Глава 3. Свадьба или лес? (2/2)

Адреналин в крови мешался с запахом взбесившихся альф, эта мешанина создавала натяжение в груди, такое необходимое, чтобы двигаться дальше, отбиваться от стражников и не думать. Только делать. Как никогда не было — делать без раздумий, без плана в голове.

Сумасбродство! И оно дало плоды. Он оказался близко к мохнатой речке, а из-за взволнованных стражников, отталкивающих его подальше от сражения, волки обратили на него своё внимание и заинтересовались. Король был где-то далеко, он уже даже не кричал, видимо, его удалось уговорить покинуть поле боя. Но его наследник, принц короны — он тоже имел весомое значение. Это продолжение династии Ким, это вся та же грязная жестокая власть.

Тэхён был согласен умереть. Перед закрытыми глазами представился образ Хюн Ки. Его противные глаза раздевали до пушка в паху, а затем грубо брали в постели, не обращая внимание на чужой дискомфорт, на вызванные им слёзы и крики пощады. Таким же образом отец, наверняка, поступил с его папой. И это ждало его самого, если бы он остался здесь. Стать на время курочкой, снести яйцо и умереть, чтобы не мешала больше править и не лезла со своими никому не нужными советами.

Эти мысли придали новых сил сопротивляться, но меч уже давно выбили у него из рук, а сильные руки схватили и куда-то потащили. Он отбивался как только мог, стучал по спине и голове, царапал, подбираясь под доспехи, бил ногами, и кричал отпустить его.

Помог чёрный громадный волк. Нёсший принца охранник остался в прямом смысле слова без головы, только кровь хлыстала из рванины, оставшейся в основании его некогда шеи. От увиденного, притом так близко, Тэхён схватился за рот, с трудом сдержав ядовитый порыв из самой груди. Блевать на площади по среди боя ещё не хватало. Опять его стали окружать волки, на этот раз несколько десятков.

Один из них превратился в человека, спрятался за шкурами других и схватил испуганного и ещё не отошедшего от безумства Тэхёна за предплечье.

— Пойдёшь с нами. Только без глупостей, слушайся, иначе пострадаешь, — прошипел угрозы мужчина.

Ему было лет тридцать на вид. Тэхён посмотрел на тёмную щетину, на серьёзные каштановые глаза и короткие засаленные волосы и кивнул. Позволил себя увести, в душе ликуя. Он и не собирался брыкаться, убегать, вопить или вырывать мечи, чтобы убить своих спасителей. Он был рад попасть в их плен.

Но превратившийся в человека оборотень видел только безумно блестяще почерневшие глаза, потому осторожничал и грубил, боясь неожиданных нападений. Он посадил Тэхёна на спину громадной чёрной туши, приказал обхватить живое твёрдое тело руками, и привязал его, пока остальные волки рьяно отбивались от стражников. Мимо летели стрелы, но лучники боялись задеть принца, поэтому стреляли в основном в защитный мохнатый барьер.

Чёрный волк надрывно, громко и протяжно взвыл. И Тэхён каким-то образом понял — это было отсупление. Вся стая стала не защищать, а атаковать, пробивая себе путь наружу, к их дому. К лесу.

К запретному величественному и опасному лесу. В который могли ступать только охотники и не по одиночке. Оборотни никогда не ходили по одному. Люди заразились этим, подражая таким по-настоящему величественным, как думал Тэхён, животным.

Звуки битв отошли на задний план. Тэхён начал успокаиваться, прижался к мягкой шёрстке щекой и закопался носом, блаженно вдыхая звериный запах. Он до сих пор оставался враждебным и настороженным, из-за ноши на своём хозяине, но стал единственным приятным, оттеснив все остальные. Мышцы под грудью напрягались, поездка галопом с непривычки гружила голову. Насытившийся за день разными эмоциями и мерными, порой правда резкими, укачиваниями организм решил отрубиться.

Только в глубокой тёмной чащи леса, когда агрессивный бег сменился на уставшее переставление лап, Тэхён открыл глаза, с места не сдвинулся, так и лежал, прижавшись щекой и немного носом, порой щекочась о шерсть, стал оглядывать попадающих в поле зрение оборотней. Так близко, таких больших и грозных. Переключился на растения. На траву и деревья. Такие же, как и в королевстве, но их было так много, скучкованных в одном месте, все разных форм, одни находили на другие, стволы меняли формы, а где-то мелькали то белки, то птицы, что волна наслаждения от здешних обворожительных видов накатила и полностью убрала поглубже страх и вообще всё случившееся.

Они подошли к спрятанной за скалой деревеньке. Дома были древянными, хорошо сделанными, массивными. Жирными пенёчками они разбросались недалеко друг от друга. Стая подошла к самому групному дому в два этажа и в человеческом образе стала проникать внутрь.

Какой-то седой мужчина стал развязывать Тэхёна, помог подняться и сесть в угол огромного стола. Они были в столовой, тепло освещённой и людной. Чёрный волк превратился. Им оказался приятный на вид парень, ровестник Тэхёна, с угольными уложенными по обе стороны волосами и холодными глазами. Всё в той же тёмной стильной одёжке, в которой он предстал тогда на ярмарке.

— Я похож на лошадь, чтоб на мне кататься? — зашипел он, скривив красивое лицо, но оно ни капли не потеряло своей привлекательности.

Вокруг на него заржали мужики, один звонко хлопнул его по плечу.

— Королевская лошадка ты наша, — хохотнул кто-то из мужчин, и весь сарай разом погряз в общем смехе.

Тэхён отошёл от пережитого, надышался, насмотрелся и стал соображать.

— Вашь Величств, Вы тут это, не крич…

Смешлявый русоволосый парень заткнулся и свёл на лбу брови.

Тэхён и не собирался кричать. О нет. Он стал с отвращением отдирать от себя украшения. Первой полетела в стену корона. С громким звуком, мятая от столкновения, она упала на длинную лавку и поймала в себя следующий предмет — браслет. Голубой драгоценный камень выпал из браслета и с тихим звуком упал на пол. Украшения летели дальше — кольцо с мизинца, серьга в ухе, кольцо с указательного пальца, другой браслет, заколка из волос. В ближайших рядах наблюдающие оборотни стояли с нечитаемыми лицами и молча наблюдали за агрессивными действиями королевской особы. Даже недовольный черноволосый сын вожака стаи в лёгком удивлении поднял брови и ни слова не вымолвил.

Последней полетела брошь на груди. И от силы камень в ней раскололся, а его мелкие осколки брызнули во все стороны яркими искорками. Застёжка сломалась, и только искусстный мастер мог теперь её починить. Пиджак, к которому она крепилась, разорвался в месте застёжки, и как финальный штрих Тэхён снял его с себя и брезгливо накрыл им ранее снятые вещи.

Наконец получилось выдохнуть. Вздохнуть полной грудью и устроиться тяжёлой головой, точнее виском, на стене.

— Мы сорвали Вашу свадьбу, — медленно, словно бы пропеваюче, начал тот же русоволосый, что пытался объясниться в первый раз, но Тэхён его перебил, на этот раз не действиями, а словом.

Он сказал:

— Спасибо.

И так это было резко и искренне, что парень тот поперхнулся, а черноволосый нёсший его на своей спине хмыкнул с узкой улыбкой на лице.

— Не расстроились совсем? — взяв себя в руки, спросил русоволосый.

— С чего бы мне расстариваться собственному несостоявшемуся наказанию? — спросил Тэхён отрывно, косо оглядывая говорившего с ним. Видимо, его взгляд был слишком прожигающим, иначе как объяснить сжавшегося — между прочем альфу — парня. — Я уже поблагодарил. Могу ещё раз. Что дальше собираетесь делать? Я, как понимаю, заложник. А надолго? Или убить планируете? — продолжил он сыпать резкими вопросами в спокойной интонации.

На смену русоволосу подошёл мужчина старше, уже седой, с глубокими морщинами и мягкой улыбкой на сухих губах.

— Не боитесь смерти? — спросил он с лукавством.

— Нет, — ответил Тэхён, а потом подумал с секунду и пожал плечами. — А может и да. Не знаю, не умирал ещё, вроде бы.

— А планировали?

— Боюсь, в моих тогдашних обстоятельствах это было неосуществимо, — хмыкнул принц и прижал колени к груди, обхватив их руками. — Поэтому в планы добавлять этот пункт не было надобности. Но теперь подумаю над Вашим предложением. Я — Тэхён, можно по имени. Пожалуйста.

— Хорошо. Меня зовут Джунг Хи. Из-за чего же Ваш отец устроил Вам это, как Вы говорите, наказание? Неужели у него с собственными сыном и единственным наследником плохие отношения? В прошлый раз, когда, не обдумав, Чонгук решил напасть на короля, Вы, как мне передавали, были опять в гуще событий. Из-за этого?

— Отчасти, — протянул Тэхён. Он морщился и грустно оглядывал свои идеальные ладони. — Отчасти и из-за этого. А так из-за того, что я разорвал его портрет на стене. Он слишком их любит, чтобы простить это. Я же не буду настоящим королём, только выношу ребёнка для того, кого он выберет… уже выбрал, и, вероятно, умру так же, как мой папа.

От его тяжёлого вздоха Джунг Хи нахмурился и аккуратно сказал:

— Насколько мне известно, Ваш папа погиб от моих сородичей.

— А кто его отправил на охоту в таком состоянии? — зло выплюнул Тэхён и вдруг заплакал.

Теперь в нём не было сил. Он закопался в себе, как тогда, в одном из многих других бесчисленных уголков огромного дворца, спрятался, сжавшись в несчастный комочек и только всхлипывал, не обращая ни на кого внимания.

Где-то вокруг разносился шум, затем оборотни начали есть и даже угостили жареным зайцем. Почти успокоившийся Тэхён с красным щиплящим от слёз лицом осторожно съел одну вилку и уверенно отказался от бокала вина, чуть не отпрянув от него, как от чаши с ядом.

Всё, ассоциирующееся с отцом, вызывало страх, ненависть и отвращение.