«Ни надежды, ни веры не надо нам» (2/2)

пустышка.

все было предрешено.

Гул Бездны проникает в мозги и, кажется, резонирует там с чем-то ниже сознания, ниже инстинктов. С чем-то животным, с чем-то первобытным.

Черв…

что хорошего в том,

чтобы предвидеть

неминуемую погибель?

Когда Гримм, задумчиво вглядываясь куда-то в черноту внизу, всерьез погружается в воспоминания давно минувших дней, откуда-то с кажущегося бесконечно далеким дна вдруг раздается рев и гул такой, что, будь Маэстро простым смертным — тут же, не раздумывая ни секунды, подчинился примитивному инстинкту самосохранения и рванул со всех ног обратно. Туда, к свету. К гипотетическому спасению. Свет. Свет. Свет — значит, безопасность. Свет…

как бы не так.

в этом королевстве

и свет,

и тьма

означают только одно:

с м е р т ь.

Но Гримм не был смертным.

Гримм был дитя Кошмара.

Он не шелохнулся, когда из бездны вверх взметнулась живая чернота; когда темень открыла восемь совершенно белых глаз на манер паучьих, безразлично взирающих на него сверху вниз; когда над ним нависла целая громада уходящей ввысь темной хтонической фигуры, почти неотличимой от черных монументов, разбросанных по королевству тут и там. Пахнуло тьмой, холодом, безразличием и…

— Ну здравствуй, — ухмыляется Гримм почти уставше:

— …Пустышка.

— Лорд Теней.

Они стоят вот так вот: он — огромный, темный, страшный, созданный для того, чтобы перед ним падали ниц и не жаждущий поклонения, и Гримм — маленький, хрупкий и все же относительно, но смертный в сравнении с этой громадиной.

— что тебе здесь нужно, Мастер?

— Ничего. — честно отвечает Гримм.

— зачем же ты тогда явился? алый клан никогда не приходит бесцельно.

— За малым. — он улыбается. — Всего лишь взглянуть.

— на что?

— На тебя, Пустышка. На то, каким ты был, — он делает жест рукой, задирая голову, — и каким ты стал. Признаться честно, новая форма тебе к лицу.

— нам. мы обрели новое единение, Мастер.

— По меньшей мере, это определенно лучше, чем быть трупами. — Маэстро улыбается одними уголками зубастой пасти. — Признаться честно, я почти рад за вас.

— Бездна примет своих детей хотя бы так.

— Что насчет королевства?

Он чувствует, как Его взгляд становится напряженнее.

— почему нам должно быть дело до того, что там происходит?

— Потому что оно — твое прошлое и твой дом в том числе? Ты спас его или убил — это уже неважно… Жизнь еще теплится, но теперь у них всех никого нет. — взгляд Гримма становится острее:

— Никого — кроме тебя.

— какое это имеет значение?

— В этом мире тяжко выжить без веры… Им нужен бог. Им нужна власть, нужен кто-то, кто направит и покажет им новый путь посреди разрухи.

— власть… — Лорд Теней приспускает голову. — слишком громко. Бездне не нужна власть над смертными.

— Тем не менее, все, что я сказал — правда.

— возможно. но они — не ты.

— Это тоже правда.

— если им будет нужно — они придут сами. — Лорд опускается, — а сейчас — звуки утомительны для Бездны… прощай, Мастер.

— Прощай, Пустышка.

Гримм уходит, не оборачиваясь. Король подтягивается следом — но замирает на пороге:

— Лорд.

— да, Кошмарный бог?

— Я тут послушал… Знаешь, я сказал это Сиянию много лет тому назад, и скажу тебе то же самое. — он улыбается:

— Чему быть, тому не миновать. Даже если ты бог. Перед судьбой все равны.

— так или иначе, не вмешивайся.

— О, я не собирался, — Король складывает руки за спиной. — не бойся, мы не будем мешать. Оставим вас доигрывать заключительный акт…

— иногда конец — всего лишь новое начало.

— Время покажет. — Король пожимает плечами и говорит, отворачиваясь:

— В любом случае, я буду наблюдать… Друг.