Глава 13. Иззи (1/2)

Мои руки дрожат.

Моё тело дрожит.

Я не могу перестать дрожать.

Воспоминания всплывают в моей голове с огромной скоростью.

Я закрываю глаза и делаю глубокий вдох.

Я должна успокоиться. Я не могу быть такой сейчас. Не могу и не хочу выглядеть так на публике.

Я контролирую своё дыхание и пытаюсь успокоить дрожь в своём теле, пока Кэти не вернула своё внимание к нам.

Оглядываюсь на Кевина, который смотрит на Рико. Он бледен, но его рука не так сильно дрожит, он слишком хорошо себя контролирует. Я уверена, внутри него дикий крик о помощи, который он пытается скрыть за мнимым спокойствием.

Дрожь в моём теле утихает ещё до того, как Кэти возвращается к столу после того, как аудитория затихла. Она снова обращает своё внимание на нас троих с широкой улыбкой на лице. Я сильнее сжимаю руку Кевина, он смотрит на меня и мы оба понимаем, что это кошмар наяву. Мне стало чуть легче, когда парень взял меня за руку, это сработало как лёгкое успокоительное.

— Кевин. Давно не виделись. — говорит Рико.

С первых рядов слышится шум и какая-то возня. Я оборачиваюсь и вижу Рене, которая боком сидит на коленях у Эндрю, упираясь пяткой в пол, чтобы он не смог её столкнуть, и зажимая ему рот ладонью. Они не отрывают глаз от подиума. Мэтт обеими руками держит левое запястье Эндрю, правое удерживает Ваймак. На лицах команды отражается вся гамма эмоций от ужаса до глухой ярости. Я смотрю в глаза Эндрю и тихо отрицательно качаю головой, прося его ничего не делать.

К нам подходит Рико, и я игнорирую свою команду, намереваясь сосредоточить внимание только на нём. Он протягивает Кевину руку, словно побуждает к ответному действию. Я чувствую, как неохотно Кевин отпускает мою руку и медленно встаёт со своего места. Несколько секунд Кевин безмолвно на неё смотрит, затем его пальцы скользят в ладонь Мориямы. Рико тянет Кевина на себя, поднимаю с дивана и крепко обнимая под аплодисменты зрителей, явно не заметивших, с какой неохотой Кевин обнимает его в ответ.

Рико отстраняется от Кевина и переводит свой взгляд на меня.

Внешне я изо всех сил стараюсь выглядеть спокойной, так, будто мне всё равно и всё это никак на меня не влияет. Даже если внутри я отчаянно хочу выбраться отсюда. Рико протягивает мне руку с тем же приглашением, что и Кевину. Я сухо сглатываю. Протягиваю руку и встаю, стараясь не обращать внимания, когда он притягивает меня ближе, пока его тело не впечатывается в моё. Я не выдерживаю, и мои руки снова начинают дрожать. Чувствую отвращение от этой близости. Публика аплодирует, когда он обнимает меня.

— Если бы мне пришлось выбирать между вами двумя, ты была бы той, по кому я больше всего скучал в Эверморе, — шепчет он мне на ухо, сжимая руки, которые скользят по моей талии.

Я отстраняюсь от него так быстро, что спотыкаюсь о ноги Кевина, но он успевает быстро удержать меня за бедро, не давая мне упасть на него. Я вежливо улыбаюсь Рико, когда Кевин убирает свои руки от меня.

— Простите. Я так давно не носила высокие каблуки, что вышла из равновесия, — поспешно оправдываюсь я.

Я замечаю, что Рико смотрит на моё бедро, где несколько секунд назад были руки Кевина. Я провожу ладонями по бокам платья, намереваясь разгладить ткань, которая даже не помялась.

— Ты в порядке? — спрашивает Кэти, улыбаясь мне. — Это ужасно, когда такое случается, не так ли?

— Да, я в порядке. Это действительно ужасно.

— Посмотрите внимательно, ребята. Наше золотое трио вернулось, но впервые они стали соперниками. Рико, Кевин, Иззи, мы от всего сердца благодарим вас за то, что вы терпите наш непрекращающийся фанатизм.

Она подаёт нам знак занять свои места. Рико отводит взгляд от Кевина и садится в кресло.

Дэй опускается на диван, когда я сажусь рядом с ним. Моя нога оказывается прижатой к его ноге, и я знаю, что он чувствует, как я дрожу, потому что я чувствую, как дрожит он.

— Судя по тому, что я услышала от Иззи, похоже, что вы давно не разговаривали. Это правда? — спрашивает Кэти.

— Так и есть, — отвечает Рико, — Ты удивлена?

— Ну, да, — говорит Кэти, — Я никогда не думала, что вы можете разделиться. Особенно ты и Кевин.

— Год назад так оно и было, — кивает Рико, — Но нужно понимать, каким тяжёлым в эмоциональном плане для нас выдался декабрь. Травму получил Кевин, но сказалась она на всех нас. Многие, в том числе и я, просто не могли смириться с тем, как эта травма повлияла на будущее «Воронов». И я, к сожалению, узнал о том, что контракт Иззи закончился, только когда она была уже за много миль отсюда. У меня не было возможности поговорить с ней, но если бы у меня был шанс, я бы попытался убедить её остаться.

Я заранее знала, когда истекает срок моего контракта, и планировала уйти как можно скорее. Я не хотела вести разговор, потому что знала, что у меня не будет права высказаться. Знала, что у меня даже не будет права говорить. В итоге мне бы пришлось согласиться с Рико и продлить свой контракт с «Воронами», не смотря на то, что я не хочу этого делать.

— Мы с Кевином выросли в Эверморе. Наша жизнь строилась вокруг команды и работы в паре. Я не мог поверить, что всё рухнуло, что нашим мечтам пришёл конец. Кевин испытывал то же самое, поэтому мы отдалились друг от друга.

— На целых девять месяцев?

Кэти задаёт вопрос, глядя на Кевина, и он отвечает каким-то потускневшим голосом:

— Думаю, это было неизбежно. Видишь ли, Кэти, мы сделали экси центром своей жизни. Мы показывали всё, на что способны, но скрывали, чего нам это стоило. Игры и тренировки в составе трёх команд, учёба в универе, постоянное внимание прессы — всё это очень изматывало, но мы отказывались это признавать. Не хотели верить, что нашим силам есть предел.

Кэти кивает.

— Даже представить себе не могу, насколько тяжело вам приходилось. Очевидно, это давление сказалось и на вашей дружбе.

— В конце концов, мы живые люди, — произносит Рико, — и вполне естественно, что между нами тоже могут быть разногласия… Верно, Кевин?

— Идеальных семей не бывает, — тихо говорит Дэй.

Ведущая снова сочувственно кивает.

— Тем не менее посмотри на Кевина: просто поразительно, каких результатов он достиг в этом году, правда?

— Не уверен, — качнул головой Рико. — Я говорю это как его брат и лучший друг. Кэти, ты же видела его вчера на поле. Боюсь, что самообман и одержимость игрой приведут Кевина к новой травме. Сумеет ли он восстановиться во второй раз, как физически, так и морально?

В тоне Рико сквозит озабоченность, но Кевин не произносит ни слова. Он просто смотрит на него, парализованный, неподвижный. Я почти ощущаю, как в груди Дэя проворачивается лезвие ножа. Каждой своей репликой Морияма старается ранить его сильнее и глубже, и у него это отлично получается.

— Мне казалось, друзья должны быть друг для друга опорой, — Нил вклинивается прежде, чем телеведущая успевает что-то сказать. — Ты мог бы и поддержать Кевина — сейчас это меньшее, что ты можешь сделать после того, как отвернулся от него прошлой зимой.

Кевин начинает дрожать ещё больше.

Рико смотрит на Нила так, будто только заметил его присутствие.

Часть зрителей реагирует на высказывание Нила недовольным гулом. В противовес этому Мэтт и Дэн поддерживают его одобрительными возгласами.

— Ах, прошу прощения, — обращается к Нилу Кэти. — Я о тебе не забыла, просто отвлеклась. Позвольте мне вас познакомить, хотя не сомневаюсь, вы оба прекрасно знаете, кто есть кто. Рико, это Нил. Нил, это Рико. Прошлое и настоящее Кевина и Иззи. Или лучше сказать — прошлое и будущее?

Рико игнорирует Кэти и продолжает уверенно с неприязнью во взгляде смотреть на Нила.

— Отвечу на твоё обвинение: наша связь с Кевином уникальна, и тебе этого попросту не понять. Не пытайся свести её к своим плоским представлениям о дружбе.

— Ваша связь была уникальна. Была, — подчеркивает Нил. — Она оборвалась, как только Кевин выпал из обоймы, получив травму, а ты не попытался ничего сделать, чтобы остановить его или помочь.

— Кевин добровольно решил покинуть университет Эдгара Аллана. Также как и Иззи, — сухо возражает Рико. — Мы тяжело переживали их уход, но искренне порадовались, узнав, что они снова нашли позиции нападающих, пусть и не в «Воронах».

— Только вот вы совсем не рады, что они снова взяли в руки клюшки, — продолжает Нил. — Не из-за этого ли «Вороны» перевелись в наш округ? Вы посчитали, что Кевину Дэю больше не место на поле. И, что Изабель должна была продлить с вами контракт, а не менять вас на «худшую команду экси». Поэтому вы хотите убрать их со своего пути. Вы пытаетесь не допустить их возвращения, хотите, чтобы они стояли и смотрели, как ваша команда поднимается на пьедестал. Ты просто тычешь во всё, что они потеряли, и, насколько я могу судить, получаешь от этого нехилое удовольствие.

— Прошу первый и последний раз: сбавь обороты, — сквозь зубы цедит Рико.

— Не могу, — огрызается Нил, — у меня с этим небольшие проблемы.

— Небольшие? — Морияма холодно усмехается.

Кэти решает вмешаться, пока ситуация не осложнилась.

— Кстати, Нил затронул важный вопрос, который я хотела бы обсудить. Смена округа — это беспрецедентный случай. А смена округа командой университета Эдгара Аллана — неожиданность вдвойне. Действительно ли это решение имеет какое-то отношение к Кевину и Иззи?

— Они сыграли в этом далеко не главную роль, — говорит Рико. — И уж конечно, мотивы, которые нами двигали, отнюдь не те, что вообразил себе этот мальчишка. Решение далось нам очень непросто, а потом на нас ещё и обрушилось море критики. В северном округе утверждают, будто мы перевелись ради сохранения первенства — можно подумать, кто-то способен нас подвинуть, — а на юге недовольны, что им придется играть против такого сильного соперника, как мы. В конце концов, «Вороны» — лучшая команда страны, а команды юго-восточного округа… мягко говоря, не соответствуют нашему уровню. Если начистоту, они просто ужасны. Надеемся, с нашим переходом ситуация изменится. Мы пришли, чтобы вдохновить юг.

— То есть вы намерены сделать для команд юга то же, что делает для «Лисов» Кевин Дэй? — подытоживает Кэти.

— Да, и всё же Кевин сильно упростит нам задачу, если перейдёт на нашу сторону, — отвечает Рико.

— В каком смысле?

— Кевин больше не может и не будет играть за «Воронов». Он это знает; именно поэтому он не вернулся к нам весной. Однако при всей нашей любви к нему мы не можем закрывать глаза на то, как слабо он смотрится на поле, а он слишком уважает «Воронов», чтобы своей игрой тянуть команду вниз. Тем не менее это не означает, что «Замок Эвермор» перестал быть для него домом…

— Ты же не хочешь, чтобы он на самом деле вернулся, а? — бросает Морияме Нил. — Я в это не верю.

— Тебя это и не касается, — ледяным тоном произносит Рико.

— Прекрати вести себя как эгоист, — фыркает Нил, и у Кэти от изумления расширяются глаза. — Кевин всегда мечтал стать лучшим на поле, так по какому праву ты лишаешь его этой мечты? С какой стати заставляешь довольствоваться меньшим? «Лисы» дают ему возможность играть, а «Вороны» хотят отодвинуть его на задний план. Ему нет смысла возвращаться.

— В Пальметто он просто зарывает свой талант в землю, — пожимает плечами Рико.

— Не больше, чем зарывал в команде Эдгара Аллана, — парирует Нил.

Кто-то в зале смеётся, развеселённый дискуссией. Но тут я, одержимая каким-то неизвестным даже мне самой порывом, решаю вмешаться и публика замолкает.

— Вороны на первом месте в рейтинге? Поздравляю! Только удержаться наверху гораздо проще, чем заново начинать всё с нуля, а Кевин именно этим сейчас и занят. Он попал в совершенно другую команду, он учится играть другой рукой, и когда восстановит своё мастерство — а он это сделает, потому что «Лисы» будут его поддерживать и потому что я буду рядом с ним, чтобы помочь с этим — то будет играть гораздо лучше, чем играл у вас, — заканчиваю я, замечая холодный взгляд Рико, который раньше вызывал у меня чувство животного страха.

— А знаешь почему? — добавляет Нил. — Потому что дело не только в его врождённых способностях, а ещё и в том, что он — один из нас. В этом сезоне у «Лисов» всего одиннадцать игроков. Задумайся об этом. Вчера мы играли против брекенриджских «Шакалов». У них в составе двадцать семь человек. Они могут размениваться игроками почём зря — в очереди на скамейке ведь целая толпа. «Лисы» не могут позволить себе такой роскоши. Мы обязаны защищать свои позиции до самого конца.

— Вы, ребята, жалкие.

— Не такие жалкие, как ты.