реяло в моей голове, я находился в полном порядке, ничего не болело. А сейчас... Я почувствовал, что теряю сознание. Сердце в грудной клетке словно устало биться, постепенно замедляя ритм, и разум постепенно покидал меня. Последнее, что я помню: испуганный, но будто бы довольный взгляд мужчины.