Глава 12. Кевин (2/2)

Кэти смотрит на меня с улыбкой и приподнятой бровью.

— Нет, нет. Не в этом смысле.

— Позовём нашего второго сегодняшнего гостя? — Кэти встаёт, поднимаясь в центр сцены с улыбкой на лице и с распростёртыми объятиями. — Наш второй специальный гость, а точнее гостья! Она была одним из лучших нападающих в «Воронах». Сегодня она является одним из главных нападающих «Лисов». Изабель Хэммик!

Зрители кричат и взволнованно аплодируют. Дэн, Рене и Ники выкрикивают имя Иззи. Камера оператора неотрывно следует за ней, когда она выходит на сцену. Кэти широко улыбается, обнимая девушку, и они обе обмениваются поцелуями в щёки. Иззи смотрит на аудиторию, и улыбка, которая уже была на её лице, растёт.

— Ты выглядишь так красиво, боже мой! — Кэти, положив руки на талию, разглядывает платье Иззи. — Не так ли, ребята?

Все соглашаются с Кэти без промедления.

Иззи садится рядом со мной после того, как зрители успокаиваются. Кэти наполняет стакан воды для неё, в то время как сама девушка поправляет платье так, чтобы её нога не была полностью обнажена.

Наконец она смотрит на меня, и на её губах появляется маленькая, но гордая улыбка.

— Иззи, ты давно здесь не появлялась. Вау, я до сих пор помню, как ты пришла сюда в первый раз. Ты сидела прямо там, с Кевином по одну сторону от тебя и Рико по другую, — говорит ей Кэти после того, как ставит стакан рядом с моим. — Помнишь? Вы были удивительным трио!

Она обращает своё внимание на Кэти и вежливо улыбается, слегка приподнимая брови.

— Да, я помню. Конечно, — говорит Иззи, закидывая одну ногу на другую и поправляя волосы.

— Признаюсь, я думала, что ты продлишь контракт с Воронами. Ты очень хорошо выглядела в красном. Почему ты решила покинуть команду? У тебя были какие-то конкретные причины?

— Вообще-то, нет. Я просто почувствовала, что моё время в качестве Ворона закончилось. Это были три замечательных года. Я многому научилась у них, — говорит Иззи. — Это был очень важный опыт обучения для меня. Я также нашла там дорогих для меня людей. Это было очень хорошее время.

— Да. Жаль, что ты покинула их, хотя, — весело продолжает Кэти, — Я слышала, что твои кузены и твой брат тоже в «Лисах». Я прав?

— Да, мои двоюродные братья и родной брат действительно в команде. Для меня это было неожиданностью, потому что я не видела их много лет.

— Если не возражаете, давайте немного поговорим о Ниле Джостене, — Кэти снова обращает своё внимание на меня.

— Не возражаю, — говорю я, Иззи лишь безмолвно качает головой.

— Кевин, ты определённо умеешь взбудоражить публику. Из каких соображений ты пригласил в команду неопытного новобранца?

— Нил — именно то, что сейчас нужно «Лисам», — отвечаю я. — Его неопытность значения не имеет. В начале года мы просмотрели сотни анкет, но после Джейни на роль инсайда не подошёл никто, кроме Нила. Мы с первого взгляда поняли, что он должен стать одним из нас. Повезло ещё, что его не успел перехватить другой клуб.

— Я слышала, вы приложили немалые усилия, чтобы заполучить его, — говорит Кэти. — Даже отказались предоставить комитету его личные данные. Это действительно так?

— Да, это так, — начинает Иззи. — Прежде всего мы старались обеспечить Нилу безопасность. Эта весна выдалась сложной для команды Пальметто. Объявить о пополнении было бы всё равно что нарисовать на спине у Нила мишень. Поначалу КРЭ отказывался принимать его вслепую, но в конце концов пошёл нам навстречу.

— Я понимаю, — говорит Кэти. — Но столько работы и усилий для одного игрока. Не могу дождаться, чтобы увидеть, что вы, ребята, задумали.

Кэти встаёт со своего стула, но не уходит из-за стола.

— Почему бы нам не познакомиться с ним поближе? — говорит Кэти. — Давайте посмотрим на мальчика, который заменил Рико Морияму рядом с Кевином и Иззи. Итак, позвольте представить: Нил Джостен, новоиспечённый Лис из команды университета Пальметто!

Зрители аплодируют в предвкушении, и Дэн выкрикивает его имя. Нил идёт через сцену к столику Кэти. Она пожимает ему руку и жестом показывает, чтобы он сел рядом с Иззи. Они садятся одновременно. Кэти наливает стакан воды, а я передаю его Нилу.

— Нил, сегодня твоё имя без преувеличения у всех на устах. Ты, непрофессионал, привлёк внимание чемпиона страны. Такое бывает только в сказках, верно? Каково это — играть вместе с Кевином и Иззи? Что ты чувствуешь на этот счёт?

— Что не заслуживаю всего этого, — признаётся Нил. — В Милпорте я выкладывался на всю катушку, потому что знал: местный уровень — это мой потолок. Меньше всего я ожидал увидеть в Аризоне Кевина Дэя.

— К нашей общей радости, он тебя нашёл, — говорит Кэти. — Ты — прирождённый талант. Жаль только, что начал тренироваться так поздно. Представь, каких высот ты достиг бы, если бы пришел в экси на насколько лет раньше. Возможно, сейчас ты уже играл бы за «Воронов», а то и за национальную сборную, если, конечно, Кевин верно оценивает твои способности. Почему ты ждал так долго?

— Раньше я не интересовался командными видами спорта. И в Милпорте я вышел на поле, только потому что недавно приехал в город и хотел завести друзей. Я и не предполагал, что всё так обернётся.

— Кевин, ты думаешь вернуться к Эдгару Аллану? Я имею в виду, рассматриваешь ли ты возможность вернуться на должность Ворона или ты намерен закончить обучение в Пальметто?

Молчу в течение долгого мгновения.

Я не хочу возвращаться в Эдгар Аллан.

Я не хочу возвращаться к «Воронам».

— Я бы хотел остаться до тех пор, пока тренер Ваймак хочет видеть меня в своей команде, — говорю я после паузы.

— А ты, Иззи? Думаешь ли ты о том, чтобы вернуться к «Воронам», если представится возможность?

Она замирает на мгновение и отрицательно качает головой.

— Нет, я не хочу возвращаться, — говорит она, что звучит даже слегка мрачно. По её немного поменявшемуся тону Кэти наверняка понимает, что лучше не стоит пытаться узнать подробности и причины на этот счёт.

— Ох, «Воронов» наверняка расстроит эта новость, — вздыхает Кэти. — Должно быть, Рико вас здорово недостаёт.

— Осенью мы ещё увидимся, — говорю я, когда понимаю, что Иззи абсолютно ничего не собирается отвечать. Она смотрит на свои слегка дрожащие руки на коленях. Мне хочется взять их в свои ладони и успокоить, сказать, что мы больше не вернёмся туда никогда. И врагу не пожелаешь испытать весь тот ужас, неизбежно поджидающий каждого в «Воронах». В том аду, где в твоей тени пляшут демоны.

— О да. Вы ведь теперь играете в одном округе. Чем, по-твоему, может быть вызван этот перевод?

— Я не возьму на себя смелость анализировать мотивы тренера Мориямы.

— Хочешь сказать, тебя не предупредили? — изумление Кэти выглядит вполне натурально.

— Мы все очень заняты, и постоянно поддерживать связь не получается.

— Ну что ж, — телеведущая выпрямляется, сияя улыбкой. — Тогда у меня есть сюрприз для вас двоих!

Из динамиков начинает звучать гнетущая музыка с тяжёлыми басами. Зрители вскакивают со своих мест и принимаются хором скандировать: «Король! Король! Король!»

Я замираю. Я замираю и не могу нормально дышать. Смотрю на Иззи, которую всю начинает трясти. Она зажимает свои руки, которые отчаянно дрожат, бёдрами, пытаясь скрыть тремор.

— Нет… — говорит она мне по-французски. — Кевин, я хочу уехать отсюда… Я не хочу здесь оставаться…

— Всё хорошо, — я аккуратно беру её дрожащую руку в свою и прячу их за собственной ногой, которую повернул в сторону Иззи.

Я чувствую её страх и понимаю его. Неужели эти болваны догадались позвать его на программу. Из-за кричащей толпы Кэти не слышит и не замечает состояния девушки. Я никогда не видел, чтобы Иззи так дрожала. Это первобытный страх добычи перед хищником. Меня бросает в жар, когда толпа всё громче начинает скандировать. Я пытаюсь успокоиться, потому что знаю, что он выйдет на сцену. У меня не получается. Я не успокаиваюсь. Все воспоминания нахлынывают на меня. Воспоминания о том дне всплывают в моей голове вновь. Моя голова превращается в хаос мыслей и скрытых чувств. Дыхание учащается, а сердце хочет выпрыгнуть из грудной клетки. Я смотрю на Иззи, которая в ужасе пялиться в одну точку перед собой.

— Ты сильнее, чем кажешься. Докажи это не только им, но и себе, — тихо шепчу ей, но я уверен, что она это услышала. Её рука всё ещё была в моей и она уже не так сильно дрожала, но была холодной, как лёд.

Зрители восторженно аплодируют, восхищённые сюрпризом Кэти. Сама ведущая улыбается, когда Рико выходит на сцену и подходит к ней.

Но я не улыбаюсь. Иззи не улыбается.

Она дрожит у меня под боком, глядя на него, так, как я никогда не видел, чтобы она смотрела на кого-либо. В её глазах лишь глубокое отчаяние и животный страх.